王敞做事从不含糊，虽然他看起来老迈，但能力却丝毫不逊于那些年轻人。

　　朝中这么多官员中，王敞属于资历较为一般，却是能做实事的，马上将沈溪的意图告知戴义和高凤。

　　王敞觉得，只要将沈溪的事情通知二人，便等于告诉朝廷以及太后那边，二人有的是办法把消息通知到京城官场和皇宫里的人，而王敞自己则省事许多，只是见一下两位司礼监太监，便心安理得地回去了。

　　戴义和高凤得知消息后则显得很紧张，他们可不会觉得这是沈溪在避让，反而担心沈溪以退为进。

　　朝廷有人参劾沈溪，这件事明摆着跟皇帝失踪有关，针对沈溪的意图非常明显，无论是张太后幕后指使，又或者是文官集团内出于对沈溪擅权的担忧而为之，都会涉及对沈溪的不信任。

　　张太后看似顺水推舟派出两名勋贵前来接管军队，无异于变相告诉沈溪，其实朝廷不相信他的忠诚。

　　沈溪提出要前往蔚州迎驾，甚至提出要带兵去中原平叛等，让人意识到沈溪可能是对朝廷失望，才选择逃避，远离朝堂纷争。

　　这件事本该由张太后跟参劾沈溪的人担责，但问题是现在戴义和高凤跟沈溪同处居庸关，生怕这把火烧到自己身上，于是赶紧将沈溪的意思传达，竭力撇清关系。

　　“……沈大人怕是对朝廷有极大不满，若太后娘娘知道了，再次有计划地进行针对，还不得出大事？这位爷乃是陛下最亲近最信任的大臣，还是大明开国以来少有的功臣，这样的大才若对朝廷失望，不得了啊！”

　　高凤跟戴义说话时非常紧张，他比戴义更着紧，因为他是张太后的人，把自己的身家性命跟张太后紧紧地绑在一起。

　　若沈溪这边出了状况，跟张太后对立，进而影响皇帝跟太后的关系，高凤会觉得是自己没有做好，可问题是他根本就没能力解决这些问题，劝阻不行，安抚也不行，只能赶紧去信给张太后，通知最新情况。

　　戴义皱着眉头问道：“太后派来的人，几时到居庸关？”

　　高凤叹息道：“消息都传来一天了，以京师跟居庸关的距离，用得着走上两三天吗？唉，或许是两位勋贵养尊处优惯了，行事才如此拖拉，但就算再缓慢，应该也就这两天的事情吧！”

　　大明世袭勋贵的素质参差不齐，名义上谁都擅长弓骑，自幼习武，熟读兵书，但这些人既有田宅又有朝廷俸禄，逢年过节还有封赏，谁会真正练习行军打仗的本领？

　　弘治朝前敕封的那些勋贵，除非跟皇室关系非常亲近，否则基本上难以受器重和提拔，很多人都安排在不痛不痒的位置上，基本都属于在五军都督府挂个职，然后就在家遛鸟逗狗，各忙各的。

　　就算这样，这些人还不安生，用手里的特权侵占越来越多不用上税的土地，很多时候朝廷只是睁一只眼闭一只眼。

　　这些人让他们掌军权，行动迟缓不说，就算到了居庸关也难以对沈溪形成有效掣肘，沈溪要对付他们根本是轻而易举的事情，九边兵马以及京营官兵也不可能真正听从他们的命令。

　　这正是戴义、高凤最担心的地方。

　　若沈溪无心造反，派这样两个草包来根本是画蛇添足，让沈溪心生不悦，甚至有退出朝堂不问世事的打算，这是一种非常危险的信号。

　　若是沈溪真有造反的想法，这样两个人也不会影响沈溪做事，反而会给他一种起兵的借口……看看，朝廷对功臣如此不信任，那我有什么理由继续效忠卖命？

　　戴义显得很紧张：“不管两位爵爷几时前来，咱先让沈大人那边安心下来才是……现在赶紧派人去跟谢阁老说清楚，劝他快点儿到居庸关来。如今能劝说沈大人留在居庸关的，怕是也只有谢阁老了吧？”

