阿圆从澜苑回家,  后知后觉地发现，她跑这一趟什么事都没干成，反而凑上去让萧韫捏了顿脸。

        他手劲不大,  但捏了又捏,  且阿圆皮肤娇嫩,  惹得两边脸颊都还有红印子。

        阿圆气,  瘪嘴进门。

        褚夫人见了，问：“你那师父怎么说？”

        “师父生气了。”

        “生气了？”

        “嗯。”阿圆点头：“我说要把礼退回去，他就生气了。”

        褚夫人愣了下,  随即笑道：“也难怪他生气，那些东西看着就像精心准备的,  虽昂贵,  可总归是他的心意,  你这般急哄哄退回去自然让他不高兴。”

        “阿娘,  可我不想收沈哥哥这么多礼呢。”阿圆说：“他他自己处境都是泥菩萨过河。”

        褚夫人笑道：“除了衣裳和吃的东西,  其他的不若先存起来？等日后得了机会再送回去？”

        阿圆想了想点头：“阿娘说的是，我先帮沈哥哥存着，以后寻个由头送回去。”

        哪曾想,  这一存,  就存成了日后的嫁妆。

        当然，此乃后话,  且说现在阿圆得了萧韫这么多礼,  她心里感激之余，也很是欢喜。

        尤其是那一箱子衣裳，她长这么大都没见过如此好看的呢。

        回到屋子，她让宝音把衣裳都拿出来，总共有十多套,  而且还全是今年春夏穿的。

        阿圆嘀咕：“沈哥哥真是不晓得过日子，一下做这么多衣裳，她明年就不能穿了呢。”

        宝音挑了件水红的过来，在她身上比划了下，说：“小姐试试这件？这衣裳也不知是谁做的，连尺寸都极其合适。”

        阿圆点头，欢喜地一件件试，每穿一件都要在镜子前转上几圈。

        宝音见她像只欢快的蝴蝶似的，不禁好笑。

        等试完衣裳，已经过了午时，阿圆睡不着，趴在床榻上撑着脸颊想心事。

        “小姐想什么？”

        阿圆偏过脑袋，小脸纠结：“我也想送礼给沈哥哥，可送什么好呢？”

        比起萧韫的礼物，她自己可拿不出什么贵重的东西，她全部家当也就荷包里的百来个铜板呢。

        这还是她平日努力忍着不买零嘴，省下的。

        宝音说道：“都说礼轻诚意重，只要小姐的礼物诚心，想来沈公子会喜欢。”

        诚意么？

        阿圆陷入沉思

        肖梓晴得知阿圆考中了慧香书院，没过几日，她就来找阿圆了。

        “表姐今日不用念书？”阿圆问。

        “嗐，”肖梓晴摆手：“整日念书我都烦死了，我早上陪你，下午再去。”

        她今天上午只去书院点了个闸，然后就溜出来了。

        “舅母知道吗？”

        “我悄悄出来的，你可别告诉他人。”

        “哦。”

        两人走在大街上，阿圆背着布袋，布袋里放了一包蜜饯。这条街才走了一半，蜜饯也只剩一半了。

        “阿圆想去哪里？”肖梓晴问。

        “去木匠铺子看看。”

        “去木匠铺子做什么？”

        木匠铺专门承接木匠活儿的，大到打造桌椅柜子，小到雕刻木偶玩意。

        阿圆就是想去雕个木偶，也不是，雕两个，一个是沈哥哥，一个是她自己。

        她想好了。

        上次见沈哥哥很喜欢傀儡子，连陆大哥送的他都拿了去呢。那她索性就送一对有趣的傀儡子给沈哥哥，届时她再自己着色缝衣，也算是诚心的礼物了吧？

        “我想去雕两个木偶送师父。”

        肖梓晴面色古怪：“你师父喜欢这个？”

        这玩意都是八九岁的小孩喜欢的，实在是难以想象

        “嗯。”阿圆点头：“上次别人送我的还被他拿走了呢。”

