回想顾崖木先前的话,  杜圣兰紧接着说道：“我还为你们省了工本费。我那朋友身体状态特殊，用不上不灭蜡烛，这蜡烛……”

        他能敏感地捕捉到万物气息变化,  发现黑雾的轮廓变得有些粗糙不善,  没有大言不惭地索要不灭蜡烛，转而道：“能力范围内，可否帮我三个忙？”

        一片沉默。

        “两个？”

        黑雾终于沉沉开口：“一个。”

        杜圣兰和顾崖木对视一眼,  遂即道：“我还想请问一下，冥子应该享受不了什么实权,  对吗？主要我害怕我朋友为了帮我滥用公权……”

        按照顾崖木的说法,  一般冥子的制作过程很是残暴，大概率会像纸面人脸一样麻木。这种充其量在冥都当个吉祥物。

        黑雾没有理会这个看似愚蠢的问题，倒是纸面人脸阴森森强调：“冥都,  永远只有一个主人。”

        杜圣兰彻底放下心来。

        一根黑长的狗毛飞到他手中,  杜圣兰再一抬眼,  恐怖的黑雾不见，纸面人脸又以那种极其恐怖的方式从门缝‘流’了出去。

        杜圣兰低头研究手里的这根狗毛,  看久了觉得视线有点模糊，黑色的狗毛似乎蠕动了一下，看着像是水鬼的头发。他尝试将狗毛收进储物戒,  发现失败了。

        “活物？”只有活物才不能收进储物戒。

        杜圣兰一时有些犯难，把这东西直接装进袖子里，让人生理上有些不适。

        顾崖木适时递过来一枚戒指。

        戒指表面镶嵌的红色宝石可以抵御沼气,  一般派不上用途，杜圣兰戴在手上,  黑长的狗毛自动钻进宝石中,  红宝石多了一丝杂质,  乍一看有些像是花纹。

        伸长手指对着月光，杜圣兰凝视戒指道：“他们走得急，既没问我牧童下落，也没说这东西的用法。”

        顾崖木：“牧童能定位你的存在，阴犬也能透过他留在你身上的气息，反定位对方。”

        因为第一次交易随道体溃散作废，第二次牧童是靠个人推测找到杜圣兰，但重新做了交易后，牧童又能重新定位杜圣兰的存在。

        杜圣兰沉默片刻，这种联系有些像是困扰天机道人的血咒，顾崖木也可以无时无刻知晓对方的位置。他的淬体法对解除血咒有用，不知日后能否效仿此举，解除自己和牧童之间的联系。

        顾崖木忽然抬头看向更远处：“今晚我们的客人很多。”

        杜圣兰隐隐猜到这位来客是谁，暂时进屋回避。

        顾崖木没有什么好做准备的，仁义堂内，他一直保持绝杀殿殿主的扮相。

        就在杜圣兰刚关上门不久，庭院中多出一道身影，来人故意泄露出一丝气息，预示自己的到访。

        “斩月山宗主亲临，还真是让人惊喜。”后面两个字顾崖木说得略带嘲讽。

        竹墨甚少说废话，开门见山道：“听闻墨苍私闯仁义堂，我这有一事，正好对你我都有利。”

        两人说话有结界阻挡，杜圣兰在屋内什么也听不见，但他能猜出个大概，感慨顾崖木不愧活了上千年，自己在城府这方面还是稍逊一筹。

        屋内没有点蜡烛，杜圣兰静坐在桌前，指腹轻轻摩擦着戒指表面，从中渗出的丝丝凉意一直能刺到心尖口。

        “冥都的首领是只阴犬……”阴犬一般都很弱，是遭受过极致虐待死去的狗妖怨念所化，为什么冥都的这只狗如此强？

        对方出现的刹那，杜圣兰感觉到了前所未有的危机感。

        莫非这狗能克自己？

        越想越觉得有可能，纸面人脸说他很香，顾崖木强调过阴犬什么都吃，会不会也吃天雷？

        这个结论让杜圣兰脸色有些难看。

        屋门被推开，一起吹进来的还有夜风和雪花，杜圣兰被打断思路，抬头望向门口的顾崖木：“竹墨走了？”