　　戴义跟高凤的侧重点不同。

　　高凤所想是赶紧把事情告知张太后，把责任甩出去的同时，也让张太后有个应对的心理准备，把所有决定权都交给张太后。

　　但戴义这边则有一定主见，他毕竟是首席秉笔太监，司礼监掌印出缺，他不能什么事都不管，他从之前王敞前来传达的意思中找到个关键点，那就是沈溪即便要离开居庸关，也会等到谢迁前来，那为何不索性让谢迁去劝沈溪？

　　高凤受到启发，一拍大腿：“言之有理，咱们赶紧派人去跟谢阁老打声招呼……文官的事情让他们内部自行解决，若沈大人真的对参劾的事情有所不满，大可让朝廷降罪于艾洪便是！”

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　　此时此刻，原来历史上曾官至福建左参政的艾洪不知道，他受人指使参劾沈溪，结果却被高凤当作可以随时牺牲掉的对象，目的仅仅只是让沈溪心里好受一些。

　　如同沈溪猜测的那般，的确是有人在背后推波助澜促成这件事，始作俑者便是张太后，而具体负责落实的人便是内阁大学士杨廷和。

　　此前张太后身边找不到更能值得信任之人，便采纳谢迁离京前留下的意见，有事的话去跟杨廷和以及梁储两位内阁大学士商议。

　　谢迁有一点做得很好，那就是在刘瑾倒台后，将内阁权力牢牢地掌控在手中，此后无论谢迁做事是否受到张苑钳制，至少保证了内阁三位大学士没有阉党或者外戚势力的人，都是正统儒官，有着远见卓识的存在。

　　谢迁走后，因为内阁和司礼监的联系基本中断，杨廷和跟梁储手头的权力不是很大，但他们在参议朝事时毫不含糊，该拟定的票拟都会如期定下，虽然司礼监没有主管批阅用印之人，导致许多事情迟迟定不下来，但跟他们关系不大，内阁只需要将自己分内的差事做好即可。

　　张太后之前从未找梁储和杨廷和商议事情，一直到对鞑靼战事结束，出现皇帝离开大军保护、偷偷到地方去游玩的情况，张太后慌神了。

　　张太后在朝中最信任的人只有谢迁，在四顾茫然毫无头绪的情况下，只能找两位内阁大学士帮忙，本身内阁大学士便在皇宫里办差，要找他们商议事情也比较容易，如此一来杨廷和的作用便凸显出来。

　　论资排辈来说，历史上杨廷和早入阁，理应是内阁次辅，但因为沈溪到来产生的蝴蝶效应，杨廷和跟梁储基本是同时入阁，但因为梁储资历更高，使得梁储在内阁排序上位列杨廷和之上。

　　本来张太后没有区分二人中谁的地位更高一些，只是叫他们到永寿宫参议，通过会谈间察言观色，以及对事情的推理，张太后发现杨廷和的能力要比梁储高那么一点点，说话办事完全就是个狡猾的老狐狸，诡诈多变，几乎每个疑难都能多方面进行解析，并给出多个备选答案，让人信服。而梁储则显得公事公办，套话说得比较多，但拿出来的应对之策基本没有，敷衍成分明显。

　　这种现象，并非是杨廷和真的比梁储强多少，只是杨廷和善于把握朝廷形势和走向，对朝中各派系渊源了若指掌，可以有针对性地提出意见。

　　此外，杨廷和跟沈溪的关系相对梁储而言，较为疏远。

　　沈溪在翰林院、詹事府那几年，恰好杨廷和因丧守制，二人间交集很少，而梁储因为跟沈溪同为东宫讲官，私交不错，由始至终梁储都没有将沈溪视为竞争对手，自然不会跟杨廷和一样处处防备沈溪，并做出许多敌对假想。

