朱厚照先说赞同，又说要从长计议，如此反反复复让张苑意识到什么。

　　张苑道：“陛下莫不是对沈尚书修建新城的目的有所疑虑？若陛下不放心的话，大可派人去监督便可。”

　　朱厚照没好气地道：“不过是在长江口修造一座新的卫城，朕有何不放心的？只是若真要修造城池，可能沈尚书就得长久留在江南，那朕岂不是要很久见不到他？本来平倭寇之事就不该派他去，这一来二去出征一回就半年多将近一年，这次加上修城怕是要有个两三年才能回京……”

　　本来张苑考虑到朱厚照可能是对沈溪有所猜忌，才说修城之事可以再议论一下，听了这番话，他觉得朱厚照对沈溪的宠信简直是到了无以复加的地步，心道：“正好沈之厚自己要修城不回京师，他自己做出的选择，何不成全我那大侄子？他想修城就一直在那儿修，一辈子别回来最好。”

　　念及此，张苑更加坚定主意，务必要让沈溪留在江南，当即道：“陛下其实不用心烦，就算沈尚书在南方，陛下不也可以偶尔去江南游历，又或者将沈尚书召回京师述职？这些都不成问题。”

　　朱厚照想了下，心里虽然还有疑虑，却微微点头：“你说得倒也有几分道理，正好朕在京城闷得要命，回头就跟皇后一起去江南走走，正好可以欣赏一下沿途的美妙风光……朕可是有好些年没去江南了。”

　　“是，是。”

　　张苑嘴上应着，心里却纳闷儿……他知道皇帝说的皇后只会是沈溪的妹妹沈亦儿，也就是沈皇后，他实在搞不清楚怎么现在皇帝对沈皇后如此宠爱？

　　朱厚照道：“那建造新城之事，就按照沈尚书说的办吧，一概应允便是。”

　　朱厚照想到自己可以去江南游玩，便对于沈溪修造城池没了任何意见，也不需要回头再议论了。

　　张苑提醒道：“陛下，沈尚书上奏中提到，要将出征将士的家眷送去江南，您看此事……”

　　本来朱厚照都要起身离开了，听到这话又重新坐了回去，仔细思考之后，若有所思道：“本来出征将士不能携带家属，这是大明历来的规矩，不过朕想到这次平倭寇消耗时间太长，要先建造城池，再造船厂，最后才是造船，加上战备和训练等等……没个三年两载完不成，那就把前线将士的亲眷送去江南吧。”

　　张苑道：“陛下，不知家眷是全送过去，还是……部分？”

　　朱厚照没好气地道：“这种事还要问朕？自然是血脉至亲，比如说父母妻儿，难道七大姑大八姨也要带？不过暂时别管这些，先修城和造船吧，住的地方还没着落呢，就直接把他们的家眷送去，露宿荒郊野外吗？”

　　“还是陛下思虑周到。”张苑恭维道。

　　朱厚照板着脸，小眼睛里透露出一抹得意：“朕虽然比不上沈尚书的才能，但怎么说也是名师出高徒，朕难道连这基本的事情都想不透彻？先将修造城池的事批复下去，至于选址和用度……酌情跟户部商议，沈尚书的意思是通过海外贸易赚取建造城池的费用，不过这种事始终要以朝廷调拨为主……”

　　张苑再问：“那陛下，以何名义调拨帑币？”

　　朱厚照站起来，这次没打算再停留，临走前甩下一句：“以修造行宫的名义！”

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　　朱厚照铁了心要造新城，好像在他眼中那已不是普通城池，而是他在江南的一处行宫，是随时可以过去寻欢作乐、游戏人间的胜地。

　　有沈溪给他打理，朱厚照非常放心，甚至连具体细节都不跟张苑交待，好像什么事只要吩咐下去，沈溪就能领会他的要求，完全帮他把一切都给打理好，不需要他这个皇帝劳心劳力。

　　既不用动脑子，不需耗费精力，就能在江南多一处好玩的地方，除了沈溪长久留在江南让他有些不爽外，别的都是朱厚照愿意接受的。

　　张苑领会朱厚照的意思后，赶紧回去准备朱批，刚出乾清宫大门，便见司礼监秉笔太监李兴匆忙而来，见到他后一把拉到一边：“张公公，谢大人要见您。”

