鹤紫将一碗冰镇莲子羹送到公主案前,她只略略瞧了一眼纸上铺陈的山水墨色，也不敢说些什么，躬着身退出殿外。

        “这都连着好几日了,公主不说话，也不肯见大真人遣来的道士，”殿外的宫娥压低声音与身边人道，“你们说，我们会不会……”

        她眉眼哀愁，后半句话在鹤紫走出来后便淹没于喉咙。

        “鹤紫姐姐。”

        几名宫娥齐声唤她,每人脸上都或多或少地带了几分担忧。

        自蕴宜大公主在摘星台大殿撞柱而亡后,有关证心楼的风言风语便在禁宫中隐秘地流传起来，她们也听说过自明月公主进宫后便一直贴身服侍她的那三名宫娥,听说，她们都是代公主受罚而死。

        “主子的事岂是你们妄议的？”

        鹤紫心中也乱,她低声斥了她们一句,又侧过脸去看背对着殿门坐在书案前认真作画的公主，青莲色绫罗衫裙堆叠在藤席上,挡住她身下的蒲团，裙袂的边缘隐约透出绣鞋上圆润泛光的珍珠。

        她安安静静的，微垂着头,盯着案上的画卷在看，乌黑发髻间的步摇轻轻摇晃，影子投在她的侧脸。

        也不知她有没有听见殿外的声音。

        鹤紫知道公主虽什么也不说，但这几日，她已感觉得到公主与她之间是彻底地生分了。

        强压下心底又是酸涩又是失落的情绪,鹤紫正要唤人去给公主备些水果，却见常伴御前的宦官德宝领着一行人来了。

        “德宝公公。”

        鹤紫连忙俯身。

        德宝点了点头,走上阶，只立在门外瞧见里头的公主在案前握笔，他便躬着身，小心翼翼地道：“公主，圣上口谕，请公主去含章殿。”

        商绒握在手中的毛笔一顿。

        德宝在殿外等了好一会儿，始终没听见公主有动静，他便试探着再唤一声：“公主？”

        “知道了。”

        商绒搁了笔，轻声应。

        纵然早知自己如此懈怠，皇伯父必会不满，但一想到要去含章殿见他，商绒心中还是有压不住的不安。

        出了纯灵宫，穿过长长的宫巷，商绒袖间交握的双手已满是汗意，她静默地跟着宦官德宝走在朱红宫廊上，底下泠泠的水声是这般酷热的午后唯一清凉的声响。

        鹤紫等人垂首跟在商绒身后，目不斜视。

        转角的宫廊底下的景观石被渠中水冲刷得很湿润，草木嫩绿，艳丽的花丛中也不知是什么在叫个不停，几名宫人正拿着网兜在底下清理那些扰人清净的虫子。

        商绒随意瞧了一眼，然而目光上移，她却蓦地看见对面廊上立着的一个人。

        那老者须发皆白，笑眯眯的，正饶有兴致地在瞧底下那些宫人手忙脚乱的样子。

        “公主？”

        德宝回头，见她立在那儿不动了，又随着她的目光看去，看清对面那老者，德宝便回过头来对她笑道：“岑老先生今日早早地便入宫来了，陛下还与他下了几局棋，还要留他在宫中用晚膳。”

        他躬着身走近商绒，低声道：“奴才听闻，陛下有意让岑老先生来做您的老师。”

        老师？

        商绒几乎以为自己听错，她再将视线挪回对面去，那老者已朝她看了过来，两方视线一触，他朝她露出来一个慈和的笑容。

        “德宝公公，你们在这里等我片刻。”

        商绒说着，便提起裙摆朝对面跑去。

        日光大片地越过栏杆铺陈于宫廊之上，老者衣袍严整，发髻也梳得一丝不苟，他始终温和地注视着那个朝他跑来的小姑娘，直至她在他的面前站定，他才笑着开口：“当日蜀青一别，未料我与公主竟还有再见之日。”

        “晴山先生。”

        商绒喘着气，仍觉不可思议，“您……怎么会来？”

        “我该来。”

        岑照的笑意收敛几分，神情颇添几分复杂，“那时不知公主身份，是我未能将公主赠予的那幅画藏好，才阴差阳错造成如今这般局面。”

        商绒此时方才恍悟，原来凌霄卫之所以能那么准确地找到她，是因为她留给晴山先生的那幅图。

        “与先生何干？”

