张皇后离开乾清宫后，朱祐樘坐在龙椅上，沉思不语，过了半晌，他才问侍候一旁的萧敬：“萧公公，你觉得刘少傅是何等之臣？”

　　朱祐樘很多时候没主见，以前他完全依赖于内阁大学士还有六部部堂，现在被妻子的话干扰，他对自己的臣子产生怀疑，便忍不住询问一向忠心耿耿的萧敬的意见。

　　萧敬有些迟疑：“陛下，老奴……不敢随便说话！”

　　“你说就是，无论你说什么，对朕或者太子有所不敬，或者对外臣有攻讦，朕都饶恕你的罪过，因为这是朕在问你，你只要据实回答便可！”朱祐樘言之凿凿，一心想听萧敬的中肯意见。

　　萧敬气息有些不顺，艰难地说道：“老奴以为，在以前……阁臣做事得体，深得陛下器重，朝廷大小事项处置得都很好，民间多有称颂，说我大明有三位贤能的辅臣，外又有三位能臣为陛下开疆拓土，守护河山……”

　　朱祐樘听萧敬对刘健称颂的话太多了，不耐烦地挥了挥手，道：“一些老生常谈的话，朕不想听！你便挑较为中肯的谈一谈吧！”

　　“是！”

　　萧敬这下更为难了，结结巴巴地说，“鞑靼人兵犯京师，陛下病况……不佳，由阁部代政，阁臣……很多时候便有僭越之举，尤其是在太子被委命为监国之后，内阁从未曾正视太子的监国之位，屡有责难！”

　　朱祐樘怒目圆睁，厉声喝问：“你……你说什么？”

　　萧敬以前不说刘健擅权的问题，是因为他想左右逢源，当好老好人的角色，不想破坏皇帝跟阁臣之间良好的关系，但现在他自身的安全都受到威胁，张皇后虎视眈眈在侧，也就顾不上其他，直接把什么都抖露出来了：

　　“以前内阁票拟，一切定论，皆出自陛下朱批，即便老奴代笔，在诸多问题上，也多有转圜，或与阁部相商。”

　　“但京师危殆后，内阁再定票拟，多为强硬之言，老奴无权定夺，一旦违逆阁部之意，奏本便会再行原样上奏，一而再再而三，非以内阁所票拟之文本朱批方得安宁，司礼监苦不堪言，而六部和五军都督府也不敢有任何悖逆阁部之事，否则必会遭致攻讦……”

　　“有内官言，如今内阁之臣，比之宰辅有过之而无不及……”

　　之前朱祐樘只是唉声叹气，不知道怎么调和妻子跟首辅刘健之间见识上的差异，但在听了萧敬一番肺腑之言后，愈发相信妻子所说的事情是真实的，内阁大学士尤其是首辅刘健，的确有些擅权了。

　　身为大明皇帝，膝下只有一个儿子，儿子还调皮任性，他当然会发愁将来儿子登基后会出现问题，但在儿子于此番京师保卫战中有着良好的表现，甚至赢得很多大臣拥戴的情况下，刘健仍旧把儿子当成顽童瞎胡闹，他就不认可了。

　　朱祐樘举棋不定，皱着眉头道：“如今……可怎生是好！”此时弘治皇帝的心情非常矛盾，既想把刘健尽快撤换下来，消除不稳定因素，又怕这么做会造成太大影响，直接导致皇位传承时朝野混乱。

　　萧敬拿出一份奏本，道：“陛下，这是之前沈中丞所奏，请旨调城外兵马回城的奏疏，之前被阁部羁绊，老奴不敢怠慢，便擅作主张留在身上，您……是否御览？”

　　萧敬把奏本留在身上，原本也是想找个机会进献给朱祐樘，这是他对刘健事事都想干涉态度的不满体现。

　　刘健之前将沈溪奏请其麾下军队进驻京城的奏本压下，压下其实就等于是否决，沈溪率领的这一万兵马，此时留在城外的南苑，无法进入京城，刘健的理由是不能引外军入城，免得会引起变乱。

　　但阁臣中的谢迁却认为此举不妥，之前他想越过刘健，直接跟皇帝奏请，但却因为朱祐樘激烈咳嗽，所以没来得及上奏。

　　萧敬却认为，沈溪所部乃是此战首功，没有他们的发挥，说不一定此刻城池都被鞑靼人攻破。将有功将士抛在城外不管，实在有损大明朝廷的威严。

　　如果不是张皇后突然提及刘健擅权的事情，萧敬暂时还不准备把沈溪提交的奏本呈递上去，但眼下他却要考虑自己以后还能否得到皇帝信任的问题，张皇后可不是省油的灯，这些年朱佑樘没有娶妃子除了夫妻恩爱外，也与张皇后的强势有关，总之得罪了她，一定没有好日子过。