　　“谢于乔？”张苑皱眉问道。

　　李兴点头：“正是谢阁老。”

　　张苑冷笑不已：“还真会挑时候……若是咱家所料不差的话，他来说的是沈之厚打算在江南修造城池之事，不过这件事陛下已有交待，可不是咱做奴婢的能干涉的。”

　　李兴惊讶地问道：“朝廷要新建城池吗？在哪里？”

　　张苑没有回答李兴问题，反而问道：“不知谢阁老人在何处？是在内阁那边等候，还是说……”

　　李兴道：“就在乾清门外，不过听说先去了张公公您在皇城外的私宅，没见到人才过来的……您是否去见呢？”

　　张苑一甩袖：“当然要见，这可是关系朝廷安稳的大事，难道咱家是那种不近人情之人？不过不是在乾清门外，而是在司礼监！咱家先从月华门、精一门回掌印房，你等一下去见谢于乔，说话委婉点，咱们一切公事公办！”

　　……

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　　张苑在司礼监掌印房接见谢迁，这里是张苑自己的地头，谢迁来此显得非常不合规矩，被人知道上疏弹劾的话或许会被皇帝降罪。

　　不过对于谢迁来说没有任何可惧怕的地方，连皇宫內苑他都去过好几回，更别说是来一趟司礼监掌印房，以前他也同样来过，只是这次他对张苑算是有事相求，所以不能拿出太过强硬的态度，所以才会在乾清门外等，不然的话他早就来了。

　　“谢阁老有何吩咐，尽管直说便是。”

　　张苑对谢迁很客气，但也只是保持面子上的客气，在见面简单的寒暄过后，张苑笑盈盈问道。

　　谢迁从怀里拿出之前沈溪上奏的原本，呈递给张苑：“张公公看看？”

　　张苑道：“这是……？”

　　谢迁耐心解释道：“兵部沈尚书，也就是沈国公，跟朝廷提出要在沿海修造新的城池，并且要在城内造船，还有屯兵和操练，甚至连兵器都在这座城市里自行打造，俨然是国中之国。”

　　“有这等事？”

　　张苑装作惊愕的模样，打量谢迁，问道，“谢阁老，这修造城池可是大事，多少年都没人提出如此请求，银子从何调拨？”

　　谢迁好像找到知音人一样，点头不迭：“老夫正是担心府库不足。”

　　张苑话锋一转：“不过想来，沈大人于江南平乱耗费时间太过长久，听说要造的都是大型海船，不是普通船坞能停泊得下，就算是在沿海之地造船，也需要保护，修造一座城池来保护船厂和工匠……倒也是一种不错的方法。”

　　谢迁听到这话，心想：“或许张苑只是因我不肯对他有所承诺和贿赂，而故意出难题来刁难。”

　　谢迁道：“要造船，何处不可？大船再大，难道有十几米吃深？就算有那又如何？沿海又不是没有卫城给他驻兵，何至于要另行修造？朝廷哪里来的银子给他修城？”

　　张苑笑了笑：“此话有理，不过谢阁老不该对咱家说，咱家对此不甚明了，若是可以直接进言到陛下处……”

　　谢迁眼睛里多了一抹精光，一脸热切地问道：“张公公可否帮忙通传？”

　　张苑直接摇头：“之前或许可以跟陛下提及此事，但现在……万万不可。咱家不欺瞒谢阁老，沈大人上奏时，故意将上奏一式两份，一份就在谢阁老您手上，另外一份已上达天听。”

　　“这……”

　　谢迁意识到自己出手慢了，脸上带着些许无奈之色，但他仍旧抱有希望，问道，“陛下是如何批复的？”

　　张苑吐出二字：“恩准。”

　　这回答让谢迁格外生气，气鼓鼓地道：“陛下都已准允，为何在见到张公公后，张公公还要表现出对此事完全不知情的模样？”

