沈溪、小拧子跟张永之间的三方会谈很顺利，主要由小拧子去跟张永说，而沈溪则并未过多去参与，但小拧子跟张永还是不时打量沈溪，因为他们知道沈溪在这件事上的态度最为重要。

　　张永没了之前那股傲气，用迫切的目光望着沈溪道：“沈大人，回到京城，您便会跟陛下提及举荐咱家的事情吧？”

　　沈溪笑而不语，旁边的小拧子没好气地道：“张公公是在说胡话吧？沈大人怎会随随便便在陛下面前提关于选拔司礼监掌印的事情？现在是陛下要在候选人中挑选一个，沈大人只是说会帮你，没说会不惜触犯圣颜帮你。”

　　张永点了点头，明白沈溪在这件事上不会直接出面，不过心中仍旧带着一种可以一蹴而就的期望。

　　虽说现在看起来事情十拿九稳，但到底不敢保证，涉及皇帝谁也不可能给他承诺。

　　张永道：“沈大人，不知陛下将会如何选拔司礼监掌印？咱家不是很明白，您是否可以点拨一下？”

　　不用沈溪回话，小拧子道：“此事并非沈大人可以决定，沈大人之前只是给陛下提了个建议，选择权在陛下，你若办事妥当，陛下自然会欣赏并拔擢你，你要在候选人中脱颖而出，就必须有更大的人脉资源，沈大人才能在背后出力，帮你一把。若陛下问最后的意见，沈大人也会帮你美言……沈大人您说呢？”

　　沈溪并没有回答，因为他不想落人口实，非说要帮张永，但其实张永没什么需要让他帮的，但最后的结果却很可能跟他相关，因为朱厚照在这次选拔中并没有太多主见，很多时候要听从沈溪建议。

　　张永看出沈溪的态度，道：“拧公公莫要为难沈大人，沈大人肯坐下来与咱商议这件事，已经很给面子了。其实只要沈大人点头，剩下的事就好说了，沈大人请放心，之前咱家答应要给您的孝敬，一分一厘都不会少，另外对拧公公的孝敬也少不了。”

　　“哼！”

　　小拧子轻哼一声，“好像谁是为了银子才帮你一样，咱丑话说在前面，若是你背信弃义，到时候不但咱家，沈大人也会让你知道什么叫永世不得翻身！”

　　张永皱眉道：“瞧拧公公说的，咱不都是为了给陛下效命？什么叫永世不得翻身，何至于此？”

　　虽然张永表现出一种诚惶诚恐的姿态，但其实心里并不觉得小拧子有多可怕，一旦他成为司礼监掌印，小拧子对他来说最大的威胁就是去跟朱厚照进谗言，他也必然会防备到这一点，不过沈溪这边他就难以应对了，所以张永的畏惧主要是针对沈溪。

　　小拧子用急切的目光望着沈溪：“沈大人，您要说句公道话啊。”

　　沈溪道：“本官其实更愿意看到的是两位公公精诚合作帮朝廷做事，非要分彼此那等于是先就有了隔阂，将来又如何能确保合作时双赢？”

　　小拧子跟张永对视一眼，二人之前是有间隙，但现在为了赢得沈溪的支持，他们不得不放下所有成见，表现出完全冰释前嫌的模样。

　　沈溪再道：“若是张公公无法胜任司礼监掌印的差事，到时候陛下自会另选贤能，这点其实拧公公你不必担心。”

　　虽然沈溪没许诺什么，但小拧子听了多少放下心来，至少沈溪已经把意思表明，你张永必须老老实实配合办事，要是背叛联盟，一切后果自负！

　　小拧子再次用恶狠狠的目光瞪了张永一眼，张永神色多少有些不自在，他不喜欢被人威胁，到底以他的岁数比沈溪跟小拧子加起来还要年长，但问题是三人联盟中，似乎他的地位才是最低的。

　　张永黑着脸道：“难道咱家能不顾原则吗？咱家当上司礼监掌印，除了为陛下办差，更要维护好跟两位的关系，你们中一个在陛下面前伺候，随时都可以告状，一个则在朝呼风唤雨，咱家不过是您二位身边的一个帮手罢了。”

　　小拧子轻哼一声：“张公公最好有自知之明。”