        顾崖木颔首。

        “明日我就会公布墨家封剑灵一事，剩下的自有竹墨去推动。”

        杜圣兰垂了垂眼，竹墨肯定也能猜到顾崖木会将今晚来访的事情抖出去，想来他也并不在意，剑灵对于斩月山的威胁不小，墨家敢封剑灵，就能做出更丧心病狂的事情，比如抓剑修喂剑招。

        一旦剑灵成长到一定境界，难保墨苍不会打竹墨的主意，单论实力，墨苍在竹墨之下，但有剑灵相助可以全身而退。连续几次切磋，等到剑灵破解了竹墨的剑招，斩月山的丧钟也就敲响了。

        “听说百年前，墨苍找竹墨切磋过，”杜圣兰嗤笑道，“倘若不是剑灵每百年都要沉睡，竹墨的剑招又不好破解，斩月山早就不复存在。”

        双方的这个结，怕是解不开了。

        翌日一早，天还没亮，顾崖木从容来到天机楼，低沉的嗓音整条街都能听见。

        “墨家用活人封剑灵，天机楼身为第一情报组织，应该早就知晓内情。”

        修士的生活不分早晚，路过的行人不少，听到这句话纷纷驻足。

        “本座能理解天机楼不敢得罪一方大势力，如今本座愿做你们的靠山，天机楼大可让世人知晓真相。”

        如果现在外面站着的不是一个渡劫期，天机楼众人现在就想要下去把他那张嘴给撕了。护卫匆匆忙忙跑商去通知管事：“大事不好了……”

        “听得见。”管事正在甄别一样古董，淡淡道：“他喊这么大声，城门外都能听见。”

        护卫急切：“这不是把我天机楼往炭火上烤？”

        管事摆摆手，不以为意：“竹墨昨日去过仁义堂，想来他很快会有所动作，我们装死就行。”

        他不担心墨家，也不担心竹墨，天机楼能存活到现在，暗地里的力量足以和大势力抗衡，唯一不在掌控当中的是南域的新访客。管事沉声道：“你去通知所有分部，不惜一切代价搜集和冥都有关的情报。”

        护卫愣了愣，抱拳应是。

        ·

        墨家有没有剑灵，世人并不知晓，不过就算有，也不一定就是活人封剑灵。

        墨苍前些天私闯仁义堂，这位前绝杀殿殿主不忿下给对方找不痛快也是正常，但也有人觉得此事没这么简单，天生圣人渡劫时，用门票费的方式收集到了不少情报，其中肯定有不少大势力的阴私。

        消息传到墨苍耳中，墨家内部几位高层以最快速度召开了一场会议。

        在听说墨苍想要再度封印剑灵后，立刻就有人反对：“事情还没有到如此地步，也许只是绝杀殿殿主泄私愤随口一说。”

        也有人趁机质疑其行为，不该私闯仁义堂。

        墨苍从不相信巧合，确定此事有斩月山掺合：“闯不闯，竹墨都会出手。”

        现在他们只能用最蠢笨的方式应对，拒不承认。

        墨苍微微皱眉，他做得最错误的一个决定，便是没有对日月楼斩尽杀绝，这才留下后患。

        一位长老叹道：“好不容易才唤醒剑灵，且看看情况吧。”

        如果黄金时代真的到来，不知道会爆发什么灾难，到了那时候，什么名声都不重要，活下去才是根本。

        事情果然朝着最坏的方向发展，竹墨不出手则已，一出手就是雷霆万钧之势。

        他亲自邀请了不少剑修，日月楼主生前的亲信当场讲述真相。

        “楼主的儿子是至阳体，正因如此才能被合欢宗女修青睐，同样，以至阳体的血肉可以唤醒剑灵。”

        南北两域本身就有些不对盘，哪怕此事缺少关键性的证据，再联想墨苍主动帮助日月楼主逼迫合欢宗迁移一事，绝杀殿殿主也亲口证实过，如今又有人证，他们已经信了个七八分。

        每个剑修都清楚知道剑灵的威胁，特别是散修，一想到可能会被抓去喂招，面色一个比一个难看。

        斩月宗副宗主李道子也在，看到这些人眼中的担忧，适时开口：“如果诸位愿意，我们可以组建剑修联盟。”

