奏本上呈后，沈溪尽量不去想，反正最后是否会被采纳，那是高高在上的皇帝和大臣们的意思，跟他这个小翰林无关。

　　沈溪上呈奏本的当天下午，鸿胪寺派人来翰林院传话，第二日宫中要举行经筵，翰林院派员出席。

　　作为翰林修撰，沈溪自然也在受邀之列。

　　所谓的“经筵”，乃是为讲论经史而特设的御前讲席，通俗地说是在皇宫内举行的盛大文会，皇帝会亲自出席，到时候经筵讲官会从四书、五经讲起，讲古论今，以史为鉴，皇帝与大臣一同商讨古代君王成败得失。

　　经筵制度始于汉唐，到宋朝以后逐渐形成定制，元明清三代沿袭。

　　明朝很注重经筵，在春、秋时节，气候温和适宜时，一个月通常会举行三次经筵，在京六部尚书、左右都御史、内阁大学士和有爵位的王公贵胄通常出席，给事中、御史和翰林会在旁听讲。

　　朝廷特设经筵讲官负责每次经筵，若皇帝有什么疑问，凡出席人等都可参与讨论。

　　弘治十二年春天的经筵，因会试、殿试、经筵讲官程敏政涉鬻题案、太子生病等一系列原因，一直荒辍。

　　春天即将过去，弘治皇帝突然决定举行经筵，沈溪意识到，朱佑樘或许想借助这次机会，把建文旧事拿出来让大家公开讨论，到时候他那份奏本便会为人所知。

　　对沈溪而言，不能说是坏事，但起码不是什么好事。

　　等鸿胪寺传话的官员离开，朱希周笑盈盈对公事房里的众同僚道：“嘿，翰林院上下都受邀请，这次经筵必定盛况空前……诸位回去后最好加以准备，明日可不能让翰林院失了面子。”

　　众翰林不由笑了起来。

　　举行经筵，其实就是给有才学之人吸引皇帝注意的机会。

　　平日君王在皇宫中高高在上，所见的无不是阁老和六部、各寺司的大员，中下层官员可能几年都不能跟皇帝说一句话，皇帝对你的印象，全来自于吏部的考核，想升官只能巴结上司或者是吏部的人。

　　但经筵时，若皇帝有疑问，别人都回答不上来，你给皇帝释疑，皇帝能不多留意你一眼？

　　知道有经筵，所有人都赶着回去准备，这时却有人前来翰林院奉上请帖……来者是寿宁侯府的人，邀约翰林院中人过府饮宴。

　　虽然受到邀请的翰林不多，但朱希周、王瓒和沈溪三人都在受邀之列，除此之外尚有几名翰林编修、五经博士，都是饱学之士。

　　寿宁侯府的人前来邀请，对于翰林来说算是一种荣幸。

　　朱希周嘀咕：“莫不是与明日的经筵有关？”

　　每逢经筵，除了有专门的经筵讲官为皇帝和众大臣讲经史，皇帝有时候会临时起意问与会人等关于某些事的看法，回答得好，自然皇帝满意朝官敬佩，若回答得不伦不类，纯属给自己脸上抹黑。

　　就算武将出席经筵，也要除去甲胄而着袍服，朝廷有几人能真正文韬武略？

　　武将如斯，那些靠荫蔽和裙带关系起来的外戚就更加不堪，旁人议论时，他们很可能瞠目结舌，搭不上话来。

　　就比如说张鹤龄和张延龄两兄弟，如今都才二十多岁，才学一般，唯一的优点是有个皇后姐姐，在朝事上有张皇后帮忙他们或许能无往不利，可在这种讲究才学的场合，他们就只能干瞪眼。

　　朱希周这番话意有所指……皇宫刚放出经筵的消息，寿宁侯府的人就请在整个大明才学首屈一指的翰林官过府饮宴，或许是提前得到明日要商议的“议题”，准备找翰林官商量一下，给他们作一些答问的策略，以便他们在朝臣面前露脸。

　　本来经筵举行前，皇帝要问什么，朝臣是不可能知道的，但谁叫弘治皇帝只有张皇后一个老婆，万一人家夫妻情深，无话不说呢？

　　皇帝心里有什么难事，跟枕边人商量一下在所难免，张皇后是个妇道人家，她得知皇帝的疑问，把两个弟弟叫来说说，再让他们回去准备，合情合理……

　　沈溪想的却是：“张氏兄弟不会也是叫我们去问建文旧事吧？”

　　寿宁侯府既来人邀请，受邀人脸上很有光彩，尤其是王九思这样刚从庶吉士升为翰林检讨，之前没什么资格露脸的翰林官。

　　王九思平日里跟李梦阳等人走得很近，平日文会那真是能人辈出，随便找出来一个，都是名闻一时的文学家，而他自己也是大明“前七子”之一，这也是他从一开始就看不起沈溪的原因，自负才学过人的读书人，都有一种眼高于顶的高傲。

