第二天，唐格拉尔又觉得饿了；这岩洞的环境，也不知怎么会让人这么开胃的。但这囚犯心想今天可用不着破费了：他是个节俭的人，把半只鸡和半块面包藏在了地牢的角落里。

但刚吃完东西，他就觉得口渴了，那可是在他的意料之外的。

他与口渴抗争，一直坚持到他感到那枯干的舌头粘住上颚的时候。

他再也不能坚持下去了，他大喊起来。

守卫的打开门，这是一张新面孔。

他想想觉得还是找老相识做交易比较好一些，便要他去叫佩皮诺。

“我来啦，大人。”佩皮诺带着急切的表情说，唐格拉尔认为这种急切的表情对他有利的。

“您想要什么？”

“要一些喝的东西。”

“大人，”佩皮诺说，“您知道，罗马郊外的酒可是贵得惊人哪。”

“那就给我些水吧。”唐格拉尔喊道，极力想避开那个打击。

“哦，水甚至比酒更珍贵，今年的天气是这样的旱。”

“得了，”唐格拉尔说，“看来我们又要兜那个老圈子啦。”

说这话时，这倒霉家伙脸上带着笑，装着是在逗乐的样子，但额角上却已经汗水涔涔了。

“来，我的朋友，”看到他的话并没有在佩皮诺身上引起什么反应，他又说，“您不会拒绝给我一杯酒的吧？”

“我已经告诉过大人了，”佩皮诺严肃地答道，“我们是不零卖的。”

“嗯，那么，给我一瓶最便宜的吧。”

“都是一样的价钱。”

“要多少？”

“两万五千法郎一瓶。”

“什么！”唐格拉尔尖叫一声，人声的这个高音区，只有阿巴贡莫里哀喜剧作家的《吝啬鬼》中的主人公，悭吝刻薄的典型。才够得到，“您不如就说你们是要剥我的皮吧，那倒要比这么一刀一刀地割我的肉痛快些。”

“没准儿这正是头儿的意思。”

“头儿！他是谁？”

“就是前天带您去见的那个人。”

“他在哪儿？”

“就在这儿。”

“让我见见他。”

“当然可以。”

一会儿，路易吉·万帕便出现在唐格拉尔的面前了。

“先生，您就是带我到这儿来的那些人的首领吗？”

“是的，大人。”

“您想让我出多少赎金？”

“很简单，就是您身上的那五百万。”

唐格拉尔感到一阵可怕的痉挛在绞动他的心。

“我在世界上只有这点钱了，先生，我的巨大财产就剩这么多了，”他说，“如果您把这笔钱也夺走，就请拿我的这条命吧。”

“禁止我们让您流血。”

“谁给你们下的命令？”

“是我们必须服从的那个人。”

“您还服从某个人？”

“是的，一位首领。”

“我还以为您就是头儿呢。”

“我是这帮人的头儿，我自己还有另外一个头儿。”

“而那位头儿，他还要服从什么人吗？”

“是的。”

“他听谁的指挥？”

“上帝。”

唐格拉尔沉思片刻。

“我不懂您的意思。”他说。

“那是可能的。”

“是您的头儿要您这样对待我的吗？”

“是的。”

“他的目的是什么？”

“我一点都不知道。”

“可是我的钱包会被榨干的。”

“大概会的。”

“好，”唐格拉尔说，“给您一百万怎么样？”

“不行！”

“两百万？”

“不行！”

“三百万？……四百万？……喏，四百万？只要您放我走，这四百万就全归您啦！”

“值五百万的价您为什么只给我四百万呢？”万帕说，“这时一种盘剥，银行家大人，要不我就是外行了。”

“全拿走！全拿走！听见没有？”唐格拉尔叫道，“而且连我一起杀了吧！”

“好啦，好啦，冷静些，大人！否则您会加速血液循环的，这样又会刺激您每天需要花一百万的好胃口，还是省两个钱吧，该死的！”

“但到我没有钱付给你们的时候，又怎么样呢？”唐格拉尔绝望地问。

“那时您必须挨饿。”

“挨饿？”唐格拉尔说，他的脸色发白起来。

“那是可能的。”万帕冷冷地回答。

“可您口口声声说不想杀死我？”

“是的。”

“可是您怎么又想让我饿死？”

“这是两码事！”

“噢！你们这些混蛋！”唐格拉尔喊道，“我绝不会让你们卑鄙的阴谋得逞的；反正总是一死，我宁可马上就死；你们就折磨我，拷打我，杀死我吧，可是你休想得到我的签字！”

“悉听尊便。”万帕说。

说完，他就离开了地窖。

唐格拉尔狂怒地把自己往羊皮床上一搁。

这些家伙是些什么人呢？那个躲在幕后的首领是谁呢？为什么旁人都可以出了赎金就释放，唯有他却不能这么办呢？

噢，是的，这些残酷的敌人既然用这无法理解的手段来迫害他，那么，迅速的突然的死去，可算是一种报复他们的好方法。

对，那就死！

在唐格拉尔的一生中，这大概是他第一次带着恐惧和希望的矛盾想到死。这时，他的目光停留在一个毫不留情的幽灵身上，这个幽灵深藏在每个人的内心中，而且随着每次的心跳一遍遍地说道：“您要死了！”

