上午驿馆要大单出售盐引却门庭冷落，到了下午羊城商馆这边却吵闹拥挤得像个菜市场，而且从出售盐引变成销售成盐。

　　羊城商馆是沈溪让惠娘和李衿临时租借的，由始至终二女都不会露面，她们只是作为幕后东主，指挥外面的人做事。

　　商馆一天十二个时辰开放，也就是说任何人想在任何时间段买盐或者询问价钱，都可以进入商馆，商馆有官兵提供全方位的保护，甚至提供“蒙面进门”、“后门离开”等等服务项目。

　　说白了，就是有意跟布政使司衙门唱对台戏，你有本事威胁盐商，我就有义务维护盐商和地方百姓的利益。

　　第一天下午一个多时辰，加上夜里六个时辰，到第二天早晨数字呈报上来，已经卖出去四万多引盐。

　　沈溪估算，未来几天加大宣传力度后，来自两广和湘南的小商贾也会加入到官盐买卖中来，用不了几天就能把十六万引盐售罄。

　　到那个时候，按照一引盐六钱银子左右的军费附加，他可以拿到十万两左右来充作军费所用。

　　这笔钱，已经足够他养活一支三千左右的军队进行平叛，而且武器装备精良，士兵的待遇和抚恤金优厚，有助于士兵抛下后顾之忧跟海盗和倭寇拼命。

　　就在沈溪筹划这一切时，玉娘被从教坊司内放还，她带着几分羞恼来找沈溪，质问沈溪对她的无礼相待。

　　“……之前你与本官之间有赌约，如今看来是本官赢了。”沈溪脸上带着嘲弄的笑意说道。

　　玉娘问道：“是大人赢了吗？”

　　沈溪摊摊手：“否则呢？”

　　玉娘道：“大人虽然未正面跟布政使司妥协和解，但变相帮布政使司的人敛财，大人可知经过督抚衙门和藩司衙门两层盘剥，再有一路关卡的通关税银，这一斤盐的成本有多高？百姓可还能吃得起盐？”

　　“到头来，大人坑害的是两广以及湘南等地的黎民百姓！”

　　玉娘义正辞严，语气激烈，毫不留情地驳斥沈溪这种为了一己之私而罔顾百姓利益的无耻行径。

　　沈溪拍了拍手，点头道：“玉娘骂的好，本官听到后不由毛骨悚然，原来我的罪过这么大啊……不过，本官要提醒你，盐是卖出去了，但市面上盐价几何，又另当别论。”

　　玉娘本来怒气冲冲，倒不是她悲天悯人为百姓诉苦，亦或者说是为朝廷社稷着想，但其实主要是恨沈溪把她囚禁了三天，她最讨厌失去人身自由，因为她有心理阴影。当听到沈溪的话后，不由蹙眉：“沈大人此话何意？难道督抚衙门要强行为盐定价，让盐商做蚀本买卖？”

　　沈溪摇了摇头：“商品价值是由市场来定，若市面上货物奇缺，供不应求，价格自然上涨，反之，当市面上某种商品货物供大于求，除非是有官府强行干涉，否则价格必然下跌。本官也是商贾出身，当然不会以权势干涉市场……”

　　玉娘略微一思索，问道：“沈大人手中有大批海盐？”

　　沈溪摇头冷笑：“看来玉娘记性不太好，本官提出与佛郎机人以茶换盐，试问佛郎机人若运来一船一船的海盐，本官履约将茶换给他们，那换来的盐又作何用途？难道倒回海里，让它们融进海水中？”

　　玉娘谨慎地打量沈溪，道：“沈大人莫要言笑，就算您有不用茶引和盐引与佛郎机人做买卖的权限，佛郎机人也不会有大批海盐，连布政使司衙门那边也都料到沈大人不过是装腔作势罢了！”

　　“玉娘，你这是聪明反被聪明误，以为本官是用计哄骗布政使司的人，但其实不过是你一厢情愿的想法。”

　　沈溪冷声道，“我堂堂大明，天朝上国，守着万里海疆，四海之内产盐之地无数，到头来却是海疆封闭，片舢不得下海，百姓吃不起盐，空白了少年头，你说这是为何？不是因我大明缺盐，而是因我大明要用盐来让百姓承担国家课税，但凡战乱年景，盐价腾贵，百姓只能吃着寡淡的汤水，连做事的力气都没有！”

　　“可你又何曾知晓，但凡沿海之地，以那些南洋地区的弹丸小国为例，百姓从未把盐当作金贵之物。物不稀有，凭何为贵？”

　　沈溪侃侃而谈，当他说完这番话后，就算玉娘之前有再大的火气，此时也沉声不语。

　　大明缺盐，所以盐才会那么贵，这是事实，但造成盐稀缺的原因，并不是原材料匮乏，而是朝廷给予一定的配额。

　　朝廷按照猴年马月之前国人的数量，规定一人一年几斤盐，然后根据此数量，在各大盐场配额生产。

　　正因为有了定数，意味着稀缺而不可再增加，官府有了凭仗，便从中加收苛捐杂税，以至于让原本生产成本不过两三文钱一斤的盐，到最后成本价就要到十几文，而到百姓手中，则要四五十文。

