阿圆顿了顿,  不知萧韫和谢弘瑜是何时来的。

        谢弘瑜面色还好，虽不大是滋味，但啧啧两声后作壁上观。

        而萧韫便有点唬人了。

        其实他脸上看不出什么情绪,  但那双微凉的眸子令阿圆心里蓦地一咯噔。

        “谁是你曹哥哥？”他声音淡淡的，像冬天湖面的风。

        阿圆咽了咽口水,  正欲回话,  那厢曹靖就过来对两人行了一礼。

        谢弘瑜是褚姑娘的师父,  此事曹靖知道。至于另一位是何人,  曹靖以往听妹妹说过褚姑娘有两位师父，也猜测得七七八八。

        因此，他恭恭敬敬不卑不亢地作揖道：“晚辈曹靖，这厢有礼了。”

        晚辈

        已年过一十的萧韫和谢弘瑜顿时面色不大好看。

        也不知这曹靖是故意还是别有心思,  他把自己摆在晚辈的位置,  一来暗指他与阿圆是同辈，一来，也有表露心仪阿圆之意。

        萧韫眸色更沉了些，没搭理曹靖,  而是看向阿圆。

        他适才在楼上看得分明,  这丫头瞧见人家小郎君脸红羞臊。

        她羞什么？

        莫不是看上这个曹靖了？

        这会儿，阿圆低着头，越看越像心虚的模样。

        然而不是，阿圆低着头是因为在想一会要如何解释,  毕竟两年前萧韫离开时，曾嘱咐她不准跟曹家小郎君见面来着。

        她这会儿愁着呢,  哪有心思管其他。

        可她越不吭声，旁人的误会就越大。

        曹靖见她这样，心里渐生异样。想着她定是对自己有意,  如若不然，刚才明明还笑着喊他曹哥哥，可两位师父一来，她就胆怯了。

        想来是怕被罚。

        思及此，曹靖不动声色地挪了一步，把阿圆掩在身后，隔绝了萧韫看向阿圆的严厉目光。

        然而他这个护食的动作在更加护食的萧韫和谢弘瑜看来，无疑是挑衅。

        偏他还不自知地继续对萧韫行了一礼：“还请莫要误会褚妹妹，褚妹妹与我只是在此偶遇罢了。”

        褚妹妹！！！！！！

        这下连谢弘瑜都冒火了，面色也黑起来。

        “阿圆！”他出声道：“你买好东西了？”

        阿圆赶紧点头：“买好了买好了。”

        “买好了还在这作甚，快回去！”

        “哦。”

        阿圆低着头，不敢去看萧韫的脸色，她匆匆给曹靖福了福身，立即要走。

        “褚妹妹。”曹靖喊她。

        阿圆停下来。

        “褚妹妹忘了这个。”曹靖转身，从旁边的干果摊子上拿起个纸包。

        他适才在马上分明见褚妹妹已经付钱了的，却忘拿了。

        “哦，”阿圆接过来：“多谢曹公子。”

        最后这声“曹公子”，听得曹靖越发心疼。

        “褚妹妹去吧，”他深深看了眼阿圆，说：“我先走了。”

        回到酒楼，阿圆端正老实地坐在椅子上，而萧韫和谢弘瑜则坐于她对面。

        萧韫自始至终沉着脸，没怎么说话。

        谢弘瑜板着脸，但板了一会儿见阿圆这模样又不忍责备，便温声道：“你自己从实招来。”

        这话似曾相识，阿圆头皮发麻。

        “招、招什么？”

        “你与那曹公子是怎么回事？”

        阿圆委屈：“我们就是凑巧遇上罢了。”

        “凑巧遇上就喊曹哥哥？”

        “”

        阿圆抿了抿唇，解释道：“曹公子的妹妹曹薇是我的好友，她喊哥哥，我自然也是跟着喊的。”

        “那是她的哥哥，又不是你的。”谢弘瑜斤斤计较。

        “”

        “他比我大，喊哥哥怎么了？这是礼数。”

