张苑和司马真人从乾清宫寝殿出来，司马真人还在那儿沾沾自喜，觉得自己要发达了，却听身旁张苑以阴阳怪气的腔调道：“真人就是真人，连假话说得都跟真的一样。”

　　司马真人脸色瞬间变了，目光凶狠地盯着张苑，问道：“张公公何出此言？”

　　张苑毫不畏惧地迎着司马真人的怒视，冷笑不已：“陛下不知，你当咱家也不知？你所说丹药，根本便是欺瞒圣上，这世上根本就没有仙丹妙药，就连配方也都是你精心设计欺骗陛下的……至于你所说药材，也是欺瞒陛下，不过是希望陛下给你权限，让你到地方去大肆敛财。”

　　司马真人听到这话非常紧张，连声音都在颤抖：“张公公，本真人尽心尽力为陛下做事，你……你可不要血口喷人。”

　　张苑显得很自信：“真的假不了，假的也真不了……不过你放心，咱家存心要揭穿你的话，何至于之前替你说话？”

　　司马真人一想，确实是这么回事，先是松了口气，但随即想到，张苑这么说必然是要胁迫他做什么。

　　“这张苑不简单啊，刘瑾离开京城后，就属他得圣宠，现在内库、御马监和东厂都归他管辖，他在陛下面前说话好使……可不能开罪了！”

　　司马真人道：“张公公，这话可不能乱讲啊……本真人的确是为陛下找寻延年益寿的丹药，陛下对此深信不疑，你如此说，难道是说陛下识人不明吗？”

　　张苑冷笑不已：“你要是不信咱家的话，咱家这便进去跟陛下说，你那些丹药，纯粹就是民间壮阳药物提炼而成？”

　　“你！”

　　司马真人没想到张苑会了解这些东西。

　　“不对啊，这些太监根本不能人道，他们长居宫中，很少接触到外面的世界，就算知道民间有虎狼之药也不会询问具体形状和功效，他怎会清楚这些？”

　　等他又仔细看了张苑一眼，终于明白过来……以前他便听人说过，张苑是成年后才净身入宫，在市井生活多年，对于民间之事非常熟悉。

　　司马真人摇头苦笑：“民间传闻实在是不足一提。”

　　张苑翻了翻白眼：“是否值得一提，还是去跟陛下说更直接一些……”说完，竟真有转身回寝殿之意，却被司马真人伸出手拦截下来。

　　司马真人陪笑道：“张公公这又是何必呢？有些事，虽然事实不是如此，但若是张公公非要如此说，难保陛下不会往这方面想……难道公公觉得普通的壮阳药物，可让陛下如此推崇？陛下可是亲自领会过仙丹疗效的……”

　　“还在强辩……”张苑有些恼火了。

　　司马真人一摆手：“张公公且息怒，咱们有话好好说，要说在下入宫有些时日了，却还未曾给您些孝敬，不如为您准备几枚仙丹……啊，呸呸呸，是为您准备些薄礼送来？”

　　张苑一听要给自己壮阳的丹药，当即暴跳如雷，但听到司马真人后面的话，气色总算好转了些，当即冷笑道：“算你识相，有利益两家分，这样以后咱家才会帮你！”

　　就算司马真人再不情愿，也知道此时低头很有必要，毕竟如今皇帝身边张苑正得势，如果不能巴结好张苑，让其在皇帝面前说他的坏话，那他没了敛财的机会不说，若被人发现他是个假道士，有没有命在实在难说，毕竟弘治皇帝的死跟他脱不了干系。

　　跟张苑商议好送礼的事情后，司马真人心里还在嘀咕：“这张苑，比刘瑾更贪婪，偏偏此人没有刘瑾的权势和能力，我现在屈从于他，实在不甘心。若刘瑾回朝，或许我的日子更好过些，那时指不定谁给谁银子。刘瑾贪得比我多，我要是受陛下宠信，他反倒需要来巴结我。”

　　想到这里，司马真人越发看张苑不顺眼，已经在琢磨怎么帮助刘瑾回京之事。

　　张苑则是志得意满，一个深受皇帝宠信的道士，居然要给他送礼，而且出去公干所得银子还要跟他五五分，怎么想都觉得过瘾。

　　到锦衣卫衙门交待完事情后，张苑回去时还在想：“多几个司马真人这样的贪财鬼，那我岂不是坐地都能发财？哈哈！”

