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　　以下正文

　　“撤退了，敌军撤退了！”

　　黄昏前后，当看到城下的楚国士卒如退潮般后撤时，大梁城南城墙上苦守至今的魏卒们，如释重负地松了口气，旋即，忍不住为之欢呼。

　　今日的鏖战，比之昨日更为惨烈，但所幸是他们最终还是击退了楚军，顽强地保卫了这座城池。

　　当城上魏卒们喜笑颜开，甚至于热泪盈眶的时候，大梁禁卫军大统领靳炬却低下头，默不作声地看了一眼自己右侧腰际，只见那个部位的甲胄上，有一道非常清晰的刺痕，仿佛是利剑贯穿甲胄时留下的。

　　那是楚将子车继给他留下的。

　　“呼”

　　忍着痛长长吐了口气，靳炬环顾四周。

　　此时他方意识到，此前跟随他来援助城墙的那两支百人队，足足两百余名禁卫军士卒，此刻就仅剩下寥寥十余人。

　　见此，他又默默地叹了口气。

　　“靳将军，我们守住城池了！”几名年轻的魏国民兵来到靳炬身前，欢喜地说道。

　　靳炬点点头，不遗余力地夸奖着，赞许着城墙上所有牺牲的、或幸存的士卒，称赞他们皆是魏国的健儿。

　　看着那些幸存的士卒们脸上那欢喜的笑容，靳炬脸上的笑容微微显得有些勉强。

　　只因为今日的攻城战实在是太过于惨烈，以至于靳炬对来日丝毫没有把握。

　　有些事，只有作为大梁城守将的他才知情，就比如说，今日的攻城战南城墙这边大概有多少人英勇战死。

　　记得前三日，在大梁城拥有着足够的城防兵器的时候，魏卒与诸国联军士卒的伤亡比例是非常恐怖的一比二十即需要差不多二十名诸国联军士卒的牺牲，才能换取一名魏国禁卫军士卒的战死，但是在经过了昨日与今日这两场惨烈的鏖战后，两军的伤亡比例一下子就被拉近到了一比三。

　　而这就意味着，在昨日以及今日登上城墙作战的民兵与游侠们，他们与诸国联军的伤亡比例其实就在一比一到一比二之间，可想而知，为了守住这座旧日的王城，英勇的大梁男儿究竟战死了多少。

　　而问题就在于，诸国联军在损失了十几万士卒后，总兵力仍然远远超过百万，而大梁城这边，在一万五千名禁卫军几乎全员战死、且城内男儿亦牺牲了数万人的情况下，又如何来抵挡楚军的下一波攻势呢？

　　尽管靳炬口口声声说「人心在、城就在」，但其实他心底也明白，或许是在明日、或许在后日，城外的诸国联军，终究还是能攻陷这座城池。

　　独自一人回到城楼，迎面就碰到了上梁侯世子赵赎。

　　靳炬听说了，当楚军的攻城车疯狂撞击城门的时候，替他坐镇城楼的上梁侯世子赵赎，发动城上城下的民兵与民夫，搬运来泥石堵死了城门，让楚军的攻城车无功而返。

　　至于赵赎本人，更是从始至终都未曾退离城楼。

　　靳炬必须承认，他小瞧了这名年轻人的勇气以及能力。

　　“靳将军，您受伤了吗？您的气色……”

　　在仿佛邀功般将自己坐镇城楼的战绩与靳炬说了一通后，赵赎惊愕地问道。

　　因为他看到靳炬的脸色颇为苍白，仿佛是失血过多。

　　“不碍事。”

　　靳炬笑着摆摆手，正要回城楼内歇息片刻，忽然一个跄踉，身体竟向前倾倒，幸亏赵赎眼疾手快，一把将靳炬扶住。

　　“靳将军？靳将军？”

　　赵赎大惊失色，连喊几声不见靳炬回应，连忙唤来附近的魏卒，此时却见靳炬握住了他的手腕，低声说道：“莫要声张，恐影响军心。……扶我到楼内。”