　　虽然小拧子的态度有些恶劣，缺少对一个即将上位的司礼监掌印应有的尊重，张永的脾气不好，但此时他也只能尽量隐忍，免得跟小拧子起冲突而影响前途。

　　张永又看着沈溪：“沈大人，现在朝中对您的攻讦很多，您回朝后可要做好应对准备。这些事，不需要咱家相助吧？”

　　沈溪笑着摇摇头，小拧子板着脸道：“咱们助你当上司礼监掌印，就是为了听你说风凉话的？”

　　张永回道：“咱家不过是在司礼监中做点差事，至于那些文武大臣做何，咱家无法干涉。沈大人成为众矢之的，那是他能力无人能及，加上功高震主，很多人不自觉将沈大人当作潜在的敌人，未来或许会在暗中攻击，咱家能帮的尽量帮，不过涉及文官间的恩怨，谁敢随便出手？若是帮得不好，或许会被沈大人怨责。”

　　说话间，张永打量沈溪，目光中另有所指。

　　而小拧子却大概听明白了张永的意思。

　　文官集团内部的矛盾，不是外人可以随便出手的，就好像沈溪跟谢迁间有了矛盾，让外人怎么帮？帮的不好，或许会为沈溪记恨，不如让沈溪自行解决矛盾。

　　小拧子嘟囔道：“其实张公公就是不想揽事上身，这还没怎么着，就开始推搪起来。”

　　沈溪道：“谁跟本官有矛盾，不需要你张公公出手，若有需要的话，本官自会亲自提及。”

　　“那就好，那就好。”

　　张永笑着应下了，心里却在琢磨：“这沈之厚跟文官集团的矛盾，不正是他扶我上位的根本原因吗？若我无需帮他打压同僚，那我这个司礼监掌印必会坐得稳如泰山，逐渐我也不需要听他的，可以自行决定朝中大事。”

　　小拧子往窗外看了一眼，站起来道：“陛下就要出发了，咱家该回去伺候陛下……张公公，咱们该走了吧？少打扰沈大人，或许沈大人还有什么事未完成。”

　　张永笑道：“那是那是，这地方将官也不知怎么回事，知道咱们在此，也不勤接勤送？呵呵，沈大人这样的大人物，他们一辈子能见几回？只能说这些人不会办事……拧公公，咱们回去后多相处，趁着路上这段时光好好商议？”

　　小拧子对沈溪行礼：“沈大人请留步，小人跟张公公去了。”

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　　张永跟小拧子明显各怀心思，不过在定下谁来当司礼监掌印，其实算是让人解了心头一个很大的困扰，至少未来一段时间不需要再思索帮谁和由谁来帮的问题。

　　小拧子这边刚走，一直躲在隔壁房内等候的云柳出来，云柳此时一身男装，作为沈溪身亲随出现。

　　“大人，看来这两位还是不可信哪！”

　　云柳说出了自己内心真实的想法。

　　沈溪道：“宫里宫外能一心吗？他们各怀鬼胎，不过是为自身的利益，这世道人不为己天诛地灭，我又何尝完全信任他们？”

　　云柳带着迟疑问道：“那大人为何还要提拔张公公？这位张公公人脉宽广，只要上位必然大肆扩充党羽，极有可能成为第二个刘瑾。

　　沈溪微微摇头：“在刘瑾跟张苑后，旁人想复制这条成功的路径已很难，司礼监掌印不知不觉成为了烫手的山芋，只是他们现在还没发现罢了，但迟早他们会明白，陛下对司礼监掌印会心存戒备，否则也不会让这个至关重要的位置空缺那么久。这次他们还会争，估摸下次再有空缺，人人都要避忌了。”

　　云柳听了沈溪的话，虽然觉得有几分道理，却不认为司礼监掌印这种至关重要的职务会被人嫌弃。

　　“那些公公，真的不会为司礼监掌印争破头吗？这可是内宫数万太监的终极目标，怎么可能说放弃就放弃？”

　　沈溪耸耸肩道：“或许吧。但或许未来的局势跟现在有所不同呢？倒是内阁现在要变天了，加上江彬崛起，陛下身边的势力格局也会相应发生变化，他二人还没意识到未来最大的敌手是谁，可惜啊！”

