谢迁拦住去路，准备用强硬的态度逼迫沈溪屈服，但显然他这番举动没有太大意义，沈溪真要做什么，没人可以阻止。

　　小拧子挡在沈溪身前，板起脸喝问：“谢大人，您这是作何？陛下说了，只召见沈大人一人，若您也想要面圣的话，小人可以把话传到，由陛下圣裁……您可不能公然阻挠陛下召见大臣。”

　　或许是小拧子说话太过刺耳，谢迁的脸色非常难看。过了半晌，他黑着脸，用近乎威胁的语气道：

　　“沈之厚，你若想自绝于朝堂，尽管胡作非为，否则一切都要按照朝廷的规矩来！哼！”

　　谢迁只能尽可能吓唬沈溪。

　　你以后还想继续当大明官，想得到天下人认可，维持朝野对你的清议，就要按照规矩行事，若你跟皇帝暗地里便做出决定，跳过朝廷正常的办事流程，就是异类，必将被天下人唾弃，历史也会将你打入另册！

　　沈溪好像根本就没听到谢迁的话，当然接受皇帝传召的他也不需要回答什么，跟着拨开谢迁的小拧子，径直往乾清宫后殿去了。

　　路上小拧子劝道：“沈大人，您看开些，谢阁老说话做事确实有些咄咄逼人，但只要您忠于陛下，就对得起朝廷，对得起黎民百姓，根本不必在意谢阁老他们会怎么想……”

　　沈溪摇摇头，问道：“那你觉得，我是大明的臣子，还是一介儒生？”

　　面对这风马牛不相及的两个身份，小拧子愣了一下，仔细琢磨后笃定地道：“大人您自然是大明的臣子，而且位极人臣。”

　　沈溪苦笑道：“但我不是刘瑾！”

　　说完，沈溪不理会小拧子那一脸呆滞的表情，大步往前走。

　　小拧子皱眉思考，想半天也没搞懂沈溪的意思，心里琢磨道：“这跟刘瑾不刘瑾的有何关系？”

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　　乾清宫后殿，朱厚照余怒未消。

　　沈溪跟随小拧子进入殿门，朱厚照看到后，立即站起身迎上前，在沈溪行礼前一抬手：“沈先生不必多礼……你们都退下吧，朕有话要单独跟沈先生说。”

　　“是，陛下。”

　　在小拧子带领下，旁边服侍的太监和宫女皆躬身退出殿门，只留下沈溪和朱厚照单独相对。

　　朱厚照道：“沈先生，您说那些朝臣莫非是吃饱了撑着？尤其是谢阁老，根本就是跟朕唱对台戏……这些老家伙，平时不做事，养尊处优惯了，遇到事情都后知后觉，结果朝廷要推行改革，一个二个却争先恐后跳出来反对，他们有那资格吗？”

　　沈溪问道：“陛下是想让微臣说真话，还是假话？”

　　“当然是真话。”

　　朱厚照一愣，问道，“沈先生觉得朕说的话不对么？”

　　沈溪语气平淡：“站在朝臣的立场，无论陛下做什么，或者朝堂有什么事，他们都可以参与议论，所以就算是微臣的提议，或者是陛下所做决定被他们反驳，也是非常正常的事情……古时不是有唐太宗虚心纳谏，作为明君的表率么？”

　　“那些都是骗人的！”

　　朱厚照一听到大道理，就会不自觉抵触，皱眉气恼地说道。

　　沈溪道：“无论陛下是否赞同，都得认清楚一个现实，那就是不管做什么，都要朝臣来执行，需要获得世人认可，否则大臣就会阳奉阴违，出工不出力……”

　　“朕看谁敢！谁要是这么做，朕就让他滚蛋，以后别想在大明为官！”朱厚照打断沈溪的话，语气很冲。

　　沈溪叹了口气，摇头道：“陛下，无论谢阁老在朝会上说了什么过分的话，微臣都能理解……或许陛下在很多事上太过依赖微臣了。”

　　“什么依赖？事实本来就如此嘛……刘瑾谋逆是被沈先生察觉并亲自拉下马来的，你怎么可能跟阉党暗中勾结？明年战事，大明还要依赖沈先生调兵遣将，朕只是给沈先生打打下手而已……朕重用贤才，难道也有错？”朱厚照道。