        想来是喜欢得紧的。

        两人往木匠铺子方向走，但刚走没多久，突然有人从旁边酒楼跳下来，恰巧落在阿圆身侧。

        阿圆吓得大跳，一屁股跌在地上。

        那人瞧了她一眼，百忙之中居然开口安抚了句：“小姑娘莫怕。”

        这人一脸络腮胡子，身形高大，但眸子极其清秀。阿圆倒是不怕他，而是怕他手臂上流出来的血。

        整条手臂都是，鲜红鲜红的，阿圆从未见过这么多血，脸色都白了。

        “阿圆？”肖梓晴跑过来。

        “表姐，我可能要晕了，快接住我。”

        说完，她眼睛一闭就倒了下去。

        肖梓晴赶紧抱住自家表妹，正欲抬头谴责那人，却发现他已经不见了身影。

        另一边，萧韫坐在茶楼雅间慢条斯理地品茶。

        他面前是一张棋盘，卫国公世子谢弘瑜正坐在他对面。

        “短短时日，棋艺精进不少。”萧韫道：“看来那本棋谱你没少翻。”

        谢弘瑜笑：“岂止是没少翻，我已经背得滚瓜烂熟。”

        萧韫勾唇。

        没过片刻，陈瑜在外头敲门：“殿下，有消息了。”

        萧韫不紧不慢放下棋子。

        “李茂彦左臂受了剑伤，不过”陈瑜忐忑道：“还是让他逃了。”

        “十几个杀手都杀不了他一人？”

        “突然出了点状况。”

        “何状况？”

        “李茂彦从酒楼逃脱时正巧遇到褚姑娘，而且”陈瑜小心翼翼道：“褚姑娘昏倒了。”

        闻言，萧韫眸色一沉。

        阿圆不知自己昏了多久，再醒来时，她盯着四周的环境恍惚了许久。

        入目的是间精致奢华的屋子，光线晦暗，透过月门处的琉璃珠帘，能瞧见屏风下的桥台。桥台上搁着个银白的云纹如意香炉，此时，炉盖上烟云缭绕。

        风从窗外吹进来，时不时掀起落地纱帘，发出噗噗的声音。

        阿圆转了转眼珠，半天才想起来这地方是沈哥哥的宅子，而这间屋子是她平日练字累时歇息的房间。

        过了会，她撑坐起来。

        外头的人听见动静，赶紧跑进来。

        “阿圆，”肖梓萱问：“你醒啦，可有哪里不适？”

        “表姐，我们怎么在这？”

        她分明记得自己是在街上晕倒的呀。

        “我们遇到了你师父，然后就把你带来了这里。”

        “哦。”阿圆懵懵的。

        “你可有哪里不适？是不是撞到脑袋了？”

        “没撞脑袋。”

        “那为何晕了？”

        “我之前看见那人身上的血，突然就晕了的。”

        “为何晕这么久？”肖梓晴说：“你不知道，你师父请了大夫来看，大夫都看不出哪里有伤，可愁死我们了。”

        “我就是”阿圆不好意思道：“忍不住多睡了会。”

        “”

        “沈哥我师父呢？”阿圆问。

        “他去忙了。”肖梓晴蹙眉，嘀咕：“你师父竟然跟那个无耻小人是一伙儿的。”

        “哪个无耻小人？”

        说着，这时外头传来动静。

        是萧韫来了。

        甫一转过屏风，他视线便落在阿圆身上，仔细打量了会，才问：“醒了？”

        “嗯。”阿圆点头。

        萧韫瞥了眼杵在一旁的肖梓晴。

        也不知是不是肖梓晴的错觉，总觉得萧韫看阿圆是带着关爱和宠溺，但看她就像看个碍眼的闲人。

        那眼神叫她蓦地一震，下意识地起身：“阿圆好生歇息，我出去一趟。”

        “表姐去哪？”阿圆问。

        “我我去喝水。”

        “哦。”阿圆坐直了些，看向萧韫，乖乖巧巧地喊了声“沈哥哥。”

