七月二十一，沈溪一行抵达广州城。

　　广州城乃南海县、番禺县共同管辖，系广东布政使司驻地。明朝广州府下辖一州十五县，其中一州为连州，十五县分别为番禺县、南海县、顺德县、香山县、新会县、阳山县、连山县、东莞县、新安县、三水县、增城县、龙门县、清远县、新宁县，弘治二年又增设从化县。

　　当天下午，官船在珠江港口泊靠，一行从城南入城，先到城西南的驿馆内歇宿。沈溪拖家带口，全部住进驿馆有所不便，所以安排马九等人住进驿馆附近的客栈，只留女眷在驿馆中，同时派人前往布政使司衙门投递拜帖。

　　沈溪作为三省督抚，抵达广州府城后尽可能低调行事，广东地方三司衙门听说他在福州的所作所为后，必会防备他借“整顿吏治”乱来。

　　不出所料，拜帖投递出去，当天布政使司衙门居然没派人过来拜见。

　　沈溪知道自己不受待见，地方布政使司管辖一省行政，头上突然跳出来个督抚，任谁也不愿意轻易放权。

　　沈溪在驿馆内歇宿一日，第二天便亲自带人前往布政使司衙门……就算不受待见，他还是要履行公务，这是他正式往梧州上任后，所走的第一个三司衙门，差事从拜访广东布政使司开始。

　　沈溪在一名从六品经历的带领下进入衙门，一路过仪门、大堂、二堂，来到三堂的会客厅，坐下来等候，从巳时一直等到午时，没见到人影。

　　看看外面烈日当空，沈溪站起身来便往衙门口走，之前那名经历过来问道：“沈大人，这是往何处去？”

　　“腹中饥饿，要医治一下肚子。”

　　沈溪笑着说完，径直循着布政使司来路走。

　　经历亲自送沈溪出了官衙门口，等沈溪走远后，轻叹：“终归把瘟神送走了，瘟神切莫再来。”

　　沈溪带着马九等人在布政使司衙门附近的街道上走了一圈，听到的基本都是粤地语言，跟后世又有所区别，少了很多约定俗成的白话俚语，多了很多文绉绉的古俚语，沈溪本来还懂几句粤语，但如今却现基本听不懂本地人在说什么。

　　好在广州城是大明与海外进行沟通的主要桥梁之一，这里外来客商众多，文化差异很大，就算是沿街店铺的掌柜、几个地方的方言，以江西、福建以及南直隶的方言居多，偶尔还能听到湖广话和川音，可见自全国各地前来经商的人不在少数。

　　吃过午饭，马九本以为沈溪会回驿馆，谁知道沈溪又往布政使司衙门去了。

　　“藩司衙门无人，大人为什么不回官驿等候？”马九有些奇怪地问道。

　　“如果回去等，十天半个月不见人都有可能。一上午等不到，就等一天，一天等不到，我就等到他们不得不出来见我为止。”沈溪笑了笑道，“反正我也没什么事可做。”

　　沈溪到闽粤来就是为了剿灭匪寇，没有地方官府支持，他手上无一兵一卒，又没有钱粮，谈何剿匪？

　　回到广东布政使司衙门，再次进到三堂的会客厅，优哉游哉坐下，还让人沏了杯茶，这下连那经历也愁了，这瘟神怎么赖着不走了？

　　沈溪一坐便是一下午，仍旧没人出来见他，他也不强求，坐在那儿打了一下午瞌睡……养足精神晚上陪陪娇妻，正好。

　　连那经历也陪了沈溪一下午，等日落时，沈溪来到门口看了看天色，笑道：“无惊无险，这一天过得真快……”

　　“恭送大人。”那经历过来行礼。

　　沈溪看了看对方，四十多岁的模样，身材匀称，一双眼睛骨碌碌乱转，应该是布政使司衙门的老油条。他微微蹙眉，把一封信拿出来，道：“劳烦，将此信交由周藩台……”

　　那经历惊讶地问道：“周藩台刚过世，大人不知道吗？”

　　“啊？”

　　沈溪这倒是没预料到，诧异地问道，“周藩台过世，几时生的事情？”

　　经历神色有些悲戚：“乃是在三日前，周藩台爱民如子，却未料英年早逝……”

　　却说这广东布政使司左布政使周孟中已经六十五岁，在一个平均年龄只有三十岁的时代，过了五十岁就应该“知天命”，能活到六十五已经是难得的高寿了。

　　居然称英年早逝？

　　沈溪本来还琢磨，这么巧人就死了，不会是糊弄我吧？但仔细一想，就算广东布政使司的人防备他，也断不会拿周孟中的死来开玩笑。

　　这种事可是要上报朝廷的，先报了死，然后又说没死，这玩笑可就开大了！

　　“那就交给章藩台吧。”

　　沈溪补充了一句，既然左布政使周孟中死在任上，右布政使章元应应该不会那么凑巧也挂了吧？

　　经历把信接过，道：“下官定当将信呈递……”

