沈永卓在家里属于老实巴交的类型，大人的话从来不敢忤逆，如今突然说出不娶吕家小姐的话来，让一大家子着实惊讶一番。

　　王氏诧异地问道：“大郎，你在胡说些什么鬼话！不娶吕家小姐，那你辛辛苦苦图的什么？吕家可是大户人家，这婚事，还是你外公帮忙张罗的，你当你外公容易吗？”

　　旁边的钱氏有些不满了：“大嫂这话就不对了，人家吕家本来就是看中咱沈家是书香门第，跟你王家有何关系？保不成大郎娶了吕家姑娘，还要谢谢你们王家？”

　　王氏正要争辩，李氏突然大喝一声：“住口。”

　　在场的人没一个敢说话。

　　李氏冷冷打量沈永卓，眉头紧锁：“当初这门婚事，我也是答应的，若大郎过了县试，吕家那边反悔，那是吕家背信弃义。答应的事不可违背，就算如今大礼未过，这桩婚事也算是定下来的，咱沈家丢不起那人。”

　　李氏最重门风，她话说得这么坚决，意思是无论沈永卓说什么，这桩婚事都是板上钉钉不容更改的。

　　沈溪暗暗松了口气。

　　要是李氏再追问一番为何沈永卓不肯娶吕家小姐，把他的那些瞎话抖出来，本来王氏对他就有偏见，这事指不定要闹出多大的风波。

　　事情总算是确定下来，沈溪瞅着没人注意，灰溜溜回了房。

　　反正第二天就放榜了，最好放榜结束就回府城，连沈永卓的婚事他都不想参加。

　　可到翌日，三月初四当天早晨，沈明钧过来对沈溪说，李氏的意思是父子二人别急着走，因为沈永卓要急着四月的府试，婚事宜早不宜迟，干脆在三月中择日办了。而且最好连周氏也要从府城叫回来，家里许多人已经有两年没照过面。趁着喜事一家人正好团聚一下。

　　“小郎，咱不急着走，你娘很快就回来了。”沈明钧非常高兴，他既想在母亲面前尽孝。又想跟妻儿团聚，最好的办法莫过于让妻子回来。

　　沈溪摇摇头，问道：“爹，娘眼看着就要分娩了，她真的受得了来回颠簸之苦吗？”

　　沈明钧突然反应过来。有些紧张道：“哎呀，看我这一高兴，把这么重要的事情都给忘了。你等着，我这就去跟你祖母说。”

　　当天沈溪和沈永卓要去看发长案，沈溪对此不抱任何期待，他是有才而不能被取，至于沈永卓那边，中案首的机会寥寥。

　　果然，到了县学外，看到发的长案。沈溪最后排第十四，算是挺好的成绩，沈永卓则排在四十六，差点儿吊榜尾。

　　等兄弟二人回来，却是吕家那边派人与媒婆一起过来，商量婚事的具体细节。

　　家里长辈商量事情，沈永卓和沈溪需要回避，等到吕家人走了，二人才进到正堂，李氏的脸色有些不太高兴。

　　钱氏先开口道：“这吕家人。说是让大郎安心府试，分明是想把婚事拖着，若大郎府试不过，这婚事还指不定能不能成呢。”

　　原来吕家那边早早派人去看了发长案。见沈永卓就算过了县试成绩也是倒数，人家那边有点儿意见。

　　王氏不满地道：“吕家只是说让大郎考完府试再过聘，可没说大郎一定要过府试。”

　　钱氏冷笑不已：“这不是明摆着的事吗？现在不成婚，非要等府试以后再成婚，人家不说出口，咱就继续这么揣着明白装糊涂？”

　　其实这时候不用家里人说什么。沈溪大概已经明白，这次不是沈家人反悔，而是吕家那边似乎有些想法。

　　过了县试，终究什么都不是，其实就算是过了府试也不过就是离中秀才更进一步罢了。最重要的还是院试，只要考上秀才，不大不小算是个“公务员”，哪怕领不到廪米，至少能办个学堂当校长。

　　“既然吕家人坚持，就由着他吧。”

　　李氏黑着脸，语气不善，“还是大郎说得对，吕家小姐娶不娶的，就那么回事，若大郎这次能一举过了府试，就算吕家要嫁女儿，还要看咱愿不愿意娶呢！”

　　李氏最看重的是沈家的声誉，这次被吕家那边拖延婚事，令她觉得面子有些挂不住，也就难免说了句气话。

　　沈溪听了却很高兴，至少不用留下来等着吃沈永卓的喜酒。

　　果然，李氏看了沈明钧一眼，道：“老幺，你媳妇有孕在身，的确是行动不便，为娘也不多留你，你收拾好东西，明日里，或者后天，早些回府城去。家里的事，你不用多惦记了。”

　　“是，娘。”沈明钧应道。

　　王氏却赶忙插嘴：“娘，这不……大郎要考府试，可大郎他从没出过宁化地界，要不……让大郎跟五叔和七郎一起回去，也好熟悉一下那边的环境？”

