阿尔梅达来的时候城墙周围连个百姓的影子都见不到，可阿尔梅达走时，出来“欢送”的百姓已经把街道挤得满满当当。

　　万人空巷，敲锣打鼓，不亚于沈溪当日领着四千将士凯旋时的盛况。

　　这些金发碧眼的鬼子让我们担惊受怕半个多月，现在知道我们大明的厉害了吧？管他家里是不是揭不开锅，管他年货有没有采办齐备，先出来把热闹瞧了长把脸再说。

　　百姓看着阿尔梅达等佛郎机人灰头土脸离开的样子，心里别提有多开心了，可一转眼便不由去想，我下顿吃什么？不过管他呢，今天爽快了，明天饿死也值。

　　三艘吨位约为八百吨的盖伦帆船被大明官兵接收，船上的火炮、炮弹一应俱全，每一艘船都是一艘绝佳的战船，这可比之前沈溪自布政使司“借用”的鸟船和乌尾船雄伟多了。

　　很多百姓均是第一次见到这么大的船只，争相汇集到港口瞻仰。

　　沈溪气定神闲地走下城头，这会儿广州知府和番禺知县、南海知县等人已经率地方士绅前来慰问，知道沈溪又为朝廷立下大功，早点儿巴结，免得等沈溪加官进爵后连鼻息都仰不到。

　　“沈大人，功高盖世啊……”

　　“沈大人，剿匪有功，回京后陛下定当委以重任……”

　　谄媚的话千篇一律，毫无新意，沈溪虚与委蛇，寒暄大约半个时辰才“突出重围”，大冬天的浑身挤出一身汗。

　　沈溪回到督抚衙门，三司衙门也派人前来恭贺，就连一向看不惯沈溪的章元应，也不得不第二次派人前来恭喜。

　　这真是一个巨大的讽刺！

　　沈溪自雷州府剿匪归来时，章元应亲自出城迎接，说了几句客套话，转头就去罗织沈溪的“三大罪”，如今奏本还在送往京城的途上，结果这三大罪已经被沈溪推翻，估计这会儿老脸已没地方搁了。

　　章元应不会亲自前来给沈溪道贺，只是派了几个幕僚，老气横秋，一看就是读书读糊涂了的那种，沈溪懒得理会，随口应对几句便把人打发了。

　　沈溪还没来得及喘口气，都指挥使李彻亲自上门恭贺。

　　沈溪先是领兵荡平粤西南之匪寇，令佛郎机国赔了夫人又折兵，还被迫把吕宋交给大明，李彻自觉有辅佐之功。

　　之前李彻便“站队”果断，从开始就站在沈溪一边。

　　这会儿正是章元应和林廷选灰头土脸的时候，李彻却从无像现在这般扬眉吐气过，李彻第一次感觉自己这个广东都指挥使腰板无比的挺直，现在即便面对藩司和臬司衙门的主官也底气十足。

　　“沈大人，此事您打算如何跟朝廷奏禀？”李彻将最关心的事情问出来。

　　沈溪当然明白李彻指的是什么，笑了笑回道：“本官会在奏本上，多替李将军美言几句。”

　　李彻感恩戴德：“谢沈大人。”

　　为了让李彻放心，沈溪当着他的面，将今日之事写成奏本，并且给李彻看过，李彻见到上面特别提到广东都指挥使司大力协助，便感觉功劳已经飞到自己头上来了，沈溪鼓励地说道：“李将军，来年北上与匪寇一战，你可要鼎力相助啊。”

　　李彻恭敬领命：“是，沈大人！”

　　一个正二品掌握一省军权的大将，对沈溪这个正三品的文官毕恭毕敬，就差拜入门下口称恩师了，这一幕看起来荒唐，但却是这个时代文臣武将地位的真实体现。

　　论在朝中的影响力，李彻给沈溪提鞋都不配。

　　沈溪本身就是翰林官，兼着东宫讲官和日讲官的差事，沈溪有这次功勋打底，回去后若是平级调动，可以直接担任六部侍郎或者大理寺卿、通政使司通政使这样的官职。或者皇帝觉得沈溪年少，继续留他在东宫担任讲官，那沈溪很可能会挂上翰林院侍读学士和侍讲学士的头衔。

　　以沈溪如今的年岁，以后入阁那是轻而易举的事情。

　　李彻心头振奋，幸好当初没听章元应和林廷选的谗言，这两个老家伙已经半身入土，将来能有什么出路？

　　一个从二品的右布政使，一个正三品的按察使，调到京城也不可能担任六部侍郎，而且这俩老家伙没在翰林院履职的经历，根本就不要想入阁。

　　李彻心想：“要选靠山，就该选沈大人这样年轻有为前途可期的，就算沈大人将来不为阁臣，以他如今在功勋，奉调九边的话指不定就是三边总督，会取得跟马尚书和刘尚书一般无二的功绩，若我能奉调在侧辅佐，将来封侯未尝可知！”