　　沈溪摇头：“微臣获陛下认可，高兴之余，不免诚惶诚恐，不过有些事终归不能以过往成绩作定论，历史上有多少名将遭遇败绩声名一朝丧尽？来年这场战事，若建立在大明百姓流离失所的基础上，微臣自己也感到没有必要。”

　　朱厚照本来想从沈溪身上寻找认同感，结果没想到听了一耳朵反驳意见，当下惊讶地问道：“沈先生，您怎么打起退堂鼓来了啊？”

　　沈溪道：“微臣从未有退缩之意，但有些事，必须获得朝臣认可，进而赢得天下百姓支持，如此朝廷推行方针政策，才会事半功倍……今日朝会上有一点谢阁老说得很对，来年战事不能过多耗损我大明国力，最好量力而为。”

　　朱厚照转身往暖座而去，语气有些不耐烦了：“这些大道理，朕不想听，朕想的是一举平定草原，而不是小打小闹。”

　　沈溪道：“微臣之前奏疏上所列数字，可适当降低，又或者……干脆由微臣来筹措粮草物资，不用户部调拨一文钱！”

　　朱厚照惊愕无比：“什么？沈先生，你这话不是开玩笑吧？一场大战下来，动辄几十万兵马，您来筹措……难道就不是从民间所得，不会妨害百姓民生了？”

　　沈溪笑了笑，道：“有些事，若是直面而行不可得，那就干脆换个前进的方式。之前谢阁老反对工商税改革，抵制来年增加军费用度，那陛下何不改个思路，以筹措军费为由，向商贾纳捐，朝廷再向商贾提供便利，让他们可以增加收入……陛下以为如何？”

　　朱厚照眉头紧皱：“可是……这跟工商税改革根本挨不着边嘛。”

　　沈溪正色道：“看起来不相干，但症结就在这里，商人从朝廷拿到好处，同时捐献军费帮助大明打胜仗，如此一来，朝廷和百姓都未增加开支……国泰民安，陛下您也可成就千秋功业……到了来年，陛下不需要商贾纳捐筹措军费，而商贾又看到纳捐带来的好处，那时不知商贾会以什么渠道行纳捐并获得朝廷给予的便利呢？”

　　朱厚照脑袋瓜可不笨，稍微琢磨一下便回味过来，神情振奋道：“沈先生的意思是，先拿筹措军费作引子，让商贾出钱，其实是变相推行改革，等来年商人需要政策便利时，只需按例纳钱便是……等于说工商税就算不大张旗鼓地推行，朕也能拿到足够多的银子？”

　　沈溪笑着回道：“大概意思便是如此。”

　　朱厚照一拍大腿：“还是沈先生高明，现在朝中那么大的阻力，甚至商人自身也未必认可朝廷的工商税改革之举，但若是以这种润物细无声的方式进行，阻力就要小很多。”

　　沈溪感觉事情又回到正轨上，至少朱厚照不再想跟朝臣唱反调，强行通过他那些政策方针，进而让自己彻底站到文官集团的对立面。

　　沈溪心想：“要当这个专横君王和固执朝臣间的联络人，真不是什么好差事，很容易就两边得罪，吃力不讨好。”

　　朱厚照道：“沈先生的提议非常好，那不知接下来首先要做什么？”

　　沈溪道：“陛下可记得，谢阁老朝堂上说的那些话？他说只要军费能自行筹措，来年战事他不会反对，甚至朝臣也不会有意见……既如此，陛下可安排微臣来筹措粮草军资，如此一来，想必朝野不会有非议声。”

　　朱厚照笑眯眯道：“朕就说沈先生有本事，再困难的事情到了沈先生这里，也能轻易解决，要是沈先生能执掌内阁，不至于让朕难做，朝堂也不会有这么多争执！”

　　沈溪摇头：“微臣资历有限，焉敢窃据首辅高位？况且正是由于年轻，阅历不足，使得很多事微臣不能考虑周详。”

　　“朕也年轻，但做事有魄力，不像那些老家伙因循守旧，无可救药！”

　　朱厚照语气显得很坚定，“这件事，朕就这么决定了，沈先生可全权处置军费筹措之事，只要与此有关，就算六部和内阁、司礼监，沈先生都可不予理会，甚至可直接定那些阻挠者的罪！”