　　沈溪叹息摇头，出了布政使司衙门，回头瞅了一眼，嘀咕道：“坐在里面等个死人一整天，真够晦气的。”

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　　刚回到官驿，就有随从来报，原来驿馆这边居然也有人等了他一天，却是广东都司衙门的都指挥同知刘维宽。

　　刘维宽年近四十，人高马大，一看就是武将出身，见到沈溪便恭敬抱拳：“末将见过督抚大人。”

　　都指挥同知乃是从二品，比沈溪的官品高半级，见面却口称大人，足见这时代武人地位低下。

　　沈溪赶紧摆手：“刘将军客气了，里面请。”

　　因为沈溪正式的差事是平息地方匪寇，又是兵部尚书刘大夏举荐，连总管五军都督府的英国公张懋对沈溪也多有推崇，使得地方都司衙门愿意主动向沈溪靠拢。

　　相反布政使司和按察使司都是一群心高气傲的文官，看不起沈溪这样的后生，更不想接受沈溪的调遣。

　　就坐后，刘维宽问道：“不知大人准备调动多少兵马，于几时，于何地对地方盗匪及倭寇展开清剿？”

　　沈溪被问得一愣。他没料到眼前这位竟然是个“实干派”，上来就问他具体行动细节……我一个兵没看见，手里一粒粮食都没有，你这么关心剿匪动向，难道我要多少人多少粮食你都能满足吗？

　　沈溪问道：“不知都指挥使司方面，能提供多少人马？”

　　“嗯……”

　　刘维宽脸色有些为难，“督抚大人恐怕要到广东各卫所走走，根据实际情况妥善调度……”

　　要我去地方卫所调兵，那需要都司衙门做什么？你们都指挥使司不会跟我玩太极推手，说这广东的兵马你们调动不了吧？还是说我把匪寇全都剿灭，你们以后没理由向朝廷要钱要粮，所以给我出难题？

　　沈溪本想说，不用你们提醒，我自会到下面卫所走动，可到了口中，却变成：“刘将军看到了，本官年轻，身子单薄，不擅行伍，平日舞文弄墨，在后方行兵法韬略之事尚可，调度卫所兵马恐怕需要都司衙门全力相助。”

　　刘维宽稍作迟疑：“末将怕是要回去跟李都史请示过才可。”

　　就知道你无法做主，只是奉命来试探我口风！沈溪笑着起身：“恕不远送，刘将军走好。”

　　送走刘维宽，唐寅从内堂走出来，有些疑惑地问道：“沈中丞，这是何人？”

　　“广东都指挥同知刘维宽，唐兄昨日不是说偶感风寒吗？今天看起来气色不错嘛，想来是身体痊愈了？”沈溪打量唐寅。

　　唐寅昨天装出一副要死不活的模样，说要休养两天，沈溪知道，这是唐寅不想跟他去布政使司衙门自讨没趣。眼下见他回来，立马病就好了，这也太不要脸了吧？唐寅却不以为忤，脸不红心不跳地回答：“广州人杰地灵，或许是不药而愈。”

　　沈溪冷冷一笑，没好气道：“广州的确是人杰地灵，那唐兄要不要出去喝两杯？”

　　“沈中丞之言，正和唐某心意，请。”唐寅立即打蛇随棍上，反正在沈溪身边白吃白喝惯了，也不怕丢人。

　　眼下天色已晚，唐寅想的是，这会儿你总不会去见什么官员了吧？喝过酒，我回来呼呼大睡，一觉到明天日上三竿，岂不快哉？

　　带着这种念头，唐寅跟沈溪出了门。

　　沈溪的确没诓骗唐寅，带他到了就近的酒肆，叫了二斤酒，菜色方面则要逊色许多……这会儿沈溪也在省钱，毕竟惠娘和宋小城两边都重开生意，需要资金周转，而他这几个月的俸禄尚没有着落，家里有老婆孩子要养，用度方面自然要节省些。

　　唐寅笑着给沈溪斟满酒，又给自己倒上，拿起酒杯道：“沈中丞，在下敬您一杯，感谢您这一路上的照顾。”

　　沈溪举起酒杯：“听唐兄的意思，是要回苏州？”

　　“在下绝无此意，只是有感而。”

　　唐寅说着，饮下一口酒，马上把酒给吐了，转过头高声叫道，“掌柜的，这就是你们最好的酒？一两酒兑了一斤水吧？”

　　酒肆掌柜并没上二楼来，其实在这件事上唐寅还真误会了人家，却是沈溪特意让掌柜这么干的。

　　成天吃白食，还想喝好酒，让你做事就推三阻四，天下哪里有这样便宜的事？

　　沈溪微微一笑：“唐兄切勿怒，这商家最喜欢在酒水上弄虚作假，我听说这城中有一处地方，酒水甚为醇厚，不知唐兄是否愿意同往？”

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　　上午天子去骨科医院换了药，脚趾康复还算正常，但还是痛啊……

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