张苑心想，这沈府真是藏龙卧虎，难怪我这侄子入仕以来无往而不利，那是强将手下无弱兵啊！

　　心里带着几分忌惮，张苑留在府门外等候，过了许久，冯恒才出来向张苑行礼：“这位公公，我家老爷在里面恭候，请。”

　　这次沈溪没有亲自出来接待，在张苑看来，应该是之前已经睡下，这会儿出来迎客有些不太方便。但等他跟着冯恒一起到了沈府书房，才发现事情根本不是他所想那样，沈溪并没有休息。

　　张苑进门，等冯恒离开后才打量沈溪，问道：“沈尚书不会到现在还没歇下吧？”

　　正说话间，朱山扛着两口大箱子到了书房门口。

　　沈溪指了指外面的箱子问道：“张公公这是何意？”

　　张苑脸上带着微笑：“你以为是陛下赏的？没错，之前陛下确实说过要赏赐沈府五千两银子，不过如今内库凑不出这么多银子，沈尚书怕是要等上一段时间，指不定回头陛下就将这件事忘了……”

　　张苑不说箱子里是什么，先提赏赐之事，沈溪大概听明白了，其言外之意，是让他利益均沾。张苑说银子是赏赐给沈府的，那就不是给沈溪一人，暗示沈溪实际点儿，让他这个亲叔叔也分润点好处，如此他才好在皇帝面前提及此事，保证银子到位。

　　对于朱厚照又一次赏赐，沈溪不怎么上心，他跟张苑不同，对钱财没有太大的欲望。

　　在沈溪的观念中，得到的皇帝赏赐太多，并非是好事，因为这意味着责任同样更大，若做事不能让皇帝满意，皇帝便会为自己的赏赐不值，那时心中就会生出芥蒂来，反而会对臣子的官路造成阻碍。

　　沈溪装作听不懂，摇头道：“在下对于陛下的赏赐，并不那么看重，有固然可喜，没有也无碍……却不知这箱子里装的是何物？”

　　张苑讪讪道：“里面乃是这段时间涉及宣府战情的奏折，数量不小，你要不要打开看看？”

　　沈溪出了书房门，在朱山和张苑关切的注视下，打开箱子，箱子没上锁，里面果真跟张苑所说一样，全都是题奏。

　　“都是自司礼监拿来的？”沈溪侧目打量张苑。

　　张苑笑道：“不是来自司礼监能是何处？陛下问及宣府军情，着咱家前往司礼监……还是到书房说话为好，这些奏折……”

　　他想征求一下沈溪的意思，看看是否让侍候身边的女大力士把箱子搬进书房去。

　　沈溪蹙眉：“箱子还是不要留在府宅内，之后请张公公带走为好，若有什么要问的事情，张公公只管到房里问，外面说话确实不那么方便……”

　　说完，沈溪看着朱山道，“小山，你且退下，这里不需要你侍奉……哦对了，你去门口守着，顺便将箱子搬到府门前去。”

　　朱山心里犯嘀咕：“让我搬进搬出的，到底要搞那样？唉，算了，既然是老爷吩咐，总归没错，管这个姓张的是什么人呢！”

　　……

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　　沈溪和张苑前后脚回到书房。

　　同一天内，二人已是第二次见面，张苑迫不及待地道：“贤侄，既然你知道陛下要问的是什么事情，还不赶快和盘托出？咱家也好早些回去通禀，这样你省事，咱家也可以早点儿收工。”

　　沈溪语气深沉：“陛下问的不是宣府军情，而是刘公公近况吧？”

　　张苑先是一怔，随即没好气地道：“别妄自揣测，陛下问的是什么你又不在场……为何突然提及刘瑾这个人？”

　　沈溪道：“宫里那么多姓刘的太监，张公公怎就知道在下说的是谁？”

　　张苑坐在那儿，斜看沈溪一眼，道：“耍小聪明可没意思，七郎，你当官不是当糊涂了吧？管陛下想要问什么呢，你只管说跟战事有关的事情，咱家根据你所言回去禀报，若哪里不符实际，这责任可得你来承担！”

　　沈溪也坐下，神色平静：“你都不告诉我陛下问的是什么，我怎么跟你解释？”

　　“你就不能一起说吗？”张苑有些着急。

　　沈溪摇头道：“宣府军情就好像你所看到的那些奏本一样，杂乱无序，真要说清楚的话，几天几夜都说不完，张公公不是想让我从头说起吧？”