        “是么？”谢弘瑜语气凉凉的：“那他喊你褚妹妹又是怎么回事？你们何时变得这般亲昵了？”

        “”

        阿圆跳进黄河也洗不清了。

        在此之前，她拢共见到曹靖的次数一只手都数得过来，而且多是跟着曹薇一起的时候。

        一直以来，曹靖也是喊她褚姑娘，可也不知怎么的，他今日就突然喊她“褚妹妹”。

        这哥哥妹妹，又不是亲的，难免让人想多了去。

        阿圆真是冤枉死了。

        不知如何解释，她索性就不解释了。经过这两年她也摸清了萧韫和谢弘瑜的脾性，再如何生气，也不会拿她怎样。

        就这么，她垂着头，凭着有恃无恐的心态，装死。

        然而她这副模样看在萧韫眼里，就是承认，就是沉默的反抗。

        也不知哪里来的股火气，憋在心口。

        小丫头打不得骂不得，如今长大翅膀硬了更不好管，有气也只得硬生生忍着。

        他突然起身，冷冷道：“跟我回去。”

        “哦。”阿圆乖乖起身，跟着他离开了酒楼。

        接下来的两日，萧韫似乎很忙，阿圆跟他从酒楼回来后，就再没见过他。

        阿圆想沈哥哥是不是还在生那日的气，可她又不能理解，一句“曹哥哥、褚妹妹”罢了，如何就能生气这么久？

        若是以往，沈哥哥铁定不是这样的人。

        她问陈瑜，陈瑜每次都是模棱两可地说沈哥哥在忙。

        阿圆也就只得认同这个原因，沈哥哥要入仕做官了，忙碌也是应该的。

        而萧韫这边，确实是忙。

        一来忙着捉李茂彦，一来也忙着应付贤贵妃和信国公。越是临近春闱，局势便越紧张，容不得他掉以轻心。

        当然，他自己也清楚，即便再忙也不会忙得连跟阿圆见面吃饭的时间都没有。

        这两日来，他很是疑惑，疑惑那日为何会生那么大的气。

        那股气从何而来？

        这种未知的情绪令他难以把控，而萧韫最是不喜这种难以把控的感觉。他向来是个自控能力强的人，一旦意识到有人能左右他的情绪，他便开始警惕起来。

        一时间，他甚至不知该拿阿圆怎么办。

        所以，就只能暂时晾着，等哪天想明白了再说。

        主子们情绪莫测，难做的是当下人的。

        陈瑜便是如此，心里的苦无处说。

        他跟在萧韫身边做事，不仅要承受他越来越焦躁的情绪，还得小心翼翼地安抚。

        比如此刻。

        殿下坐在桌边吃饭，他禀报完其他事后，不着痕迹地把话题转移到褚姑娘那儿，把褚姑娘今日做了什么细细说一遍。

        虽然殿下面色清冷，但缓慢吃饭的动作表示他正在细听。

        若是听到合意的地方，眉目会柔和些许。

        “殿下，”陈瑜道：“今早起来婢女说姑娘喊头疼。”

        萧韫停下筷子：“为何头疼？”

        “属下不知，许是睡得不好的缘故。”

        “为何睡得不好？”

        “呃”

        陈瑜听说褚姑娘养的猫不知怎么的腿受伤流了血，估计是因为这个睡得不好，但陈瑜当然不能这么说。

        于是道：“褚姑娘这两日问殿下问了好几次。”

        “哦？”萧韫眉目舒展了些：“都问了什么？”

        “问殿下为何没回澜苑，在忙什么。”陈瑜道：“褚姑娘似乎心情不佳，属下便回她，殿下即将入仕，在忙朝廷的差事。”

        “不过褚姑娘听了之后，看起来有些失落。”

