在她脸上看到几分稚气，可就她的体型而言，真的叫人担心。

        靖南王深吸一口气，休竹睡得并不十分安稳。只是习惯了午睡，今儿没有睡所以才困倦了。靖南王盯着她看，气场明显起了变化，朦朦胧胧睁开眼。

        眼前的人影逐渐清晰，看清楚是靖南王，休竹就彻底醒了，“王爷回来了？如何都没人说一声音？”

        靖南王理了理她额前有些凌乱的发丝，笑道：“是我让她们不出声的。”

        休竹有些心虚，不过心里更多的还是甜蜜，傻笑两声，站起身理了理衣裳的褶皱，才叫碧翠通知传饭。

        而吃饭的时候，休竹郁闷了，面对一个劲儿地往自己碗里夹菜的靖南王，休竹觉得好像回到了以前。有那么一段时间，靖南王总是喜欢用那种就怕休竹吃不饱的眼神看着她，现在，靖南王是一个劲儿地叫休竹多吃。

        “真的够了，再吃下去晚上别想睡觉了。”因为是被撑着了，休竹求饶地看着靖南王。

        一旁服侍的碧翠等，只垂着头偷偷掩着嘴巴好笑。

        靖南王讪讪地把筷子缩回来，深秋的夜风已经萧萧带有寒意，屋子里的气氛却暖融融好似浸透人心。

        晚上睡觉，靖南王更是小心翼翼，抱着休竹，压根不敢使一点儿力，即便如此，担忧地问会不会压着孩子。休竹无奈地翻翻白眼，“现在大概也只有手指头那么一丁点儿。”

        靖南王习惯性地蹙眉，非常好学地问：“夫人如何知道的？”

        “因为现在什么也看不出来呀，所以肯定很小，等过一两个月，大概就能看出来了。”休竹努力地回忆着前世模糊的记忆，想从那些记忆找出更多一点儿信息。

        外面的一切并没有影响靖南王连日来的好心情，每天回来的第一件事必然是询问休竹的感觉。日子转眼即逝，皇后娘娘出殡在即，头一天就开始忙着进宫一事。

        089：结局（上）

        十月初，前皇后葬礼结束，京城下起了今年的第一场雪，纷纷扬扬落了一夜，隔天整个世界都换上了银装，白茫茫一片。

        人们躲在屋里不出来，连街道上的铺子也大多关了，京城的上空，阴霾重重，昭示着将有一场更大的雪即将来临。

        相对于寒冷的外面而言，屋子里就热闹多了。厨房里后面的后罩房，几个婆子围绕着炉子而坐，两个七岁的小丫头温了酒，又找了杯子给几个婆子斟上，其一名模样清秀的丫头，不小心将酒洒了一点儿出来。

        立刻就招来一名婆子的怒骂：“。。。。。。这这双手生来有何用处？不能提不能拿，每日里只知道偷懒。”

        那小丫头垂着头不说话，其他婆子忙劝着，这婆子原喝了几口酒，借着酒兴就打了那丫头两个耳光，众人瞧着忙拉住婆子。

        “生个女儿到底有什么用处？将来都是别人家的人，老娘还得添一份儿嫁妆。”

        另一婆子笑劝道：“你这闺女瞧着就是宝贵命，模样生得可比其他人好，如今年纪小，以后慢慢的大了，指不定能成为半个主子呢，你就等着享福吧！”

        那婆子“呸”一声道：“有那个面相未必有那个命，即便有那个命也未必有那个本事。”

        其他婆子只是笑着，忙劝着婆子喝酒，又打眼色叫那丫头回避。又是几杯热酒下肚，话题越扯越远，恰好外面二奶奶那边一个丫头过来要东西。厨房的婆子忙出去应酬，复又回到，嘴里埋怨道：“咱们大奶奶怀孕，没见得像二奶奶那样，这也不能吃，那也不能闻的。你们是不知道，前儿二奶奶那边就做了三次午饭，喜欢吃的送去了，说吃腻了，换了新鲜的，却又不合胃口。折腾过来折腾过去，好好的东西就那样糟蹋了，如今是冬天，新鲜的东西能有几样，就是拿着钱去外面也买不着啊！”

        其他婆子忙附和着，道：“像我们有了身孕时，别说要吃好的，有的吃就不错了，还得干活，依我说来，这就是富贵病，二奶奶怀孕夫人紧张着，自然什么都顺着她了。咱们还能如何？总不能把这些事儿告诉大奶奶去，大奶奶也有了身孕，没得操心外头还得为这些小事儿伤脑筋。”

