六月初三，湖广都指挥使苏敬杨一大早便带着战报来总督府请示，恳请沈溪率兵出征，一次性将湖广之地的叛乱根治。

　　“……沈大人，湖广两司，外加地方巡检司兵马，数量在二十万左右，而叛乱的贼人最多的也不过七八百，跟盗贼几无差别，如此还任其逍遥法外，实在令大明军队蒙羞，您身为节制两省军务的总督，不能坐视不理啊！”

　　沈溪打量苏敬杨一眼，心想：“这话说得轻巧，平叛本来就是地方行都司和都司衙门的事情，怎么出了事情老是推到我身上？我看全是朝廷把你们惯出来的毛病，有事就请示，本来自己能解决的小毛病，因为拖沓，最后演变成大问题。”

　　沈溪反问道：“本官如何坐视不理了？难道让本官亲自领兵去地方平叛？”

　　这下苏敬杨不知该怎么说了。

　　都司衙门主要负责驻守城池和地方，而行都司才专门针对地方部族势力的军事机关，沈溪之前已派人去行都司传达命令，增派兵马前往湖广西部和南部平叛，顺带还划拨大批军粮物资供应军队所需。

　　至于这笔钱粮最后用在了何处，沈溪不清楚，但以地方贪污成风来看，很有可能被各级官员给雁过拔毛，能真正用于军队的可能连总数的一半都不到，这就是大明官场最神奇的“漂没”。

　　对此，沈溪鞭长莫及。

　　大明官场腐败，已到腐蚀根基的地步，不是一两个人的问题，而是大势如此。天下乌鸦一般黑，沈溪不能把湖广文官武将整个换上一轮，只好见招拆招，很多不在他眼皮子底下发生的事情，只能是睁一只眼闭一只眼，等待慢慢解决。

　　沈溪叹道：“湖广二十万官军，却被少量部族武装打得满地找牙，说出去都丢脸，但本官又能如何？”

　　“如今本官留守武昌府，身上有朝廷交付的重任，怎么能轻易抛下一切，到一线去领军作战？如今要平息地方叛乱，最好以招抚为主，再辅以军事打击。本官准备派人前去安抚各少数民族，苏将军可有好的人选供参详？”

　　苏敬杨怔了怔，感觉自己跟沈溪说的不是一件事。

　　他分明是来提请出兵，而沈溪说的却是不出兵，而是派人“劝降”。在苏敬杨这样的武将眼中，居于山野的少数民族并非王化之民，而是生番，野蛮人，必须要用武力镇压，哪里有跟他们讲道理的空间？

　　苏敬杨赶紧全解：“大人，番民不知教化，还是出兵征讨为好，官兵们可都眼巴巴看着您，随时听从您的调遣啊！”

　　湖广二十万驻军，说白了大多是负责耕田种地的卫所兵，天下承平已久，各卫所深处内地基本难以碰到战事，平日连操练都很少，跟边军比起来，战斗力远不止差一筹那么简单，这些兵马平时连剿灭山匪都成问题，应付大规模的叛乱战争更感吃力。

　　沈溪从来没指望靠湖广地方兵马做出什么成绩，就算他是湖广、江赣两省军队名义上的总指挥，也不想在地方少数民族叛乱这种事情上多掺和。

　　酷暑到来，湖广之地随之迎来丰沛的降水，南方江水两岸夏季最重要的事情便是防洪，这是沈溪以前所没接触过的差事，布政使司那边已经多次给总督衙门来函，希望尽快跟朝廷申请防洪款项。

　　在这种情形下，沈溪更不想冒着高温，带着兵马去湖广西部和南部这些在大明尚且是蛮荒之地的地方打仗。

　　沈溪心想：“别等战事打到一半，我自己先因为遭受蛇虫鼠蚁叮咬，或者山林瘴气中毒倒下，那就太不明智了。现在朝廷又没逼我去平乱，我只需要远程遥控指挥即可，朝廷如果命令我统兵，到时候再走一步看一步。”

　　因为湖广西部和南部的少数民族叛乱，未影响到大明核心利益，只要地方上尽快平息战火便不会有麻烦。

　　沈溪作为湖广、江赣两省总督，要做的便是调兵遣将，保证后勤补给，以他为人处事的老练，当然不会为了一点民族纠纷而领兵征战。

　　这种战事，胜利了朝廷也不会记下功劳，还会在史册中镇压民族起义刽子手的骂名，要是输了，那更是丢脸，或许会遗臭万年。

　　无论苏敬杨怎么说，沈溪始终不为所动，说不领兵就不领……让我调度一下兵马可以，想让我亲自上阵，没门儿！

　　我还等着老婆孩子来湖广跟我团聚呢！

　　沈溪对苏敬杨道：“苏将军回去后，多研究一下湖广地区的地势地形图，有什么好的图册，也给本官这边送一些过来，本官好研究一二。初来乍到，本官对地方不甚了解，贸然出兵非常危险，知己知彼方为上策。况且夏季多雨季节已来临，本官要将注意力放在防洪上，无心军旅之事！”

　　苏敬杨紧张地说道：“大人，难道地方安稳，不比防洪来得重要？”

　　沈溪板起脸：“地方安稳，只涉及到湖广西部和南部一两个府，地方上尚且有数万兵马镇守，叛军断不至于北上杀到湖广腹地。而湖广乃是我大明粮仓，今年夏天已经连续连下了几场豪雨，如果后续雨水不停，必然要闹洪灾。湖广遭灾，粮食减产或者绝收，那全天下的百姓当如何？”

　　大明刚建立那会儿，尚有“苏常熟天下足”的说法。

　　但随着江南工商业日益发达，城市的膨胀侵蚀了农业的发展空间，同时大量良田用于种植桑树、茶叶和棉花，以获取更高的经济效益，导致长三角地区的粮食种植直线下降，而湖广则由于连续开发，逐步成为全国粮食的主产地。

　　靖难之役后，南粮北调逐渐成为一项传统，但由于长江中游区域一直饱受水灾困扰，该地区能否风调雨顺，全看天意，一旦湖广遭灾，粮食调度不出去，全国许多地方的老百姓可能就吃不上饭了。

　　苏敬杨听沈溪的意思，不想亲自领兵出征，他不敢多嘴，赶紧叫人为沈溪准备一些湖广西部、南部的图册和府志、县志，让沈溪充分了解该地区的风土人情，顺带按照沈溪的吩咐，安排地方卫所、千户所日常屯驻和练兵。

　　苏敬杨很识相，他知道这时代文官至上，跟沈溪较劲儿不明智……沈溪能帮他的地方太多，随随便便上个奏本，夸赞一下地方都司衙门做事妥当，朝廷就会记住苏敬杨的功劳。

　　苏敬杨跟其他地方将领一样，一心想跟着沈溪建功立业。

　　在这之前，只有边军体系才能栽培出王公贵胄，而地方都指挥使因为并非世袭，苏敬杨很想为自己的子孙后代争取到公侯世卿，所以才会极度渴望沈溪领兵出征，他才好跟着沾光。

　　沈溪有意组建一支由总督衙门直接统辖的兵马，苏敬杨心想，既然这位新任两省总督对于地方平乱的事不那么上心，那就干脆帮总督衙门组建一支军队。

　　沈溪作为两省总督，有直接统兵权，就算朝廷不给沈溪组建兵马的诏令，沈溪也可以自行组建兵马，甚至可以任命一些将职，同样可以得到朝廷的承认，这就是著名的“标兵制度”。


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