慎徽院麻雀虽小，五脏俱全。

        门前一个粉油大影壁，入了正门，左右是带耳室的东西厢房，中间一个小小庭院，正北三间正房，与两侧厢房有抄手游廊相连。正房西耳室是赵桓熙的书房，东耳室连着穿堂，由此可以进入后院，晓薇晓蓉等大丫头和徐念安带来的宜苏明理都住在后院的后罩房内。

        赵桓熙拉着徐念安兴冲冲地穿过小院来到书房里，这才发现无人伺候笔墨。

        他回转身问跟在后头的晓薇等人：“知一知二现在何处？”

        晓薇道：“回三爷，许是在二门上候着呢。”

        赵桓熙道：“去叫。”

        “不必了，你不过就写得几个字，我来替你磨墨。”徐念安背对晓薇她们，一边说一边冲赵桓熙使个眼色。

        赵桓熙不太明白，但这并不妨碍他按着徐念安的意思行事，“你们先下去吧。”

        晓薇等人退下后，徐念安过去将书房的门关上，回身对赵桓熙道：“母亲既然不许你画画，那咱们行事便得小心才是，越少人知道越好，否则连我少不得要吃母亲的排头。”

        赵桓熙恍然：“你说得对，是我方才一时得意忘形，忘记了。”他自己跑去倒水磨墨了。

        徐念安在他书房里慢悠悠地逛了一圈。

        摆设不多，但件件价值不菲。简简单单一只插着花的粉青釉纸槌瓶，细看却是前朝官窑的。普普通通一个笔洗，看其釉色质地，似是前朝越窑秘色瓷。此外湖笔徽墨，宣纸端砚更是不消细说，就连偌大的书架都是用红褐色的降香黄檀打造而成，让人甫进书房便因那沁人心脾的淡淡芬芳而心神一定。

        “画什么好呢？”赵桓熙飞快地磨好了墨，铺开一张宣纸，用玉尺压着，拿起一支紫毫笔，明润大眼询问性地向徐念安投去目光。

        徐念安回过神来，从书架上累累的字帖中抽出一帖《祭侄文稿》过来放在赵桓熙手边，道：“先不忙作画。你不爱读书，新婚头一日便一头钻进书房，母亲知晓了能不好奇？待会儿必然要使人来看你到底在书房做什么。待蒙过母亲，再作画不迟。你先练一会儿字吧。”

        赵桓熙低头一看字帖名便嚷了起来：“为何练这一帖？我不要。”

        “为何？”徐念安不解。

        “这帖字也太多了点，我要练个字少的。”赵桓熙拿起字帖就要去书架上换。

        徐念安并不阻他，只问道：“母亲不许你画画，你可有想过，若要继续学画，你要怎样瞒过你母亲？”

        赵桓熙回身看看她，又看看手中字帖，“你莫不是想告诉我，我练这个字帖，就能让我母亲同意我继续学画画？”

        “自然不能。”

        “那你还说什么？”

        “但若是你能得祖父喜欢，祖父支持你画画，母亲便不会反对。而祖父最喜欢颜清臣这帖字。”徐念安道。

        她走过去将一脸懵懂的少年推回书桌旁边，循循善诱：“做一件事，这处受阻了，便要从别处想想法子。你仔细想想，你母亲不让你作画的根由在哪儿？是因为你没能和旭堂兄一般过了童试？你是靖国公府嫡长孙，天生富贵命，便是没有功名，一辈子靠着祖荫也能过得舒舒服服，母亲何必非得逼你读书上进，还不都是因为旭堂兄过了童试讨了祖父欢喜，还常在祖父跟前拉踩你，让你不得祖父欢喜？”

        赵桓熙想来想去，不得要领，疑虑地问徐念安：“我得不得祖父欢喜比我能不能考取功名更重要？”

        徐念安道：“那是自然。在国公府，国公爷是一家之主，作为他的儿孙，谁得他欢喜，谁就能从他手中分得更多的利益。小到家产分配，大到爵位传袭，都与之息息相关呢。”

        赵桓熙生气地瞪着徐念安：“你这不念亲情唯利是图的模样真难看！”

        徐念安将手朝他一伸，瞟着他道：“你倒是秉性高洁不屑算计，那请把我的一间宅院两间铺面现在就给我。往后三年，我就陪着你混日子，再不去想和离时你能不能妥善安置我的事。”

        赵桓熙两颊一会儿红一会儿白的，赌气将她手一推，道：“说好和离时才给的，凭什么现在给。”

        徐念安白他一眼，“给不起便给不起吧，装什么大头蒜！”

        ……

        嘉祥居，殷夫人喝了盏茶休息了一会儿，回了几个来请示的管事婆子，空闲下来后又想起了新婚的儿子儿媳。

        “你说，以后这慎徽院的下人交给谁管着好？侯婆子虽是忠心，但性子也太老实了些，遇事没有章程，以前单伺候熙哥一个还成，现在来了徐氏，再让她管，没得倒让徐氏觉着咱们手下无人。”