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　　朱厚照睡着后便完全不管旁的事，睡得死死的。张苑两次进寝殿，试着叫醒朱厚照，但朱厚照充耳不闻，张苑这边干着急也没用。

　　眼看已经过了午朝时间，张苑只能交待乾清宫这边的执事太监，让其去奉天殿那边通知文武大臣，说皇帝还有重要的事情做，要迟些时候才能过去。

　　张苑心道：“陛下睡着后，谁去打扰意味着谁受罚，谁肯触此霉头？”

　　就在张苑心急如焚时，钱宁突然出现在乾清宫寝殿外。张苑打量四处张望的钱宁，问道：“你怎么来了？”

　　钱宁道：“陛下今日要午朝，吩咐在下伴驾，但在奉天殿那边等了半晌，也不见陛下出来，只能过来看看。”

　　张苑皱眉不已：“陛下正歇着呢，你若是觉得等不下去了，大可进去将陛下唤醒。”

　　钱宁打了个激灵。

　　朱厚照被人吵醒后会发怎样的脾气，旁人不知，他却清楚得很，朱厚照很多时候容易发怒，那起床气一旦发作起来，简直六亲不认见谁打谁。

　　“张公公这不是难为人吗？陛下的情况，你我不是不知道，既然陛下尚未醒转，那我们便先候着，等陛下醒来再陪同陛下一起前去奉天殿便可！”钱宁笑呵呵说道。

　　张苑心里有些不爽，眼前的钱宁，在他看来屁本事没有，就靠献妻邀宠获得现在的权位，这让他很不忿。

　　张苑沉吟半晌后说道：“在这里干等着也不是办法，总需要找人进去将陛下唤醒，不如随便找个小太监前来，最好是那种不懂事的，陛下罚也就罚了，只要你我没事便可！”

　　钱宁竖起大拇指：“张公公此计高明，但派谁去，怕是要张公公您来安排，这宫里面的事情，在下不是很清楚……”

　　“没用的东西！”

　　张苑怒骂一句，顿时让钱宁脸色沉下来，不过张苑已转过头去，“就知道什么事都要靠咱家，陛下以前说得没错，养着一群酒囊饭袋，就为了留着吃屎？”

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　　奉天殿内，大臣们等着面圣。

　　能来的大臣基本都来了，人比前日要多许多，因兵部和五军都督府的战报相继抵达，现如今宣府大捷不再是秘密。

　　但这一等，就是一个多时辰，未见朱厚照身影。

　　有人过来到谢迁跟前诉苦：“……谢少傅，这就是你的不是了，既然陛下未曾回宫，我等回文华殿等候不是更好？那边至少有茶水侍候，还能坐着，作何要在此处干等？也不知陛下几时才出现……”

　　就连那些年富力强的大臣也都有意见，那些年老体弱的更不用说了，因为这些人跟谢迁岁数相当，甚至有许多比谢迁年龄还要大，说起话来也就没那么多顾忌，甚至有责怪的意味在里面。

　　谢迁没好气地诘问：“难道是老夫让你们在这里等候？陛下一大早便已回宫，至于为何没有按时过来，只有等陛下出来后你们自个儿去问……谁不想等，可以回文华殿，老夫绝不阻拦！”

　　周经从昨夜开始便一直跟谢迁待在一起，见谢迁态度不善，连忙劝道：“于乔，消消气，这不是都在等嘛，陛下估摸是有别的事情，之前内帷那边不派人出来通知了？”

　　户部尚书刘玑出列，皱着眉头问道：“陛下之前有说过午朝么？今日我等前来，莫不是到头来白白走一趟吧？”

　　谢迁本就憎恶刘玑这样的阉党中人，闻言更是怒火中烧，扯着嗓子道：“难道是老夫诓骗你们不成？”

　　因为他这句话很有气势，现场顿时鸦雀无声，连之前出言质疑的刘玑都老老实实闭上嘴巴。

　　沈溪在旁看了，心里不由琢磨开了：“别看谢老儿平时跟个面瓜一样，但在朝中还是有威信的，这么一句，就让奉天殿安静下来，简直有皇帝发话的效果了！”

　　作为宣府捷报的当事者，沈溪神色平静，好像这次午朝跟他没多大关系一样，可不时有人过来问他详细战报，就连阉党中人也不例外，显然更多地是关心这次捷报是否为虚报，还有刘瑾几时能回朝，当然这些人不会把话说得那么直白，只是问大军几时凯旋？