　　张苑眉角间露出迟疑之色，他不太想承认一些事，但为了自己差事顺利完成，此时他不得不对沈溪稍微低声下气，毕竟他在宫里当差久了，一些巴结人的本事他已经很擅长。

　　“七郎，你不必多问，有关刘瑾之事，你说上两句无妨，不过更重要的是，宣府前线何时才能取得大捷！”

　　沈溪这才颔首：“具体军务，还是明日面圣后再说，若张公公想表现自己有能力执掌司礼监，想以此为突破口，不如就以奏本所提之事为据，至于张公公到我府上拜访一事，切莫对人言。”

　　“行！”

　　张苑应允下来，“大晚上来此，没人看到，不过你最好把相应奏本找出来，莫要等咱家去陛下面前奏事，连出处都不知道。”

　　“嗯。”

　　沈溪点头，“那我先把刘瑾的情况告诉你……现在刘瑾人在宣府城内，宣大总督孙秀成对他巴结有加，怕是这次前线有何军功，刘瑾均榜上有名，若他回朝，地位比之过往只升不降。”

　　张苑猛然一拍桌子：“这……这怎么可以？七郎……你，你就没办法让宣府这一战出一些状况，最起码，不能让刘瑾得到功劳……你身为兵部尚书，应该能做到吧？”

　　沈溪道：“张公公到底是来问事，还是问策？”

　　张苑苦着脸：“二者兼而有之，你说说不行吗？”

　　沈溪摇头：“宣府战事，现如今已不完全在我掌控范围之内，如今能决定刘瑾是否有战功之人，乃孙秀成和王守仁等人，将在外君命有所不受，连陛下之命令这个时候都不好使，张公公该明白这道理。”

　　张苑有些着急了，站起身来，来回踱步，显得很苦恼。

　　半晌后他才瞪着沈溪道：“不管怎样，一定不能让刘瑾回到京城，就算暗杀，也一定要让此人永远留在宣府，不得回朝！”

　　张苑身上平添几分杀气。

　　但在沈溪看来，张苑不过是狗急跳墙，放狠话谁都会，说是要找刺客暗杀刘瑾，张苑明显只是想动动嘴，根本不会付诸实施。

　　沈溪问道：“张公公果真要行刺刘瑾？”

　　“莫非是假的不成？你这就去找人，最好找一些武功卓绝之人，再找些见血封喉的毒药，一定要让刘瑾一命呜呼！”

　　张苑说话时，丝毫没有违和感，好似理所当然一般。

　　沈溪摇头：“张公公居然要做出行刺监军之事，这件事真让人匪夷所思，本官暂且就当没听到，若张公公再多言，休怪本官秉公执法。”

　　“你！”

　　张苑瞪着沈溪，大有冲上前咬人的冲动。

　　等回过神来，张苑才意识到，想让狐狸一样精明的沈溪替他刺杀刘瑾，根本是不可能的事情。

　　张苑主动放缓语气，问道：“七郎，你不觉得刘瑾对你的威胁太大？当初他可是派人烧了你的宅子，甚至在你回京路上暗中行刺，这些事咱家一清二楚。”

　　沈溪反问：“既然张公公什么都知道，为何不提前告知本官，告知沈宅，以至于最后被奸人纵火得逞？看起来，张公公跟刘公公间似乎无太大区别。”

　　张苑恶狠狠地打量沈溪，问道：“如此说来，你不肯帮忙咯？”

　　“不是帮不帮忙的问题，这种事本官绝对不屑于去做，张公公还是另请高明吧！若张公公再不问事的话，就请离开，这夜深人静的，我担心张公公回去路上遭遇什么不测！”沈溪语气冷漠。

　　张苑更加来气了。

　　他原本以为要驾驭这个侄子应该是手到擒来的事情，在他眼中沈溪一直是那个长不大的“小幺子”，觉得只要自己拿出长辈的威严，沈溪一定会就范，但现在他才知道，沈溪没他想象的那么简单。

　　张苑恨恨然：“咱家不跟你计较刺杀刘瑾之事，沈尚书且说，宣府这场大捷几时能完成？”

　　沈溪好整以暇：“短则三五日，长则一年半载，都有可能……”

