旌旗蔽野,戈戟如林,三十万大军开拔时，连地皮都在隐隐震颤。

        邵箐引颈向外,静静倾听，一直到声浪渐渐远去，孙氏理了理她的鬓发,柔声道：“元儿,我们回去吧，天儿还冷呢。”

        她吩咐平嬷嬷把隔扇窗闭上。

        邵箐其实不冷，但她不会拒绝母亲的好意,冲孙氏一笑，她乖乖地被扶进里间榻上坐着。

        孙氏抚了抚女儿日渐高隆的腹部，满目怜惜：“我外孙子还有四个月就出来了呢。”

        希望此战顺利，女婿能及时赶上外孙出生。

        孙氏没有在邵箐面前提这些,怕闺女多思，不过既是想起战事，她不免忆起另一个人。

        “听闻济王也有意扬州,唉，也不知子明现是如何了？”她喃喃问。

        子明,杨舒，邵箐的表兄,很早之前她就知道对方投在济王帐下了，也告诉了担忧其安全的孙氏。

        杨舒是孙氏胞姐独子，姐妹感情深,打小也视如亲子，知道孩子安好，她放下了心，日常也不提起。

        济王谋天下，魏景也是，孙氏活着半辈子，自己身处女婿阵营，自然不会说不该说的话，让闺女为难。

        此次双方很可能会进行第一次交战，她当然是希望女婿大胜的，但还是担心外甥的安全。

        种种复杂情绪，难以一一表述，邵箐能理解的，她握了握孙氏的手，安慰道：“济王固然垂涎扬州多时，但他未必愿意和夫君硬碰硬，表兄想来是无碍的。”

        孙氏打起精神：“嗯，应是如此。”

        她大约心里还是不踏实的，但不愿影响女儿情绪，转过话题就说起其他。

        邵箐也不好继续宽慰。

        但其实，她这个分析还是有理有据的，可能性很大，杨舒表哥的安全应是无虞的。

        ……

        邵箐母女说起杨舒时，两千里外的徐州涤陵，却也是刚刚接到平城哨探的急报。

        齐王集结水陆二路大军，伐扬。

        “什么？”

        彼时的济王魏钦，半日前才和屈达的使者达成协议，集结军队的命令下达不久，他正与诸将臣吏商议出兵扬州的具体事宜，谁知就接获了这么一则急报。

        “霍”一声他站了起来：“齐王欲伐扬？！”

        无怪他反应大，齐王之势，如日中天，坐拥荆益二州，实力已胜于己方，实乃当今一大雄主也。其战神之名，实不虚传，短短数载，竟从只身一人流落到如今。

        讯报一至，诸人心头一凛，魏钦怒骂：“屈达那厮，不是说他父亲病况绝不可能被外人知晓的么？！”

        现在算怎么一回事？

        多了一个齐王，局势截然不同！

        谋士许嶂犹豫了一下，道：“殿下，齐王倾全力伐扬，兵力远胜于我，某以为，屈达之事当慎之又慎。”

        屈达承诺，济王助其战胜其兄后，割让一郡予济王。同时济王还知道，屈达也寻王吉去了，想必许下的条件也差不多。

        扬州九郡，这济王一郡王吉一郡的，就割地就近四分之一。或许屈达事后会反悔，但这没关系，济王部曲开进扬州后，就容不得其反悔。甚至，他还能趁机吃下更多的地盘。

        屈达亲信水师让出战船，载济王部曲过江，这本是有百利而无一害的买卖，徐州上下欣然备战，但谁知这当口，杀出一个齐王。

        齐王水陆二路大军，兵力四十余万。而济王最重要的还是豫兖战场，最多只能分兵五万，不能更多了。

        长江水道的地利优势，齐王大军之骁勇，实话说，在座不少臣将都心生犹豫，不想蹚这趟浑水。

        许嶂此言一出，附和者甚多，魏钦也沉默了，储竺见状一急，当即拍案而起。

        “诸位所言差矣！”

