沈溪在军中一向清廉自守，很少骂人，更是极少口吐脏字，当沈溪对荆越说出此番话，虽是在骂，但言语中的激励和鼓励却是荆越听得清楚明白的。

　　沈溪不是那种当面一套背后一套之人，他说欣赏荆越，那就是肺腑之言，荆越脸上露出些许羞惭。

　　“大人器重，卑职不识好歹，总是惹大人不快，将来若有机会再到大人身边效命，卑职一定不辜负大人的期望，肝脑涂地死而后已。”

　　荆越几乎是咬着牙说道。

　　沈溪笑道：“好好活着吧，不用你死而后已，以后少为我添麻烦就好。归去的路上盯紧下面的人，若有人意图生乱，你就算无法制止，也别陷进去！”

　　荆越怔了怔，马上明白沈溪的担心。

　　剿匪大军在经过沈溪的调教后算是一支“虎狼之师”，军中上下都因为不能继续北上而心有不甘，若路上惹是生非，到头来所有军将都要背负责任。

　　沈溪奉调回京或许不会有太大干系，而荆越在军中就要承担罪责，沈溪这是在提醒他，让他监督好三军将士。

　　“大人请放心，那些个兔崽子虽然不甘心，不过还没胆子跟朝廷作对，就算有些想法，自己几斤几两还是摸得清楚的……若有大人在，或许能有一番作为！”

　　说到这里，荆越意识到自己的言语又有些僭越，但见沈溪没有怪责责意，微微松了口气，当下翻身上马，拱手作揖，“大人，后会有期！”

　　沈溪点了点头：“后会无期或许更好，若你们再遇上我，有你们好受！”

　　荆越不甘心地叹了口气，勒转马头疾驰而去，等队伍走远，沈溪犹自望着他们远去的方向。

　　不知何时，玉娘来到沈溪身后，问道：“大人舍不得？”

　　沈溪笑了笑，道：“有什么舍不得的？是这群兵，还是指军旅生涯？目前至少粤省海疆恢复了平静，三五年内百姓可以过上太平日子……我只是有些可惜，未带领三军将士真正建功立业！”

　　玉娘赞叹：“沈大人一心为百姓和将士着想，实乃将帅之才。”

　　“不用玉当家恭维，本官不会因为别人几句话而妄自菲薄，同样不会因为几句赞赏而无自知之明，夜郎自大。本官北上这一路，还有广州府的家眷北行，劳烦玉当家多多照顾！”

　　沈溪礼节性地向玉娘拱了拱手。

　　玉娘知道，沈溪对她的防范很深，她不能奢求马上获得沈溪的庇护，本着的也是从长计议的态度，当下道：“大人言重了，奴家定当护好大人及内眷的安危。”

　　沈溪不想跟玉娘说太多话。

　　大明朝廷很多事可以按照长幼尊卑的规矩行事，但唯独厂卫体系超脱于朝廷本来规则之外，他跟玉娘的关系，更类似于互相利用，至于玉娘是否想通过巴结他来作为将来的政治筹码，不是他所关心的事情。

　　沈溪相信以玉娘的智慧，应该知道官场规则，想得到别人的庇佑，就要有付出，同时体现出自己的价值。

　　就好似玉娘近几年的崛起一样，若非她查办安汝升的案子，朝廷觉得她有一定能力，破格提拔，此时她或许还在汀州府城当教坊司的鸨娘，每天在虚以委蛇中过活，对未来没有丝毫指望和期盼。

　　……

　　……

　　沈溪出发的日子，定在五月二十。

　　此行他会跟陶琰及其幕僚、家眷、随从等六七十人，外加玉娘所带五十多人的护送队伍一同北上。

　　沈溪跟福建都指挥使司衙门借调了二十名官兵，作为他北上这一路的贴身侍卫，这些亲卫官兵对沈溪来说属于陌生面孔，彼此不知根底，一路上得慢慢熟悉和调教。

　　除此之外，沈溪让宋小城调拨三十名车马帮弟兄作为随从和杂役。沈溪南下履职时，已将留在京城的人手全带走，此番回去，不但家眷不在身边，连个帮手都没有，相当于没有羽翼的飞鸟，有力也使不上。

　　五月十九，沈溪最后一次视察车马帮在福州的产业。

　　宋小城告诉沈溪一个消息，汀州商会已经重新加入车马帮体系，汀州府城长汀县以及沈溪的老家宁化县都纳入车马帮的势力范围，只是短时间内无法恢复到原来的规模。

　　宋小城道：“大人，若是有时间，你真应该回一次汀州，除了衣锦还乡，荣耀乡里，还能让那些个商铺掌柜和新加入的弟兄看看，咱们车马帮的浩大声势。由于之前的风波，现在许多商家一朝被蛇咬十年怕井绳，就算知道您如今地位非比寻常，他们还是不敢再加入咱们！”