　　而恰恰这个时候，张太后因为张氏兄弟的挑拨，非常担心掌握军队大权的沈溪会图谋不轨，杨廷和准确地把握住这一点，迅速赢得张太后的信任。

　　以至于到后来，张太后问策时基本只找杨廷和，尤其涉及应对沈溪威胁的事情，主要便是由杨廷和牵线搭桥，很快便促成兵科给事中艾洪参劾沈溪。张太后在杨廷和建议下，顺势派出怀宁侯孙应爵、新宁伯谭佑去居庸关接管军权。

　　但今天早些时候高凤从居庸关传回消息，说是沈溪透露要在谢迁抵达居庸关后前去请正德皇帝回京，甚至主动提请带兵去中原地区平叛，甚至连沈溪从隆庆卫调二百人马前往蔚州，也为张太后所知。

　　“……太后娘娘，只怕事情没那么简单！”

　　杨廷和很懂得把握时机，他知道此时张太后最担心的就是儿子朱厚照的安全，沈溪以兵部名义，从隆庆卫指挥使李频那里调拨二百人马，此举非常危险，他可以在这上面大做文章。

　　张太后紧张地道：“杨卿家，有话但说无妨！”

　　永寿宫内，张太后紧张地望着杨廷和，此时杨廷和所说的一字一句都牵动她的神经。

　　杨廷和道：“二百人能干什么？单纯只是用来保护陛下的话……何至于沈尚书亲自出马调拨？”

　　张太后倒吸了口凉气，问道：“以杨卿家的意思，沈卿家要对陛下图谋不轨？”

　　“是！”

　　杨廷和直言不讳。

　　杨廷和非常善于制造紧张气氛，他查人于微，而且跟沈溪没有交情，且因头上有谢迁的压制，使得他总有一种郁郁不得志的感觉。

　　谢迁虽然对沈溪多有打压，但更多时候却是欣赏，这次对草原用兵沈溪立下大功，杨廷和非常担心沈溪会入阁，到时候会影响他的地位不说，更担心谢迁直接指定沈溪为接班人，毕竟就算谢迁跟沈溪再交恶，但两人的姻亲关系却是不争的事实。谢家要在谢迁致仕后依然保持对朝政的影响力，栽培沈溪是最正确的选择。

　　杨廷和现在面临的情况是按照资历，梁储在内阁的地位在他之上，是事实上的次辅；要是按照皇帝的宠幸程度，沈溪也是远胜于他。

　　内阁首辅的产生虽然是按资排辈，采取递进制，即首辅下台后，由次辅补位，但也不排除皇帝直接打破常规指定谁为首辅，因此不管是梁储还是沈溪都是他上位的绊脚石。

　　好在沈溪年岁实在太小，文官普遍对其不服，杨廷和表面上跟沈溪井水不犯河水，但心底里却很不甘……凭什么一个后辈，考中状元不过九年多，就可以做到兵部尚书的位置？凭什么沈溪可以在朝中呼风唤雨，而我只能在内阁憋屈地当个三把手，坐上首辅之位遥遥无期？

　　杨廷和对沈溪有一定成见，说话时难免带着偏狭，但从某种角度而言，他算是正投张太好所好，因为他站在了皇室的立场上，剪除一切威胁到皇权存续的可能，就算沈溪在旁听了也只能报以苦笑，谁让封建王朝的臣子以忠君体国为第一要务，必须尽全力为皇室的安危负责？

　　听了杨廷和的话，张太后有些迟疑，摇头道：“沈卿家刚从草原上回来，立下赫赫战功，到张家口后更是主动跟麾下嫡系兵马脱离关系，说他要对陛下不轨，始终缺乏有力的证据。贸然处置的话，留下千古骂名不说，还会让万千将士跟朝廷离心离德，对当前大局不利！”