　　在这个时候，适当地表明态度，坚定地与皇家站在一起，非常有必要，因此萧敬果断地把奏本拿了出来，作为自己的敲门砖。他想的很清楚，如果皇帝对刘健信任有加，就把奏本暂时压着，维护刘健的面子，但现在皇帝本身都对刘健产生疑虑，也就怪不得他落井下石了。

　　虽然萧敬在朝中是有名的老好人，但不代表他没有头脑，真没脑子的话他也爬不上司礼监掌印太监的位置。萧敬非常懂得明哲保身之道，这可是多年在宫闱中厮混的经验，每一次都要为自己留一条后路，果然，当皇帝看到萧敬呈递的奏本后，对他的看法顿时有了改观。

　　朱祐樘之前一直说自己精神不好，不能看奏本，可当真正涉及到皇权稳固这一重大问题时，朱祐樘看奏本那叫看得一个仔细，甚至将奏本中的内容一个字一个字读出来，细细揣摩其中之意。

　　朱祐樘许久后，才将手中的奏本放下，问道：“萧公公，此事内阁如何票拟的？”

　　萧敬期期艾艾地回答：“回陛下，内阁……将此奏本压了下去！”

　　朱祐樘脸膛顿时黑了下来，冷笑不已：“内阁臣子，居然有了压奏本的权力，那还真与宰辅无异了！”

　　在大明，内阁作为一个秘书部门，是没有权限截留任何奏本的，有什么事情，必须在最短的时间内将奏本票拟好，呈递到司礼监，交由皇帝审阅。

　　即便皇帝没时间看，也会让司礼监太监尽快进行朱批，而一些不合时宜的奏本，则选择留中不发，但那却是皇帝和司礼监的事情，与内阁无关。

　　但在实际操作中，内阁因为事情太过繁忙，偶尔也会积压奏本，内阁大学士会根据事情的轻重缓急，而做出自己的判断，到底哪些要先票拟，而哪些则可以缓一缓，即便偶尔有重要的事情被耽误了，皇帝那边也不会说什么。

　　但问题是现在的事情涉及到了军队，尤其还是对有功之臣的安排处置，与当前对鞑靼的战争休戚相关，根本就不能有任何疏忽。怎么看，这份奏本都应该第一时间票拟然后交到司礼监，交由皇帝来定夺是否调兵进城。

　　即便皇帝或者司礼监不想调兵进城，那也该由司礼监这边来进行朱批定夺，而不是由内阁擅自把沈溪的奏本截留。

　　萧敬赶紧趁机表达忠心，道：“陛下，老奴也察觉到，此事关系重大，非要急请陛下，交由陛下定夺才是！”

　　朱祐樘点头赞许：“萧公公，你做的很对，此等军国大事当然应该交由朕来作定夺，未料内阁方面居然将此等重要奏本私下截留，实在荒谬透顶！哦对了，萧公公，你认为朕是否应该将这路兵马调回京师？”

　　萧敬这下子就比较难以作答了，他需要根据实际情况来揣度，到底皇帝更为中意哪种方案。

　　半晌之后，萧敬才谨慎地回答道：“回陛下，老奴以为，此路兵马助京师解困，乃是大明的有功之臣，若将其留在城外不理不问，甚至对其怀疑，必会引起军中上下对朝廷的揣测，导致军心士气不稳。”

　　“老奴认为，此路兵马当速调回京师，但不能以原本建制进行调配，而是应分批调回，配属到京营不同营所内，分守九城！”

　　萧敬这个人很有能力，这也是当初朱祐樘会指定萧敬执掌司礼监的根本原因，但刘健等人却认为萧敬只是个橡皮图章的角色，像个傀儡般只需要配合内阁说“是”或者“不是”，萧敬不愿得罪人，也就听之任之，但实际上却很有主见。

　　听萧敬提出如此解决方案，朱祐樘眼前一亮，拍案而起，大声夸赞：“萧公公此议甚好，将这路雄兵调回京城，但分批次调入，分配给不同京营营所，哈哈，既能安定大明将士之心，又能加强京营各部战力，一举多得……”

　　“嗯嗯，萧公公，此事便由朕亲自决断，你便当此事全不知情，即便内阁那边问起，你也当不知情，明白吗？”

　　萧敬一听皇帝如此说，便知道皇帝是要保护自己，如此一来，刘健便不知道幕后进献这份奏本的人是谁，很可能会当是沈溪自行上奏，或者是通过一些秘密渠道上奏，比如说太子，再比如说谢迁。

　　萧敬忙不迭应声，心中却暗自庆幸不已，心想：“若非我先一步留了这份奏本在身上，一单陛下怀疑刘少傅擅权而司礼监不作为将我归罪，所幸陛下当我是自己人，我以后可要小心谨慎一些，不能再出偏差了！”


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