沈溪到南昌府，原本准备跟惠娘和李衿过些惬意的安生日子，每天可以逗逗丫鬟遛遛鸟，走到哪儿都有一大堆人吹捧，完全不用为朝事烦忧，就好像渡假一样，过一两个月再回武昌府跟家人团聚，生活继续。

　　可惜他刚到地头，湖广那边就出事，地方叛乱愈演愈烈，先是靖州府全境沦陷，其后是宝庆府，再后面湖广西南的州府基本都把告急文书上报到武昌府，又用八百里加急送到他面前，此外什么永顺宣慰司、保靖州宣慰司、施州卫等地都有兵乱发生，一时间沈溪感觉自己治下已经到风声鹤唳的地步。

　　刚开始沈溪还可以推搪，表示还未到亲自领兵的地步，但时间一长，光是王禾那边就来催了不下十次，看得出王禾对于出兵非常热衷，尽管这事原本是在湖广地界发生，跟王禾这个江西都指挥使无太大关系。

　　“……沈大人，西南地区少数民族造反由来已久，地方上多年来所持政策，都是以招抚为主，但收效甚微，之前湖广藩司衙门曾多番上奏，请调拨钱粮整顿军备以平地方事端，均为朝廷所拒。”

　　“朝廷之意，最好以地方土司自行筹措粮食，或以民间豪绅组织兵马平叛，谁平息叛乱，便可受封地方。初时这个政策收到一定成效，但后来因为土官争夺地盘，相互攻伐，阻绝道路，闹得不可开交，最后朝廷不得不把这条政策给取缔，即便现在谁领兵平息叛乱，也无地受封！”

　　王禾说起湖广的事情，侃侃而谈，如数家珍。

　　沈溪知道，王禾这几年都在湖广担任都指挥同知，对那边的事情了如指掌不足为奇，就算到了江赣，王禾也把自己当成湖广将领看待，尤其现在监管湖广和江赣两省的还是他的大恩人沈溪。

　　沈溪很想说，你给我介绍这么清楚有何用？你再怎么说，我也无意领兵，你当上战场是那么好玩的事情么？

　　王禾再道：“……叛军数量以地方申报来看已过万人，往上数，或许已有三四万人马。看似数量众多，但实则多为乌合之众，只要大人兵锋所指，贼寇必闻风丧胆，负荆来降，请大人即刻下令出兵，末将愿再为大人征调一万兵马！”

　　沈溪打量王禾：“王将军，本官乃地方督抚，虽持王命旗牌，但无擅自调兵之权限，需报兵部和五军都督府批复才能成行！”

　　“另跨省调兵影响甚大，你之前已经调拨两千人马给本官充作总督标下，剩下的事情，你不用过多理会！”

　　沈溪类似的话已经说过很多遍，但都没什么效果。

　　王禾认准一个死理，跟着沈大人做事有肉吃，你不出兵就是断我的前程，我怎么都要催促你出兵，一天不行就两天，总归要打动你。到现在，沈溪已不胜其扰。

　　王禾苦口婆心：“大人，湖广西南数十万百姓，都在等着您呢……”

　　沈溪很想把王禾扫地出门，但又知道这位是难得的忠臣良将，这些建议其实都是为自己着想，把人赶走等于是挖自己墙角，很不明智。沈溪无奈地道：“那若本官派王将军领兵，王将军有几分胜算？”

　　王禾惊愕无比：“大人不同行？”

　　沈溪打量王禾，心说你哪里看出来我有意跟你一起去？当下态度也变得不善起来，道：“王将军有什么疑虑，只管说出来！”

　　王禾道：“末将不敢擅自领兵，毕竟叛乱之地在湖广，江赣调兵入湖广必须要有大人手令，其实末将领兵侍奉大人左右最合适！”

　　一个不想出兵，另一个则挤破头想去。

　　沈溪不知道该怎么评价王禾，这位大概算得上是大明的忠臣良将，愿意为江山社稷抛头颅洒热血，殊为不易。

　　虽然王禾有私心在里面，但哪个将领去打仗的目的是为国捐躯？没有功名利禄，谁会无条件为朝廷卖命？

　　沈溪干脆拿出近来他收到的系列军报，道：“王将军先回去吧，容本官再思量，等朝廷出兵命令下达再说，本官不能擅作决定。这里有五寨司、麻阳、沅州、会同等地发来的紧急军情，你没看过，现在拿回去看看，明日本官问你其中内容。你若答得不尽不详，本官就算出兵也不会带上你……”