　　赵赎当即缄口，扶着靳炬来到城楼内，按照后者的嘱咐取来金创药。

　　鉴于靳炬已经非常虚弱，因此，与赵赎一同扶着他入内的魏卒替前者解下了甲胄。

　　此时赵赎这才注意到，靳炬的右侧腰际开了一道口子，殷红的鲜血染红了他半个身躯。

　　『……受了如此严重的伤势，居然还能坚持杀敌，支撑到楚军撤退……』

　　这一刻，赵赎对靳炬肃然起敬。

　　“靳将……将军？”

　　忽然间，赵赎注意到躺在卧榻上的靳炬不知何时已昏迷不醒，大惊失色的他，立刻就派人请来了城内的医师，为靳炬诊治。

　　然而，闻讯赶来的城内医师，在诊断过靳炬的伤势后，却叹息着摇了摇头。

　　见此，赵赎惊声问道：“陈医师，你摇头是什么意思？”

　　那名老医师闻言解释道：“靳炬将军右侧肾脏被利物贯穿，兼之又失血过多，恐怕命不久矣……”说罢，他看了一眼在床榻上昏迷不醒的靳炬，又感慨着补充道：“换做常人遭受如此严重的伤势，恐怕早已毙命，靳将军却仍能支撑着继续杀敌，古之猛将亦不过如此，但……惜哉、惜哉。”

　　“怎么会……”

　　赵赎闻言如遭雷击，一脸难以置信。

　　而与此同时，楚水君已撤回了联军大营。

　　回到帅帐之后，他坐在主位上久久不语。

　　从旁，跟随他一同走入帐内的巫女，端起茶壶给楚水君倒了一杯水。

　　只见楚水君一口饮下，长长吐了口气，旋即似笑非笑地说道：“魏将周骥，本籍籍无名之辈，可今日其据守大梁东城墙，竟叫卫邵、卫郧、卫振几人不得寸进……莫非是卫国无上将？亦或是魏国将领皆这般悍勇？”

　　听闻此言，那名巫女面无表情地说道：“需要我出手将那周骥杀死么？……我可以扮作寻常楚卒，一击得手立刻远遁。”

　　“毫无意义。”楚水君摇了摇头，说道：“苍青，一场战争的胜利，并非刺杀可以改变，更何况是此刻众志成城的大梁城，就算你刺杀了那周骥，大梁随后也会冒出来一个马骥、陈骥……”说罢，他感慨地说道：“这座城池，以及城池内的魏人，确实顽强。”

　　说到这里，他脸上微微一笑，话锋一转又说道：“不过，就我所见，对方的顽强怕也就此为止了，只需再一两日工夫，我军便能……”

　　刚说到这，巫女苍青猛地转头看向帐口方向，瞬息之后，帐外便有士卒通报道：“楚水君，鄣阳君求见！”

　　“鄣阳君？”楚水君喃喃念叨了一句，笑着说道：“请他进来吧。”

　　旋即，帐幕一撩，鄣阳君熊整迈步走了进来，身后跟着一名身上甲胄带着几许血迹的将领，让对鲜血颇为敏感的巫女苍青嗅了嗅鼻子，用冷淡的目光盯着那名将领。

　　“鄣阳君……”

　　楚水君刚刚笑容可掬地站起身来，就见鄣阳君熊整一脸急切地说道：“楚水君，大事不好，魏王赵润打过来了！”

　　“……”楚水君愣了愣，旋即脸上的神色逐渐变得凝重起来。

　　他皱着眉头问道：“怎么回事？”

　　见此，鄣阳君熊整转头看了一眼自己身后的那名将领，示意他回话。

　　那名将领点点头，朝着楚水君抱拳说道：“末将「丰澧」，乃熊整大人麾下将领，前几日受熊整大人之命驻守博浪沙河港……今日申时前后，忽有数以万计的骑兵涌入河港，楚水君您知道的，魏人并未在博浪沙设有城墙，是故我军根本无法阻挡那些骑兵……”说到这里，他偷偷看了一眼楚水君，这才小心翼翼地说道：“末将见不能力敌，遂下令撤兵，不曾想又被那支骑兵追杀了一阵……”