        “齐王，狼子野心！一旦攻陷扬州，必定伺机北伐！届时他坐拥半壁江山，兵强马壮，诸位可有想过又当如何？！”

        储竺接到主子密令，务必设法阻止逆王夺取扬州，如若不能，也需尽量拖延其步伐。

        安王比谁都清楚，魏景取下扬州后，枪口会立即对准北方。作为死仇，他首当其中。

        他目前最缺的就是时间。

        储竺一语罢，议事大厅鸦雀无声，他环视众人，缓缓道：“此消彼长，齐王坐大，终对徐州不利。”

        他向上拱手：“主公，某以为，出兵扬州，势在必行。”

        这话有私心，但不得不说是实情，齐王坐大，于安王不利，对济王也不利。

        一时，不少人面露赞同之色。

        储竺屏息，看向上首，济王却罕见犹豫了，站起来踱了几步，眉心紧蹙。

        实话说，他都走到这一步了，不能后退只能前进，若有失，就是身家性命的代价。但对于这位战神嫡出弟弟，他其实是很有些忌惮的。

        储竺连连劝说，济王都没能下定决心，想了想，看向杨舒：“子明，你意如何？”

        杨舒虽年轻，只颇具眼光，这二年来出谋划策，攻守得宜，极济王赏识，如今已和储竺平起平坐，两人关系并不和谐。

        听得济王相询，储竺脸色一阴，冷看杨舒，道：“听闻齐王妃身怀有孕，即将为齐王诞下血脉，子明乃邵妃表兄，不知可有备下贺仪？”

        这差不多直白说，作为齐王妃的表兄，杨舒难免私心，合该避嫌。

        杨舒一拧眉，瞥了眼储竺，也不理，只对济王一拱手，道：“在下以为，殿下当出兵扬州阻挡齐王。”

        一句话，立即让储竺消音，济王日常劝和一句：“子明之忠，孤从不疑，先生此言，日后且莫再说。”

        他随即言归正传，问杨舒：“子明且细说说。”

        杨舒是微蹙眉头说那句话的，明显后面还有话说，听闻济王相询也不怠慢。

        “只齐王雄兵，确实势大，一个不慎易得不偿失，非但不能占扬州阻齐王，且还会折损兵将。”

        很含蓄了，实际是怕五万徐州军一去不回。

        这话说到济王心坎上了，连连点头：“子明，你有何良策？”

        杨舒抬目：“殿下当出兵，然切切不可急进，当退一步，让王吉先行。”

        王吉，打交道好几年了，了解也甚深，此人草莽出身勇闯至今，颇有几分天不怕地不怕的性子，进军历来大胆。王吉必应屈达，且一不做二不休必会争抢先机。

        杨舒建议，就让王吉先行，他们开头虽吃点亏，但后续若战况不好也有王吉顶着，有撤退余地。

        进可攻，退可守。

        济王一击案：“子明此计，正合我意！”

        保守战策，储竺有些不满，但想想出兵目的达成，后面的事后面再说，遂不再争，拱手。

        “主公英明！”

        ……

        王吉，四旬出头的汉子，前前后后策划起义十数次，最后一次终成气候。他能有今日，胆大勇闯不可或缺。他确实如杨舒所料，不但应了屈达，而且还欲抢在济王之前，占取先机。

        垂涎扬州数载，苦于无甚战船，水军也极少，如今屈达奉上战船，请他入扬州，如何能不应？

        王吉眉目睥睨，一击案：“久闻战神之名，正好会他一会！”