　　言语间，张太后望着杨廷和，想通过观察对方的表情变化发现一些端倪，当然最主要还是让杨廷和做进一步分析。

　　但杨廷和却不再说话，大概意思是我能说的已经说了，至于太后您是否相信，就不关我的事了。

　　好了好一会儿，张太后无奈地叹道：“杨卿家你且说，这件事如何处置为好？”

　　杨廷和道：“为避免打草惊蛇，在寻回陛下之前，朝堂得维持必要的稳定。现在可以以地方叛乱为由，朝廷派出人马去山西平叛，顺带保护陛下安全。”

　　杨廷和在思考问题上很全面，没有直接下令沈溪不得离开居庸关，还有就是各地不得以任何名义调动人马，因为他知道在西北，沈溪的影响力很大，无论是宣大总督还是三边总督，沈溪都曾做过，地方上很多官员和军将都会听从沈溪命令，这个时候越是强行改变什么，越适得其反。

　　所以杨廷和的建议，是要避免沈溪调派的二百人马对皇帝安全造成威胁，那就需要派出更多兵马去蔚州，冲抵沈溪派出的这部分兵马，把主动权牢牢地掌控在朝廷手中。

　　张太后却有些不明白，问道：“杨卿家，你说的派人去平叛，哀家不是很明白，这地方上的叛乱有这么严重？沈卿家说是为避免流寇威胁，才不得已派出两百人去护驾，你这边也说要派人，到底北直隶和晋、豫等地的叛乱到了何等境地？”

　　这问题问到了点子上，杨廷和对中原地区叛乱的了解程度，比起沈溪来更为深刻，因为他在内阁可以得到各地奏疏，比沈溪从地方上搜集的情报更为详尽，很快他便对张太后说明详情，张太后听到后重重地叹了口气。

　　张太后感慨地说道：“未料此番对草原用兵，会对民生影响这么大，竟出现民不聊生的状况，看来这场仗的确不该打啊。”

　　杨廷和的讲述带着偏见，他告诉张太后的是正因为这场战争的影响，才导致中原地区百姓流离失所，进而变生民乱，盗匪四起，但这话明显经不起推敲。

　　沈溪的军费是从佛郎机人手上筹措，粮食也是从江南和湖广之地收购，而中原之所以出现叛乱，可以追溯到弘治甚至成化时期马政的苛刻，以及过去几年中原灾情不断导致的粮食减产，当然最关键的还是今年黄河水患，水灾发生后因为朝廷救灾不力，又接着发生瘟疫，才导致出现一系列状况。

　　沈溪跟这场叛乱的关系不大，但杨廷和避重就轻，他知道什么时间说什么话最合适，在他提出沈溪是危险人物必须要严加防备时，必须跟张太后说明沈溪出征获得功劳背后带来的恶果，如此一来沈溪头上的光环就会被无限降低，甚至于不能称之为功劳，而要称之为罪过。

　　至少以张太后的见识，没觉察出杨廷和所说有何问题。

　　杨廷和道：“太后，如今应当派出可信之人，前去山西保驾护航，所率人马也尽量从京师抽调，以骑兵为主，可以快速奔袭，保证在沈尚书的人马抵达蔚州前，可以对陛下先一步行使保护之责。”

　　张太后点了点头，此时她已被杨廷和说服，问道：“杨卿家认为派谁去最合适？”

　　在张太后看来，最值得信任的当然是她那两个弟弟，但她又知道寿宁侯和建昌侯没什么本事，起不到保护作用不说，甚至关键时刻还可能会添乱。

　　好在杨廷和压根儿就没打算举荐张氏兄弟的打算，相比于沈溪，他更不相信张氏兄弟的为人。

　　杨廷和虽然心中已有定数，但还是故作迟疑之后才道：“当以户部尚书杨一清，以及保国公朱晖前去。”

