并非如他自己所说在当天傍晚，而是在第二天早晨，基督山伯爵出了地狱街的城门，踏上去奥尔良的大路。经过黎纳斯村的时候，虽然却逢急报站正驱动它那瘦骨嶙峋的长臂，但他仍旧马不停蹄地穿村而过，直抵人人皆知的，坐落于蒙特雷平原最高处的蒙特雷塔。

基督山伯爵在小山脚下下了车，沿着一条约莫十八寸宽的弯弯曲曲的羊肠小道攀山而上。到达山顶时，他被一道篱笆挡住了去路。篱笆上，红白色花朵纷呈，串串青果点缀其间。

基督山寻着低矮围墙的门，他很快找到了。这是一扇木制狼牙门，用柳条编制的铰链当转轴，被一根绳子拴在一颗铁钉上关闭着。伯爵顿时灵机一动，门中机关了如指掌，门启开了。

伯爵走进一个约莫二十尺长、十二尺宽的小花园里，花园的这一面是篱笆，上面挖出一个门，另一面就是那座爬满了常春藤和点缀着野花的古塔。

看它这种满脸皱纹、盛装艳抹的样子，真像是一位等候她的孙儿女来向她拜寿的老太太，然而，假如像古谚语所说隔墙有耳的话，它能讲出好几件可怕的悲剧，这恐怕是谁都想得到的。

花园里有一条红色的石子铺成的小径，两旁夹着已经生长了很多年的茂密的黄杨树，其色彩和风格，让德拉克洛瓦德拉克洛瓦（1798—1863）：法国画家，画风接近鲁本斯，构图重气势，色彩绚烂。、咱们这位当代的鲁本斯鲁本斯（1577—1640）：佛兰德斯画家，作品构图很有气势，色彩富丽。看了，也会赞赏不已的。这条小径成字形，所以在一个只有二十尺长的花园里，它弯弯曲曲地形成了一条六十尺的走道。百花女神弗洛雪林弗洛雪林：罗马神话中的花神与花园女神。要是看到了这块小小的园地，准会满面含笑的。准会觉得在这里受到了旷世未有的崇敬。

果然，簇拥在花圃里的那二十棵玫瑰，在叶瓣上见不到一个斑点，在茎干上也见不到那些专对生长在湿润的土壤上的植物大加蹂躏；无情啃啮的绿色蚜虫。但是，这并不是说这座花园的土壤不湿润：泥土黑得像煤块，浓密的树叶也足以说明问题；此外，花园一角还埋着个木桶，里面贮满了腐水，以便人工的水量能及时地补充天然的水量，圆桶里有一只青蛙和一只癞蛤蟆，想必是意气不投的缘故吧，背对背地各自栖息在绿绿的叶片上。

小径上看不到一根杂草，花坛里也没有。这位园丁虽然还未露面，但他经营这片小园地的一番苦心已是人人都看得到的了，即使一位细心的太太也不会这样小心地来浇灌她的天竺葵、仙人掌和踯躅草的。

基督山把门关上，把绳子扣回到铁钉上，然后站定了向四周看了一眼。

“这位急报员，”他说道，“一定雇有园丁，不然的话，他本人肯定就是一位热心的园艺家。”

突然，他在一辆满装树叶的羊角车后面踩到了一样东西气，那东西本来是佝偻着的，被他一踩，就站了起来，于是基督山发觉他面前已站着一个年约五十岁左右的男人，他刚才正在摘草莓，并把摘下的草莓都放在葡萄叶上。他有十二张葡萄叶和差不多同数的草莓，但由于站起来的时候太突然了，草莓从他的手上滚了下去。

“您在采果子吗，先生？”基督山微笑着说道。

“很抱歉，先生，”那人把他的手举到鸭舌帽的边上答道，“我没在上面，您知道，但我也是刚刚下来的。”

“我不打扰您了，朋友，”伯爵说，“继续采您的草莓吧，假如的确还有些没采完的话。”

