督抚衙门单张出售盐引，让普通盐铺掌柜和老百姓找到了当大商贾的感觉，拿着盐引就能到盐场提取平价盐，本来一斤五六十文钱的精盐，突然变成十三文一斤，这其中官府还贴补有税赋，故此就算是那些手头上没银子的百姓，也奔走相告。

　　很多人家开始自行筹措资金，商量着一起去买一引、两引盐回来，可能未来几年内家里都不缺盐了。

　　城里传得沸沸扬扬。

　　虽然有官兵维持秩序，但奈何百姓的热情实在太高，门框都快被挤破了，官驿大门里外全都是脚。

　　“让开让开，我是来买盐的，我有银子。”

　　“你有银子，我没有？走开，排队去！”

　　……唐寅本想从正门进去，但他发觉这临时督抚衙门口人山人海，他一个文弱书生根本就挤不进去，只能走平日里下人进出的侧门。

　　等绕道到入正堂，只有马九和朱起等人在发卖盐引，并不见沈溪的影子，唐寅转了一圈，最后在后堂找到沈溪，这会儿沈溪正拿着本书，饶有兴致看着。

　　唐寅行礼：“沈中丞这是睡醒了？”

　　沈溪抬头打量唐寅一眼，继续低下头读书，随口道：“中午小寐即可，睡多了晚上睡不着，长夜漫漫实在难熬……伯虎兄为何不多休息？”

　　唐寅一听心中有气，你妻妾成群，怕睡多了晚上长夜漫漫睡不着，那我这孑然一身的老光棍岂不更惨？

　　唐寅道：“在下刚从正门走过，如今热闹异常，中丞要将盐引卖给普通百姓，倒是惠民之举，但若百姓无法从盐场提盐，岂不是害了他们？到头来他们可能会将仇怨都撒到督抚衙门来，沈中丞如何收场？”

　　沈溪抬起头打量唐寅，神色好似在说，你倒是悲天悯人。沈溪道：“伯虎兄这是要替百姓做主？”

　　唐寅其实只是气不过沈溪竟然会想这么好的主意。

　　让百姓蜂拥来买盐引，布政使司和按察使司的计划就落空了，十户百姓买一引盐，也就是说到盐场去提盐的时候，一引盐可能就有几个青壮同去，那这两天下来卖出几千张盐引，就会有上万的青壮年同去盐场提盐。

　　距离广州府最近的是番禹县境内的兴盛场盐场，岂能招架得住上万人的围攻？

　　如果兴盛场拒不放盐，再远便是东莞县和东莞卫境内的靖康场、东莞场、归德场、黄田场等盐场。

　　现在的情况是，盐场若不放盐，百姓们闹事；放盐，盐商就会发觉布政使司和府县衙门以及盐场是纸老虎，就会踊跃大批量购买盐引，盐场就更捂不住盐了。

　　唐寅愤然道：“无论如何，沈中丞也不能利用老百姓！”

　　沈溪笑着把书放了下来，道：“伯虎兄似乎忘记告示中的一条了。”

　　“哪一条？”

　　唐寅稍微想了想，突然记起其中有私盐变官盐的一条，“在下正要说，这私盐向来不合法，您却要让私盐变官盐，恐怕要被参劾！”

　　沈溪抬头打量他，不解地问道：“谁来参劾我，你吗？之前查获广东盐课提举司大批私运官盐，如今广东沿海盐场内食盐奇缺，本官不过是因势利导……朝廷岂能错怪好人？”

　　唐寅想了想，这招狠毒啊！

　　督抚衙门查封广东盐课提举司私贩的官盐，是在百姓的众目睽睽之下进行的，证据确凿，连三司衙门都未曾反驳，此事已经如实上奏。

　　当时三司给盐场找到的开脱理由，是盐课提举司私自印刷盐引，强迫盐场放盐。盐场有责，但把罪责都归到盐课提举司，纯属壮士断腕的无奈之举。

　　沈溪就拿这件事做文章，盐课提举司大批贩卖官盐被抓了现行，盐场又不肯放盐，我就说盐场因为被假冒的盐引提走大批官盐，所以才会出现“缺盐”的状况！

　　我现在变私盐为官盐，只是解决地方“缺盐”的问题，为的是黎明百姓的利益，也是为朝廷争取到合理而合法的收入。

　　否则课税收不上来，影响朝政就不妥了！

　　唐寅暗忖：“环环相扣啊，这是拿布政使司和府县衙门与盐场的阴谋作反击……我怎就没想到呢？”

　　沈溪继续说道：“既然私盐可变官盐，百姓有了盐引，便可自行煮盐。毕竟明文规定，若无盐引而煮盐者，一律以私盐论处，但现在有了盐引，自然煮出来的都算是官盐。退一步讲，就算百姓无法煮盐，城外货栈中，不存着大批从盐场运出来的私盐么？”