        “有没有受伤？”萧韫在一旁的椅子坐下。

        阿圆摇头。

        “你为何晕倒在酒楼门口？”

        “我原本是想跟表姐去木匠铺子的，但走到酒楼门口突然从天降下一个人，那人手臂流了许多血呢。”

        萧韫目光落在小姑娘脸颊上，那里由于睡得过久，已经压出了道红印子。

        阿圆继续道：“我不知怎的，看见那些血，脑袋突然昏昏沉沉。”

        “你可看清那人的样子了？”

        阿圆想了想，点头。

        “可会作画？”

        ？

        阿圆懵懂地抬眼。

        小姑娘头上的两个双丫髻被压得有点乱，几根发丝绕在她脸颊处，惺忪且可爱。

        萧韫眸子里不自觉地变得柔和。

        说道：“此人是朝廷通缉犯，小丫头若是画下来，回头哥哥拿去官府领赏银。”

        阿圆瞪大眼睛：“他是通缉犯？”

        可看着不像呢，那双清秀的眼睛极是好看。

        萧韫点头。

        萧韫没见过李茂彦，此人辗转各地，经常易容，很难辨别他真实的模样。今日是他用贤贵妃的信笺才引得他出来。

        既是见贤贵妃，他自然用自己的面貌。竟不想，被这丫头撞见了。

        “人不可貌相。”萧韫说：“此人罪恶滔天，犯下十恶不赦大罪。”

        “都犯了什么罪？”

        萧韫胡扯了几个不那么吓人的例子说了遍。

        但尽管不吓人，但阿圆还是听得脸色发白。过了会，她小脸坚定，趿拉着鞋爬下床。

        “做什么去？”萧韫问。

        “我这就去把他画下来。”阿圆说。

        萧韫好笑，在她经过身边时，一把拉住她。

        “不急，先去吃饭。”

        如此一说，阿圆才发觉自己肚子早就饿了，她这一晕居然睡到了午饭时辰。

        阿圆跟萧韫出门，然而经过游廊时，老远就看见两个人站在院子里乌眼鸡似的对峙。

        那边，肖梓晴站在台阶下，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地瞪着谢弘瑜。

        她只觉得今日倒霉得很，在这种地方都能遇见这个王八世子。

        而谢弘瑜本是跟着萧韫过来的，此前那盘棋还未下完，胜负难分，惹得他心痒难耐。

        却不想又遇见了那个刁蛮泼辣的女子。

        这会儿，他站在廊下，目光不咸不淡地瞧着人。

        “肖姑娘是吧？啊”他拿折扇不紧不慢地敲了敲额头，语气十分欠揍：“我竟是忘了让人去府上要银子了。”

        他不提还好，一提肖梓晴就来气。

        “无耻小人！”肖梓晴骂道：“分明是你自己霸道无礼在先，怎么还怪起别人来？”

        “我？”谢弘瑜指着自己，眉梢微挑，似不可思议：“霸道？”

        “难道不是吗？你的马车先堵着我们的路，你不道歉罢了，竟还想讹别人的银子。你堂堂世子怎么好意思？”

        “好意思！”谢弘瑜气死人不偿命地点头。

        “你——”肖梓晴咬牙：“我就没见过像你这般厚颜无耻的人。”

        “恭喜肖姑娘，今天见着了。”谢弘瑜伸出手：“何时给银子？”

        “没银子！”

        谢弘瑜轻笑：“肖姑娘这是打算赖账？”

        “我赖什么账，我根本就”

        “表姐。”阿圆喊她。

        她这一喊，两人停下来。

        肖梓晴看见表妹，转头瞪了谢弘瑜一眼：“好女不跟男斗！”

        说完，她朝阿圆那边跑过去。

        谢弘瑜正吵嘴吵得起劲呢，突然就这么断了，还颇有些意犹未尽，懒懒地“啧”了声。

        他也走过去，对着阿圆笑道：“小姑娘，不喊哥哥？”