        她摇头，不过都是她亲手做下的因果。

        “听说，皇伯父要先生做我的老师？”

        她思及方才德宝所说的话，又问。

        “是我请的旨，陛下的确应允了。”

        岑照眉眼含笑。

        商绒先是一怔，随即又道：“先生何必？这里，您是待不自在的。”

        “昔年荣王府中我与公主只有匆匆一面，此后辞官归乡数年不入玉京，”岑照徐徐一叹，“我也以为，此生应该是再不会回来了。”

        那时商绒还在证心楼中，一日却得淳圣帝口谕，准许她回荣王府探望。

        她去时，正逢岑照与荣王在书房内争吵，更亲眼得见荣王服下寒食散后的癫狂之状。

        后来她才明白，

        淳圣帝是故意的。

        恩准她回荣王府探望并不是因为他的仁慈，而是要她亲眼看见自己心心念念的父王到底有多疯魔不堪。

        “但人生在世，哪有绝对，我如今回来也是自己情愿的。”

        岑照的声音唤回商绒的神思。

        她复而抬眼，掩不住诧异之色。

        “我拖着这把老骨头来玉京原本只是想再见公主一面，只当是为了那幅图，”廊下还有宫人在，岑照压低了声音，“但有人与我说，公主心中有憾。”

        “我原以为我与公主没有师徒的缘分，却不想，这竟是公主心中的憾事。”

        岑照心中百味杂陈，当年他若不辞官，那么教导这位公主的便不会是凌霜大真人，而是他。

        “我一心逃离玉京，却不知公主竟那般期盼我来做你的老师。”

        他的眼眶有些热，说着便俯身拱手：“是我对不住公主。”

        “晴山先生别这么说。”

        商绒忙扶住他的手臂，摇头：“您只是做了您自己的选择，我最初期盼您来做我的老师，是因您是唯一一个不与我父王划清界限的人，我好奇我的父王，也好奇您。”

        “后来读您的诗文，我更心生感佩，在蜀青能得见您一面，我已觉得很好很好了。”

        “那么如今我要做公主的老师，公主可是不愿？”

        岑照故意问。

        “晴山先生，我不是这个意思……”

        商绒忙说。

        岑照笑眯眯的，瞥见那边的宦官德宝面露焦急地在瞧着他们这边，他便道：“若非那小公子点拨，我只怕便要错过公主这么好的学生了。”

        商绒惊愕地望他。

        “是他叫人送了信到蜀青给我，盼我能圆公主所愿。”

        岑照的声音极轻，只有她一人能听清。

        商绒的眼睫颤动一下。

        这份遗憾，她深藏在心底，也唯有在蜀青岑府的那个夜晚她曾向那少年袒露了一丝的心迹，可他那么聪明的人，便从这蛛丝马迹中洞悉她心中所想。

        “公主，圣上还在等您。”

        德宝再等不及了，匆匆过来提醒了一句。

        “公主请先去吧。”

        岑照温声道。

        商绒匆匆与岑照告别，被鹤紫等人簇拥着往含章殿的方向去，走出了宫廊，日光无遮无掩地照在身上，那光线令人不敢逼视，商绒半垂着眼帘，满脑子都是那个黑衣少年。

        好想他。

        她的鼻尖有点酸，但心中对于要见皇伯父的忐忑与恐惧却淡去了几分，她暗自蜷紧了手掌，无端生出几分勇气来。

        含章殿中，淳圣帝才见了贺氏父子，见德宝领着商绒走进来，他原本因贺仲亭的奏报而阴沉的脸下意识地柔和了些。

        “拜见皇伯父。”

        商绒跪下去。

        若是以往，淳圣帝必会在她还没屈膝时便会说一声免了，但今日却是一言不发地由着她跪下。

        “明月，九月十九便是你的生辰，可朕怎么听说你如今是一纸祝文也不肯抄？”

        帝王高坐龙椅之上，再平淡的语气也透着些难言的威慑。

        “是。”

        商绒垂着头，不敢看他。

        淳圣帝不防她竟只有这么一个“是”字，他着实愣了一下，随即问：“为何？”

        商绒强压着心中的惧意：“不想。”

        这一刹，殿内一瞬寂静，德宝变了脸色，忙偷偷去望龙椅上的圣上，殿中其他的宫人也战战兢兢的，生怕帝王发怒。

        便连贺仲亭也颇为诧异似的，看向那跪在地上脊背直挺的小公主。

        “不想？”

