这话自不好直说。

        顾燕时贝齿一咬：“我管你算计什么呢,  反正我不要。”

        口吻执拗，面容倔强。

        “那若根本没有算计呢？”他语中一顿，很有耐心地续说,  “只是赔罪礼。”

        顾燕时拧眉：“赔什么罪？”

        “合葬的事。”他颔首，“吓到母妃了。”

        “我不是说过,  那都是过去的事了？”她摇头，“我不计较,  你不要再提了。”

        苏曜含笑，慢条斯理地说：“母妃不计较，是母妃大度。儿臣该备的礼,  还是要为母妃备齐。”

        “儿臣”。

        他又开始油嘴滑舌了,  顾燕时忍不住瞪他：“我并不吃这一套。”

        “哪一套？”他反问。

        “就是……”她说不出来,  噎声。

        “当真没有别的意思。”他轻哂，“此事母妃占理。这礼母妃若喜欢,  就收下，儿臣无所求,  也不能逼母妃做什么。”

        “你……”她语塞，明眸盯在他这张似笑非笑的脸上，突然惊悟他为什么能骗过太后、诓过那么多朝臣。

        他真的很会装，只要他愿意,  他就能做个君子。

        比如现下，他看上去就是十二成的坦荡。

        可她岂会再着他的道？

        顾燕时将脸一板，克制着不再看那小院一眼：“但我不喜欢。”

        “原是这样。”他点点头，左右看看，就像侧旁走去。她的目光随之移动,  见他行至墙边抄起一把椅子，顿时愕然：“你做什么？”

        苏曜脚下不停,  大步流星地走向木箱：“这东西不能让旁人得了。母妃既不喜欢，就砸了。”

        砸就砸吧，跟她有什么关系！

        顾燕时一边想，一边咬着牙闭上眼睛。闭眼的刹那，五彩斑斓的小院却浮现在她脑海里，她复又硬撑了一瞬就撑不住了，终是不忍心，脚下一挪，挡到他面前：“你别……”

        苏曜顿住脚。

        她低下眼，秀眉紧蹙：“我……我收了。好好的东西，砸了可惜。”

        苏曜的椅子还举在手里：“真的？母妃不要为难。”

        “真的！”顾燕时不忿地应声，他勾起笑意，终于将椅子放了回去。

        接着他就走向后院，去找伙计。

        宝珠斋是安京第一号的首饰店，店中规矩森严，伙计绝不会偷听客人讲话。所以刚才苏曜支开了人，伙计们就避得极远，他沿着后院寻了一圈，才在一间角房里找到他们。

        顾燕时安静地在屋里等着，视线忍不住地往那小院子上飘——它可真好看。

        待得余光睃见他与几名伙计一道折回来，她就又收回了目光，冷冷淡淡地立着。

        两名伙计进来将箱盖阖好，另一人折进了柜台后，将十数个珠串一一摘下。

        这其中恰有她先前看上的那串粉碧玺珠子，顾燕时的目光不觉定住。

        伙计将那些珠串一起放到柜面上，成了好大的一堆，告诉苏曜：“公子，这是用剩的边角料，本店的规矩，不得克扣客人的原料，就都帮您打磨成了圆珠，您收好。”

        顾燕时的心情一瞬间复杂至极——她盯了半天的一串珠子，竟只是边角料。

        她还险些让他将主料制成的东西都砸了！

        转念又想，边角料又怎么了？就是好看呀。

        那一看就是极上乘的碧玺，做成珠子好看得很。

        苏曜不知小母妃的心思如此曲折，开口与伙计要了个匣子将那一对串珠装上，回身交给顾燕时。

        顾燕时下意识地抱住，他轻声：“平日戴着玩吧。”