        苏妈妈一边将剥好的蜜桃切成几瓣放在盘中递给殷夫人一边笑着道：“今日见夫人心情那般好，还以为您很中意三奶奶呢。”

        殷夫人用叉子叉起一瓣桃肉，道：“一码归一码。从今日来看，这徐氏确不是个好惹的，我若叫她低看了，岂不是要踩到我头上来。”

        “那不能。今日在堂上，她对着国公爷说咱们三爷的好话。在芝兰堂见四房和五房不给您面子，立马铁齿铜牙地给人怼回去，可见她心里是向着三爷和您的。”苏妈妈道。

        “这才是聪明人。我只有熙哥这一个儿子，只要她护好了他，我岂能亏待她？”想起柳氏和金氏当时的面色殷夫人还觉着痛快不已，咬了口桃肉略作咀嚼，只觉汁水丰沛甜如蜜糖。

        她问苏妈妈：“这是咱们园子里的桃子？”

        苏妈妈道：“正是呢，新摘上来的，外头还在挑拣，芊荷洗了几只送过来先给您尝着。”

        “今年春日里雨水少晴天多，这桃子委实长得不错。挑一筐最好的送去慎徽院，一筐最好的送去国公爷的敦义堂，另取三筐给佳善佳臻和佳贤送去。唉，可怜我的佳懿，跟着她夫婿镇守宣州，也不知何时才能回来。”想起自己的长女，殷夫人忍不住又长吁短叹起来。

        苏妈妈宽慰她道：“大姑奶奶虽离得远，可常有家书报平安，夫人也不用太过忧心了。”

        殷夫人道：“我自然知道忧心也无用，不过忍不住挂念罢了。这几处的挑拣出来后，剩下的给各房分下去。”说到此处，她忍不住撇了撇嘴角，“别忘了佛堂。”

        苏妈妈含笑应了。

        殷夫人思虑一回，忽又道：“要不把松韵给了慎徽院吧，这丫头做事还算爽利。徐氏只带了两个丫头嫁过来，还得给慎徽院再添几个丫头，不然不够使唤。”

        苏妈妈道：“慎徽院只有三爷和三奶奶两个，吃穿用度都是夫人您这边给管着，实也使唤不了那么多丫头。别给的人多了到时候反扰了三爷读书。”

        “他什么时候读过书？指着他读书我这头发早等白了。”殷夫人埋怨一回，“罢了，你派人将桃子送去，把晓薇那几个丫头叫过来，顺便看看熙哥和徐氏都在做什么。”

        慎徽院小书房，小夫妻两个还在吵嘴。

        “你这人怎么这样？昨夜说你一句你便哭，今日说你你倒骂人，可见昨夜的哭全是装的。”赵桓熙道。

        “如此说来，你方才说我，便是又想气哭我了？你想得美，我告诉你，哭伤身，我才不要受了你的气还要伤我自己的身。以后你再气我，我就骂你。反正不是真夫妻，我才不怵你！”徐念安甩着帕子走到一旁。

        赵桓熙将手中的字帖往书案上一扔，几步走到徐念安面前，恼道：“动不动挂在嘴上，你索性再大声些，说得全院都听得见罢了！”

        “呸！你叫我大声我便大声，你当你是谁？”徐念安轻啐他一口，转过身去不理他。

        赵桓熙气了个倒仰。

        这时书房外突然传来晓薇的声音：“三爷，三奶奶。”

        赵桓熙不耐地应声：“什么事？”

        “太太派了锦茵姑娘来给您和三奶奶送桃子。”

        徐念安回过身来，赵桓熙与她对视一眼，火速回到书案后头，摊开字帖拿起笔来，写了一个字才道：“进来。”

        晓薇推开书房的门，一名身穿淡紫色缠枝杏花半臂，面容秀雅的大丫头端着果盘走了进来。

        “三爷，三奶奶，大太太吩咐奴婢送园子里现摘的蜜桃过来，顺便叫晓薇晓蓉她们去一趟嘉祥居，有事儿交代。”锦茵上前给两人行礼道。

        赵桓熙不甚在意道：“去吧。”

        锦茵将手中果盘交给晓薇，笑着走近书案，问道：“三爷在做什么呢？”

        赵桓熙心知她这是替他母亲来看的，便坦荡荡地将胳膊一抬，道：“练字。”

        锦茵见案上摊着书帖，纸上也确实写着字，忍不住笑道：“三爷如此用功，太太知道了必然高兴。那奴婢先告退了。”

        赵桓熙假做沉稳地点点头，待两个丫鬟一离开，他便将笔一搁，从书案后头跑了出来，凑到徐念安身边兴奋道：“你真是料事如神！”

        徐念安托了个又大又圆的蜜桃在手，眉眼不抬曼声道：“毕竟我不念亲情唯利是图，若再没几分料事的本事，又怎么能图得着？”

        赵桓熙被她刺了一句，不知道该怎么回，从她手中拿过桃子腆着脸道：“好姐姐，我替你剥桃。”


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