乔昭这话一出，室内众人皆大感意外。

　　邓老夫人想：大丫头的奶娘夫妇虽然可恨，但毕竟是先前的儿媳留下的，还是奶过大丫头的，三丫头想要重重处罚，传扬出去，恐要落个飞扬跋扈的名声。

　　何氏则美滋滋地想：到底是她的亲闺女，跟她想一块去了。这样害人的老刁奴，怎么能轻饶了？

　　二太太刘氏端起茶盏默默喝了一口，心道：看吧，看吧，果然三姑娘一遇到糟心事，就有别人该倒霉了，好在这次倒霉的是大姑娘，跟她两个闺女无关。耶，险险过关！

　　黎皎脸上的温婉险些要维持不住了，一双眼睛喷了火，盯着乔昭。

　　乔昭全然不在意自己一句话引来众人多少想法，淡淡道：“时人都讲究个落叶归根，奶娘夫妇原本就是固昌伯府的人，如今让他们回去养老，我觉得这不是惩罚，反而是嘉奖了。祖母，如果随意糟蹋府上姑娘的名声还有这般好处，那满府的下人以后岂不都要有样学样？”

　　她说完，脸色骤然冷下来，声音是不容置喙的坚定：“我请祖母重重责罚这二人，不只是为了我出什么气，更重要的是为了整肃家风，将来不要再有这样的刁奴一个私心就把污水随便往姐妹们身上泼。”

　　乔昭说到这里，轻轻瞥了刘氏一眼。

　　刘氏心中一震：对啊，今日之事，他们二房并不是事不关己，要是把这两个该死的奴才轻轻放过，说不定下一盆污水就要泼到她两个闺女身上去了。

　　一直看热闹的刘氏立刻挺直了脊背，对邓老夫人道：“老夫人，三姑娘真是太明事理了，今天的事确实不能这么算了，定要重重处罚这两个刁奴，杀一儆百！”

　　黎皎浑身一震：“二婶——”

　　刘氏笑笑：“大姑娘，二婶知道，你向来是个懂事的。俗话说得好，王子犯法还与庶民同罪呢，大姑娘定然不会庇护两个刁奴吧？”

　　“我——”素来装惯了大度懂事的黎皎被噎得说不出话来。

　　邓老夫人深深看了乔昭一眼。

　　乔昭毫无忐忑，静静回望。

　　祖孙二人目光交集，于旁人只是瞬间，于二人却好像过了许久。

　　邓老夫人终于沉声开口：“是我考虑不周了。来人，把老杜头两口子推到庭院中去，一人打上十板子，然后送回河渝老家看宅子去！”

　　黎皎大惊失色，扑到邓老夫人脚边哀求：“祖母，不要啊，奶娘上了年纪，如何禁得起打板子？河渝老家又偏僻——”

　　“够了，皎儿，祖母就是看在她是你奶娘的份上才让她回老家终老，否则就直接发卖了。难道在你心里，黎家老家还容不下一个奶娘吗？别忘了，黎家的根都在那里！”

　　黎皎知道邓老夫人已经下了决心，不会再改变主意，心中绝望之际抱着一丝希翼求道：“祖母，那能不能免了奶娘的板子？皎儿求您了，奶娘毕竟奶了皎儿一场，就当给孙女一个脸面吧，她毕竟是我的奶娘啊——”

　　“不能。”乔昭凉凉开口，站起来走到黎皎面前。

　　黎皎猛然看向她。

　　“不打板子，我也觉得没脸面。大姐的奶娘犯了错，大姐还知道要脸面，妹妹不过睡了一觉风言风语就传遍全府，难道就不要脸面吗？”乔昭说完，轻轻弯了弯唇角。

　　她就是要府中上下都看个明白，没有金刚钻别揽瓷器活，真的让她烦了，难道以为她会为了什么贤良淑德的好名声忍气吞声吗？

　　“三妹，你的心太狠了，你真的要逼死我的奶娘吗？”黎皎掩面痛哭，“算我求你了好不好？我给你磕头赔罪行吗？”

　　十板子是不多，可把人推到庭院里，让满府下人围观着打下来，奶娘还能活吗？将来就是回了河渝老家，也会被人笑话一辈子，永远抬不起头来。

　　奶娘于她，就是半个母亲啊！

　　黎皎把所有恨掩在心里，膝盖一弯冲乔昭跪了下来。

　　她今天的屈辱，总有一天要连本带利讨回来！

　　乔昭侧开身子。

　　她站在厅中央，这么一避开，黎皎正好冲着邓老夫人跪了下去。

　　邓老夫人见自小疼到大的大孙女如此可怜，心又软了下来。

　　她还未开口，乔昭就先一步说话了：“大姐这样一哭一跪，不知情的倒以为是我的下人犯了错了。如果犯了错哭一哭、跪一跪就能把错处推到别人身上去，免了惩戒，那还要三法司衙门干嘛？祖母，您说是不是这个道理？”

　　邓老夫人下意识点头。

　　乔昭依然没有作罢，接着道：“祖母秉公处置，其实是为大姐好。不然在府中大姐哭一哭跪一跪，长辈们因为疼你而退让，让大姐把一哭二闹三上吊当成了解决问题的尚方宝剑，等将来大姐出阁，再如此行事，岂不是让人看笑话？”

　　这话犹如当头棒喝，让邓老夫人猛然一震。

　　三丫头说的不错，姑娘家在娘家是宝，到了婆家连草都不如，上要孝敬公婆，下要友爱弟妹，到那时，身为儿媳的若有做错的地方，又指望哪个长辈心存怜惜呢？

　　想到这里，邓老夫人瞥了何氏一眼，心道：也就何氏傻人有傻福，碰到她这样通情达理的婆婆。

　　嗯，她确实不能因为对皎儿心存怜爱，回头反而害了她。

　　“还愣着干什么，把人带出去！”

　　立刻有几个五大三粗的婆子上来，七手八脚把奶娘夫妇绑了，推到庭院中打起板子来。

　　板子落在肉上的闷响声传来，下人们团团围着，听打板子的人数数：“一，二，三——”

　　那一下下板子落在奶娘夫妇屁股上，又好像落在每一个围观者的身上。

　　大姑娘虽然没了亲娘，素来是得当家老夫人宠爱的，连带着大姑娘的奶娘在满府下人中都高人一等，平日里大家都敬着。谁想到如今得罪了三姑娘，竟然就这么被打了板子，还要发配到老家去。

　　尽管不是所有人都与奶娘夫妇交好，可同样的身份顿时让围观众人生出兔死狐悲之感。

　　他们不由自主看向屋门口，骤然发觉三姑娘不知何时站在屋外台阶上，平静淡漠地看着。


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