        说话间，铺门又已打开，苏曜朝外面招了下手，几名男子走进屋来，不作声地抬起箱子就走。

        顾燕时看着他们，多少有些讶异。因为他们看起来并不似宦官，方才也并未跟着他们一道离宫，现下乍然出现在此处，就跟凭空冒出来的一样。

        走在最后的男子身着一袭淡灰色直裾，进门后没去帮着抬木箱，而是含笑打量起了顾燕时：“我哥究竟给你定了什么啊？”

        顾燕时神情一紧，只道他是哪位亲王。她迟疑地望向苏曜，苏曜眉心稍跳：“林城。”

        “哦。”林城应声，垂眸，“不问了。”

        语毕安静下来，默不作声地跟着二人一道走出店门。

        林城，不同姓？

        顾燕时回想苏曜在马车中提及的事，走出门外，就侧首问他：“你是无踪卫指挥使？”

        “是。”林城应着声，神色却微微一变，他不作声地望了眼苏曜，苏曜回看过来，意有所指地告诉他，“来时聊了几句真元教的事。”

        什么真元教？

        林城困惑一瞬，蓦然明白了几分。

        顾燕时又问他：“前日不是你来订的东西？”

        “是臣。”他忙回神应话。

        她接着问道：“那你缘何不知道是什么东西？”

        “陛下不让臣看。”林城边说边伸出两指，比了个距离，“给了好厚的一沓图纸，说让臣找工匠照着做。”

        那花了多少钱呢？

        顾燕时还想问，但看看苏曜，忍了回去。

        三人同行几丈远，苏曜就挑定了下一处地方，回身吩咐林城：“我们要去用膳。”

        林城自觉被嫌弃，无语地抱拳一揖，提步折进旁边的小巷。

        苏曜带着顾燕时步入不远处的三层小楼，行至顶层，挑了个靠窗的位置坐。

        那窗子开着半扇，寒风一过清新宜人，又因店中炭火充足，并不觉得冷。顾燕时顺着窗子看出去，正能看到窗下人烟熙攘，路边有玩闹的孩童，还能听到客人与摊贩砍价。

        这样的烟火气，她已许久没见过了。

        皇宫虽在人间，却是个离人间烟火很远的地方。

        她于是不自觉地有了笑意，苏曜与小二点了菜，抬眸看见她的笑，便问：“在笑什么？”

        “也没什么。”她的视线仍旧飘在窗外，笑意犹自挂在唇边，“想起从前和爹娘逛集的事情。”

        苏曜安静地饮了口茶：“说来听听。”

        就听她道：“小时候爹娘常带我出去玩，我们会去逛镇子上的集市，逛累之后我爹也爱找个高处的地方看着外面的景致吃饭。”

        那个时候她还不懂这种街景有什么可看的，现下却也出神起来。

        苏曜凝神：“看来你爹娘很疼你。”

        他一时心生羡慕。转念，又问：“如何舍得你进宫？”

        “不是他们想让我进宫的。”她低着头，摇了摇，“是当地的官员，觉得我长得还不错，就要送我进宫。”

        “地方官？”他挑眉，“他们送了你进宫，又陷害你爹？”

        “不是同一拨人。”顾燕时咬唇，一声喟叹，“我十二岁时被接去官邸，学礼数学琵琶，那位县令与夫人待我家都很好。但后来我进了宫……他调任了，县令换了人来做，此人又与我爹一直不大对付，才有了后面的事。”

        “哦。”苏曜点点头。

        本朝的地方官确是三年一换，她碰上这样的事也说得通。

        但，她家里怕是也没有她以为的那样疼她。

        疼孩子的父母，不会让十二岁的小女孩进官邸学这些东西，只为来日进宫。况且——当时皇位上坐着的还是他父皇，倘若单论年纪，父皇都够当她的祖父了。什么样的父母会愿意将女儿送给这样的人？

        他忽而觉得，她和他也差不多。

        只是她心思单纯，不曾深想。

        一时静默间，几道菜端上来。苏曜见她还在张望窗外，径自夹了一筷子菜送到她碟子里：“吃饭了。”