　　张苑心中冷笑，不过面子上还是保持了起码的客气：“咱家突然见到谢阁老，谢阁老开篇所言皆云里雾里，咱家一时没听明白，难道给点儿时间让咱家反应都不行？”

　　谢迁哪能不知张苑根本就是在戏弄他？不过他也没办法，主要是自己没有跟皇帝进言的渠道，话语权掌握在张苑手上。

　　谢迁心道：“小不忍则乱大谋，不能跟这阉人一般见识。”

　　张苑再道：“况且沈尚书上奏，没有经过咱家，咱家乃是从陛下那里得知情况，现在司礼监这边只是得到陛下谕旨，完全是按照陛下吩咐行事，至于去改变陛下的决定……请恕咱家无能为力。谢阁老，请回吧。”

　　说到这里，张苑颇为得意，心想：“之前还在考虑得失，现在看来如此既能让我那大侄子长久滞留江南，不给咱家添乱，又能打乱谢老头的计划，可谓一举多得，我还有何好琢磨的？一定要让大侄子留在江南过日子！”

　　谢迁被下逐客令，也不想久留，起身道：“陛下如此轻易应允，分明是置大明纲常制度于无物，老夫定要上奏，请陛下收回成命。”

　　张苑笑了笑：“那咱家便先恭祝谢阁老您马到功成。”

　　谢迁用疑惑的目光望着张苑：“难道张公公不想对此事进行反对？”

　　张苑摇头：“这都是陛下吩咐做的事，本来就没经过咱家的手，咱家哪里有发言权？咱家不过是个做事的奴才罢了，凭何反对？”

　　……

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　　谢迁见过张苑，心里憋着一股火。

　　虽然如今朝堂基本都在他控制下，但在皇帝言路不通且涉及沈溪之事上，他却显得无能为力，这让他非常难受。

　　回到小院，他又写了奏本，这是一天来他的第二份奏疏，就是要争取将自己的话传到皇帝耳中，让朱厚照知道南方造城有哪些弊端。

　　他这边手头工作尚未完成，知客进来奏报：“老爷，宫里的拧公公在外等候求见。”

　　谢迁原本的计划中，的确是有去见小拧子的环节，不过在见到张苑后，他感觉要从直接进言方式去谈必定会惹恼皇帝，加大皇帝跟阁臣的矛盾，如此还不如走相对温和的上奏进谏之路，却未料小拧子竟会主动来见。

　　“快快有请。”

　　谢迁亲自出院迎接，见到小拧子后，居然主动行礼问安。

　　小拧子对自己的定位非常准确，跟谢迁见礼时依然表现得很恭敬，二人一前一后进了正堂，简单寒暄，小拧子将自己的来意说明：“谢阁老想必听闻沈大人要在南方造新城之事吧？之前司礼监张苑张公公去面陈此事，陛下已恩准修造城池，还让朝廷各部门协同。”

　　谢迁问道：“是张公公主动向陛下提的？”

　　小拧子肯定点头：“陛下心存疑虑时，张公公还主动帮沈尚书说话，可能沈尚书那边已事先跟张公公打过招呼。”

　　如此一来谢迁心中越发恼恨，想到之前张苑在自己面前所表现出的那种“我只是个办事的”“一切都是陛下所命”的态度，谢迁脸色就非常难看。

　　小拧子目光热切地问道：“不知谢阁老对此持如何看法？”

　　当谢迁跟小拧子四目相对时，他突然发现小拧子也是来者不善，似乎是有借助他，或者说是要利用他的意思。

　　不过从某种角度来说，小拧子的确是他最值得争取的同盟人选。

　　谢迁道：“老夫会向陛下进言，对修造新城持反对态度，此举不但劳民伤财，还会给东南沿海稳固带来不安定因素。”

　　小拧子想了下，微微低着头道：“小人也是这么想的，小人对于大道理不是很明白，但对于沈尚书提出要修造城池之事，却清楚其中利害干系。若沈尚书长久留在南方，朝中政务没个主事者，岂非要大乱？另外，陛下怎能让沈尚书这样的大才去做修造的粗活呢？就算沈尚书没有不臣之心，但以后这座城池的主人在朝中如何自处？”