        此人胆大，却心细，语气傲然，对战术却极仔细，连日商议渡江之策，又再三确定屈达的战船无异常，这才下令，立即挥军。

        ……

        扬州内外人心思动，诸事纷纷，魏景却已率大军抵达汉寿郡东境。

        这一路，哨马不断。

        济王王吉，齐齐挥军往南，前者率军五万，后者直接点了八万兵卒，奔赴长江登上战船。

        至此，屈达之谋已浮出水面，强敌压境之际，偏还引狼入室，邺都哗然，屈牟指着次子哆嗦着一句话说不出来，直接气死了。

        屈牟长子屈守怒斥二弟，气死父亲，大敌当前，开门迎盗。

        屈达冷哼一声，父亲已安排兄长接位，他不另辟蹊径，等待自己的就是死路一条，还有什么不能舍的？

        “目前，扬州分成两派，屈守接替其父之位，屈达及其余五子退出邺都，驻宣池。”

        扬州彻底分裂成两个利益集团，屈守虽接手父亲势力，但六个弟弟拧成一团，他一时也奈何不得。

        魏景勾了勾唇：“很好。”

        屈牟死得太是时候了。

        他下令：“天明，水路二路同时进军！”

        邺都所在的丹阳郡，与荆州还相隔着豫章庐江二郡。

        扬州水陆三十万兵将，又引来了王吉济王十数万援兵，但魏景来得太快了，甚至快得紧急接令奔赴二郡的扬州军还没彻底到位。

        边防兵力，不足，正是进攻的大好时机。

        ……

        从益州汹汹而下的战船率先冲入扬州，势如破竹。水师开路，陆军挺进，连下豫章上阳二郡，以及半个庐江郡。

        这期间，进驻扬州的王吉和济王坦露了他们的意图，顺势阻占了另外半个卢江郡。屈达不满与二者发生摩擦。屈守更是一边安排拒敌，一边怒斥二贼及出卖祖宗基业的弟弟们。

        但魏景大军进军之迅猛，让所有人都闭上嘴巴。

        不得已，四方势力达成一致，先拒强敌，后续各凭本事。

        盟约结下了，济王想了又想，对储竺说：“劳先生前往邺都，商议拒敌之策。”

        现在四方人马，各驻各的地盘，彼此互不信任，合军是不可能的，只能定下一个战策，各自负责一部分。

        商议战策，济王自然不可能亲自赴邺都的，他帐下两个最看重的谋臣，他点了年长的储竺去。

        这正合了储竺之意。

        ……

        “诸位，齐王来势汹汹，若不能趁早歼之，后果不堪设想。”

        战策议论了一上午了，储竺一直没吭声，待愁眉不展的众人不再言语时，他终于站起。

        “先生有何良策？”

        屈守强忍着不喜，客气称一声先生，储竺也不在意，反问：“齐王水陆二军，使君更忌惮何者？”

        屈守毫不犹豫：“水师。”

        扬州不是没有水师战船，其还水战娴熟，之所以连连吃亏，乃因益州特地打造的这批战船的船体之大，实生平仅见，船舷极高，航速又快，顺上游之水势而来，简直所向披靡。

        箭矢往上射杀伤力锐减，又多被船舷所挡，咬牙欲撞也无法两败俱伤，扬州水师处境之艰可想而知？

        齐王大军进军之所以这么快，战船水师居功至伟。

        储竺一击掌：“若齐王失水师，使君可能拒敌？”

        “可！”

        绝对可以，屈守拍案而起，一咬牙：“若先生有计灭齐王水师，卢江郡当割于济王殿下！”

        屈达的协议，他一直是不承认的，如今也是豁出去了。

        王吉长子王琼眸光暗了暗，却未曾吭声。

        “好！”

        储竺同样拍案而起：“长江水道丹阳段，以云台、铜水江面最为险要。使君可夤夜遣人在两岸打下巨木之桩，连上铁链，将江面截之。此举，必能暂阻齐王水师！”

        屈守一想正是，大喜，又忧：“可齐王已占豫章上阳，兵临丹阳，时日太短，只怕难以成事。”

        钉木桩，连铁链，这些都需要时间，但敌军战船已迫在眉睫，时间不够连不了多少铁链。

        储竺断言：“阻挡半个时辰足矣！”

        “哦？请先生赐教。”