“我还要采十颗，”老人说，“因为这儿是十一个，我总共要采二十一个，要比去年多采五个果。不过，这并不奇怪，今年春天天气暖，而草莓正好需要暖，这您是知道的。这就是为啥不是去年的十六个，而是今年的，您看，已经采了十一个；十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。啊！上帝！怎么少了三个！它们昨天还在这儿的，先生，它们是在这儿的，我肯定，我数过。一定是西蒙大娘家那小子偷走了。今天早上我看见他在这儿溜达过。啊！这个小淘气，竟在墙里偷起来了！真不知道会把他引到什么路上去。”

“这事是挺严重，”基督山说道，“但您也应考虑到罪犯的年轻和口味。”

“当然喽，”那园艺家说道，“但它仍然使我不高兴呀。先生，我再道歉一次，我耽搁您了，您大概是一位长官吧？”他胆怯地瞟了一眼伯爵的蓝色上装。

“请您放心，我的朋友，”基督山微笑道。他可以随心所欲地变换笑脸，或令人望而生畏，或笑容可掬，而这次他又变得慈眉善目。“我不是来你们这儿视察的长官，只是一个被好奇心引来的过往的游客。看到这种拜访耽误您的宝贵时间，我又不免开始自责起来。”

“啊！我的时间是不值钱的，”那人带着一个凄苦的微笑回答道，“可是，它是属于政府的，我也不应该浪费它，但收过信号后，我就可以休息一个钟头了，”说到这里，他望了一眼日晷仪，在这个蒙特雷花园里一切都齐备，连日晷仪都有，“这不，您瞧，我还有十分钟没用完呢，再说我的草莓都熟了，再过一天……顺便问一下，先生，您认为睡鼠会吃这些草莓吗？”

“哦，我想不会吧，”基督山郑重地回答说，“睡鼠，先生，是我们的坏邻居，但我们可不像罗马人那样把它们浸在蜜糖里吃。”

“什么！罗马人吃这种东西吗？”那位园艺家说道，“他们吃睡鼠？”

“我是在古罗马大作家彼特尼乌斯的书中读到的。”伯爵说道。

“真的！尽管人们说‘肥得像睡鼠’，但这玩意不会太香吧。先生，睡鼠这东西白天睡上一整天，晚上出来啃一夜，它们长得这么肥是不足为奇的。您瞧，去年我的杏树上结了四个杏子，睡鼠给我偷去一个。我的油桃树上结了一个大油桃，只结了一个，说真的，那个油桃果少见呀，嘿，先生，睡鼠把靠墙的那一边啃掉了一半。那个油桃既好看又好吃，我从来没吃过比它味道更好的了。”

“您吃了吗？”

“吃了剩下的那半个，您知道，味道鲜美极了，先生。啊，那些先生们是从来不会捡坏东西吃的，就像西蒙大娘的儿子一样，他从不吃那些坏草莓。但明年呀，”那位园艺家继续说道，“我是要小心提防，不让这种事再发生，当草莓快要成熟的时候，即使要我通宵坐着看守他们我也干。”

基督山心里已经有底了。每个人都有一桩撩拨得他心痒痒的癖好，就像每个果子里面都有蛀虫一样；这个急报员的癖好，就是种花蔺草。伯爵蹲下身来帮着摘掉遮住葡萄串儿阳光的叶蔓，并以此博得了花园主人的好感。

“先生是来看发报的吗？”他问。

“是的，先生，要是条令并不禁止的话。”

“哦！没有这个禁令，”那人说，“再说这也不会有什么危险，因为谁也不懂，而且也根本不可能懂得我们在说些什么。”

“我也听人说过，”伯爵说，“你们重复的这些讯号，连你们自己也不懂。”

“就是，先生，可我宁可这样，”急报员乐呵呵地说。

“您为什么最高兴这一点呢？”

“因为那样我就没责任了。我只是一架机器而已，只要我完成了自己的任务，别的就一概都不用管了。”

“难道我是遇到了一个没有野心的人吗？”基督山心里自问道，“那会把我的计划弄糟的。”

“先生，”那位园艺家瞟了一眼日规说道，“十分钟快过去了，我得回去干我的活了。请您和我一起上去好吗？”

“我跟着您。”