        说到这里，陈瑜悄悄抬眼，就见他家殿下唇角浅浅地勾起来。

        离春闱最后三日，鹭园举办了一场诗会。这场诗会男男女女均可参加，且多是即将科考的举子和一些贵女们。

        因此，与其说是诗会，到不如说是世家贵女和一些有望夺魁的学子们的相亲会。

        这种习俗由来已久，世家贵女们欲挑选夫婿，而士林学子们也希望能结一门可靠的姻亲，将来有岳父的助力在仕途上便能走得稳些。

        但这样的相看比较随意，没有长辈们在，只是年轻人们自己以诗会友。若是互相看对眼，届时榜下捉婿便顺理成章，若是互相无意也不打紧，就当参加诗会凑个热闹。

        阿圆今日就是来凑热闹的。

        其实这两年，京城大大小小的诗会她也参加过几次，对于今日这样的诗会她并不觉得陌生。

        此时，她正站在院子里的一株花树下，曹薇挽着她手臂，指着不远处的几个年轻男子，说：“看到了吗？那个穿墨青衣裳的就是霍高旻。”

        阿圆点头，视线漫无目的地扫了一圈。

        好家伙，周围的姑娘们都在偷看霍高旻。

        她低声道：“阿微，你可有胜算？我看好些姑娘都相中霍高旻呢。”

        “所以啊，我一会得想法子跟他说说话。此前我爹爹已经差媒人去给他透露了消息，可后来我听说，他住的客栈每日都有好些媒人去透露消息，估计哪个是哪家的小姐都记不得。”

        “”

        霍高旻此人的确耀眼，站在人群中很容易分辨。年纪轻轻才学斐然，家世好，模样好，且是今年最热的夺魁人选，听说暗庄里压他中会元的人几乎占一半。

        这样的人被众多京城高官选为女婿，自然是意气风发，作诗都比旁人多作了几首。

        男子那边高谈阔论热闹非凡，而女子这边就比较矜持，作诗的人少，三五成群窃窃私语的倒是比较多。

        曹薇原本还担心旁人作诗比她好被比下去，如今这么一看没几个人作诗，她放下心来。

        这一放心，立马就显出了她外向奔放的优势。

        在其他姑娘还在矜持的时候，曹薇已经逮着霍高旻去茅厕的空档，堵人去了。

        阿圆：“”

        她不好意思跟着去堵人，只得在原地等。

        然而没过多久，人群里传来阵骚动，听见有人说“景王来了。”

        阿圆借着海棠树的便利，透过树叶缝隙大胆往那边看，只见在人群中，站着个月白衣袍的身影。

        那人身姿颀长、挺拔，被周围簇拥着走进文星阁。

        阿圆只来得及看清个背影。

        她问旁边一个路过的女子：“那位就是景王吗？”

        身影怎么如此熟悉呢？

        那女子点头道：“兴许是的，不若怎会这么多人围着？”

        “景王今日也来诗会？”

        “听说是慧兰公主来诗会了，景王过来见慧兰公主的。”

        “哦。”

        阿圆百无聊赖等了会儿，见曹薇还没回来，正想去寻一寻。可才抬脚，就有个公子红着脸过来了。

        “敢敢问姑娘芳名，小生乃今年的举子，适才作了首诗想请姑娘雅鉴”

        文星阁顶楼，萧韫坐在窗边目光定定地看向某处。

        他今日的确是来见慧兰公主的，除了见慧兰公主外还有个目的。

        景王从渝州回来，总要在世人面前露一露面，而鹭园是最合适的地方。

        只不过，他却没想到会在鹭园看到这样的一幕。

        园子里，一名粉衣少女站在花树下，正在跟一个男子说话。

        不知说了什么，那男子脸红欢喜，而她也是笑靥如花。

        那少女不是阿圆又是谁人？

        他出门时听陈瑜说她今日休沐，跟同窗约了出去游玩，彼时还觉着小丫头呼朋唤友高兴就好。

        竟不想是来了诗会。

        而这样的诗会到底是做什么的萧韫清楚，无非是披着诗会的皮让年轻男女们相看的场合。

        想到此，萧韫的眸子便暗下来。

        对面，慧兰公主正在煮茶，边说：“我还以为你会过了春闱再回，毕竟现在风声鹤唳，你这么出现在京城，难免在看什么？”