唐格拉尔仿佛是一头被狩猎者追逐的野兽，他终于绝望了，但在困兽犹斗中又有成功逃脱的希望。

唐格拉尔想到了越狱。

然而，四壁都是实心岩石，地窖唯一的出口处有一个人坐在那儿看书，那个人的后面还不断地有带枪的人像幽灵一样游动着。

他不签字的决心持续了两天。两天以后，他提出要买食物，于是又花儿一百万。

强盗们给他送来了一顿丰美的晚餐，同时也就拿走了他的一百万法郎。

从这时起，那不幸的囚犯干脆听天由命了。他已受了这样多的痛苦，他决定不让自己再受苦，什么要求他都肯答应了，在他像有钱的时候那样大吃大喝地享受了十二天以后，他算一算账，发觉他只剩下五万法郎了。

这时，他身上起了一种很奇特的反应：刚把五百万都甩出手的他，这会儿一心想保住这仅剩的五万法郎了；为了保住这五万法郎，他甚至宁愿再去受那份饥饿的折磨。因为他眼前有一种近乎疯癫的希望之光在闪烁；多年以来早已把天主忘在脑后的他，这时又想起了天主，因为他要对自己说，天主有时是会创造奇迹的，这座洞穴说不定会坍陷，教皇的宪兵说不定会找到这个该诅咒的秘密地点，把他救出去，而那时候他身边还有五万法郎，凭这五万法郎他就饿不死了。他祈祷天主保住他这五万法郎，他一边祈祷，一边流下了眼泪。

三天就这样过去了，在这三天里面，即使他的心里并没有想到上帝，但他的嘴巴上总老是挂着上帝的名字。有时他神志昏迷，好像看见一个老人躺在一张破床上。

这个老人也已饿得奄奄一息了。

到第四天，他已饿得不成人形而是一具活尸了。他捡完了以前进餐时掉在地上的每一颗面包屑，他开始吞食铺地的草席了。

这时，他像恳求一位守护神一样恳求着佩皮诺，求他给点东西吃，一口面包一千法郎他也干。

但佩皮诺不理他。

到第五天，他挣扎着摸到地窖的门口。

“您难道不是一个基督徒吗？”他支撑着起来说，“你们忍心看着一个在上帝面前与您同是兄弟的人死去吗？我的朋友，我当年的朋友呀！”他喃喃地说。

他的脸贴到地上。

然后，他又带着绝望爬起来。

“首领！”他喊道，“首领！”

“我在这儿，”万帕立刻出现，说，“您想要什么？”

“把我最后的一个金币也拿去吧，”唐格拉尔把钱袋伸过去，含糊不清地说着，“请您让我在这儿，在这个洞里活下去吧；我不想要自由了，我只要活下去。”

“那么您真的感到痛苦了？”

“哦，是的，是的，我痛苦极了！”

“可是，还有人比您受过更大的痛苦。”

“我不相信。”

“有的，想想那些活活饿死的人。”

唐格拉尔想起了那个老人，他在昏迷的幻觉中，曾经透过那间陋室的窗子，看见他在病床上痛苦地呻吟。

“是的，”他说，“虽有人比我痛苦，但他们至少是殉道而死的。”

“您忏悔了吗？”一个庄严低沉的声音问道。唐格拉尔听了吓得头发根都直竖起来。

他竭力睁大昏花的眼睛想看清眼前的东西，他看见在那个强盗后面，有个人裹着披风站在石柱的阴影里。

“我忏悔什么呢？”唐格拉尔结结巴巴地说。

“忏悔您所做过的坏事。”那个声音说。

“噢，是的！我忏悔了！我忏悔了！”唐格拉尔说，他用他那瘦削的拳头捶着他的胸膛。

“那么我宽恕您。”那人说着就摔下他的披风，走到亮光里。

“基督山伯爵！”唐格拉尔说，饥饿和痛苦使他的脸色苍白，恐惧更使他面如土色了。

“您弄错了，我不是基督山伯爵！”

“那么您是谁呢？”

“我就是那个被您诬陷、出卖和投进监狱的人。他的未婚妻被您害得过着屈辱的生活；我就是那个您踩在脚下爬上去发财的人，他的父亲被您害得活活地饿死；我，本来也要让您饿死，但现在我宽恕了您，因为我也需要被宽恕：我是爱德蒙·唐泰斯！”

唐格拉尔大叫一声，摔倒在地上缩成一团。

“起来吧，”伯爵说，“您的生命是安全的。您的那两个同伴可没有您这样幸运，一个疯了，一个死了。留着剩下的那五万法郎吧，我送给您了。您从医院里骗来的那五百万，已经送回给他们了。现在您可以好好地吃一顿。今天晚上您是我的客人。万帕，这个人吃饱以后，就把他放了。”

伯爵已经远去，唐格拉尔依然俯伏在地。当他重新抬起头来时，只看到一个人影消失在强盗们夹道躬身的走廊里。

由于伯爵下了令，万帕派人拿来意大利最好的葡萄酒和水果，让唐格拉尔痛痛快快地吃一顿；然后，又派人扶他上驿车，送上路，驶到大路上，把他放下，让他的背靠着一棵大树。

他在树下一直待到第二天，不知自己身在何处。

天亮了。他发现自己在一条小溪边；他感到口渴了，便拖着疲惫的身子向水边走去。

当他俯身喝水时，发现自己已是满头白发。


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