        淳圣帝着实吃了一惊，他慢慢地揉捻着这两字，想起来自己已许多年不曾从她的口中听见这两字。

        自她从证心楼出来后，他便再没听过了。

        “陛下息怒……”

        德宝一见圣上拧眉便忙与一众宫人跪下。

        贺仲亭也以为淳圣帝必要发怒，他微微垂首，但殿中静谧半晌，也未听得淳圣帝再说一句话，他再抬眼，见淳圣帝起身走了下来。

        商绒看见地上接近的影子，她看见明黄的衣袂已在她的面前，她无法抑制地想起他面目赤红，发狂杀人的模样，身体细微地颤抖。

        忽然间，

        他蹲下身来：“为何不想？”

        声音里听不出息怒。

        “我既是受大真人教导，为何不能让大真人代我抄经火祭？”

        她勉强稳住声线。

        又是寂静。

        寒意顺着商绒的脊骨慢慢爬上来，她抿紧嘴唇，却听淳圣帝冷不丁地道：“你年年生辰都要为大燕祈福，也没有个纯粹过生辰的时候。”

        淳圣帝这一句话说出来，一旁的贺仲亭神情有了些细微的变化。

        德宝等人更是摸不着头脑。

        商绒抬起眼，对上面前淳圣帝的脸，他竟没有半点生气，不知为何竟还有几分隐约的笑意。

        “这回是你十六岁的生辰，便由着你，让凌霜替你抄祝文火祭。”

        淳圣帝想伸手摸她的头，但见她惶惶不安的神情，他悬在半空的手，终于还是收了回去。

        商绒后背汗湿，有些愣神。

        “起来吧。”

        淳圣帝站起身，对她说道。

        谁也不知他心中究竟在想些什么。

        “白玉紫昌观来的那批道经可都入了凌云阁？”淳圣帝见商绒被宫娥扶着站起身，才想起一旁的贺仲亭。

        “已经放入阁中。”

        贺仲亭恭谨地答。

        淳圣帝满意地点点头，随即对德宝道：“让凌霜多找几个得用的道士整理凌云阁中藏书。”

        “是。”

        德宝垂首。

        凌云阁是宫中新起的专门存放道经的书阁，此番凌霄卫又从白玉紫昌观得来了一批观中珍藏的典籍，想来淳圣帝应该会醉心于那些新入阁的珍稀典籍。

        那么《丹神玄都经》呢？

        或将归入阁中暂存？

        商绒心中暗自思量一番，见德宝便要出去，她立即唤：“皇伯父。”

        淳圣帝回过头来。

        “我愿入凌云阁替您整理典籍。”

        商绒俯身，说道。

        淳圣帝未料她忽然这么说，他又走近她，“明月，这是为何？”

        “宫中的道经我已见过许多，但白玉紫昌观的典籍我还未见过，我想在生辰前在凌云阁中读书，请皇伯父允准。”

        商绒说着便要再跪。

        淳圣帝及时伸手扶住她，他面上笑意更浓：“朕就知道你并非心有怠惰，也是，抄祝文的事做得多了难免心中烦闷，你要入凌云阁，朕自然欢喜。”

        “还有一事。”

        商绒垂着眼，鼓足了勇气：“我听闻皇伯父对一卷《丹神玄都经》尤为钟爱。”

        “《丹神玄都经》对你来讲只怕是晦涩难懂，”

        淳圣帝此时的心情大好，“但你若真好奇，朕便让你一观，反正它也是要存入凌云阁的。”

        若在白玉紫昌观的典籍送来前，商绒提及此事，只怕淳圣帝不会这般痛快地答应，如今他有了新欢，自然便能舍得下《丹神玄都经》这卷旧爱。

        “还有，朕虽不喜岑照这个人，但他的才学的确不一般，他自请来做你的老师，朕已替你应允。”

        淳圣帝想起岑照这么个人来，便又对她道。

        但凡岑照入玉京有过分毫去荣王府见商明毓的念头，他也绝不会让此人接近明月，如今看来，岑照与商明毓是彻底陌路了。

        “多谢皇伯父。”

        商绒轻声应。

        商绒走出含章殿，淳圣帝则在后头瞧着她的背影，直至她朝右边去了，他才舒展眉眼，叹道：“贺卿，你瞧明月是否与朕亲近了几分？”

        贺仲亭闻言，低声答：“公主与陛下自然是亲近的。”