        剑修中散修居多，喜欢独来独往，闻言神情复杂。

        李道子没有多说，眼下摆在这些剑修面前也只有这一条出路。

        终于，有人打破沉默：“联盟也不能保证什么，除非正式向墨家宣战。”

        不料，李道子居然说道：“宗主已经动身前往金禅寺。”

        众人面面相觑，开始认真考虑组建联盟的可能性。

        有心人的推波助澜下，活人封剑灵的消息传得飞快，杜圣兰每日在仁义堂认真修炼，都不需要特意打听什么，神识一扫，就能听见街道上人的交流。

        “看来我们小瞧竹墨了。”

        天下剑修何其多，串联起来也是一股不小的力量。

        顾崖木颔首：“这个联盟表面看很松散，关键时候作用不小。”

        显然，竹墨也在为即将到来的黄金时代做准备。

        杜圣兰略作深思，尝试从竹墨的角度分析问题：“他会联合金禅寺，逼迫墨家封剑灵。”

        剑灵邪性需要用善人镇压的事情不是什么秘密，竹墨势必会先找五蕴和尚，两方联手让墨家低头，表面上达成‘大事化小小事化了’的结局。

        顾崖木点了点头，同意他的看法。

        大世到来，不到万不得已，斩月山不会贸然开战，不过维持明面上的平和后，私底下竹墨势必会徐徐谋之，墨家也不敢再肆无忌惮唤醒剑灵。

        杜圣兰：“真是便宜他们了。”

        他的目光透过窗外，望向屋檐上的雪花，似乎是在迟疑要不要做一件事。

        仿佛窥见他的心声，顾崖木平静道：“你要学会区分死亡和解脱。”

        杜圣兰眸光一动，半晌，发出一声几不可闻的叹息。

        ——

        连续几日的暴雪，让极地雪山的冰柱有如根根粗壮结实的铁杵。

        大雪中，胥洲握着一根树枝在地上画阵。

        “野草树木哪怕一粒沙都能当兵卒使。”牧童没有说太多废话，也没有揭穿杜圣兰的身份，做得太过，他会被吸入手鼓中永世沉沦。

        胥洲本身就是阵法天才，牧童只需要稍稍提点一二：“八门金锁阵，不用活物一样能设成，以……”

        说到一半突然戛然而止，牧童偏过头，短短一会儿功夫斜侧方又多凝聚出几根冰柱。

        温度骤降，说明有阴邪之物到来。牧童不畏活人，但这股气息让他十分不舒服。

        “走！”他催促老黄牛。

        胥洲对危险的预知甚至远超牧童，先一步撤退。一览无余的雪山峰顶出现几个纸面人脸，他们的目标不是胥洲，无视了他的逃离。

        牧童就没那么好运，老黄牛摆脱了纸面人脸，却被一道阴影拦路。

        “冥都。”牧童如临大敌。

        他没和冥都打过交道，历史上每次兽潮开启的时间和冥都开城门都会错开，然而今次的兽潮时间提前不少，正好撞上了冥都人活动。

        纸面人脸轻飘飘地飞过来，停在阴影两旁，扭曲的语调像是在唱着一首死亡赞歌——

        “恭迎冥子。”

        牧童轻轻敲了下手鼓，雪山中厉害的妖兽像是失去理智一样冲出来，然而它们只是疯狂地乱跑，没有任何攻击阴影的意思。

        魔怔的妖兽只会凭本能攻击活物，冥都人在它们眼中和尸体无异。

        牧童脸色第一次有了变化，他发现了一件更糟糕的事情，无论老黄牛跑去哪里，阴影都能找到，显然是已经锁定了自己的气息。

        一路寻着气息找到极地雪山，气息的源头会在哪里……似乎想到了什么，牧童面色难看，咬牙切齿地吐出三个字：“杜、圣、兰。”

        老黄牛也口吐人言：“他害你。”

        就在这时，寂静无声的阴影竟然开口，语气飘忽不定：“无中生有。”