　　楚水君看了一眼丰澧，没有在意博浪沙河港失守这件事毕竟相比较「魏王赵润亲率大军抵达梁郡」这个重大消息来说，博浪沙河港被魏军收复，着实显得微不足道。

　　相比之下，他更意外于丰澧口中所说的「数以万计的骑兵。」

　　“魏国仍有过万的骑兵？”他颇感意外地说道。

　　听闻此言，丰澧连忙解释道：“回楚水君，乃是川雒联盟的部落骑兵。……此事我当时审问过当地的魏人，魏国的三川郡，至今为止形成了两个部落联盟，其中一个部落联盟称作「川北联盟」，其下有一支号曰「羯角军」的骑兵……”

　　“唔。”

　　楚水君点了点头，不由自主地就联想到了此刻还在袭击他们粮道的那支异族骑兵，正是丰澧口中的那支「羯角骑兵」。

　　“……而另外一个部落，即雒城的「川雒联盟」，主要由、羝两族阴戎组成，其下的战士，个个弓马娴熟，除了没有军队的番号以外，实力与一般正军相比有过之而无不及。”丰澧一脸严肃地解释道。

　　听闻此言，楚水君负背双手在帐内来回踱了几步，随即问道：“这么说，赵润的大军抵达博浪沙了？”

　　丰澧闻言愣了愣，摇头说道：“那倒没有……至少在末将率领撤离博浪沙的时候，还未瞧见魏国的大军，想来那过万的骑兵，乃是魏军的先锋军，魏王亲率的大军，多半还在半途中……”

　　楚水君微微点了点头，又问道：“那支骑兵可是一路追赶着你麾下败军来到大梁附近？”

　　“这个……”丰澧犹豫了一下，有些惶恐不安地咽了咽唾沫，低声解释道：“应该……还未抵达梁郡吧，当时末将为了及时将这个消息送到，是故留下了许多士卒断后……”

　　“……”

　　楚水君深深看了一眼丰澧，淡淡说道：“送递消息这种事，只需一名小卒，何需……算了，以你估测，那过万的骑兵，大概几时能抵达这一带？”

　　见楚水君并未斥责自己临战怯逃，丰澧暗自松了口气，在略一思忖后说道：“博浪沙距离大梁并不远，就算末将留下了许多士卒断后，那支骑兵也大概能在……今夜夜半能到。……除非他们驻足不前。”

　　“今夜夜半？”

　　楚水君深深皱了皱眉头。

　　因为按照常理，在一支出征的军队中，先锋军与主军的距离，基本上都不会超过半日的路程，也就是说，魏王赵润亲自率领的大军，多半会在明日晌午前后最迟在黄昏前，抵达大梁一带。

　　而这就意味着，倘若诸国联军希望在魏王赵润抵达大梁前攻陷这座城池，那么，明日就是最后一日期限倘若明日还打不下大梁，就基本上可以宣告「大梁攻略」的彻底失败。

　　那么问题就来了，明日，到底还攻不攻大梁？

　　楚水君皱着眉头在帐内踱着步。

　　足足过了半响后，他这才开口道：“来人，传项末、项娈、田耽等诸位将军前来帅帐商议大事。”

　　“是！”

　　从帐外走入的亲兵依言而去。

　　大概过了有小半个时辰，项末、项娈、田耽、季武、桓虎、卫邵、卫郧、卫振等联军将领，陆续来到帅帐，依次入席就坐。

　　此时，除了仍在攻打冶城的新阳君项培与越国将领吴起尚未回来，其余诸国联军的将领皆已到齐。

　　只见楚水君环视一眼帐内的诸将，沉声说道：“诸位，我刚刚得知一个紧急消息，魏王赵润亲自率领的大军，离大梁或只有一日距离……”

　　听闻此言，原本帐内举动各异的将领们，不约而同地看向了楚水君。

　　其中，楚将项末、齐将田耽，皆露出了凝重的眼神；而楚将项娈，脸上却浮现出几许饶有兴致之色；鲁国的季武仍不明所以，在旁同为鲁国将领的桓虎，则舔了舔嘴唇，露出几许意味不明的淡淡笑容。

