没过多久,  婢女端了夜宵来，是一碗简单的阳春面。

        “夫人说做饭菜估计得等许久，怕殿下饿着,  索性先做一碗面过来。”婢女道。

        “肯定是我娘做的。”阿圆说：“我阿娘做的阳春面最好吃，我小时候可喜欢吃这个了。”

        她转头吩咐婢女：“再去添副碗筷来。”

        萧韫抬眼：“你晚膳也没吃？”

        阿圆抿唇,  不好意思道：“我许久没吃过我阿娘做的了,  也想尝尝。再说了,  这么多你一个人也吃不完吧？”

        萧韫幽幽睨他,  在桌前坐下：“小馋猫。”

        很快，婢女端来碗筷，她从萧韫碗里匀了小半碗面。

        “你先尝尝。”阿圆看着他，面含期盼。

        萧韫动筷。

        他见过陈瑜办差事匆忙时在路边的铺子里吃阳春面,  也见过客栈里，歇脚的贩夫走卒吃阳春面，自己却还是第一次。

        然而，味道意外地好。

        阿圆眸子亮晶晶的：“怎么样怎么样？我阿娘手艺不错吧？”

        萧韫缓缓问：“这真是你母亲做的？”

        “嗯。”阿圆点头：“小时候，我阿娘常做,  后来就鲜少下厨了。这次是你来，估计她怕厨子怠慢了,  索性亲自下厨。”

        “为何后来没做了？”

        “后来家中宽裕了呀。”阿圆忍着笑：“我听阿娘说，她最初嫁给爹爹时,  爹爹穷得一贫如洗，在京城置办的这座宅子已经用了全部积蓄。而且爹爹俸禄不多,  阿娘为了俭省，就经常做面吃。”

        萧韫莞尔。

        夜色寂静，烛火光影憧憧，窗外小雨寒凉,  而室内却透着暖和。

        过了会，萧韫停下来，问她：“外头那些传言你听说了？”

        阿圆也停下来，抬眼望向他：“说你谋害七皇子心狠手辣的传言吗？”

        萧韫静静睇她，没说话。

        “我信你，”阿圆说：“我信你不是那种人。”

        “七皇子的确是我毒哑的。”萧韫面色平静，仿佛说的不是自己而是别人的事。

        阿圆听后，却并不惊讶，只定定望着他。

        “七皇子野心勃勃，在父皇的扶持下图谋储君之位，这就是我毒哑他的理由。”

        “嗯，七皇子咎由自取。”阿圆说，随后问：“可你已经是太子了，皇上为何还要扶持他人？难道不想让你当太子吗？”

        萧韫面上的温和淡了些，笑了笑：“我也不知。”

        “实在奇怪，”阿圆嘀咕：“你是他亲生的儿子，为何要这样？”

        闻言，萧韫动作微顿。

        过了会，他问：“为何信我，是不是周嬷嬷跟你说了什么？”

        阿圆去见周嬷嬷的事，萧韫得知了消息，他并没有阻拦。当然，周嬷嬷跟阿圆说了什么，他也十分清楚。

        也不知是出于何心理作祟，他非问出了这么句。

        阿圆却是摇头：“不是，我就是信你，就算全天下的人都反对你，我也会站在你身边。”

        她话落，烛火炸了两声，显得屋内更加安静。

        萧韫视线清清浅浅地落在她身上，眸子里渐渐溢出柔和的光，还夹杂着点说不清道不明的东西。

        他放下筷子，朝她伸手：“过来。”

        “做什么？”阿圆嗦着根面条，埋头害羞。

        适才那句话她想也没想就说了，说完之后才发觉怪不好意思的。但没后悔，她的确信他，不论旁人怎么说，她也只会信萧韫。

        “过来，嗯？”萧韫催促。

        “做什么，我还要吃面呢。”

        说是这么说，但还是放下筷子挪脚过去。下一刻，就被萧韫一把揽进怀中。

        “你母亲的手艺很好。”萧韫说：“我小时候也吃过母后做的东西，味道跟这个一样。”

        “嘉懿皇后也会做阳春面？”

        “不是阳春面，是其他。”

        “那味道又岂会一样，你兴许记岔了”

        后头的声音越来越小，一点一点地被萧韫吮进腹中。

        此时，窗外的雨渐渐变小，零碎地敲在瓦片上，偶尔嘀嗒几声。

        而屋内，幽幽烛火映着一大一小依偎亲吻的人。

        这个吻格外绵长轻柔，不夹杂任何欲望，只是单纯的、真挚的爱恋和欢喜。

        这场雨下了好几日，东宫修缮之事也停了几日。期间，萧韫去了趟瑾瑶宫查看，然后又继续忙碌起来。

        夜里，绵绵雨丝裹挟着阵阵寒气吹入廊下，将雕花的青石地面打得湿冷黏腻。

        宫人们刚从华阳殿退出来，站在门外守候。

        “也不知还要下多久，我昨日洗的衣裳还未干。”