        谢弘瑜这人，逗人的时候总有些不正经，三分轻佻七分玩世不恭。

        结果被萧韫冷冷地睨了眼。

        阿圆无知无觉，行了一礼，乖乖巧巧地喊：“世子哥哥。”

        “嘿！”谢弘瑜高兴：“小姑娘有礼数，比你表姐强多了。”

        突然被点名的肖梓晴眼波一横，立即就想上去掐架，被阿圆眼疾手快扯住。

        “表姐饿不饿？我们去吃饭吧。”

        肖梓晴勉强罢手，正欲挽表妹一起走，袖子就被人拉住了。

        “你做什么？”她扭头忿忿地看向谢弘瑜。

        “不是饿了吗？”谢弘瑜直接把她拖走：“我这就带你去吃饭。”

        这丫头，难不成还想与景王同席？虽说不知者不罪，但他可不敢。

        阿圆被两人搞得云里雾里的，挠了挠脑袋，问萧韫：“沈哥哥，世子哥哥要带我表姐去哪吃饭？”

        “你喊他什么？”

        “世子”阿圆下意识地吞了吞口水：“哥哥呀。”

        萧韫伸手捏她，指腹朝那睡印子压了压，放开时，多了一小块红。

        “以后喊谢世子即可，不许喊他哥哥。”说完，他抬脚往前走。

        “为何？”阿圆不解地跟在后面。

        萧韫却没说话。

        吃过饭后，婢女把阿圆领到小书房。

        阿圆还想着适才萧韫交代的事，得把那人画下来才行。

        她站在书桌前边研墨边努力回想那人的容貌，那双眼睛实在清秀好看，可惜了，她想，居然是个坏人。

        过了会，肖梓晴寻到了这里，一进门就惊叹不已。

        “阿圆，这就是你师父给你准备的书房？”她赞道。

        阿圆边作画，边点头附和：“嗯，师父对我很好的。”

        “你师父是做什么的？”

        “给人做文章。”

        “只是做文章么？”肖梓晴嘀咕：“总觉得不像呢。”

        “什么？”阿圆抬头。

        “没什么，”肖梓晴凑过去，瞅了眼阿圆画了个脑袋瓜子，也看不出什么，继续道：“我见到你师父就有点害怕。”

        “为何怕他？”

        肖梓晴说不上来，就觉得萧韫这个人身上的气势很有压迫感，哪怕是淡淡的一个眼神，都能令人发憷。

        她问：“你就不怕你师父吗？”

        阿圆摇头：“不怕，师父是个温柔的师父。”

        “？”

        温柔？

        肖梓晴想起之前在屋子里被萧韫淡淡瞥的那一眼，默默不说话了。

        她摇摇头，算了，不提这个，反正不是她师父。

        “你在画什么？”她问表妹。

        阿圆放低声音，悄悄说：“表姐，上午我们遇到的那人，是朝廷钦犯。”

        “钦犯？”肖梓晴瞪大眼睛。

        阿圆点头：“我现在把他画出来，回头师父好拿去领赏钱。”

        肖梓晴佩服地点头：“你师父不愧是师父，连钦犯的赏钱都敢领。”

        “有一大笔钱呢。”阿圆高兴道。

        想到沈哥哥能领好多银子，她为自己能帮他做一些事感到很满足。

        肖梓晴见了，心情复杂。

        她这个表妹向来胆小，怎么如今画钦犯画像，居然还一副兴致勃勃的模样？

        萧韫过来的时候，正好阿圆的画像也画好了。

        只不过，她把画像递过去后，萧韫对着画像沉默了许久。

        阿圆昂着脑袋，神色渐渐紧张。小声问：“是不是画得不太像？”

        一旁的谢弘瑜漫不经心地瞥了眼，轻笑出声。

        “小姑娘，”他问：“你的丹青之术是你师父教的？”

        阿圆脸红，一不小心给师父丢脸了。她不擅丹青，仅有的经验也是平日描花样子时练的。

        倒是萧韫莞尔，安抚道：“不会，你画得很好。”

