沈溪这才知道，居然来了个玩横的！

　　哼，非要我选你，不选你就死，有本事你倒是死给我看啊！

　　但仔细打量这苏公子一番，好像并没有一头撞死的意思，沈溪好奇地问道：“苏公子准备如何个以身殉文法？”

　　你说要以身殉文，我还真要等着看你怎么死！

　　你当我是个无知的少年，被你两句话就吓回去？你死了我找人把你抬出去埋了便是，又如何？

　　苏公子话说得很绝对，但并非莽撞之人，笑了笑道：“沈大人还未做最后决定，在下不忙着殉文。”

　　这人不但耍浑，而且还很有理智，但在沈溪看来，你明显是自寻烦恼，这么多卷子，你怎知我一定会选你的？

　　若不选你，那你基本就可以死了，说出去的话等同于泼出去的水！可沈溪总觉得有哪里不对，难道自己真的会“中招”，鬼使神差选中他？

　　心头带着疑惑，沈溪继续打量手头的考卷。

　　完成卷子的没有几个人，四书文和策问题没什么，但八百字的作文对那些习惯写三四百字八股文的老学究来说，有些强人所难，有的干脆写了一片八股文，论调让沈溪看了莫名其妙，如“遗佚而不怨，阨穷而不悯”，又如“圣人自知其志学，其基已定矣”，他不觉得这些论点跟他出的司马光砸缸的题目有什么关联。

　　按照规定完成的卷子一共十三份，只有一份考卷他感到满意，前两篇题目就很出彩，那道四书题的破题“书不可无，大贤特为尽信者甚之焉”让沈溪看了也不由拍案叫绝。

　　至于第三篇题，提出“救而不得，反倒不若不救；若无从施救而说其救，于教化无益”的论点，再围绕此阐述，这个人能看出沈溪出题的立意，即不能把一件道听途说的事堂而皇之地拿出来作为教化百姓的典故，若百姓信以为真，遇到同样的事情只会适得其反，证明其有真才实学。

　　看好文章如饮甘露，沈溪心中无比愉悦，一抬起头，马上看到苏公子正在打量他。

　　沈溪特别留意一眼这份满意卷子的署名，名叫“李桑”，跟苏姓没任何关系，这字体也并非昨日他看到的那份自荐信的字体，之前他压根儿就没从考卷中发现娟秀小字，这说明昨日递交自荐信的人没来应试。

　　沈溪拿起卷子：“本官已选定此人，聘为府中西席，这位公子可以离开了。”

　　“哦？”

　　苏公子打量沈溪手中的卷子，有些不服气，“不知在下可否一览？”

　　沈溪眯了眯眼，心说这小子不会想把卷子撕了，然后死赖帐说没这份卷子吧？可这卷子他已经熟读，可以倒背如流，连姓名都记下了，由不得你耍赖！

　　沈溪递给旁边侍立的朱鸿，朱鸿递给那苏公子。

　　苏公子拿在手上仔细端详，欣然点头道：“三道题做得都很好，破题都很出彩，理据充分，实乃上乘佳作，沈大人认同吗？”

　　这话问得很有些门道，先问我是否认同，你不会转过头告诉你就是这“李桑”吧？

　　不过既然是沈溪自己选出来的，而且他又觉得这“李桑”很适合做弟弟的先生，没什么不能承认，当即点头：“是。”

　　苏公子笑道：“那在下要恭喜沈大人找到一位能让您满意和欣赏的西席了，不巧，此人正是在下。以后沈督抚有何教诲，自当聆听。”

　　朱鸿一听火大了，怒道：“你这浑人，居然敢在我家大人面前偷奸耍滑，你分明说自己姓苏，乃番禺人氏，为何又成了李先生？”

　　沈溪心里也在琢磨这事儿，难道眼前的苏公子是失心疯，觉得自己连人是谁都分不清楚，听信他的一面之词认定他是“李桑”？

　　亦或者此人根本就是李桑，只是之前已经确信只有他能中选，又怕自己这个主考官刁难，才说他姓苏？

　　“沈大人，不知可否借纸笔一用？”

　　苏公子笑着将“李桑”的答卷交还给朱鸿，说道。

　　沈溪一摆手，让人给苏公子准备好纸笔。

　　苏公子在书案边坐下，拿起毛笔，润了润墨，然后下笔如飞，在白纸上将“李桑”卷子上的内容重新撰写了一遍，不但内容相同，连字迹也一模一样，而他之前不过只看了一遍。

　　这说明，要么此人真是李桑，要么此人有过目不忘和模仿他人笔迹的能力。

　　就算沈溪，看到一个人的笔迹，也不能马上就掌握熟练，这个“苏公子”怎会有如此鬼斧神工的能力？

　　但凡尘之中尽是藏龙卧虎之辈，沈溪不敢小觑，万一人家真有这能力，也是打定心思要进来冒充最终选拔之人，那自己这个状元郎可就要被世人笑话。

　　好不容易选个先生回来，结果却出现两个人前来报道的情况，而且这二人的文章和笔迹一模一样，你要去官府查户籍，就怕到最后也分辨不出哪个是真哪个为假。

　　“不用写了。”