　　拿起书本，沈溪继续悠哉悠哉地看了起来。

　　唐寅觉得自己的脑袋不够用了。

　　谁说没盐的？督抚衙门之前查扣的盐仓里，可有一包包精盐，那些都是从盐场里运出来的。

　　盐的数量虽然不多，放到那些大盐商手中，或许还不够一次提的，可这次沈溪是把这些盐转给那些平均一户才买二十斤盐的普通百姓。

　　货栈里的二十斤盐，就能换取一户百姓去盐场闹事。

　　看似一斤盐给补二钱银子的税，好像督抚衙门亏了，可问题是督抚衙门所用的盐，根本是沈溪空手套白狼得来的，沈溪等于是把城外货仓的盐给“折现”，一斤盐净赚十三文。

　　唐寅苦笑：“沈中丞，您这是……您这是让地方衙门和盐场的人无活路啊。”

　　沈溪道：“听伯虎兄的意思，是替他们申冤？”

　　唐寅笑着拱拱手：“在下并无此意，只是觉得沈大人此招高明之至，但尚有瑕疵。却说，您把盐引卖出去，始终是卖一张少一张，这到头来不是要一小引亏二钱银子？”

　　沈溪这次总算是对唐寅“刮目相看”，心说你唐大才子居然也开始算起小账来，难得啊。

　　售出城外货栈贮藏的盐，看起来一斤净赚十三文，但沈溪手头上的盐引数量是一定的，卖一张少一张的话，那沈溪是要付本钱的。

　　沈溪满意点头，笑道：“伯虎兄所说不差，但伯虎兄忽略了一个问题，若百姓从盐场提盐，盐引落到盐场手中，随后盐场会发给勘合证明，而盐场搜集齐全盐引后汇总交给朝廷，由朝廷调拨钱粮补充灶户开销。但若百姓是从城外货仓提盐，或者自行煮盐，盐引到最后，只会落入督抚衙门。”

　　这下唐寅无话可说了。

　　百姓从哪儿提取盐，就会把盐引交到谁手里，再用勘合证明转运地方，可广州百姓的盐不是用来卖的，是自己吃的，用不着外运，因此那些勘合证明也就用不上了。

　　盐引卖给百姓，百姓拿着盐引去盐场闹事，盐场不放盐，百姓可以拿着盐引到城外货仓提盐，或者自行煮盐，盐引兜兜转转又回到督抚衙门手中。

　　沈溪等于是每一小引的盐引白赚二两六钱，钱到手后，盐引旋即又回到自己手上，一张盐引多次贩卖。

　　看起来是沈溪卖得越多亏损得越多，但其实沈溪卖得越多赚得越多，因为每张盐引的税只需要交一次就行了。

　　唐寅惊愕地问道：“那到个时候，盐场岂不是要主动放盐？以防止督抚衙门和沈中丞您越赚越多？”

　　沈溪道：“倒也不能这么说，城外货栈里的盐，以及百姓自行煮盐，始终是小数目，最重要还是要把盐引大批卖出去，逼得盐场放盐。亏本甩卖也就两日，就算小有浮亏，也算是化解眼前的困局吧。”

　　唐寅惊叹不已，难怪沈溪要规定期限，这是为了防止万一在盐场损人不利己的情况下，令督抚衙门卖得越多亏得越多。

　　即便是在这两天内，还不能将盐引大批卖给盐商，否则可能会引来乱子。

　　但唐寅还是有件事想不明白，眼前沈溪的主意看起来挺不错，既便宜了百姓，又让布政使司和府县衙门，以及盐场方面焦头烂额，可回归到问题本身，沈溪如何凭卖盐引这件事上赚取军费？

　　将城外货栈里的盐全都变现，再让百姓煮盐来填补盐引所缺，只是杯水车薪！

　　沈溪没有言语，唐寅也不好意思再问，因为唐寅觉得再问下去很丢人，既然沈溪能想出这么歹毒的招数去应付地方官府和盐场，绝对有办法赚钱。

　　唐寅请示道：“沈中丞，不知这几日在下有何能效劳的？”

　　沈溪指了指前院：“出去帮忙吧，卖完这两天盐引，本官就有银子为伯虎兄发薪水了，伯虎兄可别嫌晚啊！”

　　唐寅心里先振奋了一下，终于有俸禄拿了，如今他在沈溪身边两个月，那一次发下来不就有三十两？干劲瞬间就提了起来。

　　等稍微细想，唐寅心头禁不住一阵悲哀，沈溪先跟他提发俸禄之事，目的便是要调动他的积极性。偏偏那三十两的俸禄有极大的诱惑，让唐寅心甘情愿被利用。

　　“俗不可耐啊，明知道被人利用，却为何连反抗的勇气都没有呢？”

　　唐寅带着丝丝感伤，往前堂去帮马九和朱起。相比于两个粗人，他在文墨和算术上强了太多，有他在，卖盐引的效率迅速提升。

　　第一天下午，督抚衙门卖出去八百多小引的盐引，每小引平均由五六户人家拼凑出来，也就是说未来几天至少都会有四千多人前往盐场去提盐闹事。

　　随着消息传开，唐寅相信翌日来买盐引的百姓会更多，两天下来怎么也能卖出去三四千盐引，那就是一万多百姓去提盐。

　　唐寅心里估摸，布政使司和按察使司那边见到浩荡的提盐大军，肯定要疯了。

　　盐引是百姓真金白银买回去的，若盐场不放盐，随时随刻都可能会演变成一场民变，那可不是地方三司衙门所能承担的起的。

　　而沈溪，似乎并不担心会有民变这种可能。

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