        “哦。”她忙回神，夹菜吃了口。

        他自顾自盛汤，盛好饮了一口，觉得很鲜，便给她也盛了一碗。

        “……我自己来就好。”顾燕时低语呢喃，心下到底觉得让九五之尊为她做这种事很不合适。

        他将盛好的汤放在她面前，没说什么。

        顾燕时拿起瓷匙，从汤里捞了个鱼圆。鱼圆软嫩，她小口咬着，吃得细嚼慢咽。

        鱼圆吃完，她又看到碟子里被添了个鸡翅。

        鸡翅她也喜欢。

        她抿一抿唇，夹起来，乖乖地继续吃。

        苏曜趁她啃鸡翅的工夫，又从汤里舀出两枚鱼圆来，添到她碗里。

        鱼圆滚入碗中，他自嘲地笑了声，摇头。

        他初时与她你来我往，只因想探她背后是什么人，又觉送到眼前的美色不要白不要。每每与她鱼水之欢时，他都觉得他与她之间的享乐也不过就是如此。

        可现下他竟觉得这样喂她吃饭也很有意思。

        面前美人吃得安稳，窗外市井喧嚣，是他不曾体会过的安宁。

        他一时很想试着探问她有没有想过回宫，转念就打消了这个念头。

        他明明看到她过得很好，何必问出这种话来自取其辱？

        苏曜无声地一喟，心不在焉地又舀起一勺豆腐，往她碗里堆。

        “你……你吃你的，好吗？”顾燕时终于受不了了，抬起头，“我要吃什么会自己夹的。”

        “哦。”他状似随意地笑笑，下一筷子菜就夹进了自己碗中。她抬眸觑一觑他，愈发觉得他没安好心。

        重礼在先，关照在后，他当她是个小猫小狗，给点甜头就又会觉得他好了么？

        他想得美。

        她一语不发地继续用膳，用完后，她问他：“还要去哪儿？”

        苏曜深吸气，缓了缓胸中的不适。

        近来他时常这样，因新伤未愈，走个路用个膳都常觉得累，胸口像有块大石压着，令呼吸不畅。

        他继而笑笑：“母妃有什么想去的地方？”

        “不知道，我没来过安京。”她言简意赅地说完，就没了别的话。

        他凝神想想：“那去看一看菜籽吧。朕听说，安京这边常吃的菜与洛京很是不同。”

        语毕他就先一步起身，往楼下走去，她忙跟上他。可他走得极快，她拎着裙子终于走到一楼时，他已付好了账，姿态闲适地倚在柜台边等她。

        见她来了，他就与他一道出了门，迈出门槛，林城又迎上前：“陛下……”林城压着音，低头，“太后到旧宫了。”

        苏曜神情一震：“怎的这么快？”

        “说是……太后听闻陛下伤了，就命人日夜兼程地赶路，马都跑死了十几匹。”

        苏曜皱眉：“怎么没人先行前来禀话？”

        “说是太后不许。”林城的头更低了些，“许是觉得迎驾麻烦，怕陛下操劳，所以……”

        苏曜摇摇头，定住神：“回宫。”

        语毕看一眼顾燕时，想了想，复又道：“你陪静太妃去看看菜籽。”

        林城：“啊？”

        “去。”苏曜说罢，就独自转身，走向来时的路口处。林城与顾燕时木然半晌，林城才哑哑开口：“太妃……太妃请。”

        旧宫，宣室殿侧殿。

        太后端坐主位，面色阴沉。宫人们瑟缩地立在四周，都不敢多开口，只得小心翼翼地告诉太后：“陛下只是……出去走走，体察民情，一会儿就该回来了。”

        说完，就有人心虚地打量同在殿中的几位重臣的神色。

        天子遇刺，太后心焦，马不停蹄地往旧宫赶，他们自然也不能懒怠，这便前后脚到了。

        但听宫人所言，几人倒没觉得有什么异样——体察民情嘛，是应当的。

        当今圣上就是这样心系家国天下，乃明君也。

        干坐了将近两刻，太后跟前的孙嬷嬷入了殿，行至太后身侧，低声耳语。

        太后眉头微皱，转而抬眸，看了看几位朝臣：“皇帝不知何时才能回来，你们先各自去歇息，改日再来见吧。”