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　　江彬出现了。

　　这件事在旁人看来很普通，皇帝身边得宠的佞臣已换了几茬，所有人都无法固宠。

　　他们没意识到，像江彬这样一个会办事，且年轻有朝气、活力，而且无比忠心肯为皇帝去死的武将未来会多得宠。

　　若说刘瑾叛逆，皇帝或许会采信，但若说江彬要谋逆，则基本没人信，便在于江彬对朱厚照的付出几乎是无所保留，而且江彬是一介武夫。

　　自英宗土木堡之变后，大明勋贵为之一空，武将地位继续下降，以文制武已成惯例，所以旁人不会将江彬当回事。

　　人们最多觉得，江彬最大的成就就是跟钱宁齐平，甚至还不如钱宁。

　　此时的江彬没打算投靠任何人，正竭力巴结朱厚照，将他听来的消息详细跟朱厚照说明，俨然是朱厚照的眼线。

　　“……陛下，拧公公跟张公公近来走得很近，什么事都见他们一起出入，刚才好像还一起去见了沈大人。”

　　江彬最怕的就是皇帝身边几个重要人物结成一线，哪怕他没多少话语权，也会找机会攻击这几人，试着让皇帝猜忌，到时候他就好浑水摸鱼。

　　朱厚照此时有些心烦意乱，一心想早些回到京城，对小拧子跟张永似乎勾搭在一起的事情毫不关心。他挥挥手道：“他们去见沈尚书，应该是商议回程的事情。銮驾准备好了么？一切妥当的话，朕要登銮……实在太困了，从紫荆关往京城应该会走得顺利些了吧？朕打算好好睡一觉。”

　　江彬这才醒悟，想随便撼动朱厚照身边的固有人员体系很困难，甚至有螳臂当车的意思。

　　不过他不会气馁，光脚的不怕穿鞋的，反正他觉得自己没什么可失去的，总归要往自己的目标前进，他觉得有大把的机会攻击那些让他不爽的人，包括钱宁、小拧子、张永和沈溪等人，甚至连丽妃也在他的防范中。

　　朱厚照带着人出了临时行在，钱宁早就已在銮驾前等候，虽然已失宠，但钱宁仍旧试图接近君王。

　　“陛下升銮，所有无关人等一概远离。”

　　提前出门的江彬对此早就有所提防，立即上前对钱宁进行驱赶。

　　钱宁怒视江彬，似乎想要发火，可惜这会儿朱厚照已经远远走了过来，他不敢在皇帝面前造次，就在他想有进一步举动时，但见小拧子和张永过来，小拧子问道：“两位大人这是在说什么呢？陛下都过来，你们不要命了？”

　　钱宁作为弱势的一方，只能先退到一边，随即江彬的人将銮驾团团包围，连作为天子亲军的锦衣卫都无法靠近銮驾一步。

　　朱厚照在侍卫护送下上了马车，小拧子想靠前，也被江彬挡开，至于张永则完全没有争宠的心思。

　　小拧子瞪了江彬一眼，但跟钱宁一样，他也是敢怒不敢言，现如今江彬在皇帝身边的地位越发突显，因为只有江彬有资格近身服侍朱厚照，在没有皇帝首肯的情况下，连小拧子这样平时伺候在君王侧的太监也只能靠边站。

　　“沈大人也已经准备妥当，随时可以出发。”张永走过来道。

　　江彬一挥手：“那还等什么？出发就是，陛下要休息，谁都不得靠近銮驾，若谁敢过来造次，末将可就不客气了。”

　　张永打量江彬，冷笑着问道：“敢问江大人一句，您准备如何个不客气法？”

　　江彬不甘示弱，大声道：“总归要誓死保护陛下安全。”

　　“你……！”

　　此时的张永也多了几分脾气，毕竟在他看来自己是马上要做司礼监掌印的人，总不能再为一个连锦衣卫千户身份都没有的外调军将喝斥，以前张永掌东西二厂时，别说区区一个地方卫指挥佥事，就算是都司、都指挥使站在他面前也要对他毕恭毕敬。

　　江彬却根本不想理会张永，牵着马往马车旁过去了。

　　张永黑着脸道：“也不知谁给了他如此胆气！”

　　“唉！”

　　小拧子叹了口气道：“还有谁，当然是陛下，除了陛下外谁能给他如此权力啊？张公公，此人咱现在怕是不好对付，只有沈大人才能应付他，可惜现在沈大人好像并不打算将他给按下去。”

　　张永道：“或许沈大人另有打算，想将江彬收揽在身边听用呢？”


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