        牧童反应了一下，才明白这是站在杜圣兰那边，他正要开口反驳，却突然陷入缄默。

        老黄牛想了想，也沉默了。

        牧童本就是死人，没有实体，现在看到的躯体不过是强行凝聚，冥都那些制造冥子的残忍手段用不到他身上。再者，杜圣兰一死，没有手鼓力量的支撑牧童立刻就会解脱，对方不死，他也死不了，和现状没有不同。

        唯一的一点在于，要多打一份工，而且失去了自由。

        一缕黑气无声无息地自天边飘过来。

        黑气一路穿过冰川雪地，来到阴影身边。阴影变得庞大，黑雾中的阴犬在倾听完黑气蛇吐息般的嘶嘶声后，忽然对牧童说：“你朋友，人不错。”

        “……”

        牧童脸色已经不仅仅是难看能形容的了，那个畜生又做了什么！

        ——

        阴犬走得突然，也没交待过这根狗毛具体要怎么用，杜圣兰尝试和宝石里的黑气对话，问问它能不能帮忙传递消息。

        话音落下，狗毛便化为一缕黑气钻出戒指消失不见。

        杜圣兰愣了一下，没想到会这么容易。

        顾崖木出声唤回他的注意力：“竹墨，五蕴和尚同墨苍约在青台山，要一并去看看吗？”

        杜圣兰：“会被发现。”

        顾崖木：“五蕴和尚去维护正义，我们也可以。”

        “……”

        上次来青台山，胥洲用阵法搞得人心惶惶，杜圣兰也没料到短时间内他们又会过来一趟。青台山因阵法破坏裂开一条深渊，半山腰的山庄也分裂成为两部分。

        杜圣兰发现这条深渊的缝隙要比先前窄了不少，仿佛在灵气的推动下正自动愈合。

        “这地界确实得天独厚，难怪被称为证道之地。”

        山顶，墨苍身边跟着两名墨家豢养的死士，还有一名长老随行，竹墨和五蕴和尚分别站在一左一右，五蕴和尚手中的佛珠色泽暗淡，就如同他此刻的声音。

        “墨施主如果执迷不悟，就休怪贫僧不客气了。”

        剑灵之事可追溯到千年前，但金禅寺的弟子可不是只在千年前有神秘失踪的，若不是当今局势牵一发而动全身，大世到来前各方都要积蓄力量，此事绝不会善了。

        墨苍也清楚不封印剑灵，一战在所难免，缓缓道：“剑灵一事是我墨家不对，但这是祖上造孽，考虑到黄金时代可能到来，墨家才会重启剑灵。”

        这话说得冠冕堂皇，实际谁都知道其中的虚假。

        一阵掌声从半天空传来。

        戴着青面獠牙面具的男人像是站在云端：“墨道友说得好。”

        墨苍眼神一沉。

        绝杀殿的情报网当真厉害，居然能查到他们在青台山见面。

        顾崖木带着杜圣兰落地：“各位继续。”顿了下，又道：“墨道友不是很想见天生圣人？本座今日特意领人来，让道友多看看。”

        墨苍眯了眯眼……只是闯了次仁义堂，对方居然记恨到现在。

        杜圣兰全身笼罩在斗篷中，看似乖巧地站在顾崖木身后。

        墨苍懒得理会这二人，召唤出剑灵。封印又如何？只要保证剑灵归属墨家，需要时付出代价再次解封就好。

        五蕴和尚看出他在打什么算盘，提出要联手封印。

        竹墨语气冰冷，同样说道：“仅凭墨家主，怕是也没办法完全封印剑灵。”

        ‘完全’两个字音念得很重。

        墨苍过于漆黑的眼珠有杀意一闪而过，又被他强行压了下去：“那就麻烦二位道友了。”

        血光中的剑灵是一个鬼童的状态，它的头很大，两只眼睛一只是空洞的，另外一只则是血红色。它一被召唤出来，立刻被杀意支配，怨毒的眼神扫过每一个人，哪怕是半空中的一朵雪花，它也愤怒地抓毁。