        淳圣帝摇头：“不，曾亲近过的，只是她从证心楼出来就变了，而如今她敢在朕面前说‘不想’，倒是又有几分以往的神采了。”

        烈日当空大半日，黄昏时便好似在云层里融化开来，大片绮丽的彩霞铺满天际，投射于晶莹的琉璃瓦上。

        商绒回到纯灵宫后便将自己关在殿内，她握着折好的纸蝴蝶不知不觉睡了一觉，再醒来，她唤鹤紫进殿，问：“大殿下来过了吗？”

        鹤紫摇头：“并未。”

        商绒不再说话了，兀自盯着一道窗看。

        夜幕降临，月明星稀。

        因为淳圣帝将督办商绒生辰的事交给了梦石，这些天梦石总是要在星罗观中忙到很晚，今夜更是如此。

        “恭送殿下。”

        星罗观的观主是个眉目疏朗的青年，身着月白的道袍，一身出尘温和的气质。

        “白隐观主不必送。”

        梦石颔首，揉着眉心被人扶着上了马车。

        马车中有个少年在打瞌睡，他等着侍卫将马车赶得远了些，才去唤那少年：“折竹公子。”

        少年打着哈欠，睁开一双迷蒙的眼。

        “簌簌每年生辰星罗观都会安排祭神舞，挑的都是些特定出生月份的少年少女，他们多是官宦人家的儿女，并不从民间挑选，我会尽快想办法为你弄个身份，将你安插进去。”梦石说道。

        “祁玉松？”少年语气慵懒。

        梦石一怔。

        他仔细观察着少年的神情，点头：“他是个可用之人，如今与我更是一路，难道公子觉得他不好？”

        “你要用谁是你的事，只要能将簌簌接出来，都好。”

        少年好似兴致缺缺般，不过是随口提一句那个名字。

        梦石略放心了些，脸色暗自缓和下去，正要向他要纸蝴蝶，却听外头的侍卫忽然道：“殿下，情况不对。”

        梦石心下一凛。

        马长嘶一声，马车骤然停下，若不是对面的少年及时拉住梦石，他便要从车中跌了出去。

        夜风吹开帘子，外头是漆黑的窄巷。

        “折竹公子？”

        梦石才听刀剑声起，又见面前的少年抽出腰间的银蛇软剑。

        “你那点功夫，好好待着吧。”

        折竹起身飞快地掠出去，正好一剑刺穿一个欲掀帘的黑衣人的喉咙，殷红的血液迸溅出来，他面无表情地翻身下去，借着旁边的砖墙一跃上檐，手中软剑一转，银光闪烁，迎向数人。

        来的黑衣人显然没料到这个不知名的少年竟有这样的本事，眼见十数人被他轻松解决，那领头的黑衣人眼皮上有一道发皱的疤，他眯了眯眼，提起刀来三步并作两步朝少年冲上去。

        相比起其他那些货色，

        折竹接了此人几招便察觉他武功不俗，他却也不慌不忙，一边接下此人的杀招，一边试探起他的路数。

        另一名黑衣人看准了时机，举剑从他身后偷袭，哪知折竹一个侧身，那黑衣之人只见少年一双冷冽的眸子睨着他，顷刻间，他便被薄刃扎穿了胸口。

        马不知是被谁的刀锋划了脖子，忽然嘶鸣起来，扬蹄疯跑。

        梦石在马车中摔倒，随即数名黑衣人跃上车盖，一名侍卫变了脸色，忙跑上去：“殿下！”