        阿圆抿唇，然后认真问：“那这个画像能领到赏银吗？”

        “什么”谢弘瑜好奇地问：“什么赏银？”

        “沈哥哥说把逃犯画出来，就能去官府领银子呢。”

        闻言，谢弘瑜愣了愣，而后忍不住闷笑起来。他一手撑着桌面，肩膀微颤，像听见什么好笑的笑话似的。

        也不知他怎么就这么喜欢笑，肖梓晴嫌弃地撇嘴。

        那厢，谢弘瑜笑够后，悄悄朝阿圆勾了勾手。

        阿圆迟疑了片刻，挪脚过去。

        谢弘瑜诱哄道：“小姑娘想不想学作画？”

        阿圆茫然了下，点头道：“想是想的，可上哪学？”

        “哥哥教你啊。”

        萧韫也不知上哪找的这么个可爱的徒弟，搞得谢弘瑜也心痒得很。

        他继续低声蛊惑：“哥哥会作画。”

        “真的？”

        “骗你做甚？卫国公府谢世子可听说？”谢弘瑜指了指自己，一副大灰狼哄小白兔的口吻：“就是我啦。”

        顿时，阿圆瞪大眼睛：“原来哥哥就是就是”

        她后头的话还没来得及说完，萧韫那边收起画卷，冷眼警告谢弘瑜。

        “你很闲？”

        谢弘瑜扬唇一笑：“近日确实闲。”

        他扭头不怕死地问阿圆：“小姑娘可要考虑再拜一个师父？届时哥哥教你作画。”

        阿圆看了看谢弘瑜笑得人畜无害的脸，又看了看萧韫，缓缓摇头说：“沈哥哥也会作画的。”

        闻言，萧韫唇角几不可查地勾了勾。

        “啧”

        谢弘瑜遗憾地直起身子，随即见肖梓晴在一旁惊讶的模样，又问：“丫头，想好怎么赔银子了？”

        肖梓晴重重地哼了声，别过脸。

        午时过后，阿圆跟表姐离开了澜苑，萧韫亲自派人送她们回去。

        马车上，阿圆见表姐心不在焉，问：“表姐怎么了？”

        “阿圆，原来那人是卫国公府的世子。”

        肖梓晴有点愁，她原先还以为是个伯府或侯府的世子呢，毕竟她如何也想不到自家表妹能认识个国公府的世子啊。

        而且还是卫国公府。

        卫国公府是何等人家？那是京城一等一的勋贵世家，百年簪缨，长盛不衰的谢氏大族，其谢氏子弟遍布朝堂上下。

        “这可怎么办？”肖梓晴忐忑：“若他真派人去我家要银子，我娘铁定得打死我。”

        毕竟那是卫国公，她家可是得罪不起的。若是她娘知道她在卫国公世子的马车上画了只王八，那她接下来可就惨了。

        阿圆突然想起一事，然后问：“就是陆亦姗说在她风筝上作画的那个卫国公世子？”

        “嗯。”肖梓晴苦大仇深地点头。

        “表姐，”阿圆突然同情道：“舅母想必是要打你一顿的。”

        顿时，肖梓晴哭丧个脸。

        这厢，阿圆离开后，萧韫对着画像看了会，随即把画像递给谢弘瑜。

        谢弘瑜了然，接过画像铺在桌上，用镇尺压好。

        他是这方面的高手，顺着骨骼结构把原先没画到位的地方，稍稍勾勒了下，李茂彦的面貌便清晰地跃然于纸上。

        萧韫扫了眼，目光定住：“原来是他！”

        “殿下见过？”