        竹墨以指为剑，锋利的剑光朝鬼童压去，五蕴和尚闭上眼，佛珠中凝聚出一个泛着金光的‘卍’，覆盖在剑灵上方。

        鬼童在金光中痛苦地咆哮，想要逃离一伸手又被剑光割伤。密密麻麻的长剑封锁住四面八方，剑灵无处可逃。

        墨苍面无表情，他身后的墨家人面色不是很好看，没有用善人祭炼强行镇压，会大幅度削弱剑灵的力量。

        突然，空气中的水雾凝聚，  ‘卍’字上方结了一层冷霜，金光的色泽被削弱了一点。

        五蕴和尚手中的佛珠猛地朝一个方向飞去，不知何时出现的纸面人脸接触到佛珠，半张面皮被融毁。然而他依旧不痛不痒地站在原地，恭敬地望向前方。

        阴影这时已经距离剑灵很近，墨苍一掌掀起无数雪雾，周围的温度因为他释放的真气不断上升，阻挡住阴影前进。

        “冥都。”

        同属大势力，他们对冥都这只阴犬有些了解，什么都能吞吃。

        哪怕封印剑灵时，墨苍的怒意都没有此刻明显：“大师难道要漠视这只阴犬行动？”

        阴物一旦吞噬剑灵，势必会实力大涨。五蕴和尚略作沉吟，选择暂时和墨苍联手。

        身为剑修，剑灵的威胁要比阴犬大，能被吞噬也好，竹墨挥剑打散了墨苍释放出的真气，空气里的温度重新降了下来。

        “你……”墨苍眼神阴冷。

        一直看戏的顾崖木这时也迈步走到了竹墨身边。

        局面一下变得紧张起来，顾崖木和竹墨一线，墨苍和五蕴和尚一线，前方则是阴犬。三方制衡，场面僵持不下。至于杜圣兰，化神境界的他搅合不到渡劫期的战斗中，被不约而同忽略。

        压制暂且消失，鬼童趁机用手一根根掰断了用来困住它的剑阵，它现在很虚弱，身体处于半虚半实的状态，七窍流血。

        也正是因为这种虚弱，让它眼珠里的猩红消退了一些，残存的一丝理智回归。

        几位大能对峙间，鬼童做出了一个意想不到的动作，只见它勉强想要站起来，发现做不到后，一点点朝着阴犬爬去：“吃……”

        墨苍厉声喝道：“你想魂飞魄散吗？”

        鬼童无视身后的呼喊，依旧缓慢地朝阴犬爬去：“吃，吃了……”

        它的身躯很瘦小，理智和杀欲纠缠在一起，鬼童的脸色极度扭曲，显得狰狞又恐怖，身后它爬过的雪地，留下一道黑色的血痕。

        终于，它哆哆嗦嗦半站起来，像是一个刚学走路的婴儿朝着阴影颤抖地张开双臂。

        眼看鬼童和阴影间的距离一点点拉近，墨家长老手指一动，两名死士不顾一切地冲身向前想要保住剑灵，墨苍身后的重剑也已经自动飞出，朝阴影和鬼童中间飞去，准备强行劈山隔路。

        现在就看五蕴和尚愿不愿意偏帮。

        赶在墨苍开口前，杜圣兰看向五蕴和尚，轻声道：“一千多年了，这份解脱是它该得的。”

        从大局考虑，阻止剑灵被吞噬是最有利的决策，剑灵已经重伤，暂时威胁不到谁，冥都才是真正的威胁。但剑灵几乎是不死不灭，被阴犬吞噬，是它唯一能得到解脱的机会。

        佛珠已经过重新回到五蕴和尚手中，他转动佛珠的速度微微快了一些。阴犬的力量一旦得到加强，难保来日不会成为灾祸，然而……

        “吃，吃——”

        薄薄的眼皮掀起，五蕴和尚看到艰难朝阴影爬去的鬼童，终是沉沉叹了口气，没有配合墨苍出手。

        下一刻，鬼童如愿被阴影笼罩，直至消失。只剩下一个没说完的‘吃’字，缓缓消散在天地间。

        “冥都。”眼睁睁看着剑灵消散，墨苍面沉如水：“这笔账，我记下了。”