基督山就这样走进分为三层的塔。最底层放着铲子、钉耙、水壶什么的，统统依墙竖立着；这就是全部家具摆设了。

第二层就是通常的住宅，或者说就是这位职员的过夜处。房间里有张床，一张桌子，两把椅子，一个粗陶储水槽，这就是全部家用的器皿。此外，顶棚上挂着几株晒干的草，伯爵一眼便认出是几株香豌豆和西班牙四季豆。这位老好人还在壳子里保留着豆粒呢，他还在每一株上贴着签，只有植物园的农艺师才能做得这么细。

“要学会急报术得花很长时间吗，先生？”基督山问。

“学会它用不了多久，只是工作很单调，令人厌烦极了。”

“薪水是多少？”

“一千法郎，先生。”

“太少了。”

“是的，但您也看到了，我们是供给住处的。”

基督山望着房间。“希望他不要十分依恋他这个住处才好！”他心里默想着。

他们走上了三楼。这里就是急报房了。基督山交替地观看着那架机器上的两只铁把子。“有趣极了，”他说道，“但天长日久，您对这种生活一定会觉得非常厌烦吧。”

“是的。最初要不断地望着，直望得我脖子都酸了，但过了一年之后，我倒也习惯了，而且我们也有消遣和放假的时候。”

“放假？”

“是的。”

“什么时候？”

“大雾天的时候。”

“啊，一点不错。”

“那实在是我的假日，我就到花园里去，下种，拔草，剪枝，整天灭虫。”

“您在这儿有多久了？”

“十年加五年，我已经做了十五年的机器人了。”

“您现在……”

“五十五岁喽。”

“您必须服务多久才能享受养老金？”

“噢，先生，得二十五年才行。”

“有多少养老金？”

“一百埃居。”

“可怜的人！”基督山低声说道。

“您在说什么，先生？”那人问道。

“我在说这很有趣。”

“什么有趣？”

“您让我看的一切都很有趣……这么说您对那些信号真的一无所知？”

“绝对不知道。”

“您从来没试着弄懂它？”

“从来没想过，干吗要弄懂它呢？”

“不过有几个信号是直接给您的？”

“这不假。”

“那些信号您懂吗？”

“那都是老一套。”

“它们是什么意思？”

“‘无新消息’……‘您休息一小时’……或是‘明天见’。”

“这真是再简单不过了，”伯爵说，“您瞧！您的通讯员不是在那儿开始发报了吗？”

“啊，是的，谢谢，先生。”

“他在说什么？您听懂了是什么意思吗？”

“懂的，他在问我准备好了没有。”

“您的回答呢？”

“发一个信号，告诉我右边的通讯员我已经准备好了，同时，这也是在通知我左边的通讯员，叫他也准备好。”

“妙极了。”伯爵说道。

“您瞧着吧，”那人骄傲地说道，“五分钟之内，他就要说话了。”

“那么，我还有五分钟的时间，”基督山对他自己说道，“我还用不了那么长的时间呢。亲爱的先生，您能允许我问您一个问题吗？”

“什么事，先生！”

“您很喜欢园艺工作？”

“喜欢极了。”

“要是您有一座，不是这块二十尺长的地坪，而是一座占地两亩的大花园，您想必会很高兴吧？”

“先生，我会把它掇弄得像座人间天堂。”

“您靠这一千法郎，日子过得挺清苦吧？”

“挺清苦；可好歹也能过呗。”

“对，可是您只能有一个寒碜的花园。”

“哎！您说得不错，这花园是不大。”

“非但不大，而且还有那么多睡鼠到处乱啃乱咬。”

“那可真是我的祸害。”

“告诉我，当您右边的那位通讯员在发报的时候，假如您碰巧转了一下头——”

“那我就什么都看不到了。”

“那就会发生什么事？”

“我就无法转达那信号了。”

“于是？”

“因疏忽而不能转达，我将被罚款。”

“罚多少？”

“一百法郎。”

“一下子去了您收入的十分之一，真够受的！”

“啊！”那个人说道。

“您有没有发生过这种事？”基督山说道。

“有一次的，先生，那次我正在给一棵玫瑰花接枝。”