        另一人冷哼一声，道：“二奶奶如今能这样讲究，谁知道以后？”

        这话引起了大家的兴趣，要那婆子细说，那婆子冷笑道：“她如今有孕夫人紧张着她，等以后生了孩子，难不成夫人还要紧张她？莫非你们就不能知道，上次二奶奶闹脾气和夫人吵了一架，被气回娘家去了。”

        有人提出质疑：“不是说是个小丫头惹得祸吗？”

        “这你就不知道了，原是丫头惹了事儿让二奶奶心头不痛快，可你们知道二奶奶说了什么么？二奶奶说。。。。。。。”后面的话几乎听不见，然而，其他婆子却已经是早就知道了。

        “焉知二奶奶就是实话实说罢了，像这样的大家子，如何会没有一些见不得人的事儿。咱们知道就罢了，还是别说这个才好。”

        另一婆子冷哼一声道：“即便咱们不说，难不成别人就不说吗？昨儿遇见东府的李妈子，她还向我打听来着。说到底，纸包不住火。”

        越说越离谱，另一婆子忙斟酒招呼大家喝酒，说起别的话题来，直到快到午时，大家方才散去。

        当冬灵将听来的这些谣言说给休竹听时，休竹终于明白了周夫人的意思。黄大奶奶和海夫人是马不得明地人人死，这一点儿早就能看出来，现在周夫人却也要将明夫人置于死地。不能说这些谣言是周夫人故意叫人散布的，周夫人只是恰好地抓住这些谣言罢了。然而，这些谣言很显然对侯爷也非常不利。

        倘或是扯上别的人倒还好说，可扯上的偏偏是侯爷和明夫人。

        北风肆虐，几乎要将窗格子上的新糊上去的布吹破，窗帘子全部拉开，屋子里非常明亮，从来没有像现在这样明亮过，连房门也是敞开的，帘子挂在门上。即便炉子里的火烧的旺盛，可屋子里依旧冷的叫人颤抖。

        明夫人好似失去知觉般，静静地看着供奉在香案上佛像，长明灯早就被风吹灭，佛像腾升起的清烟转瞬即逝，一如它们不曾出现过一样。

        身后只一位冷得嘴唇发紫的妈妈静候着，刀子不知过了多久，明夫人终于回神，抬起有些颤抖的脚，一深一浅从里间出来。嗓音亦往常那般温婉，“把门关上吧，从今儿开始，咱们不出门了。”

        那妈妈得到指令，立刻叫门外候着的丫头进来，关门关窗，放下窗帘和帘子。屋子里的温度渐渐回升，明夫人在软榻上歪着，嘴角含笑，却亦有几分悲凉。

        很多事儿她还没来得及做，可显然她已经做不了了。失去了被利用的价值，她是一个面临死亡的棋子，可她还是不想死。不到最后一刻，她不想放弃。

        亦不能这样放弃！

        这个谣言就像一块大石头破坏了平静的湖面，激起几丈高的浪花。

        朱妈妈亲自过来找了休竹，细细地问过这边的情况，避开直接谈论这件事，却拐弯抹角地问了许多，最后沉着声道：“倘或不是周夫人要我留意，别让丫头婆子在太老夫人身边浑说，我不打听，竟是不知道的。”

        周夫人去说的，休竹对这一点倒不觉意外，可太老夫人的病才好，倘或太坏第夫人知道了，岂不是又要气得生病？

        这些谣言靖南王也是知道的，休竹也采取了一引起措施，可短时间内不可能把所有人都打发走，如今年下，忙的事儿多了。

        朱妈妈又担忧地道：“如何就闹开了，这几年了。”

        休竹诧异地看着朱妈妈，朱妈妈道：“以前知道的人并不多，也差不多都已经不在府里了。现在。。。。。。”

        朱妈妈没有说下去，眼里透出怜悯。休竹明白，这事了确实是包不住了，太老夫人早就想明夫人死，可明夫人死了，侯爷和四老爷必定要插手王府的事儿。

        所以，侯爷和四老爷才会默认靖南王好男色的说法，而不站出来给靖南王撑腰。周夫人想置明夫人于死地，他们打的主意和明夫人一样？

        休竹想到这里，手心里都冒出冷汗。

        “太老夫人现在知道吗？”休竹尽量让自己镇定。

        朱妈妈摇头道：“早晚会知道的。”