        几人闻言，纷纷离席，朝太后揖道：“诺，臣等告退。”

        太后风轻云淡地坐在那儿，静看着他们退远了，身上才一松，神情随之变得疲惫。

        她支住额头，手指缓缓地按起太阳穴，按了须臾，一声轻笑：“哀家真是年纪大了，让他当傻子耍。”

        她道他伤得有多重，半分不敢停歇地往旧都赶。孰料刚进旧宫就听宫人禀说他出宫去了，再着人细去一问，果不其然，静太妃也出去了。

        只怕这伤是真是假，都还要两说。

        太后摇摇头，搭着孙嬷嬷的手立起身：“走吧，回去歇息了。”

        “奴婢听闻已有人出宫去寻了……”孙嬷嬷迟疑道，“太后不再等等？”

        “等什么。”她苦笑，“一场戏做了多年，哀家也累了。如今他既无心继续装下去，便罢了吧，何苦再一味地往上贴？”她边说边摆手，“回去了。”

        “诺。”孙嬷嬷低下头，小心地搀扶她往外走。

        集市上，顾燕时与林城转了半晌，也没找到买菜籽的地方。

        “应是季节不对。”她叹道。

        没什么人会在深秋初冬的时候播种，也就她闲得慌，才会在秋日里眼巴巴地种上那点野菜，非要赶在初冬前吃上两回嫩苗。

        她于是便不再找，客客气气地告诉林城：“我们回去吧，劳大人帮我备个车。”

        “这就回去？”林城神情复杂地看了她两眼。

        他一路都没太说话，随在她身边，安静得像个影子。

        眼下，林城踌躇了一番，小心地探问：“太妃要不要……买些点心一类的东西，给陛下也带一份？”

        他这话一出，顾燕时的目光就定在了他的脸上。

        她眼睛很亮，水汪汪地盯着人时总显得很有力。林城下意识地避了一下，屏息：“臣随口一提。”

        顾燕时眨了下眼，脸色冷淡下去：“大人会说这样的话，便是知道我与陛下之间是怎么回事了。”

        林城没有开口，算是默认。

        顾燕时沉息：“大人若真为他好，就该劝他离我远些才是，怎的返来怂恿我去与他亲近？大人该知道，这种事走下去，于他于我都没有好果子吃，纵使我的命不打紧，他的名声大人却总是要护的吧？”

        语毕她就利落地转身走向路口，决绝而潇洒。林城赶忙跟上，压着声音，连连告罪：“太妃息怒，太妃恕罪，是臣多嘴了。”

        顾燕时不欲理他，小脸绷得铁青。

        这副神情，林城看得心惊肉跳。

        从前从陛下的只言片语里，他当这小太妃性子有多软呢。即便知道她走了太后的门路到了旧宫来，也没想过她竟能这样的绝。

        陛下在宝珠寨备了那么厚的礼，她就一点都没动心？

        林城突然发觉，自己盼着陛下心系于她怕是有点傻了。

        这世上，能被钱财珠宝打动的人，打起交道最轻松。纵不能交心，也能享一晌欢愉。

        至于钱打动不了的，就只能倚靠动心。

        可若想让陛下打动一个人的心……

        他是不是找了个硬钉子给陛下碰啊？

        林城暗自咋舌，不敢再多惹她，慌忙去寻了车马来，送她回宫。

        顾燕时坐进马车里，心情慢慢平复下来，继而觉得……她方才是不是对林城太凶啦？

        林城刚才说出那样的话，她一下子便知他知道他们的事情，顿时涌起了羞耻之感。

        为了不让这种局促显露出来，她鬼使神差地发了火，好像这样就能显得自己多么刚正不阿。

        可那些事，她做都做了，哪里还会是什么刚正不阿的人。

        反倒是林城，没做错什么，就被她凶了一顿。

        顾燕时低着头闷了会儿，决意一会儿要跟林城赔个不是。

        当马车停稳在宫门口的时候，顾燕时就鼓起勇气唤了声：“大人。”