        少顷，萧韫收回视线，淡淡道：“没什么。”

        “为何提早回来了？”慧兰公主问。

        毕竟渝州的事她也了解些，按着计划估摸还得几个月。

        “另有部署，便回来了。”

        “与春闱之事有关？”

        “嗯。”萧韫漫不经心点头，又往花树下瞥了眼。

        这会儿，那男子已经离开，只剩她一人站在树下。

        他稍微满意。

        “阿姐为何会在此处？”萧韫问。

        “我过来瞧一瞧诗会，听说今年的这些举子颇有才学，便想来此等候，看一会有没有绝句流出。”

        慧兰公主是个爱诗的人，但碍于身份不宜参加这次诗会，便着人在园子里守候，把所有学子作的诗都记录下来。

        “既然回来，那就好生歇息，你这两年在外历练瘦了许多。我前些日子得了些养生的你又在看什么？”

        慧兰公主停下来。

        她发现这个弟弟今日饮茶颇是心不在焉，时不时往窗外瞧。

        见他这会儿面色不虞，她起身也走过去，顺着他的视线看往花树的方向。

        “咦？”她莞尔道：“那不是你的小徒弟么？对面的小郎君是何人？”

        对面那人慧兰公主不认得，但萧韫认得。

        正是前不久才在街上见过的曹家公子曹靖。

        也不知是想到什么，萧韫的心顿时沉了沉。

        这厢，阿圆好不容易送走个面皮薄却缠人的公子，还没来得及去寻曹薇呢，曹靖便过来了。

        曹靖知道她今日会来，此前就已经听妹妹说过。

        适才他跟友人在一处时，就已经观察褚姑娘这边许久，见那位公子离开后，他辞别友人过来寻她。

        “褚妹妹。”曹靖行了一礼。

        今日的曹靖有点不一样，阿圆是这么觉得的。

        她打量了下，发现向来爱穿黑色衣裳的曹靖，突然穿了件宝蓝的衣袍，靓丽得很。

        曹靖被她打量，有点不自在。

        他其实不喜欢穿这么鲜亮的衣裳，但出门前鬼使神差地，就选了这么件。

        “曹哥曹公子是来找阿微？”阿圆道：“她去如厕了，我正要去寻她。”

        她不好说曹薇去堵人了，便只得这么讲。

        “不，我是来见褚妹妹的。”

        “见我？”

        “嗯，”曹靖点头，随后问她：“那日的事实在抱歉，竟不想令褚妹妹受罚了。”

        “不是曹公子的错。”听他这么说，阿圆倒是内疚起来，赶紧道：“我后来跟师父解释了的，师父没罚我。”

        “如此，那我便放心了。”曹靖笑起来，露出一口洁白的牙齿：“这几日我一直担心褚妹妹。”

        阿圆被他的笑晃了下眼睛，暗想，原来曹薇的哥哥也会笑呢，一直还以为他是个冷冰冰的人。

        “多谢曹公子关心。”阿圆福了福身。

        她左一个曹公子右一个曹公子，却始终不敢喊他曹哥哥，曹靖心酸。

        默了会，他道：“褚妹妹，可否借一步说话。”

        两人寻了处偏僻之地，阿圆转身，就见曹靖面色极其认真地看着她。

        她无端地紧张起来：“怎、怎么了？”

        “褚妹妹，”曹靖问：“可是碍于师父严厉而不能坦诚自己心意？”

        “？”

        “若是如此，我大可亲自去向一位长辈解释。我曹靖并非庸碌之辈，也非龌龊之徒。我家世清白，洁身自好，无不良恶习与丑闻。”

        “若我诚挚剖心言明，想来两位师父会准许。褚妹妹”曹靖难得红了脸，说道：“你若是同意，我曹靖这便去拜访家中长辈们。”

        “？”

        说什么呢？

        阿圆有点懵，然而还没弄明白，就听见身后有个阴恻恻的声音响起。

        “我不同意！”


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