        “铁链之前，可停扬州战船，用以应战。不敌佯败，退至江侧，让那益州战船继续东进。”

        “益州战船随即被阻。而使君佯败之战船，需满载麻油，提前置活塞，驱近后，取活塞。”

        储竺眯了眯眼：“然后，即可以火箭射之！”

        储竺此计，可谓极毒。益州战船是特制的，船身板材浸过油，坚韧难以凿开。然有利则有弊，它会更容易燃烧。

        麻油满泻江面，熊熊燃起，结果可想知？

        他厉声道：“如此，必歼齐王水师！”

        连同战船一起焚毁，而后趁此大胜，四路联合围攻魏景陆军，必传大捷！

        此计固然狠毒，然却异常有效，屈守心一震，却有扬州谋臣失声惊呼。

        “怎可如此？怎可油污水道？！”

        江面再险要，也是宽阔，要想烧毁益州战船，需一整段都泄了厚厚一层麻油。这么一下子，鱼虾死水草难生，恐怕水道得极长一段时间才能恢复元气。

        长江哺育扬州世家百姓，土生土长的扬州人对其感情极深。

        储竺冷哼一声，斜睨：“那你可另有良策？”

        那人闭口不言。

        对于屈守而言，鱼虾水草之于祖宗基业，不值一提，他毫不犹豫道：“当依先生之计行事。”

        储竺满意颔首，叮嘱：“切记秘而不宣，若被齐王哨探获悉，丹阳危矣。”

        当即，屈守使心腹悄悄去置木桩桐油锁链，而后议定四路合围齐王陆军的战策，各自负责一块。

        随后，借口迎敌，驱赶云台铜水一带所有人，借扎营动作，偷偷钉木桩连铁链。

        屈守盯着一桶桶麻油被抬上战船，冷冷远眺江水上游。

        “这回，定教益州水师有来无回！”

        在扬州这地界，水师一除，齐王再有能耐也施展不开，他有十足把握立于不败之地！

        ……

        不得不说，扬州是屈家经营了足足数十年的地盘，没有自己人拖后腿，铁链桐油之策还真捂得严严实实的，丝毫没有泄露。

        但战事触角敏锐如魏景，还是隐隐嗅到了一丝不寻常的味道。

        “四路兵马沿江水而上，扎营于云台铜水一带？”

        云台铜水一带，不但江面险要，且地势也利于阻截西来之敌，选择在此处安营扎寨其实很正常。

        令魏景察觉不妥的，是济王及王吉也来了。

        这两位，醉翁之意不在酒，屈氏兄弟怎可能轻易指挥得动？

        魏景端坐上首，转动着右手大拇指上的碧玉扳指，微微挑眉。

        那只能是此二人已获得了实际利益，又或者，很有把握能大挫他。

        究竟是哪一样？

        灯火通明的中军大帐，季桓沉吟片刻，道：“某以为，后者居多。”

        王吉济王最想获得什么实际利益？唯扬州之地而已。

        其余粮草金银之类的，未必能打动二人的心。且就算真打动了，那数额也巨大，不见兔子不撒鹰，可己方并未收到有大队吃重的车船来往于四方的讯报。

        那么，能吸引二方，就只能是大败荆益大军了。

        魏景笑了笑：“伯言所言，正是我意。”

        张雍挠了挠头：“那姓屈的能有何计？为何不早早使出来？”

        还等到已失四分之一的扬州？

        季桓断言：“或刚刚议出，或地势局限，必有其一，甚至两者俱占。”

        刚刚议出？地势影响？

        云台铜水一带，最大的地势特点，就是江面险要；而己方之所以所向披靡，水师占据首功。

        魏景和季桓对视一眼。

        “水师。”

        屈家剑指水师，必在这段河道做文章。

        魏景思索片刻，缓缓吐出两个字：“火攻。”

        “一旦水师失利，四方联军即可随后合围我陆上大军。”

        一语罢，他唇角微勾，挑起一个讥讽的弧道。


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