        周夫人不说，海夫人和黄大奶奶也会说。而且，最有可能是朱妈妈，朱妈妈了解太老夫人的心思。休竹不可压制地有些紧张起来，这是一个注定不会宁静的冬天。

        前皇后娘娘薨世，皇帝必然要册立另一个皇后来维持朝平衡，要让他自己的后宫安宁，虽然要过二十五个月，可显然已经开始筹备了。

        大雪纷飞的京城，陆陆续续传来三个大家族被抄家的消息，或贬官，或外放，几乎每隔几天都会传来一个这样的消息。

        靖南王晚上回来的时辰越来越晚，连侯爷也连续出门，好像外面的天翻地覆，让王府宁静下来。

        一直到十二月初，终于平静了。

        这一天，天气放晴，休竹原是打算亲自回去瞧瞧老太太和董氏，以及承哥儿和任休桃。可老太太却不许她回去，特让徐妈妈过来请安，亲自传话。

        见到徐妈妈还和往常一样，休竹颇感亲切，忙叫碧翠搬了椅子让徐妈妈坐下。

        “家里老太太很好，老爷当差之时也拜见过王爷，让姑奶奶不必挂心，一切皆以身子要紧。”

        休竹点头，又问起承哥儿。徐妈妈笑道：“非常健康，不哭不闹的，老太太晚上还抱着承哥儿睡，承哥儿也不闹的。”

        休竹想像着徐妈妈说的那个画面，终于放心地笑了。

        徐妈妈又传达了老太太的嘱托，都是要休竹好好保养的话，还有各种吃食忌讳。竟然还专门列了一张单子，说是要碧翠等贴身服侍的丫头好好儿记住。

        其实，这已经不用，前几天太老夫人觉得身上不好，请了相熟的太医。恰好明夫人身体也不好，就派那太医过来给明夫人瞧瞧，说是明夫人得了个大症候，要及时医治，倘或不及时，后果不堪设想。

        徐妈妈愣住，问道：“到底是什么病？现在如何了？”

        冬灵嗤笑了一声，不过她离得远，徐妈妈和休竹都没听见。

        休竹叹口气道：“太医说的我也不记得，只这几日天天儿都过来瞧，夫人开始不吃药，太医都能瞧出来。直摇头说再不吃就没一点儿办法了，夫人这才吃了。”

        也许是明夫人已经看透了，她自己是必死无疑，所以才吃了太医的药。好长一段时间她连门也不出的，休竹总觉得毛骨悚然，倘或不知道，不明白或许还好些。她无法像黄大奶奶那样幸灾乐祸，也无法像周夫人那样假装着表达出深深的关怀，可她也没办法去阻止。

        京城这一场变动虽然只是一个小小的开头，可谁也不敢去涉险，被抄家的那三家算不上大富大贵之家，也不是那些真正有权势的人。而被抄家的理由，更是提都不用提或许是真有此事，反正是皇帝的意思，他要杀鸡给猴看，警告那些人安分些。

        范家西府和东府，也算不上有权势，然而，靖南王如今却不比当年，王府自然也不比当年。靖南王直接效命皇帝，是皇帝身边的人，更是容不得出一点儿问题。西府和东府就如同任家一样，无论是从政治角度还是从亲戚关系的角度，都要围绕着靖南王。如果他们出了问题，难免不让某些人借题发挥。

        范家，从来就没有站到德妃与贤妃任何一方去，立的位置很容易受到双面夹击，因为双方都担心他会朝另一方倒去。

        徐妈妈半晌没说话，碧翠重新换了茶水，笑着问道：“小姐还好吗？”

        徐妈妈回神，忙叫跟着一起来的丫头将东西拿上来，“是小姐和卫姨娘做的，让奴婢转交给奶奶。”

        提到任休桃，休竹由衷地笑了，看着碧翠呈上来的围嘴，仿佛能看到任休桃做针线时的认真模样来。这已经好几个月没有见着她了，肯定是越长越漂亮了。

        徐妈妈道：“小姐原是想跟着一起来的，只今儿风特别大，夫人没同意，就叫奴婢只把东西拿过来，说是天气好了，定要过来拜见姑奶奶。”

        说着又询问休竹的意见，要不要过去瞧瞧明夫人？

        休竹点头道：“我这会子也要过去瞧瞧。”

        今天没有下雪，也没有太阳，风却很大。二奶奶紧了紧貂皮大氅，小心翼翼地迈上石阶。明夫人今儿还是不愿见她，好吧，不见就不见，二奶奶回到屋里，热气迎面扑来。


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