        他猛地一甩袖袍：“走！”

        墨家人离开后，没有寒暄，没有客套，竹墨和五蕴和尚一言不发，也相继离开。

        青台山上，只剩下顾崖木、杜圣兰，还有冥都人。阴影强壮了许多，当它变成黑雾时，几乎笼罩住大半天空。

        “你给我的食材，很不错。”它看着杜圣兰：“我准许你再提一个要求。”

        “不必了。”

        黑雾沉默了一下，似乎没有想到杜圣兰会拒绝。

        杜圣兰：“我说过，剑灵只是需要一个解脱。”

        他曾迟疑过要不要通知阴犬来，杜圣兰不觉得自己有替别人做死亡选择的权利，然而顾崖木一句话让他有了触动，要学会区分死亡和解脱。

        杜圣兰查阅过不少资料，活人封剑灵为了保证成功率，会一次性祭炼大量活人，像养蛊一样让他们互相吞噬。书中记录当时奕城的一个村，一夜之间村民全部失踪，一个孩子没可能吞噬那么多成人的灵魂，只可能是在吞噬过程中，当时的村民自愿选择死亡，让这个孩子‘存活’下来。

        只是他们也不会想到，自己的这种牺牲反而让这个孩子在炼狱中又被折磨了千年。

        杜圣兰环顾四周：“冥子呢？还没接上人么？”

        语气有担忧，又有关怀。

        一旁纸面人脸麻木的神情中第一次出现了纳闷这种情绪，这个人像是好人，又像是恶人。

        杜圣兰对于牧童自然不会有什么仁慈，牧童想要的解脱只有自己死亡才能达成，他们都和手鼓做了交换，得了好处就要承担这份好处带来的后果。

        再者说，除了多了重身份，不再是自由身，对牧童根本没影响。

        而杜圣兰要的就是牧童处在冥都眼皮子底下，否则自己长时间不死，大概率牧童会来‘帮’自己死。

        黑雾：“冥子在他该在的地方。”

        杜圣兰再次觉得阴犬和天机道人一定会有说不完的废话。

        先前那根狗毛被他拿去传讯，赶在阴影离开前，杜圣兰没有索要新的狗毛，沉声道：“之前约定过，我给你介绍冥子，你帮我一个小忙。我已经想好了，我要刚刚那个剑灵的主人死。”

        话音落下，没有得到回应。

        黑雾的轮廓有些狰狞，它似乎在等着杜圣兰重新换要求，然而杜圣兰迟迟不开口，这触怒了黑雾。

        刺骨的寒冷无声无息朝着杜圣兰蔓延。

        心知墨苍不是好杀的，哪怕冥都十分神秘，也不是无所不能，赶在杀气更加强烈前，杜圣兰改口道：“那帮我找一个人。”

        他带黑雾来到上次胥洲布置阵法的地方：“这里有那人残留的气息，我知道您上天入地无所不能，一定有办法找到我的这位故人。”

        黑雾重新化作阴影，它沉默了，觉得好像上了对方的当。

        杜圣兰安静站在原地。他先提了一个离谱难以做到的要求，然后换了一个简单的，让阴犬没有拒绝的理由。

        过去好一会儿，阴影像是同意了，让杜圣兰和顾崖木走远一点，然后背过身去。

        两人按照他的要求做，顾崖木不动声色防范着。

        纸面人脸也在阴影的命令下转过身。

        确定周围一切都在背对着自己，恐怖的阴影才开始靠近破碎的阵法，其中一个凸起的阴影黑点伸向阵法，捕捉这里曾经留下的气息。

        天空中下起鹅毛大雪，杜圣兰百无聊赖用鞋面在地上画剑招。

        这狗怎么闻了这么久？

        行不行啊。

        许久，阴犬的声音终于再次传来：“冥子身上，有同样的气息。”

        杜圣兰一怔，目光旋即狠狠一沉。自己一心想让牧童活下去，对方居然敢在背后插刀，简直是……

        “畜生。”顾崖木帮他说出心声。

        杜圣兰狠狠点头。


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