　　沈溪模棱两可作答，但凡有人追问紧了，谢迁都会过来将人赶走，此时谢迁就像一个瘟神，无论是阉党中人，还是朝中文臣武将、勋贵，都对他十分忌惮，反倒是周经一直站在谢迁旁边，能跟他说上话。

　　沈溪往乾清宫方向看了一眼，心想：“朱厚照那小子多半又睡过头了……那些近侍也是，既然知道今日有午朝，回来后岂能让他睡下？就算睡着了，也该叫醒！这些个近侍都是各有心思，没有一人真正为朝廷着想，偏偏这小子对这些人无比信任！”

　　沈溪叹了口气，往外看了一眼，没见有什么动静，心里的失望情绪逐渐在累积。

　　唉，这个短命鬼朱厚照，本想好好好栽培他，可惜却有心无力啊。

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　　一直等到日落西山，朱厚照还在寝殿睡得鼾声大起。

　　张苑几次派小太监进去，但这些小太监不是傻子，没人敢惊扰圣驾。

　　这些个小太监在朱厚照的龙榻前跪了一排，张苑进去看到后又不能对这些不听话的小太监拳打脚踢，只能干瞪眼，他自己在里面不敢多停留，若是把朱厚照吵醒而自己在场，他肯定会成为受罚的那个。

　　终于，不知道是朱厚照口渴了，还是说翻个身发现四周的呼吸声太大觉得有些不太对劲。

　　等朱厚照睁开眼，发现自己龙榻前恭恭敬敬跪着十几个小太监，一时间没明白是怎么回事。

　　“来人！来人！”

　　朱厚照顾不上继续蒙头大睡，当即大声喊了起来。

　　张苑等这一声等了不知多久，闻言一路小跑进来，身后还跟着个钱宁，但钱宁可不敢随随便便踏进皇帝睡觉的地方，只是躲在门外探头往里面看，可惜隔着两道门帘，根本看不到里面的状况。

　　“陛下，您可醒了。”张苑走进去后，发现朱厚照正瞪着跪满地的小太监，顿时感觉大祸临头。

　　朱厚照指了指下面一排磕头不已的小太监，问道：“张苑，这是怎么回事？朕一觉醒来，为何跪了这么多人？”

　　张苑苦着脸道：“陛下，您吩咐过，午朝要紧，需要将您叫醒，但直到现在您才醒转……这不，派进来叫您的人都有几批了。”

　　朱厚照非常恼火，掀开被子，双足落地，嘴上埋怨不已：“不是让你亲自来叫吗？怎么没把朕唤醒……什么时辰了？”

　　张苑咽了口唾沫，吞吞吐吐道：“怕是……天快要黑了。”

　　朱厚照咳嗽连声，挥起拳头就要往张苑身上招呼，突然发现寝殿门口有人影在晃悠，立即大喝一声：“谁在那儿鬼鬼祟祟？”

　　外面马上传来钱宁的声音：“陛下，是微臣啊。”

　　“一个个都没个正经……钱宁，既然你也来了，就该将朕叫醒……朕还说要午朝，那些大臣怕是已经等了一下晌吧？”

　　朱厚照面色中带着一抹遗憾，摇头说了一句。

　　张苑心道：“不止一下晌，这些人可是头晌就到，连同在文华殿等候的时间，怕是三个时辰往上了。”

　　有些话，只能心里想想，不能挑明。

　　朱厚照直接往身上套衣服，张苑一摆手，喝道：“没个眼力劲儿，你们这些奴才，还不快去帮陛下更衣？”

　　“帮什么帮，朕没手没脚吗？”

　　朱厚照正着急穿衣服，钱宁低着头走进来，劝解道：“陛下，您不必太着急，既然已经迟到了，也不急于这一时！”

　　“嘿！”

　　朱厚照一琢磨，还真是这么回事。

　　随即朱厚照穿衣的速度便放缓下来，道：“说得有理，既然已经迟了，朕还着什么急？这样吧，你们先过去通知文武大臣一声，就说朕迟一些时候就过去……钱宁你去吧，张苑留下来服侍，朕一会儿过去，你在身边陪着……对了，朕有些饿了，先吃点儿东西垫垫肚子！”

　　张苑心想：“您这个当皇帝的可真是恣意，把大臣晾在朝堂上不管，自己睡了一整天不说，起来还要先吃东西，这让那些大臣怎么想？那些大臣从上午到现在，怕是连口水都还没喝呢！”

　　朱厚照一摆手，喝道：“还杵着作何？去为朕准备膳食！”


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