　　可沈溪却有些发愁，主要是因为他协助刘大夏办案，牵涉进府库盗粮案而与张氏兄弟有所纠葛，这趟去，指不定是龙潭虎穴，能否跟上次一样平安归来，尚是未知数。

　　……

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　　前往寿宁侯府参加宴会前，沈溪先回家做了下准备，除了换上身华丽点的便服，同时对家里有一番交待，沈溪甚至写好一封信压在枕头下，若他真的有去无回，全当是对家人的嘱托。

　　沈溪这次赴宴，除了带上请柬，还带了一份薄礼，其实就是用礼盒装的一副草药，寿宁侯府平日收到的礼物多不胜数，沈溪便自行配了一副药，清火润肺，平日里你们这些贵人吃得多喝得多，给你们消消火够体贴吧？

　　反正沈溪清楚一件事，寿宁侯府的人肯定不会把几个穷酸翰林的礼物放在眼里，或许连打开看的兴致都没有，随手就丢到一旁。

　　沈溪走在前面，宋小城和唐虎作为仆从跟在身后……唐虎负责拿礼物，宋小城则给沈溪汇报这几日在周胖子那里做事的见闻。

　　周胖子确实是把产业挂靠在汀州商会名下，但其实根本不受汀州商会制约，宋小城带的人手不多，到了周胖子那儿便被晾在一边。

　　“状元大人，我越看那姓周的越觉得厌恶，要不这样，我们找人把他给做了，取而代之如何？”

　　宋小城咬牙切齿地道。

　　沈溪停下脚步，诧异地打量宋小城，这还是曾经那个做坏事惴惴不安甚至满心自责的五好青年？

　　宋小城当了几年车马帮大当家，或许是跟那些为非作歹的人混迹久了，身上居然有了几分匪气，除了对沈溪以及惠娘恭恭敬敬，对别人就没那么好的耐性了，一开口就是喊打喊杀。

　　周胖子这样的商贾，在京城拥有庞大的势力，他固然对官府和有官身、功名的人客客气气，可宋小城毕竟只是个下九流跑江湖的混混，再加上宋小城是沈溪派去监督做事的，彼此在利益上有冲突，周胖子自然不会给他好脸色。

　　沈溪摇摇头：“无论如何，要忍耐。周当家再不济，那也是京城的地头蛇，何况我们并不是过江的强龙，就算是，也难压地头蛇。此番他以汀州商会的名义运送赈灾粮款，我们是互利互惠，犯不着把事情闹僵……”

　　宋小城低下头：“状元大人提醒的是。”

　　沈溪皱了皱眉：“六哥，你还是跟以前一样称呼我小掌柜或者小当家便是，我在京城这边，难得有六哥帮忙，一口一个状元大人，听来颇不习惯。”

　　宋小城笑嘻嘻道：“这怎么成？您如今高中状元，我又不太记得您的官职，只好称呼您为状元大人，听起来蛮亲切的，以后见了人，我就跟人家说，我是状元大人一手提拔，倍儿有面子。”

　　宋小城学习能力很强，刚来京城几天，“倍儿有面子”这种京片腔音已经说得有模有样。

　　沈溪稍微一叹。

　　宋小城是个聪明人，如果**得当，能帮他做不少事，就怕不学好，等有了自己的提携获得一定权力后，想不浮躁很难。

　　现在宋小城感念自己和惠娘的知遇之恩，可谁敢保将来如何？

　　三人抵达寿宁侯府外时，又是一片车水马龙的景象。

　　沈溪心想：“寿宁侯府恐怕是京城最热闹的地方。”

　　寿宁侯府号称“小吏部”，但凡想请托送礼求官之人都会上门拜访。因为寿宁侯府官鬻爵那几乎是明目张胆，偏偏朝廷上下没一个人敢对张氏兄弟指手画脚，当初李梦阳不过是年轻气盛参奏了张氏兄弟一本，就险些遭陷害致死。

　　弘治皇帝不可能不知道自己两个小舅子在外为非作歹，但怎么都下不起心惩戒。

　　张氏兄弟贪污再多，也记得给姐姐姐夫和小外甥送去其受贿来的大半收入，等于是为朝廷创收。

　　弘治皇帝想从正常渠道得到这么多的孝敬是不可能的事情，他如今牺牲的仅仅是些不入流的“传奉官”的名额，把官出去，银子收上来，手头有银子赏赐大臣让他们为自己命，还能修缮一下宫殿，节省开支，何乐而不为？

　　对寿宁侯府愤愤不平的主要是考科举的读书人。

　　寒窗苦读十余载，还不如那些荷包里有银子的人功名来得快。这年头当个举人，最多只能在知府、知县衙门当个小吏，又或者在地方县学、府学教书，可在张氏兄弟这儿只要把银子孝敬够，就能被皇帝委命为詹事府和六部、寺司等衙门的官吏。

　　张氏兄弟越来越受到中下层士子的嫉恨，但跻身朝堂的中下层官员，则是巴结还来不及呢，谁肯站出来怒斥其非？

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