王禾跟苏敬杨都心安理得回去了，马九则留在中军大帐。他认为自己做错了事，不该在众将齐聚而沈溪又态度不明的情况下说话，让沈溪难办。

　　但沈溪一直在埋头看战报和地图，拿起一根炭笔写写画画，好似根本就没有发现马九的存在。

　　马九等了半晌，门口那边有声音传来，他忍不住和沈溪同时看了过去。

　　进来的是云柳和熙儿。

　　云柳已从厂卫情报系统的途径了解到桂林府的事情，但不知沈溪如何应对，于是将她调查到的更为详细的战报交给沈溪。

　　沈溪打量马九一眼，好奇地问道：“怎么还不回去歇着？”

　　马九神色间有些尴尬：“大人，卑职刚才似乎说了不该说的话！”

　　沈溪一摆手，示意云柳和熙儿先到账外等候。

　　待二女退出帐门，沈溪才上前道：“九哥，你这话就见外了。你的提议虽未必全对，但能有自己的想法，这很好。战场上很多事情都不是一成不变，有些事我觉得对，但未必便是最好的选择。”

　　“就好像现在的桂林府，怎么看都不至于到危难告急的地步，我领兵过去很可能吃力不讨好，别人未必领情不说，朝廷也会追究我僭越的行为，怨责我为何没将湖广地方叛乱先行平息！”

　　马九微微松了口气，但还是有些不确定地问道：“大人，您这是安慰卑职吗？”

　　沈溪笑着拍拍马九的肩膀道：“没什么好安慰的，你跟着我出来打仗，能获得战功固然好，就算么有功劳，你是我身边人，谁敢看轻？不管怎样，平安回去才是硬道理，不然我怎么跟小玉姐交待？”

　　“我们是一家人，既然是一家人那就不说两家话，以后你在那些武将面前不用拘谨，想怎么说就怎么说。”

　　“这次我采纳你的意见，暂时先平湖广地方叛乱，如果桂林府告急，发来公文向我求助，我再看看是否出兵。我先扫掉自己门前的积雪，再却管别人屋檐上的霜雪！”

　　马九稍微松了口气。

　　其实之前那番话他是在反复思忖后鼓起勇气说出来的，以他的出身，不敢在这种场合发言，但沈溪一再鼓励他，让他多思多学，终于有了一定胆气，不但在战场上勇于表现，也能挺起胸膛说话。

　　沈溪再次拍了拍马九肩膀，示意他回去歇息，马九恭敬行礼后退下。

　　等马九离开，沈溪才重新将云柳和熙儿招进来。

　　此时沈溪的脸色冷峻了很多，因为他察觉桂林府的形势很不寻常，似乎广西地方卫所应对叛军时极为被动，叛军竟然在重兵云集的桂北地区连续高奏凯歌，甚至湖广地面上，若非他突然出现击败叛军一路主力，叛军同样所向披靡。

　　云柳把详细情况大概说了一遍，基本是锦衣卫和东厂番子搜罗到的方方面面的消息，全都是叛军在广西地方上的所作所为。

　　情况跟沈溪所知大体相同。

　　广西地方官军，基本没跟叛军正面交锋，叛军攻打桂北各县城，几乎是一打一个准，而且每次都是城内有人开城献降，叛军进城后也未造成大的劫掠和屠杀，这在沈溪看来极为反常。

　　云柳好奇地问道：“大人，您是否即刻出兵广西，解桂林府之围？”

　　沈溪没好气地道：“出什么出？先把自家的事情管好，湖广这边的叛乱尚未解决，哪里有精力管其他地方的事情？这一带异族部族武装数量众多，突然闹腾起来，估摸是趁着朝廷于西北用兵，无暇南顾。本官原本只是想当个清闲总督，谁想发生这么多的叛乱，真是树欲静而风不止。”

　　“先让广西兵马自行解决，若实在解决不了再说！”

　　沈溪之前在大明东南沿海打仗，现在转到西南，战事从沿海转到内陆，沈溪仍旧把仗打得那叫一个风生水起。

　　沈溪下一步计划，是从宝庆府出兵武冈州，沿途会过紫阳关和石羊关等几个关隘。

　　这些关口目前尚不知是否在官军控制下，沈溪出兵后，要防备后路被断，所以出兵时会倍加谨慎小心，改变之前分兵出击的策略，将苏敬杨和王禾所部合二为一，在巩固后路的情况下，一举攻取叛军占领的武冈州。

　　因沈溪出兵速度不快，再加上这一段官道崎岖难行，沈溪估摸需要十天左右才能光复叛武冈州，进而剑指靖州。

　　与此同时，大明京师。

　　沈溪出兵宝庆府并且在宝庆府府邵阳大败异族叛军的消息，于六日后传到京城。

　　战报是以八百里加急星夜兼程传递北上，消息传到京城时，兵部衙门已完成一天差事，刘大夏已离开衙门回府。

　　刘大夏自府中得到消息，毅然赶回兵部衙门，详细问明情况。他知道这事不能连夜上奏天子，毕竟不是西北用兵，皇帝断不会为了地方平叛事情过多问询，战报只能等翌日朝会时候再提出。

　　但让刘大夏意想不到是，司礼监掌印太监萧敬，天黑时竟然来到兵部衙门，问询湖广用兵事宜。

　　此时桂林府告急文书已到京城，皇帝非常关切，即便现在叛军兵马只是逼近广西省治，桂林城尚在朝廷掌控下，但皇帝还是表现出对大明西南边陲异族叛乱的关心，亲自派人前来问询情况。

　　萧敬对刘大夏道：“刘尚书，陛下初听桂林府告急，忧心忡忡，继而听闻宝庆府大捷，这才转怒为喜，多次问及沈中丞在地方用兵情况，可咱家哪里懂这些？一个问题都回答不出来！”

　　“只有等您进了宫，由您亲自跟陛下详细解说，陛下才会明了战局。此番陛下招都督府和内阁重臣一起入乾清宫，刘尚书可要准备好说辞，一些话……当说就说，不当说的最好三缄其口！”

　　萧敬讳莫如深，让刘大夏觉得对方话里有话。

　　什么该说，什么不该说，萧敬没有特别言明，刘大夏琢磨半晌，也没想明白哪些话会犯忌讳。

　　刘大夏乃弘治朝名臣，并非是以钻营皇帝心思而崛起朝堂，他在想事情上，都是为朝廷、为皇室考虑，以至于萧敬这话他一时间无法理解。

　　不过有一点刘大夏倒是明白，沈溪在宝庆府的一场大捷可以拿出来说说，毕竟皇帝已知晓，连萧敬也说了皇帝转怒为喜，那就说明龙颜大悦，既然是喜事，有什么可避讳的？


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