　　谢迁皱眉：“沈之厚有说过要当城池的主人么？”

　　小拧子赶紧摇头否认：“并未提及，是小人如此想的，小人也是为大明社稷着想，有说的不对的地方，谢阁老可不要见怪。”

　　谢迁心道：“这小拧子到我这里来说之厚的坏话，也算是有胆略，谁都知道我跟之厚的关系并非是表面看上去那么简单，他又如何敢保我在这件事上一定不支持之厚？他是怎么提前预判出的？”

　　谢迁明白，小拧子背后有幕僚，但是谁给小拧子出主意让其主动来找自己，这也是让谢迁觉得费解之处。

　　小拧子道：“谢阁老，要不这样，您写好奏疏，交给小人送到陛下跟前可好？若是从司礼监走，就怕张苑张公公会给您压下来。”

　　如此建议，让谢迁越发为难。

　　以前谢迁吃过私自进言的亏。

　　天底下也只有沈溪可以不用经过张苑直接跟皇帝上奏，这也是张苑对沈溪忌惮之处，至于谢迁作为内阁首辅，明知道如此不合规矩还是要做，等于是落人口实，皇帝甚至可能以此来降罪。

　　谢迁谨慎地道：“此事，容老夫再行思量……老夫不想拧公公您为难。”

　　小拧子道：“小人怎会为难？都是为大明国祚长远考虑，小人并非是怕事之人，只是小人在很多事上没资格跟陛下进言，但力所能及之事，小人还是义不容辞的。”

　　谢迁又想了想，终于选择拒绝，摇头道：“老夫身为阁臣之首，当谨守朝廷进言的规矩，哪怕司礼监会将老夫的上奏压下去，老夫也要按照规矩办事，老夫先在这里谢过拧公公的好意，也理解拧公公为江山社稷奔波忙碌之心。”

　　小拧子脸上带着极大的遗憾，好像在这件事上他没有达成目的，对他来说是很懊恼的事。

　　谢迁再道：“本以为拧公公有陛下的吩咐要交待，若只是如此的话，拧公公不必多挂心，老夫会自行处置。”

　　小拧子试探地问道：“难道谢阁老除了跟陛下进奏外，就……没别的办法？现在陛下做出决定，若没有更好的解决方案，只怕陛下听不进去。”

　　谢迁见小拧子如此执着，心生疑窦：“小拧子怎突然对朝中事如此关切？这该是他这身份的人应当关心之事？”

　　小拧子怎么都没想到，自己好心好意，主动帮谢迁做事，却被谢迁怀疑，就在他热切望向谢迁时，却发现谢迁的脸色逐渐冷漠下来。

　　谢迁道：“就算沈之厚不在南方建城，也会在南方停留一年半载，总需要地方上给他提供驻兵和造船之所，又不能滋扰民生，老夫的意思是，进谏陛下让他带兵往沿海卫所临时屯驻，顺带征调沿海兵马平定倭寇之乱，至于别的方法……若有朝议的话，还可群策群力！”

　　谢迁这算是挑明了话题，但细细一品味就知道只是敷衍了事。小拧子并非是榆木疙瘩，他发现自己热脸贴冷屁股后，也就不想再自取其辱，不如早些离开。

　　小拧子点头：“如此甚好，至于朝议之事，小人没什么办法。如今陛下已回到皇宫，许久未曾踏足豹房，以小人想来，如今对陛下影响最大之人，就是新皇后……小人言尽于此，谢阁老，小人告辞。”

　　虽然小拧子感受到谢迁对他的冷漠，但还是把能提醒的话告知谢迁，尤其是现在皇帝的生活状态。

　　皇帝不往豹房寻欢作乐，天天守着新皇后，至于这位新皇后到底有多大本事，连小拧子自己都不清楚，毕竟他没资格在交泰殿侍候。

　　但这也算是给谢迁做了最大的提醒，让谢迁找寻门路去向皇帝进言。


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