        “别说你的衣裳，我屋里睡的被褥都觉得有些霉味呢。”

        “咱们倒是不打紧，可得防着殿下的衣物别受潮”

        寝殿内，萧韫睡得不大安稳，眉间笼着几缕愁郁。

        他又梦见了小时候。

        十岁生辰那日，向来准时的父皇头一回缺席。母后派人去请，内侍却说父皇在贤贵妃宫中。

        母后派人去再去请了两次，父皇才姗姗来迟。

        也不知是何原因，从那时开始，父皇待他的态度就变得冷淡。也是从十岁开始，父皇再没给他过生辰。

        画面一转，萧韫又看见母后死在汤池里的情景。

        彼时正是初春之际，汤池的水已经冷了。萧韫走过去从水中捞起母后，她身子僵硬，面容发白。

        他还从未见过有人的皮肤能白成这样，凄惨而诡异。拨开她凌乱的头发时，瞧见脖颈处有道掐痕，痕迹略深。

        他没有大喊，也没有恐惧，只浑身发抖。后来殿门打开，宫人们涌进来把母后抬走。

        那一夜，下了很大的雨。

        这时，也不知是哪个宫人在外说话，萧韫倏地惊醒。

        他额头浸满了密密麻麻的细汗。

        “殿下？”

        守夜的宫人见他醒来，顿时有人出去殿外斥责：“大呼小叫什么？吵醒殿下不要命了？”

        宫人低声道：“公公，周嬷嬷快不行了，此事可要禀报殿下知晓？”

        “请大夫了吗？”

        “已经去请了，但周嬷嬷呕了许多血，喘气也跟破鼓似的，奴婢担心所以”

        这时，殿门打开，萧韫披着件外衫站在门口。

        “孤去看看。”

        萧韫目光望进沉沉雨幕中，脑子里却无比清晰地想起阿圆的那句话。

        “你是他亲生的儿子，为何要这样？”

        渐渐地，有什么东西从脑海里飞快划过，令他困惑了多日的事抽丝剥茧般明朗起来。

        他脚步加快，皂靴踩过浅坑溅起水珠，打落在他的衣袍上。

        “殿下，”内侍在身后追着撑伞：“您小心些。”

        萧韫跨进屋子，径直来到里间。屋内充斥着一股死气沉沉的药味，浓郁得几乎无法呼吸。

        周嬷嬷闭着眼侧躺在小床上，像是知道他来了。她缓缓挪下床，以匍匐的姿势跪在那里。

        萧韫面无表情地睨了会。

        “事到如今，你还是不肯说？”

        周嬷嬷脸埋在冷硬的地板上，闭着眼没说话，像没了气息似的。

        从萧韫的角度可以看见她消瘦的肩背，人老了之后就会缩小许多，而周嬷嬷格外快，她瘦骨嶙峋地跪趴在那里，像只奄奄一息的狗。

        萧韫缓缓走过去，在她面前蹲下来，低声开口：“孤猜到了，是不是因为孤不是他亲生的？”

        他话落，周嬷嬷大骇。

        她抬起苍白而憔悴的脸，眼里的情绪复杂，像不可思议，又像是恐惧。

        “殿下为何如此猜测？”

        “你只需告诉孤，是也不是？”

        “当然不是！”周嬷嬷情绪激动：“殿下是皇上的孩子，老奴亲眼见皇后娘娘生下，又岂会错？”

        “可孤早已查过，母后入宫前曾与杨侍郎私定终身。”

        当年嘉懿皇后死时，萧韫偷偷查过皇后的死因。这才得知皇后在入宫前曾与人订过亲，而且两人在婚前就已结合。

        “那也是多年前，皇后娘娘入宫后就再未跟杨侍郎来往了。可是有人在殿下面前说了什么？殿下不必相信，殿下身体里流的是嘉懿皇后和皇上的血，毋庸置疑。”

        “毋庸置疑吗？”萧韫冷笑：“皇上却不这么想，你可知他对孤做了什么？”

        周嬷嬷怔了怔。

        “六年前的科举舞弊案，孤被废黜东宫，众人以为是贤贵妃一党设的局。却没想到”萧韫的声音冷而低缓：“真正的幕后指使就是当今圣上。”