　　在杨廷和看来，现在朝廷上下符合晋升秩序，又最知兵的人非杨一清莫属。

　　本身杨廷和跟杨一清就关系紧密，他自然更倾向于本家杨一清，最重要的是杨廷和知道杨一清不是沈溪派系的人，完全可以起到牵制沈溪的作用。

　　至于举荐朱晖，不在于朱晖的能力有多高，而是朱晖在西北多年，曾做过三边总制，关系网强大，所以杨廷和觉得，派朱晖去能最大程度上抵消沈溪的强项。若真出现沈溪领兵叛乱的情况，要收买人心的话，很多西北军将会在沈溪跟朱晖间做选择，届时朱晖就能发挥最大作用。

　　张太后自然不知个中内情，也不会详细去问，她只是略微回想了下，一个是谢迁赞不绝口的户部尚书，一个是朝中德高望重甚至她丈夫也非常器重的保国公，便觉得这件事很靠谱。

　　但张太后还是问了一句：“让英国公张老公爷出马，不是更好吗？”

　　杨廷和摇头：“太后，如今陛下不在京师，五军都督府需要张老公爷这样德高望重的长者主持军政，现如今最重要的不但是及早将陛下找回，保证陛下安全，更要维持好京师的安定。”

　　“哦！”

　　张太后应了一声，仔细想了下重重点头：“杨卿家，你说的都很有道理，哀家也不知该如何是好，既然你觉得这么做合适，便帮哀家拟定旨意……哀家希望这件事不要惊动沈卿家，他毕竟是我大明少有的功臣！”

　　最后张太后说是要维护沈溪周全，但其实还是支持了杨廷和的建议，如此一来更加体现出朝廷对沈溪的不信任。

　　杨廷和恭敬行礼：“臣遵旨！”

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　　有杨廷和帮忙拟定懿旨，一切都很顺利。

　　其实杨廷和在来拜见张太后前便已有了详细计划，所以做起事来干净利落，很快便处置好一切，这也是张太后最欣赏他的地方。

　　懿旨拟好后迅速发往宫外，虽然大明有规矩后宫不得干政，但自古以来孤儿寡母的时候太后的地位都与众不同，张太后如今只是不垂帘听政而已，若她有心的话，至少她有资格过问朝政，而且朝中文武都会听她的。

　　尤其是在朱厚照不在京城，没人当主心骨的时候，张太后的地位随之凸显，朝廷上下的事情她基本可以做主，这也跟有杨廷和、梁储等大臣鼎力支持有关。

　　尤其是杨廷和，背后并不仅仅站着谢迁，还有朝中很多跟他关系密切的老臣，以及一些态度中立的文官，诸如何鉴、杨一清等人此时也都完全支持杨廷和，俨然将杨廷和当成大明宰辅看待。

　　就在杨廷和拿着懿旨，准备去见杨一清，商议保护皇帝以及平息地方叛乱时，没等他出大明门，就被内阁同僚梁储拦了下来。

　　梁储郑重其事地道：“介夫，有事想跟你商议一下，可否借一步说话？”

　　杨廷和急不可耐地道：“叔厚请见谅，我这边有重要事情处置，等完成任务后，自会回来跟你说清楚。”

　　说着杨廷和便要往宫外走，却被梁储再次拦住。

　　此时杨廷和基本能确定梁储前来，就是跟他说关于沈溪，以及他现在为张太后所做的事情。

　　梁储在内阁排位到底在杨廷和之上，以目前的情况看，就算谢迁致仕，继承首辅位置的人也是梁储而不是杨廷和。

　　杨廷和对沈溪是有诸多不满，但对于梁储还是存有敬畏心理的，因为梁储年岁比他大，学问也很好，桃李满天下。

　　梁储叹道：“你当我不知你因何去面见太后？太后现如今因为关切陛下安危，有些乱了阵脚，此时你不该鼓动朝廷内部纷争，更应维持上下一心，早些将陛下找回来才是。”