　　盐业专供的出发点是好的，但从政者忽略了时代背景和人心的贪婪。

　　而那些南洋小国，没有盐课专营制度，但凡靠海就从来不缺盐，就算是缺，大不了百姓自己去煮盐，材料工具都是现成的，有何困难？

　　玉娘面色有些羞惭，但仍旧强辩：“南洋之地生存的不过是一群王化之外的番邦之民，如何懂得制盐之术？”

　　沈溪笑道：“玉娘把制盐看得太复杂了。再者说了，就算他们不会，不是还有我大明的能工巧匠把技术传授给他们么？”

　　玉娘一怔，很快想到这个教给番邦之人先进制盐方法的不是别人，正是沈溪。只是沈溪不想背上里通外国的罪名，不肯承认罢了。

　　“沈大人，你……”

　　玉娘有些无语了，心想，这沈大人是想用番邦之民生产出来的海盐，来干扰我大明的盐课专营制度，这不是与官府争利，与民争利吗？

　　沈溪道：“玉娘，本官可什么都没说，你要去检举，尽管去。不过需要提醒你的是，本官不过是按照与佛郎机人通商的细则来做合理的贸易，至于佛郎机人运了什么商品到我大明来，本官一概不知情！”

　　顿了顿，沈溪一摆手道，“送客！”

　　玉娘本来还想提醒沈溪，我们之间不是还有赌注需要履行吗？但见到沈溪好似忘了这事儿，又被沈溪无情下了逐客令，自然不会主动去提。

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　　在制盐这件事上，沈溪并没有跟玉娘打马虎眼。

　　他真有打算在大明国境外，开几个盐场的打算，他所知道的制盐方法，比如海水灌注卤池，分层曝晒取卤，然后引入晒盐池成盐的方法，就比如今大明使用的煎盐法先进许多，不但成本低廉，而且造出来的盐纯度很高，杂质很少，基本是上好的精盐，就连皇家吃的盐，都未必有沈溪所用方法制出来的盐好。

　　如今的大明朝廷对于南洋群岛了解甚少，只知道那些个岛上的居民都是蛮夷。殊不知，郑和下西洋时便曾与各个岛屿上的民众进行贸易，但禁海后一切都停止了，只是其后每年都会有一些南洋群岛上的小国到明朝朝贡。

　　以距离广东沿海非常近的吕宋岛为例，郑和曾奉永乐帝诏书，委任晋江华侨领袖许柴佬为吕宋总督，统揽该国政治、经济、军事、文化大权，长达二十年的时间里，不遗余力地弘扬中华文化，施行孔儒礼仁之治，传播闽南农渔工商先进技术，大兴造船、纺织、制陶、种茶和制盐诸业。

　　可以说，大明要把吕宋收入疆域，不过是一道圣旨的事情。可惜的是，一直到明朝灭亡，朝廷从未有过把南洋之地王化的打算，更不要说见识浅薄的满清了。

　　沈溪则不同，大明朝廷没准备占据的地方，他就要亲自去占过来，佛郎机人可以占，后来荷兰、英吉利等国可以占，那我为何不趁着平海盗和倭寇时，顺带出海把南洋群岛给占为己有？

　　眼下甚至可以跟佛郎机人做一笔买卖，让佛郎机人把吕宋等岛屿“卖”给他，到时候不但不用跟佛郎机人交战，甚至还可以让佛郎机人作为他的盟友，一起去把海岛上的那些个“不服王化”的土著给剿灭了。

　　只要整个海岛都属于大明，或者说属于他一个人，他想怎么治理都成。

　　吕宋岛上，盐场、农场、海港，应有尽有，再加上他栽培出来的新作物，甚至可以大规模移民，用不了多久就可以让吕宋等岛屿成为大明朝富足的海疆，比起在西北、东北等地垦殖容易多了。

　　只是要做这些事，可能需要几年甚至是几十年的时间，耗时日久，沈溪现在需要做的，仅仅只是跟佛郎机人买盐，然后平抑大明闽粤桂几省的盐价。

　　以佛郎机人海船的速度，走一趟吕宋岛差不多需要七八天时间，加上那边装船的时间，一次运盐大概需要十六七天左右。

　　吕宋盐场不多，其存量只够运一两趟回来，后续的盐，就需要现制造。沈溪已派人拿着造盐田的图纸，跟随佛郎机人的海船过去，利用当地人，在吕宋沿海之地开辟几处大型晒盐盐场，源源不断提供大明朝东南各地的海盐供应。

　　以盐田晒盐的方法，大概要到嘉靖年间才会逐步形成，盐田晒盐法采用后，“一二日可成卤，四五日可成盐”，制盐时从原来半个月左右缩短到五六天，产量也是几倍甚至是十几倍提升。

　　有了充足的资金，沈溪可以随时与佛郎机人翻脸，只要他掌握东南沿海的兵权，就可以控制海疆，然后用走私的方式，让惠娘和李衿利用由他庇护的商业网络，把私盐运到各处贩卖。

　　此举虽然触犯大明王法，但能让下辖百姓吃到真正的平价盐，且是最精良的海盐，造福于民。(未完待续。)


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