　　在座列位将领中，恐怕就属卫邵、卫郧、卫振三位卫国将领心情最是复杂，以至于脸上的表情亦是极为复杂，难以捉摸。

　　而此时，楚水君则继续说道：“是故，我召诸位将军前来商议，商议明日是否应当继续攻打大梁城，还是说，放弃进攻大梁城，备战魏君赵润的大军。”

　　说罢，他见等了许久不见诸将回应，遂点名道：“项末将军，先请说说你的看法。”

　　只见项末在思忖了片刻后，沉声说道：“项某以为应当放弃进攻大梁，备战与魏王赵润的交战……”

　　“兄长？”项娈看了一眼项末，有些不可思议地说道：“大梁城已摇摇欲坠，破城在即，此时放弃，岂不可惜？”

　　“没什么可惜的。”项末摇摇头说道：“虽大梁城仿佛摇摇欲坠、破城在即，但城内军民团结一致，悍不畏死，非一日就能破城，纵使我军明日攻陷了大梁城的城墙，相信城内军民亦会选择在城内的大街小巷与我军展开厮杀……倘若我等执意要攻取大梁，那么，待明日魏王赵润率领大军抵达大梁，我军将陷入进退两难的局面，与其到时候进退维谷，倒不如索性放弃攻取大梁，趁魏王赵润还尚未抵达此地，积极备战……”

　　“田某附议。”

　　齐国将领田耽点了点头，附和了项末的判断。

　　不可否认，赵润并未真正意义上击败过项末与田耽，但是，这并不代表项末与田耽就没有在赵润手中吃过亏。

　　就拿项末来说，想当年「齐鲁魏越四国伐楚」的时候，虽说主要是原因是因为项末军中缺粮，但不能否认，赵润当时确实是单凭五万兵卒，以一敌二，一边压制驻守「房钟」的项末，一边进攻驻守「巨阳」的寿陵君景舍。

　　更不可思议的是，当时项末麾下有几十万楚军，而寿陵君景舍麾下，亦有十万巨阳军，可即便如此，合他二人之力，还是无法阻止「魏公子润」直取寿郢。

　　至于田耽那就更不用多说了，当年在宁阳时就被魏王赵润耍地团团转，而前一阵子，他再次中计，率领援军赶奔临淄救援，结果魏国的湖陵水军仅仅只是在临淄虚晃一枪，就直接奔北攻打韩国去了。

　　面对当年的魏公子润，如今的魏王赵润，田耽两度在战略上输的一塌糊涂，又岂敢小觑这位他戎马生涯中最可怕的敌人。

　　“简直……”

　　见兄长项末与齐国的田耽竟然意见一致地建议放弃攻取大梁、备战魏王赵润的大军，楚将项娈简直无法理解，他忍不住对项末说道：“兄长，纵使这几日在大梁稍稍受挫，然我军仍有一百五十万之众，完全有能力两线开战，一边攻取大梁，一边应战魏王赵润……何必放弃攻取大梁？这让我如何向麾下的兵将们交代？明明大梁城已摇摇欲坠、破城在即，然而我等，却被一个尚未率军抵达此地的家伙给吓破了胆……”

　　“阿娈！”

　　项末面带不悦地斥责道：“不可轻敌！……单凭魏王赵润横扫中原未尝一败，就值得你我提高警惕。”

　　“……”项娈直直地看着项末，在与后者对视了半响后，撇了撇嘴，侧过脸换了一个坐姿，不再说话。

　　看看项末、又看看项娈，鲁国将领桓虎饶有兴致地摸了摸下巴，眼珠微转，也不知在想些什么。

　　而此时，同样打量着项末、项娈兄弟二人的，还有楚水君。

　　在楚水君看来，项末所说的固然很有道理其实他同样也是考虑到这一点，才会召集诸将商议此事，但不可否认，项娈的观点同样也很有道理。

　　毕竟他诸国联军，可是仍有一百四十余万士卒，完全有能力向项娈所说的那样，两线作战，一边应付魏王赵润的军队，一边继续攻取大梁，何必白白放弃一座即将得手的城池呢？

　　想到这里，他笑着说道：“我倒是觉得，项娈将军所言句句在理……季武将军，你怎么看？”