　　杨廷和望着梁储，微微皱眉：“难道现在我不是这么做的吗？”

　　梁储苦恼道：“做是做了，但路子却不对，你非要将之厚推在朝廷对立面上，他在西北做错什么了吗？西北这一战，是他顶着巨大的压力打下来的，没有耗费朝廷一两银子，一颗粮食，陛下对他称赞有加。现如今朝廷需要安定，怎能让之厚这样的功臣心凉？”

　　杨廷和没有对梁储报以多大敌意，略微沉默后叹道：“我所做这一切，正是要维持大明安定，跟叔厚兄所说不同，我并非是要造成上下失和，反倒是要让朝中文武一心。若之厚那边不理解，也没办法，谁叫现在陛下出游情况未知，而他手上掌握的权力又太大呢？”

　　梁储道：“你下一步要作何？”

　　杨廷和回道：“太后娘娘懿旨，让保国公与杨应宁一起前往山西，一方面平地方盗寇，一方面保护陛下，劝说陛下回朝。”

　　“不可！”

　　梁储直接道，“那边有之厚调动人手便已足够，就算真要这么做，也要先等谢阁老回来后再说……谢阁老车驾如今已出宣府，正在往居庸关赶，距离京城已不远，或许三五日便可回朝。”

　　杨廷和望着梁储，显得很难理解：“陛下在外情况危及，一刻都不能等，若谢阁老回来后再安排事项，出了问题，这责任谁能承担？”

　　梁储并不想杨廷和跟沈溪间产生嫌隙，倒也不能说交恶，因为这件事两人分别站在不同的立场，本身谁都没做错。只是以梁储对沈溪的了解，笃定沈溪根本不可能造反，且当下正是在沈溪立下大功后，他生怕皇室跟杨廷和等文官联合起来针对沈溪，让沈溪这样的功臣寒心。

　　杨廷和则显得直接了当：“叔厚兄所说的事情，我自会酌情考量，但如今是太后娘娘下旨，我不能回绝。现如今要保证陛下的安全，还有军中和朝廷的安稳才是重中之重。叔厚兄，告辞了！”

　　谈话的时候，杨廷和对梁储始终保持尊重，但在意见相左时他可没有采纳梁储的意见，一直以来杨廷和都有主见的人，不会轻易附和他人。

　　而且杨廷和做事雷厉风行，在他看来只要程序没错，而且始终站在朝廷和皇室的立场上，就会马上去做，不会因为别人的意见而中断，本身他也不认为自己做的事情有错，甚至不去想这是在针对沈溪，而是觉得自己公事公办。

　　“你……”

　　梁储还想说什么，但他了解杨廷和的为人，当杨廷和如此执着地去做一件事时，他也难以阻拦。

　　等杨廷和行礼告辞后，梁储仍旧很担心，嘀咕道：“谢阁老还没回来，结果这边先有了麻烦，却不知该由谁来主持大局为好。”

　　本来应该是他拿出自己内阁次辅的身份，去管束杨廷和，但梁储现在在这方面的信心不足，他在做事上属于中庸守旧的一类人，魄力远不如杨廷和，这也是为何张太后会选择杨廷和而没有用他的根本原因。

　　在这种时候，梁储缺乏控制大局的能力，所以他希望有德高望重之人出来劝说杨廷和，缓和一下越发严峻的态势。

　　当他意识到事不宜迟时，首先想到京城内可以对此造成影响的人，一个是英国公张懋，另一个则是吏部尚书何鉴。

　　张懋跟何鉴都是朝中老臣，但梁储想到张懋作为军方老大，在皇帝不在的情况下应该会选择低调回避，不可能出面劝阻或者主动去跟张太后进言，反而是吏部尚书何鉴在做事上更有一套，且何鉴年岁和能力在那儿摆着，于是梁储马上去求见。


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