        刚要跳下车辕的林城忙往后凑了一下：“太妃？”

        “方才……对不住了。”顾燕时叹了口气，声音瓮声瓮气的，“我不是冲着你发火，我就是……就是想把这事情了了，不想再节外生枝。”

        林城没料到她会突然为这个道歉，情不自禁地侧首，望了眼声音传来的方向。

        车帘低低地垂着，挡住了她的容貌。他明明看不见她的样子，却好像有点明白陛下为什么喜欢帘子后的人了。

        别人说了她不爱听的话惹她不快，她冷静下来倒还能先行好声好气地道歉。

        这脾气是不是真的软两说，可爱是怪可爱的。

        他笑一声：“是臣失言，太妃不计较便好。”接着便先一步跳下车，又道，“太妃请。”

        顾燕时揭开车帘，宫女就迎了上来。她搭着宫女的手下了车，就走向宫门。

        步入宫门，顾燕时一路疾行，提着根心弦静静看着，果见宫道上往来的宫人比平日多了许多。

        这样的场面从前是见不到的，旧宫久无人至，宫人们规矩都松散了不少。后来苏曜虽到了，但多数时候都在宣室殿里养伤，有御前宫人照料起居即可，便也无心理会别处。

        但现下，太后驾临，即便是旧宫的宫人也知当今天子尚未立后，太后手握宫权，自然都紧张起来。

        顾燕时定住心神，赶回灵犀馆就喊路空关门，自即日起闭门谢客，什么人来她都不见。

        兰月一听这“谢客”就知她“谢”的是谁，忙赶出来：“这不好吧……”她心惊肉跳地望着顾燕时，“方才还……还有人来送东西，说是陛下在宫外为姑娘买的，姑娘这就要将陛下拒之门外？”

        顾燕时薄唇紧抿，默不作声地进了屋、阖上门，才落座道：“若非他围追堵截，这份礼我断不会收。现下他虽逼得我收了，却承诺了只为赔罪，并不要我做什么，那就莫要反过来怪我不见他。”

        “可是……”兰月哑了哑，“道理虽是这样，但哪怕只为人情往来，也……”

        “正是为了人情往来，我这会儿绝不能再见他一面。”顾燕时边说边抬眼，见她满脸惑色，叹了口气，“早几日他愿意来我这儿坐着，我也就由着他了。可现在太后来了，同来的还有数位重臣——我能来旧宫多亏太后庇佑，倘若再让人看到我与他有什么，岂不是打了太后的脸？”

        她从前与他的万般往来，都可归结为一场各取所需的交易。可太后，却是实实在在地在帮她。

        她若给太后招惹麻烦，就是在恩将仇报。

        兰月拧起眉头，还想再劝劝她，又因觉得这个道理对，劝不出什么。

        顾燕时觑她一眼：“听我的吧。陛下遇刺，人人都很紧张，咱们都不要在这个节骨眼上惹事。再说……”

        她言至一半，又摇了头：“算了，没什么。”

        她其实想告诉兰月，今日出门在外，她的心也动过的。他与人平和相处的时候就是很好很好，是书里描述的偏偏佳公子的样子。

        他给她的那份赔罪礼她也喜欢。大约很难有女孩子会不喜欢那样的东西，除却好看，她也知道他费了心思。

        可这些，都不值得她把眼前平静的生活舍弃。

        她实在害怕自己会在他的温柔下步步沦陷，最终又不得不回到洛京皇宫里去。

        那个地方就像笼子，谁在里面都是困兽。

        就连他，在那里时都好像多了几分戾气，神情全不似现下这样和软。

        她不喜欢。


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