朱厚照听了于大通的话，兴奋异常，道：“好，果然是自古英雄出少年，沈先生自己已经很有本事了，他本身年岁也不大，还有个师弟在战场上所向披靡，沈先生的先生一定文治武功惊人，如果我能找到如此先生，便可接受比沈先生的教导更好的教育。哈哈！”

　　谢迁听得有些迷糊，暗自嘀咕：“沈溪小儿几时多了个师弟？莫非是之前沈溪小儿所说在边军谋差事的那位同乡？”

　　关于王陵之的事情，谢迁略有耳闻，但了解不多，只知道王陵之是沈溪在汀州府宁化县的同乡，中了武举，后来到京城考武进士落第，接受兵部调遣到边军供职，后来他便再没管这个人，毕竟一介武夫他不觉得有什么出息。

　　谢迁又想：“沈溪小儿的启蒙恩师姓苏，助他在科举路上一路前行的先生叫冯话齐，这冯话齐明明只是个弱不禁风的秀才，还能培养出个武举出来？”

　　关于太子要找个没有功名的人当先生，谢迁根本就当是玩笑话，就算太子乐意，弘治皇帝也绝对不会容许这种荒唐事发生。

　　朱厚照又问询于大通关于沈溪军中的事情，但基本难以得到答案，比如沈溪几次作战分别采用了什么战术，比如说接下来沈溪准备用什么方式回援京师，这都让朱厚照感觉好奇。

　　于大通突然说了一句：“沈大人此番派小人回京师，目的是送信！”

　　朱厚照一听眼睛瞪起来，一伸手：“信在何处？还不拿出来让我瞧瞧？”

　　于大通下意识地看了谢迁一眼，朱厚照立即明白过来，侧头问道：“谢先生，信在你那儿？”

　　“啊！？”

　　谢迁有些迟疑，道：“回太子殿下，沈溪的确从西北送了一封信回来，但……事关军机，老臣不敢擅专！”

　　朱厚照急忙道：“谢先生，这就是您的不是了，沈卿家立下这么大的功劳，连鞑靼人对他都闻风丧胆，现京师危殆，此时西直门正遭受鞑子夜袭，如有什么意外，京师很有可能会失守。”

　　“当务之急，我们应尽快跟沈卿家取得联系，让他带兵勤王，最好由本宫领兵出城，跟沈卿家来个里应外合……哈哈，这样最好不过了！”

　　太子要亲自领兵出去与鞑靼人交战，谢迁听了瘆得慌，他不觉得太子勇武过人，出城后有什么作为，相反他觉得太子太过顽劣，简直拿大明朝的安危开玩笑。

　　谢迁行礼：“太子请三思而后行，切不可轻言犯险，还是等各地勤王兵马抵达，在京营中挑选将领出征！”

　　朱厚照听得有些不耐烦，一摆手：“本宫的事情，不劳谢先生费心……谢先生，我现在就问你一件事情，沈卿家的信函是否在你手上，拿出来，本宫要一睹为快！”

　　谢迁有些无语，情非得已之下只能把沈溪的信拿出来，交到朱厚照手中。

　　信封和信纸都皱巴巴的，朱厚照看过后，兴奋地说：“旌麾南指，太好了，沈先生带着兵马杀回来了！快跟本宫回宫一趟，本宫要面见父皇，请父皇定夺，派出兵马，由本宫率领出城去跟鞑子血战到底！”

　　谢迁连忙道：“太子切不可鲁莽，仅有信函一封，一切尚需印证，若贸然出城，这一战恐凶多吉……”

　　“别说了！”

　　朱厚照皱着眉头说，“本宫主意已决，谢先生不必再劝说，本宫以为这是最好的防御策略，如果我们一味防守，就算城门侥幸不失，也会有奸邪开城献降，古往今来这样的事情不胜枚举。”

　　“其实真正被贼寇攻破京城的时候很少，大都是在被重兵围困的巨大压力下，有人铤而走险谋求富贵卖国求荣，京师这么大，总会有人有异心，本宫可不放心！”

　　……

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　　乾清宫寝殿。

　　朱祐樘躺在睡榻上，想说话，但有气无力，最后一摆手将萧敬叫过来，简单地问询两句。

　　萧敬为难地说：“陛下，您放心，西直门有张老公爷顶着，不会有事的！谢阁老那边老奴已派人通知，太子要不了多久就会回宫！陛下，可是要请太医过来为您施针用药？”

　　朱祐樘神情倦怠地摇了摇头，声音沙哑地说：“下去吧，朕要休息了，城防有什么事情，通通交由内阁和英国公定夺，朕现在心力交瘁，只想好好睡一觉！”