　　一时间，朱厚照几乎把沈溪当作超品官员对待。

　　一个负责筹措军费的钦差，虽无前朝丞相之名，但有丞相之实，全面超出朝廷各衙门管辖权限，对所有官员均可调度支配。

　　这也是朱厚照对谢迁为首的文官集团的强力反击。

　　你谢于乔不是在朝堂上跟朕唱反调吗？那你反对的人，朕就全力支持，推动他跟你们作对，让你们知道朕的厉害。

　　沈溪恭敬行礼，嘴上却没说领命，就内心而言他不想挑衅谢迁。

　　“文官集团掌握着世俗舆论，我可不想被定性为刘瑾一样的佞臣，做什么事，最好还是在一定规则下进行……你谢老儿的威胁，我权且默认了！”

　　朱厚照问道：“沈先生多久能将军费筹措完毕？距离明年开春，可没多少时间了！”

　　沈溪道：“大概三五个月吧，跟明年开战时间基本相当，但后续粮草辎重，可能要在开战后才能筹措完毕！”

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　　对于沈溪去见朱厚照，谢迁心里非常恼火。

　　但他实在没辙，干脆不在宫里等候事情结果，直接回了他位于长安街的小院，毕竟早晨他没进食就入宫去了，这会儿又累又饿。

　　何鉴跟他一起回来，刚进院门，谢迁便抱怨开了：“……世光，你看看沈之厚在朝堂上做了什么！”

　　没来由一句话，让何鉴很是尴尬，他苦笑着回道：“于乔，你对之厚是否太过苛责了？这孩子，到底是凭借自己的真本事在朝堂立足，为何到了于乔这里……好像他为非作歹，危及朝堂呢？不管怎么说，之厚都是三元及第的翰林官，更是陛下器重有加的帝师，未来朝堂安危全系于其一身啊！”

　　谢迁打量何鉴，问道：“世光，你这是批评我么？”

　　何鉴无奈解释：“于乔，你年岁不小了，也该想想将来由谁来接你班的问题……至少之厚是个不错的选择。听说今日早些时候，翰苑那边已出消息，说是陛下拟旨召叔厚回来……叔厚跟你算是旧交，他回来帮你，内阁的事情就没之前那么累人了，你也该好好休息一下！”

　　谢迁一听急了：“老夫远未到年老体迈、走不动道的地步！看看秉德，才几岁啊，就嚷嚷着要乞老归田……老夫有说过撂挑子的话吗？”

　　何鉴苦笑着道：“老夫年届花甲，不也跟你一样？”

　　谢迁用古怪的目光打量何鉴一眼，随即摇头重重地叹了口气，欲语还休。

　　二人进了堂屋，谢迁坐下，何鉴跟着落座，谢迁若有所思道：“就怕陛下跳过内阁和司礼监，直接把两件大事定下，百姓可要倒大霉哪。”

　　何鉴没说什么，他知道谢迁做这一切的目的，并不是为了私利。

　　至于攻击沈溪对不对，他更不想评价，反正每个人都有自己做事的方式。

　　谢迁道：“早些用过午饭，你我再去问问……估摸要不了多久，那小子就该从皇宫里出来了！总得把事情问清楚，看看那小子到底想搞什么名堂！来人啊，准备午饭，简单些便可！”

　　谢迁招呼两声，并未见人进来，就在他疑惑时，一名下人匆忙跑进来禀告：“大人，外面有人前来通知，说是兵部沈尚书已从东华门出宫了。”

　　“什么？”

　　谢迁当即站了起来，嘴上嘟哝道，“这么快？”

　　何鉴迷惑不解：“于乔，你这是……”

　　谢迁解释道：“我是怕那小子在宫里盘桓不出，稍微盯紧一点儿，想看看他几时出宫。”

　　何鉴不由皱眉，心说：“这根本不是盯人，而是监视皇宫宫门各处，如此一来，不管沈之厚从哪个门出宫都知道！”

　　谢迁顾不上吃饭，马上就要出门，何鉴劝道：“于乔，既然之厚这么快便离宫，料想应该不会出什么状况，不如咱们先用过饭再说……”

　　谢迁道：“饭什么时候都可以吃，事情却不能耽搁……”

　　“那于乔你也该说说去何处，难道是要去阻截之厚？他从东华门那边出宫，多半不回兵部衙门，要么是去军事学堂，要么直接打道回府，你现在去一定能碰上他本人？”何鉴根本不想陪谢迁到处乱跑，赶忙出言劝阻。

　　谢迁冷笑道：“要问事，一定要去找本人？经过今日之事，怕是他会躲着我……我还是换种方式打探消息吧！”


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