        马车朝窄巷更深处跑去，折竹抽空瞧了一眼，随即他一脚踢在那刀疤男人的腹部，踏着碎瓦掠过林梢。

        梦石躲过从车壁外刺入的刀剑，趁着侍卫追赶上来，他踢开掀帘就要入内的黑衣人，迅速跳下车去，摔在地上。

        折竹将他扶起来，听见身后的动静，他立即带着梦石后退躲过那刀疤男人的刀锋，又松开梦石，朝前一个腾跃刺向那人。

        剑刃击中钢刀的声音清晰，擦出极小的火星子来，刀疤男人被这少年的内力震得双手与胸口都有些闷疼。

        他心中惊骇起来，黑巾下裹住的脸已经发白，嘴里更是浸了血味。

        折竹敏锐地觉察出他的退意，他面上不显，手中的剑招却更为凌厉发狠，刀疤男人避无可避，想跑却被一剑刺中了腿骨，他吃痛一声，下意识地朝少年挥刀。

        哪知这一刀竟真在少年后背划了一道长长的血口子。

        刀疤男人愣住了。

        他这般胡乱的一刀，这少年怎么可能会躲不过？

        他对上那少年一双漆黑，幽冷的眸子，只觉察出他唇角隐隐的一分诡秘的笑意，他尚未来得及反应，少年柔韧的剑锋已割破了他的喉咙。

        其他黑衣人只余下两个活口，但梦石还没来得及盘问，那两人便咬碎了牙缝中的毒，死了。

        他回过头来，正见折竹立在那里，剑锋滴着血珠，而他后背则是一道狰狞的伤口。

        “折竹公子！”

        梦石慌了神，立即上前去扶住他。

        姜缨未料折竹出去这一趟回来便带了伤，他忙着帮折竹清理伤口和止血，又懊恼道：“属下应该跟着公子去的。”

        “此事全怪我，今夜的那些人都是冲我来的。”梦石看着姜缨替趴在榻上的少年上药，在旁说道。

        “你知道是谁？”

        折竹半张脸抵在软枕上，没什么精神似的垂着眼。

        “只怕是商息照。”

        梦石提及此人，神色发寒。

        折竹对他们皇家的事情显然没多大兴趣，也不再多问，只道：“今夜的事，你不要告诉她。”

        他的脸色苍白，声线有些低哑：“你只需要告诉她，我们的计划很顺利，我很快就能接她出来。”

        梦石点点头：“好。”

        梦石走后，姜缨将煎好的药汤端入屋中，见折竹喝了药，又吃了一颗糖丸，他便问：“公子，到底是何人？竟能伤你？”

        “他原本伤不了我。”

        折竹咬着糖丸，说。

        “那您怎么……”姜缨一头雾水。

        “梦石与我之间的情分可没有那么牢靠，”折竹扯唇，纤长浓密的睫毛遮掩他眼底晦暗的神光，“毕竟上次我已向他坦诚我救他实为算计。”

        他至少要让梦石以为这一回是真心搭救。

        “您是担心他会生变？”

        姜缨满脸惊愕。

        “他对簌簌的情义不似作假，但对我却有绝对的警惕。”

        折竹没什么血色的唇微弯，“我总要确保万无一失。”

        在商息琼在往生湖祭奠蕴宜一事中，他便已经知道梦石已不再对他与商绒毫无保留，他陷于欲望之地，自然也变得有所求。

        商绒替商息琼顶下私祭亡灵的罪，但此事却并没有被告发至皇帝面前，那时折竹便知，梦石还是不愿伤害商绒的。

        但他屡屡言语上的试探却令折竹警觉。

        梦石是多疑的，他心中藏的事未必不多。

        他一直装作不知，便是为了蒙蔽梦石，让梦石以为他真的什么都不知道也并不在乎他那些争权夺利的事，如此一来，梦石才会真正对他放下戒心。

        毕竟，人一旦有了心心念念的利益，便是极易生变的。

        “公子，那若是梦石真的……”

        姜缨还是有些担忧。

        “且不说以后，至少如今他是真心要助簌簌脱身。”

        折竹隽秀的眉眼凌冽，隐隐扬唇，“但你是知道的，我一向不会只留一条后路。”

        姜缨忽的想起来他们离开蜀青前，梦石在竹林里杀掉的那个贩子。

        那其实根本不是什么人贩子。

        真正拐了梦石女儿的贩子已经被他们前一夜给杀了，那个死在梦石手里的人，其实是淳圣帝还是郡王时，在南州的一名随侍。

        这少年一向是不会轻易相信任何人的，他会留在身边的人，他必是要用尽一切手段查个底掉的。

        这么一查，便查出了那名归乡养老的随侍。

        凌霄卫追查那随侍的下落至今，便足以说明，那随侍知道一些不一般的事。

        若是梦石对明月公主，或对折竹起了杀心，那么梦石杀害那名随侍的证据便会送入皇宫。

        即便是失而复得的儿子，若因知道母亲之死的真相而起了反心，那皇帝也应该不会姑息吧？

        “只要他不伤簌簌，我自然也会让他好好的，他要我替他去找商息照手上的东西，我也会替他找。”

        屋内昏暗的烛火映照少年苍白的面容，这才是他原本的模样，冷漠又残忍，走一步算三步。

        “未雨绸缪，并非坏事。”


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