　　没办法，王禾闲着没事，沈溪只能给他找事做。

　　既然王禾天天来骚扰，沈溪不得不用一些特别手段，把军报给王禾看，让他回去跟手下幕僚商议，把奏报仔细研究几遍，然后沈溪把早就烂熟于胸的道理给他掰两句，就可以把王禾打发。

　　王禾听到这种要求，根本就没有意识到这是沈溪的拖延之计，拿到军报很高兴，因为很多军报都是湖广地方直接呈递都司和布政使司衙门，再转乘总督府，江西都司与之毕竟隔着一个省，很多事情他都不知晓，迫不及待地想站在沈溪的视角看问题，想知道沈溪这位两省总督能得到多少情报，跟他获得的有多少区别。

　　王禾起身领命：“大人放心，末将这就回去找人参研，今夜争取……”

　　“咳咳！”

　　沈溪咳嗽两声道，“不用着急，明日能给我就不错了，本官对此没那么迫切！”

　　……

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　　回到内院，不知不觉又是一个时辰过去了。

　　沈溪骂骂咧咧坐下，还没等他吃口饭，便觉得背后一人过来，双手轻轻放在他肩膀上，为他揉肩。

　　惠娘温柔的声音传来：“老爷何故如此恼怒？可是湖广之地又有战事发生？”

　　沈溪道：“嗨，还真让你说对了，这一天时间，又有一座县城陷落，若说之前我处在领兵不领兵皆可的状态，但现在我领兵平叛已经逃不掉了，现在就看从哪里出兵。”

　　“从江赣走，事情会简单些，可以带上你们，不过山长水远，或许会走个把月，旅途辛苦。若先返回湖广，路程也不会近太多，但能回武昌府整顿一下兵马，把粮草辎重带上……我也很纠结！”

　　惠娘道：“老爷不必郁结在心，你想怎么做，妾身通通都支持……”

　　沈溪拍了拍惠娘的手，虽然未予置评，但意思明显……有惠娘支持便已足够！

　　李衿在旁有些拘谨地问道：“老爷，你果真要带奴和姐姐往湖广南部的战场？”

　　沈溪吃着饭，道：“你们自己选择吧，如果觉得山长水远不想去，也由着你们，但我觉得最好还是跟我一道上路。放心，等到一个相对安稳的城池，我会把你们留下，等我领兵查看过情况，再决定下一步行止……”

　　“若战事太过激烈，我会跟你们一起留下来，等局势相对稳定，再前进，保证你们不落于险地！”

　　惠娘见李衿神色中有些恐惧，道：“老爷，您路上需要人照应，让妾身跟着便可，衿儿留在南昌府这边，为您打理生意。现在商会分号刚落地，事情千头万绪，粤省那边的生意也要有人照料，衿儿留在南昌府，传递消息相对方便！”

　　沈溪笑道：“其实这一路，不会有危险，相当于游山玩水，也可以说是我给你们补的蜜月。我不去前线不行，但作为两省总督，我们会置于重重大军保护下，贼人想碰我们的衣角都无比艰难……”

　　惠娘还想说什么，李衿扯了扯她的衣袖，道：“姐姐不必说了，奴不怕辛苦。”

　　有李衿这话，惠娘无从再为她争什么，姐妹二人都被定在沈溪出征的队伍中。

　　沈溪匆忙吃过晚饭，揽过惠娘的柳腰，道：“明日你们回去收拾下，不用再过来，等过个两三日，我们可能要出发。”“我决定了，此番不回武昌府，直接领军从南昌府向湖广南部进发。”

　　“这盛夏时节，通常是一早一晚行军，偶尔还要赶夜路，衣服多拿点儿，夏秋装都备上，再多携带些驱蚊的艾草，蚊帐什么也要备好……”

　　沈溪说着，拉着惠娘和李衿进房去了。

　　虽说这一路上三人会相伴而行，但到了外面，沈溪毕竟不能像在自己的巡抚衙门里这么自在，他想跟惠娘和李衿多亲近，即便今日李衿月事在身，让沈溪略微扫兴，但仅仅惠娘的温柔便足以把他融化。

　　临出发之前，沈溪仍旧夜夜笙歌，大有贪享逸乐荒淫无道的架势。


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