        萧韫冷笑。

        不仅见过，还极其熟悉。

        李茂彦，真名李笙，东宫属官，乃萧韫手下最得力的幕僚之一。难怪对他的行事如此了解，屡次都能破坏他的计划。

        竟不想，他早已跟贤贵妃狼狈为奸。

        少顷，屋内突然传来一阵瓷器碎裂的声音。

        谢弘瑜转头一看，萧韫面色阴沉如水，竟不知不觉捏碎了手上的茶杯。

        他心下倏地一凛。

        四月初一，是慧香书院开堂之日，这天，阿圆由父母亲自送去了书院。

        由于慧香书院在皇城东，离城西极远，来回上学都得走上一个时辰，所以褚家夫妻俩决定让阿圆住号舍。

        况且阿圆的姐姐在隔壁国子监读书，也是住号舍，想着两姐妹也能互相照应些。

        因此，到地方后，阿圆背着大包小包的东西，辞别了父母。

        在她母亲的依依不舍中，挥手道：“阿娘，你们回去吧，女儿一定好好读书。”

        听见这句好好读书，不知怎的，褚夫人顿时就忍不住红了眼眶。

        “不碍事，”褚夫人自知女儿慧根，便安抚说：“也不用累着自己，比平日稍稍努力一点就行。”

        “嗯。”阿圆点头，她也是这么想的呢。

        褚家的马车停得远，阿圆走了好长一段路才到门口，所幸慧香书院都有女掌撰帮着提东西，阿圆这才轻省许多。

        但好死不死，阿圆分到的号舍竟在陆亦姗的隔壁。

        两人在门口就打了个照面。

        陆亦姗表情极冷，不屑地扭头进门。

        倒是阿圆诧异——她不是没考中慧香书院么？怎么又来了？

        此事，得从前几日说起。

        靖海侯求见景王三次，最后一次，总算入得景王的门。

        萧韫也不可能真晾着他，毕竟靖海侯这些年都是帮他做事。而且靖海侯还掌握了盐、矿等税收大权，萧韫还有用得着他的地方，总得给几分薄面。

        褚家的事，敲山震虎即可，打一巴掌再给颗枣。慧香书院的名额，左右也不过是他随口一句话的事。

        于是，便有了今日阿圆跟陆亦姗在号舍门口相遇的一幕。

        慧香书院的号舍是单座隔墙的小院，每座小院里两间屋子，每间屋子可住两人。

        阿圆来得早，收拾好东西后，其他舍友都还没到，她索性搬了张小凳子坐在院里晒太阳嗑瓜子。

        却不想，嗑着嗑着，竟听见了自己的八卦。

        一墙之隔处

        “没想到她居然考中了。”

        “天呐，我想到跟她这样身份低微的人做同窗，我就浑身不得劲儿。”

        “就是，来这读书的都是世家贵女，她那身份呵，想必是咱们书院最低的了吧。”

        “她有何资格与我们同坐学堂？”

        “对啊，不是听说她学业极差吗？怎么会考中慧香书院？”

        “你们说会不会是她考试作弊了？”

        “极有可能！”

        “天呐，没想到她是这种人！”

        “我就说嘛，这些个小门小户出来的，有几个干净？可不就是靠那等不入流的手段进来的？”

        阿圆一开始还有点懵，不知道她们说的是谁，直到有人提：“她姐姐还在国子监读书呢，你们说会不会也是作弊进去的？”

        “你们想啊，国子监是何地方？我兄长考了许久都没进去呢，凭什么褚琬就去了？”

        “而且”有人酸不溜丢地说：“还攀上了顾丞相的妹妹做手帕交，依我看，她们姐妹俩读书是假，攀附权贵才是真。”

        “砰”的一声，小院门口被重重推开。

        几个小姑娘望过去，就见阿圆气呼呼地站在门口。

        阿圆向来好脾气，旁人欺负自己，她忍一忍就过去了，但这些人背地里嚼她姐姐舌根——

        这！就！不！能！忍！

        阿圆气得浑身发抖，虽然此时见她们人多有点怂，可门都推开了，不打一架说不过去。

        也不知从哪里冒出来一股胆魄，她吼道：“适才是谁说我姐姐？”

        说坏话被人抓包，几个小姑娘都没脸。但也有故作镇定的，扬起脖颈就直言：“就是我说的，你当如何啊呀——”

        她话还没说完，就被扯了头发。


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