　　恭贺之后，李彻打道回府，刚到家就指示给沈溪准备良田美宅。

　　知道沈溪在广州城里租院子住，李彻马上为沈溪准备大宅一座，仆婢各十人；知道沈溪不喜欢六丫这样的小丫头，马上让人去城里找妙龄少女，为沈溪送去；知道沈溪要在城外找试验田栽种玉米和番薯，赶紧叫人准备良田百顷。

　　李彻学聪明了，沈溪不缺钱，或者说缺钱也不能直接收他送去，因此干脆就不送银子，而是从沈溪和他身边家眷的生活需求着手。

　　沈溪血气方刚，对女人自然有需求，而沈溪家眷想必对收到绫罗绸缎感到满意，又听说沈溪有个从乡下来的老娘，应该喜欢金银玉器，尤其是什么罗汉观音佛像，立即找人去打造几个，找机会给老夫人送去。

　　再听说沈溪出入都乘马车，便给沈溪找轿子和轿夫，必须是八抬大轿，轿夫还得找那种老把式，八个人要做到进退有度，步调一致，这样沈大人在轿子里便会感觉如同坐在平地上一般。

　　沈大人深受百姓爱戴，若出行被那些刁民挡驾就不好了，开路官兵一定要有，仪仗也一定要置办齐全，甚至规格可以再提升点儿……

　　沈溪犹自蒙在鼓里，另一头李彻已经做好准备，就等开年那几天对沈溪展开糖衣炮弹的轰炸。

　　……

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　　沈溪回到家，自然成了家里的大英雄。

　　令佛郎机人灰头土脸、大明百姓皆都爱戴称呼“沈青天”，官宦、士绅也都来送礼，这足以说明沈溪在粤省政绩卓然。

　　周氏把家中之前收到的大红绸缎做成衣服，穿在身上，乐得合不拢嘴……周氏这辈子还没穿过绫罗绸缎，摸摸那面料，再看那光鲜的颜色，别提有多牵扯眼球了。在周氏看来，旁人望向她的目光里全都是羡慕嫉妒恨，她很享受这份荣耀。

　　可在，在沈溪看来，老娘穿一身大红衣裳，就好像要改嫁一样，要有多别扭就有多别扭。

　　“娘，这料子的颜色太过鲜艳，不适合您。”沈溪直接了当指出来。

　　“臭小子，就知道打击你老娘，这是娘亲自裁剪缝纫而成，准备当过年衣裳穿的，你却说不好看，那你给老娘做一身好看的！”周氏对于自己亲手做出来的新衣非常满意，冷不丁被儿子数落，顿时垮下脸来。

　　沈溪道：“娘，这大红衣衫太刺眼了，我看还是换匹素雅颜色的料子做一身，如果时间来不及，可以从外面找裁缝到家里来做。”

　　周氏气呼呼地道：“你个臭小子，忘了当初是谁一把屎一把尿把你拉扯大的？刚到宁化县城那会儿，老娘带着黛儿去当裁缝，就是为了赚几个铜子让你去跟先生学写字，你倒好，现在嫌弃你娘的手艺不好？”

　　沈溪身边的女人，除了林黛是跟着沈家从苦日子过来，别的人就算是小玉和谢韵儿，也都是在沈家发迹后才认识周氏。

　　在这些人看来，周氏是富贵命，从未吃过苦，周氏突然把以前带着林黛出去做女红赚钱的过往说出来，她们听了心中一阵凄苦，纷纷来到周氏面前安慰。

　　沈溪摇头苦笑：“娘，这都多久的事情了？别说了，孩儿并不是嫌你的手艺，只是觉得布料不好，你看让孩儿亲自为您裁新衣可好？”

　　“你……你怎么那么不争气，你可是正三品的大官，连咱们宁化县的县令和汀州知府都没你的官大，你居然又做农活又裁衣裳，让人知道会被笑话的，还什么沈青天呢，我看就是个毛头小子！呜呜……这才几天，怎么就从小子变成大人了呢？呜呜……都怪他爹不好……那会儿家里农活忙，说别缠着我却老不听，结果生下你这没良心的小子……”

　　周氏没来由开始抹起了眼泪。

　　沈溪无可奈何，对于老娘的胡搅蛮缠有了更为深刻的体会，当下连忙道歉，然后和谢韵儿一左一右扶着周氏回房，待出来时沈溪才板起脸交待：“赶紧给爹写信，娘不能留在广州府，不然指不定会出事。”

　　谢韵儿也很无奈。

　　现在周氏俨然成为家里最不讨人喜欢的存在，可偏偏周氏是她的婆婆，在世俗礼法中不管是她还是沈溪都应该孝敬，而不是直接把人送走了事。

　　若被人知道，会被戳脊梁骨的！

　　周氏回了房间，外面总算太平了些，沈溪道：“年关快到了，多采办一点儿年货回来，人在异乡，难得家人还都凑在一块儿，好生过个团圆年，年后要不了多久我又得领兵北上，跟匪寇周旋，这次或许就要三五月不能归家。”

　　谢韵儿最怕沈溪说分离，但又得理解相公为国事操劳，这是身为沈家大妇的觉悟。谢韵儿道：“相公放心，无论您是否在家，妾身都会把这个家打理好，绝对不会出任何事情。”

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