　　张苑终于明白沈溪不肯配合他行事，心里越发来气，喝问道：“你这娃子，人不大，为何如此鬼精灵？咱们一家人不说两家话，你不帮忙倒也罢了，现在问你点事情，你竟如此敷衍？”

　　沈溪道：“不是本官敷衍，实在是前线局势千变万化，如何能给你打包票？若跟你说了日期，甚至预测大捷……这都需要承担风险，而张公公你也明确说了，无论结果如何，这责任都要本官来背，你还想从本官这里得到明确的答复？”

　　沈溪这话潜在的意思是，你张苑太没眼力劲儿了，威胁人也要看清楚对方的身份地位，你能治得了我再来威胁也不迟，否则别在这里吹大气。

　　张苑黑着脸道：“具体的事情咱家就不问了，你且将写着这些东西的奏折找出来，咱家带回去面圣，至于你说过的话……咱家就当是放屁，闻过那阵臭味，就既往不咎了！”

　　自从入宫当上太监，张苑心理就已扭曲，自然而然便模仿那些太监说话，言语中不自觉带着阴损刻薄。

　　再加上沈溪本身就没给他好脸色，以至于到最后已经忍不住开骂了，而且太监骂人非常讲究，必须要带着俏皮话和隐藏的含义，如此才显得他们有本事。

　　沈溪自然不会跟张苑一般计较。

　　他先整理了一些关于张苑在皇帝面前的说辞，将其书写成文稿，交给张苑。

　　张苑看了下，眉头紧皱，见到沈溪写的是近乎于白话文而且有断句的的文字，他虽然看得懂，但至少要先熟悉一下，回头可能需要通篇背诵一遍，这才对朱厚照解说。

　　沈溪带着张苑到了府门前，让朱山打着灯笼过来，然后从两口箱子中随便挑选几册奏本出来，交给张苑：

　　“张公公不妨将这几份奏本呈奏陛下，至于要说什么，之前给你整理过了，若是再出什么差错，跟本官无任何关系。”

　　张苑瞥了沈溪一眼，生气地道：“沈尚书不想跟咱家同坐一条船，就好像谁稀罕非要跟你同舟共济一般，这次的事情，全当是你这个后辈的孝敬，咱家不需要补偿你什么……对了，陛下要赏赐你五千两银子，奈何内库没那么多钱，你先等着，什么时候有银子，再给你送来。”

　　说完，张苑招呼自己的车夫一声，想让车夫将箱子搬回车上去，但箱子着实不轻，车夫涨红脸使出全身的力气也无法做到。

　　沈溪一摆手，朱山才有些不太情愿地上前，一把抓起一口箱子，又一脚将另一口箱子踢到半空，落到肩膀上。

　　张苑连忙道：“轻着点，轻着点，这里面的东西，你一个小小的丫鬟赔得起吗？沈尚书，你是怎么管教下人的？”

　　朱山当作没听见，直接把箱子塞进马车车厢，拍拍手，回到沈溪身后，站在那儿，大有一副啥事都跟我没关系的架势。

　　张苑又是轻哼着瞪了沈溪一眼，踩着马凳上马车，可惜人没站稳险些一头栽倒在地，沈溪和朱山自然不会过去搀扶，最后还是车夫扶着张苑上了马车。

　　目送马车走远，朱山问道：“老爷，太监是不是都这么傲慢无礼？没见过说话这么冲的人。”

　　沈溪没好气地道：“你这丫头，在自家人面前耍点儿小脾气，没人会管你，但你在外人面前撒什么疯？这张公公可是皇帝面前的红人，手上权力不小，得罪他对你、对沈家来说都没什么好处！”

　　朱山这才知道是自己做了错事，显得有些畏惧，低下头道：“老爷，奴婢知错，以后注意就是。”

　　沈溪转身进院子，心里还在琢磨一些事，随口道：“知错就好。”

　　回到书房后，沈溪才大概弄明白一些东西。

　　这张苑，显然是想脱离外戚的控制单飞。

　　沈溪摇头轻叹：“你张苑早该明白了，只要你背后还立着两个国舅，就永远不可能跟刘瑾一样权倾朝野，除非你能脱离张氏兄弟的控制，或者说，你可以争取跟外戚平起平坐……嗯，看来你现在地位擢升后，开始有了这方面的想法。”

　　沈溪转念又一想，张苑想倚靠和拉拢之人，显然就是他这个“同宗”。


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