　　王氏现在是有求于人，说话也客气了许多。

　　如今距离府试的考期，也就一个多月时间，显得有些仓促。

　　因为沈永卓从来没去过府城，而府城那边又有沈明钧一家人在，让沈永卓早些过去，会对沈永卓过府试有所助益。

　　李氏看了沈明钧一眼，叹道：“大郎年岁也不小了，你让他住到老幺家里，老幺平日里又要忙着作坊的事，不怕外面有闲言闲语？”

　　王氏嘴一撇，不屑地说道：“大郎是那种人吗？”

　　“是不是的，婶婶跟侄儿共处一室，外面传起闲话来也不好听。”李氏态度稍微一转，“不过让大郎早些到府城去，也在情理之中。老幺，你可否帮忙安排一二？”

　　沈明钧微微一愣，家里的事一向都是周氏做主，他还真没什么主意。

　　沈溪见沈明钧不说话，赶紧拉了拉他的后襟，沈明钧这才反应过来，点了点头，却什么都没说。

　　“那好吧，让大郎赶紧收拾，后天，让他跟老幺和七郎一起进府城。至于安顿和找先生教导之事。也一并让老幺和他媳妇帮忙安排。”

　　王氏刚才还低声下气说软话，此时她面色又不太好看了。

　　本来是想让儿子住在沈明钧家里，这样到底方便一些，儿子也有人照顾。现在听婆婆的意思，儿子进了府城也要住进客栈，那种人多眼杂的地方，品流复杂，难保儿子有心思好好读书。

　　“娘。您看我也去……可否？”王氏最后提了一嘴。

　　李氏皱眉道：“芊儿和曼儿你不管了？芊儿如今虚岁十七，马上要嫁人了，你这个当娘的，就不多教教孩子？”

　　王氏苦笑道：“家里这不是有娘，还有弟妹她们在吗？儿媳可就大郎这一个儿子，如今他爹……嗯，左右我在家里没什么事，想陪儿子到府城，督促他考试，这有错吗？”

　　说着居然抹起眼泪来。

　　李氏想到头两年。她带着王氏进城来劝沈明文回心转意，结果王氏直接带着女儿跟沈明文住进客栈，这等于是有背叛的前科。不过回头再一想，王氏一介妇人，又没丈夫在身边，只是跟自己的孙子去趟府城，没有根基，那边也是站不住脚的，不怕脱离掌控。

　　“老幺，你怎么看？”李氏打量沈明钧。

　　沈明钧支吾道：“娘。我……我会照顾好大嫂，还有大郎。”

　　李氏一听这话摆了摆手，像是不耐烦道：“走吧走吧，最好都走。家里就剩下我这个老太婆，你们就称心如意了。”

　　全家人都看出李氏不支持王氏跟孙子一起去府城，但这时候也没人出来规劝。本来一家人最会说话的是老四沈明新夫妇，可如今他夫妇二人留在桃花村，其他房的人，要么性格懦弱怕事。要么就是心怀鬼胎。

　　没人反对，事情也就定下来了。

　　出发的日子定在两天后的三月初六。

　　沈明钧要收拾的东西不多，毕竟府城那边才是过日子的家，这次不过是以省亲的方式带沈溪回来参加县试。而王氏那边则大包小包的东西，还有口大箱子，就好像是要举家逃难一般。

　　最后箱子太沉，王氏一个人搬不动，愣是让沈明钧和沈明堂两兄弟帮忙抬出院子。

　　钱氏见状，阴阳怪气地道：“我说大嫂，你这是准备进了府城不打算回来啦？就算五弟他们一家肯收留你，你也不看看住在哪儿……府城可不是宁化这小地方，一寸土一寸金哪！”

　　王氏听了心里不爽，反讽道：“没地方住正好，说不一定在大街上能把二叔给弟妹你找回来。”

　　本来王氏以沈家大妇之身想充当一家之主，之前劝说沈孙氏那边要注意说话，现在她自己讽刺人都不带脏字。

　　钱氏把手上的簸箕往地上一摔，豆子洒了一地，愤愤然回身往自己屋子去了，进了门，顺手甩门发出“咣”一声，显得怒不可遏。

　　王氏见状脸上带着冷笑，嘴里小声嘀咕，沈溪猜想应该是“小样，跟老娘斗你还嫩了点儿”之类的话。

　　把箱子抬出门，沈永卓正要上前搭把手，王氏赶紧拉住儿子：“大郎，事情有你三叔和五叔，用不着你，你是读书人，进屋去把你的书读好了就成。”

　　沈明钧从府城赶回来的马车车厢本来就不大，箱子被放进车厢里，直接占据了车厢的大半个空间。沈溪看了看剩下的位置，要塞两个人进去都难，可这辆马车回去的时候可是要载四个人的。

　　沈溪无奈地摇摇头，要是把他这小个头塞到箱子里，地方差不多正好够，但就怕那箱子里塞满东西，他要坐进去还挺难。

　　初六这天出发，车厢里太过狭窄，实在塞不进两个大人，只好让沈溪和钱氏挤在里面，而沈明钧和沈永卓则坐在外面的车辕上，王氏特别叮嘱不让儿子碰马鞭。

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