　　沈溪摇摇头：“不肯加入的千万别勉强，把自己的事管好就行了。现在咱们的目的不是垄断市面上的各行各业，而是要有序竞争，不得作出欺行霸市的事情。无论是在官场、军旅，还是在经商、绿林中，都要讲究以德服人。”

　　“九哥，你好好做事，等将来我需要你到身边的时候，咱们干的就是惊天动地的大事！”

　　提到“大事”，宋小城其实非常羡慕马九。马九曾经只是他的一个小弟，可现在马九却能指挥船队和火炮，此番随船队到广州府，护送沈溪的内眷回京。

　　马九跟宋小城走了不一样的路。

　　宋小城虽然手底下人手众多，可支配的钱财多达上万贯钱，衣食住行远超在沈溪身边打杂的马九，但他现在已无法跟马九相提并论。

　　马九目前的一切是跟沈溪在战场上真刀真枪拼出来的，而他只是个负责后勤补给的大管家，为沈溪赚钱和处理官商事务。

　　沈溪视察完即将离开之际，宋小城问道：“大人，您觉得……未来这两年，赚多少银子才算合格？”

　　“嗯？”

　　沈溪一时没听懂宋小城的意思。

　　从行商的角度来说，赚钱当然是越多越好，可或许是宋小城想确立一个目标，完成这目标后他可以不用紧绷神经，或者是想中饱私囊，总之是想让沈溪给他一个准确的数字。

　　沈溪琢磨了一下，道：“若是能赚得钱财十万贯，九哥便回京城，若我再开衙建府，便让九哥在衙门中谋事，不再涉及江湖事。”

　　沈溪无法确定宋小城会不会迷失本心，他只能给宋小城画一张大饼，让宋小城为之不断奋斗，让宋小城知道他的未来不会只是一个草莽之人，可以登堂入室当官，甚至儿孙也有福荫。

　　否则就算再有钱有势，在官府面前他也什么都不是，一个小小的知县都能让他牢底坐穿，只有成为官宦阶层的一员，才算熬出头。

　　果然，当沈溪把这张饼画出来后，宋小城顿时觉得浑身上下充满了动力，道：“大人只管回京，福建一地自有小人负责，两年后一定带十万贯钱回京向大人复命！”

　　……

　　……

　　所有事情安排好，沈溪最不放心的，依然是身在广东的家眷。

　　这两天沈溪休息得都不好，总会挂念惠娘的情况，也会担心谢恒奴怀第一胎是否会不适应，几时能见到家眷，几时能回广东见惠娘或者几时让惠娘回京与他重逢。

　　人手调配完毕，福建布政使司送了一些礼给沈溪，不是什么贵重之物，陶琰和他都有一份，大多是地方的土特产，不值几个钱，还有就是几块缎面……这缎面是给二人做官服用的，可沈溪连自己回到京城后官居几品都不知，也就谈不上裁做官服。

　　沈溪虽是顶着正三品右副都御史的官衔，可这职务毕竟属于临时钦差的性质，他没有在地方三司衙门供职的履历，连三省督抚都只是做了半任，回到京城后如果不是征调西北叙用，打发闲居都是有可能的。

　　大明朝就是如此，用你的时候把你推得很高，不用时就弃如敝履，就好似刘大夏，在刘大夏出任户部尚书之前，其实有很长时间身背“户部侍郎”的官衔，在京赋闲多年，只是帮弘治皇帝到各地行一些钦差之事，等出色完成任务回京，继续赋闲。

　　连老成持重的刘大夏尚且如此，沈溪也就不敢奢求自己能获得特别优待。

　　回京后最好的结果便是到东宫担任讲官，但东宫讲官有定数，太子旬月就上那么多课程，不可能随便再开个什么天文地理课，靳贵接过沈溪的位子教授太子《廿一史》，不会因沈溪回去就让人腾位子，那不合规矩。

　　思来想去，沈溪觉得留在京城做个闲人也是个不错的选择，等家眷回京，可以养花弄鸟，好好过一段悠闲的日子，等朝廷什么时候想起他，让他复出，才又全力以赴。

　　那时太子应该已经登基，或许连正德初年的*也暂告一段落，重归朝廷之后，便可以一展抱负做出一番事业，甚至可以凭借自己的才能位极人臣，别人再不会觉得他只是个办事不牢的黄毛小子。

　　这些事看似很遥远，但其实只是差一个守制和丁忧罢了。(未完待续。)


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