　　冷不丁被楚水君一问，鲁国的主将季武张着嘴亦为之哑然，毕竟他也觉得项末、项娈二人说得都很有道理。

　　而就在这时，桓虎瞥了一眼在他身侧的陈狩，见其绷着脸，遂当即嘿嘿笑道：“其实此事很简单。”

　　“哦？”楚水君闻言大为惊讶，转头看向桓虎道：“桓将军有何高见？”

　　见帐内的诸将纷纷转投看向自己，桓虎摸着下颌的胡须，笑嘻嘻地说道：“敢问诸位，攻取大梁的目的是什么？可是要让魏人因此畏惧、放弃与我诸国对抗？但桓某觉得，倘若能一举击败魏王赵润，摧毁魏人心中最后的希望，这对魏人的打击，怕是比攻陷大梁这座魏国旧日的都城还要有效……更要紧的是，魏国这些年来的崛起，是因为魏王赵润这个人，而并非大梁城……大梁就在那边，不会长腿跑了，但魏王赵润……呵呵，这或许是我军唯一能击杀这位君主的机会。啧啧啧，桓某智短，却也知晓，魏国一旦失去其君主赵润，就如同齐国失去齐王僖、卫国失去公子瑜……”

　　听闻此言，齐国的田耽，以及魏国的卫邵、卫郧、卫振，皆有些不悦地看向桓虎。

　　但不能否认，桓虎所说的极有道理，简直堪称一针见血、字字珠玑。

　　这不，楚水君闻言抚掌赞道：“善！善！善！……我终于明白，为何寿陵君（景舍）与项末将军，当初会对桓将军倍加推崇……”

　　他真的很惊讶，别看桓虎的举止像个土匪强盗居多，但还别说，这个人当真很有眼界。

　　倒是项末有些尴尬地看了一眼桓虎，毕竟，他当年攻取鲁国的时候，那可是被桓虎击退过的被自己倍加推崇、且有意招揽到他楚国的桓虎击败，这让项末当时非常尴尬。

　　不过项末还是很有气度地朝着桓虎点了点头。

　　而此时，项娈亦有些惊讶地看了一眼桓虎，项末与田耽二人所说的理由并未说服他，但桓虎的话，却真正让他改变了主意。

　　想想也对，大梁城就在那里，不会长腿跑了，何时攻取都来得及，但击败魏王赵润的机会，那可是绝无仅有，毕竟，若是魏王赵润选择壮士断腕，舍弃了梁郡与颍水郡，死守成皋关与伊阙关，纵使诸国联军，亦不见得能攻到魏国的三川郡。

　　当日军议，在座诸国将领最终皆同意放弃继续攻取大梁，积极备战与魏王赵润的战事。

　　事后回到己方的营帐，陈狩犹豫半响，最终还是对桓虎说道：“方才在楚水君的帅帐，多谢了……”

　　“你说什么？”桓虎故作不知。

　　陈狩没有理会桓虎的不正经，目视着后者正色说道：“算我欠你一个人情吧。……据我所知，大梁城已经挡不住诸国联军了。”

　　看着陈狩一本正经的模样，桓虎嘿嘿一笑说道：“那是也赵润欠我一个人情，而不是你。”说罢，他舔舔嘴唇说道：“你说，待日后我向赵润邀功，他会许我怎样的承诺呢？”

　　看着桓虎一副垂涎的模样，陈狩翻了翻白眼，没好气地说道：“撤销你在魏国的通缉令怎样？”

　　“喂喂喂，那可是大梁城啊……”

　　“刚好抵消掉你曾率贼众袭击魏国故君的不赦之罪。”

　　“呃……”

　　次日清晨，大梁城上准备就绪，等待着诸国联军的进攻。

　　但奇怪的是，一直到晌午，也没有一名诸位联军士卒出现在大梁城外。

　　对此，城墙上的魏卒们面面相觑，觉得很是纳闷。

　　而就在这时，西北方向徐徐而来一支军队，军中飘扬着「魏」字旗帜。

　　『陛下的援军……终于来了！』

　　看到远方的先行军队，西城门守将李霖与他麾下的士卒们激动地欢呼起来。

　　仅仅一炷香工夫，这个喜讯便传遍了全城，使得大梁城内为之沸腾。


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