　　在此人将文章写完前，沈溪一抬手喝止。

　　苏公子笑问：“沈大人相信李桑便是在下？”

　　沈溪心平气和：“无论是否阁下，本官都选‘李桑’为府中西席，阁下请回，等待本官通知。”

　　苏公子有些生气：“沈大人莫非要言而无信？既是在下，那沈大人当马上签订聘书，好让在下心安，更何况，在下现在就想为府上的公子开蒙。”

　　沈溪摸了摸下巴，未置可否，旁边朱鸿已经忍不住想要打人了，他自到沈溪身边当差后就没见过这么嚣张的存在，他听说这督抚衙门上一个如此咄咄逼人的是右布政使章元应，不过这会儿那位爷正夹着尾巴闭门不出。

　　这小子居然敢对沈大人如此说话，分明是活腻了！

　　就在朱鸿准备给这苏公子好看时，沈溪一摆手：“你们先退下！”

　　“大人……”

　　朱鸿有些不满，我这是为了老爷您的官威着想，就这么让个臭小子在督抚衙门里撒野不管？

　　朱起赶紧给儿子打眼色，这里不管谁撒野，你都绝对不能乱来，你要做的是听命行事。

　　最后朱起和朱鸿出了内堂，只留下沈溪和苏公子二人。

　　沈溪道：“阁下是什么人，可如实说来，明人不说暗话，这里是明镜高悬的官衙。”

　　苏公子道：“在下不解沈大人之意。”

　　沈溪站起身，手上拿着那五十多份卷子，道：“在这所有卷子中，并未有一人姓苏，那苏姓就非你本姓，至于这份录取卷中署名的李桑二字，明显与文章字体有所不同，想来是在起笔时有所犹豫，那此人也当不存在。”

　　“名字和文章都可以作伪之人，恐怕身份和相貌也都不是本来面目，本官是否有说错？”

　　沈溪再次仔细打量“苏公子”时，脸上神情很古怪。

　　其实从此人一进来，沈溪就觉得这人英俊之中带着几分猥琐，其实不算是猥琐，只是面部表情僵硬，使得说话时神色极不自然，沈溪现在想来，这应该是用了一些化妆之法，或者，整张脸都是假的。

　　“沈大人就是沈大人，什么事情都瞒不过您。”此人说了一句，突然走到角落的水盆前，从怀里拿出张帕子，还有几个小盒，用帕子染上水，又分别在几个打开的小盒子里蘸了蘸，然后在脸上擦拭。

　　不多时，此人脸上好似面粉一样的东西被搓了下来，喉结竟然也是用什么东西粘上去的，等此人洗过脸，用手帕擦干净后素面朝天地走到沈溪面前，活脱脱是个女子，而并非什么“公子”。

　　要说此女因为一身男装，颇有几分英气，但也说不上美貌，只能算是普通，身材相对矮小，这也是沈溪最初对她所留下的印象，没有男儿家的气度。模样娟秀，有大家小姐的气质。

　　容貌和男子的一些体貌特征可以掩藏或者修改，可男人的气度却并非女子轻易模仿可得，对于沈溪这样善于察言观色的人来说，想遁形非常困难。

　　沈溪笑道：“原来是一位姑娘……哦不对，应该称呼一声夫人吧？”

　　此时他已经可以肯定这就是惠娘之前跟他举荐的“女诸葛”，因他对此女的身份来历一概不知，只是从惠娘的讲述中得知是个已婚妇人。

　　不过此女能女扮男装而不被人察觉地到督抚衙门应试，其手段也算是非常高明，因为无论她以什么身份来应选，沈溪最后都会调查选中的“李桑”的来历，若沈溪对女子有偏见，可以不用任何理由将她否定。

　　而现在她已经得到沈溪一句承诺，以沈溪如今的身份和地位，在一个女流之辈面前言而无信，传出去必然会声名有损。

　　沈溪笑道：“夫人学问好，手段高明，不愧为‘女诸葛’。”

　　女子换上妇人的礼数，向沈溪深施一礼：“沈大人抬举，民妇不过是求在府上担任西席，得一口饭吃。却是怕沈大人对民妇有所成见，只好出此下策，望沈大人海涵。”

　　海涵？要不是我最后时刻发现你不对劲，就被你玩了，我以后更没面子，你还想求我原谅？

　　不对……不会你是故意露出破绽来让我发觉，让我知道你是女儿之身，让我面子上好过吧？

　　若真是如此，那这女人也太深不可测了，简直是个极度危险的人物。

　　这种女人留在身边，指不定什么时候就会被她利用，如果她背后再有什么目的的话，那就更危险……

　　沈溪心中想得周全，脸上却笑道：“本官对于男女之别并无成见，再则说了请女先生回府担任西席，对内宅来说方便许多，只是担心会对夫人的清名产生影响。”

　　如果请个男先生回府，会被人说叨扰沈家女眷，沈溪的面子不好看，心底里也不那么放心。请个女先生回来，那面子不好看的就是这已为人妇的“夫人”，当然他沈溪“勾搭有夫之妇”同样会被人说闲话，但这种事终归是女方吃亏更多一些。

　　女子笑道：“沈大人放心，以后民妇便以之前装束进府，绝不会影响沈大人的清名。”

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