        李茂彦是皇上安插在萧韫身边的棋子，彼时萧韫十二岁，他就已经开始部署一切。

        而贤贵妃和萧韫一样，皆被皇上玩弄于鼓掌之间，这些年，他利用李茂彦，不知做了多少挑拨离间的事。

        若说只是为了平衡朝堂，可手段未免过于残忍，也只有血脉错乱一事能说得通。

        周嬷嬷听后，身形晃了晃，喃喃道：“怎么可能？怎么可能？”

        她缓缓颤抖起来，继而痛哭出声。

        “老奴对不起皇后娘娘的嘱咐，瞒了这么久，竟不想该发生的还是发生了。”

        哭了会，周嬷嬷把当年皇后的死因说了出来。

        嘉懿皇后并非自愿入宫，在闺阁时就已经定了门亲事，且皇后与杨侍郎两情相悦许久。后来皇上硬生生将两人拆散，君夺臣妻。

        因着这事，皇后心存芥蒂多年。死的前日，皇后与杨侍郎悄悄见了一面，也就是这一面，被皇帝知晓，引起强烈不满。

        此前，皇帝受贤贵妃挑拨，怀疑萧韫非亲生。这事他耿耿于怀许久，直到前两日得知皇后私会旧情郎，他心里怀疑的种子疯狂生长。当夜，便闯入皇后殿中，两人争吵了一阵。

        这也便是，萧韫见到母后脖颈上有掐痕的原因。

        “可皇后真不是皇上杀的。”周嬷嬷精力不济，停了会才继续道：“皇上心里虽有气，但也一直爱戴娘娘。娘娘实则实则早已存了死志。”

        “娘娘死前还嘱咐老奴定要瞒住殿下，皇上心里已生疑，若是殿下也如此，这一生你要如何过？”

        时刻活在怀疑自己是不是亲生的痛苦中，生在皇家，这是折磨，也是大忌。

        “但殿下的确是皇上亲生骨肉，老奴贴身侍奉娘娘这么些年，再是清楚不过。”

        “老奴一直不说也是为了殿下好，不想让殿下与皇上反目成仇。却不想，最担心的事还是发生了。”

        说完，周嬷嬷泣不成声。

        走出门时，萧韫望着无尽的黑夜，只觉得可笑。

        帝王生性多疑，而皇上更甚。

        血脉之事无从查证，更不能宣之于口。他偷偷怀疑了这么多年，想杀他又怕他真是自己的儿子，于是，只有不断扶持其他人与他抗衡，一旦哪日查证清楚非亲生，便立马绞杀。

        只可惜，他没机会了。

        他萧韫已重回储君之位，这辈子皇上只能在怀疑的痛苦中度过，直到死。

        过了几日，天气总算放晴。

        梨花巷褚家，褚夫人正在检查女儿抄书的情况。

        整整两箩筐，里头全是抄卷。

        褚夫人随手扒了扒，抽出其中几份来看，渐渐蹙眉。

        她摆出两份作对比，问：“为何这两份不一样？你还找了捉刀手？”

        “是何人？”褚夫人气得很，这个女儿居然学会欺上瞒下了。她问：“是何人，今日不老实招来，我定加倍重罚！”

        阿圆心虚，她都把那些放在最下头了，还是被阿娘找了出来。

        “是”她抿了抿唇，忐忑道：“这些是萧韫帮我抄的。”

        萧韫听她说手酸，索性把活儿都接过去。他速度快，抄了半宿，居然给抄完了。

        闻言，褚夫人震惊，随即竖眉斥责道：“没规矩，不可直呼殿下名讳。你们私下如何我管不着，但在外人面前，须喊一声太子。”

        “阿娘又不是外人。”

        “那也不能如此没规矩！”

        “哦。”阿圆低头站在堂中央，小声问：“那太子殿下帮我抄的，阿娘要如何罚？”

        “”

        褚夫人气得一噎。

        她敢如何罚？先不说太子日理万机，还能帮她抄书。就说太子的墨宝她看了看宣纸上头遒劲的字迹，一时觉得头疼得很。

        这些东西烧毁是以下犯上，若不烧毁留着嘛，可太子殿下抄的《女戒》留着做什么？传家吗？

        褚夫人忍气想了想，吩咐人抱来个箱子，把东西全放进去，最后上一把锁封严实，让人恭恭敬敬放库里去了。

        若是寻常女婿，这般帮女儿弄虚作假，她铁定要训斥一顿。奈何这位是太子殿下，褚夫人憋着一口气没处发，很不得劲。

        少顷，她把女儿打发回簌雪院，索性眼不见心不烦。

        却不想，将近午时，这位天底下顶顶尊贵的女婿就上门蹭饭来了。


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