　　萧敬赶紧为朱祐樘整理好被褥，对服侍的太监和宫女仔细交待一番，这才退出殿外。

　　还没等他喘一口气，就见到远处有几道身影急匆匆而来，因为夜色已深，萧敬看不清楚是什么人过来，但对面老远便打起了招呼：“萧公公，是你啊，父皇在里面吗？本宫要进去面见父皇！”

　　却是朱厚照带着谢迁和张苑等人回宫，因为朱厚照执意要请见皇帝，还要申请来日领兵出征，以至于朱厚照没通知内阁和兵部就擅自过来请旨……这样可以避免遭到刘健、李东阳、张懋等人阻挠。

　　太子突然归来，萧敬有些手忙脚乱，劝阻道：“太子殿下，您怎不早一步回来？陛下刚歇下，您……您既然回来，就先回东宫歇着吧？”

　　朱厚照不满地说：“歇什么歇，鞑子已经杀到家门口了！”

　　萧敬一惊不老小，瞪大眼睛道：“太子殿下……您可别吓唬老奴，鞑子……已经杀到宫门来了？那城门……”

　　朱厚照这才意识到自己话说得太过，在这敏感时候，任何夸张的言语都会引发轩然大波，连忙做出补充：“本宫回来的时候，西直门那边战事正在进行，至于具体情况如何尚不清楚，等兵部奏报吧。本宫来请见父皇，却是有要事禀奏……本宫准备请旨率领兵马出城！”

　　如果朱厚照说是来请安，把白天战事交待一番，或许萧敬会放朱厚照进去。但现在熊孩子说要带兵出城，萧敬大惊失色，死死拦在前面，劝说道：“太子殿下，您可不能操之过急，京师之困非一两日可解，领兵出城事关重大，还是先提请兵部拟定，由内阁票拟，交陛下定夺！”

　　朱厚照怒道：“没那么多时间，这么好的机会如果错失，你可知后果？让开！否则本宫对你不客气了！”

　　太子要强闯乾清宫，让萧敬分外为难，他死死地拦在太子身前，无论熊孩子怎么说，都不肯让步，最后被逼急了，萧敬一脸决绝：“太子殿下，若您一意孤行，老奴……老奴便死在您面前，请太子三思！”

　　说完，萧敬在朱厚照面前直挺挺跪了下来。

　　萧敬在宫中地位不低，朱佑樘平日经常教导儿子，萧公公是多么宅心仁厚的人，将来要多倚重云云，但现在朱厚照却觉得萧敬无比可恶。熊孩子火冒三丈，憋屈地想：“倚老卖老的老东西，充其量不过是父皇跟前的一条狗，霸占着司礼监掌印太监的位子，看我登基后不把你拉下来，换个人……可换谁上去好呢？”

　　朱厚照看了眼张苑，却摇摇头，打量好似没事人的谢迁，灵机一动：“谢先生，您帮本宫说说可好？您是内阁重臣，请见父皇应该不难吧？”

　　谢迁宁可装糊涂，他现在几乎可以确定沈溪没死，好端端待在居庸关，他可没心思管熊孩子的事情。

　　至于沈溪是否领兵回京，这倒是谢迁关心的，他想的却非如何配合沈溪里应外合，而是要想办法通知沈溪，让沈溪“稳扎稳打”，千万不要急着回京勤王。

　　谢迁行礼：“太子殿下，既然陛下已安歇，您还是回东宫为好！”

　　朱厚照一脸愠怒：“谢尚书，你也太无情了吧？现在本宫是要帮助你家人……就是你那孙女婿，你却在这儿说风凉话？哼，难道没有父皇的准允我就不能调兵了吗？来人，通知寿宁侯和建昌侯，让他们到西直门见本宫，本宫这就去西直门督战！”

　　熊孩子暴脾气发作，没人阻拦得住。

　　对此，谢迁无可奈何。

　　眼看朱厚照带着张苑等人往大明门去了，萧敬在旁边太监搀扶下起身，颤颤巍巍地说：“谢阁老，太子……是怎么回事？之前不是好端端的？您那……嗯……”

　　萧敬原本想问“您那孙女婿不就是沈溪”，但一想，死者为大，干脆别提沈溪的名字，免得触及谢迁的伤心事，他虽然没问，但心中一片惊讶，为什么太子突然提及沈溪？

　　谢迁无奈地说：“萧公公，有些事一时半会儿解释不清楚，现在太子出宫，我便不往文渊阁去了，赶紧把太子劝回来，免得太子以身犯险！”

　　萧敬急忙道：“谢阁老快些去吧……哎，太子这脾性，真是越来越让人琢磨不透，陛下龙体不佳，无人管束，真急死人了！”

　　萧敬行事没什么魄力，很多时候都被动接受事务，缺少司礼监掌舵人应有的气度。


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