“嗯，假如您把它改变一下，用别的信号来代替呢？”

“啊，那就是另一回事了，我就会被革职，失去我的养老金的。”

“是三百法郎吗？”

“是的，一百埃居，先生，所以您看，我是不愿意去干那种事的。”

“一下子给您十五年的工资您也不干吗？嘿，这可是值得想一想的呀，呃？”

“给我一万五千法郎？”

“是呀。”

“先生，您吓坏我啦。”

“这算不了什么。”

“先生，您在诱惑我。”

“一点不错，一万五千法郎，您懂吗？”

“先生，现在让我来看看我右边的通讯员吧！”

“恰恰相反，别去看他，来看看这个吧。”

“这是什么？”

“什么！难道您不认识这些小纸片吗？”

“钞票！”

“那还有假，方方正正十五张。”

“给谁？”

“给您的，如果您愿意要的话。”

“给我的！”惊呆的老职员失声大叫起来。

“啊！上帝啊！是的！给您，全归您所有。”

“先生，我右边的通讯员在发信号啦。”

“让他去发吧，您拿这个。”

伯爵将一沓钞票塞进老职员的手里。

“现在，”他说，“这还不是全部，光靠着一万五千法郎，您还不能生活下去。”

“我还得干我的工作。”

“不，您会失去工作的，因为您马上要改变您的通讯员给您的信号。”

“噢，先生，您想要我干什么？”

“开个小玩笑。”

“先生，除非您强迫……”

“我准备很有效地强迫您，”基督山从他的口袋里又抽出一沓钞票来。“这儿还有一万法郎，”他说道，“加上已经在您口袋里的那一万五千，一共是二万五了。您可以用五千法郎买一块两亩大的地和一所漂亮的小房子；余下的两万可以使您每年有一千法郎的利息。”

“一座两亩地大的花园？”

“一年还有一千法郎。”

“啊，天哪！”

“喂，拿着吧！”基督山把钞票硬塞到他的手里。

“我得做什么事呢？”

“事情并不很难。”

“但是什么事呢？”

“请将这些信号发出去。”

基督山从口袋里摸出一张纸来，上面拟有三组信号以及最终发动地点序数编号组。

“喏，您看，不太长。”

“是的，但是……”

“完成这件事以后，油桃以及其他的一切您便都可以有了。”

这一下奏了效；那人激动得满脸通红，黄豆般的汗珠顺着脸颊往下淌，但他还是把伯爵的这三组讯号逐一发了出去，直把右边那个同事看得目瞪口呆，简直不明白这是怎么回事，心想这位种油桃的老兄准是疯了。

而左边的那个同事，却认真地重复着这些讯号，于是这些讯号一路向着内务部传送了过去。

“现在您有钱了。”基督山说。

“是啊，”老职员回答说，“可代价也真够惨的！”

“听着，我的朋友，”基督山说道，“我不希望您产生丝毫的后悔之意，所以，相信我吧，我可以向您发誓，您这样做不损害任何人，您只是执行了天意而已。”

那人望着钞票，把它们抚摸了一阵，数了一遍；他的脸色由白转红。然后他向他的房间里冲去，想去喝一杯水，但还没等跑到水壶那个地方，他就晕倒在他的干豆枝堆里了。

五分钟之后，这封新的急报送到了部长手里，德布雷吩咐套车，急忙赶到了唐格拉尔家。

“您丈夫有没有西班牙公债？”他问男爵夫人。

“我想有的吧。的确！他有六百万呢。”

“他必须卖掉它，不管是什么价钱。”

“为什么？”

“因为唐·卡洛斯已经从布尔日逃了出来，回西班牙了。”

“您怎么知道的？”

德布雷耸了耸肩。“竟想到来问我怎么知道那个消息的！”他说道。

男爵夫人不再问什么了。她急忙奔到她丈夫那儿，后者则立刻赶到了他的代理人那儿，吩咐他不管什么价钱赶快卖掉。大家一看到唐格拉尔抛出，西班牙公债就立刻下跌了。唐格拉尔虽蚀掉了五十万法郎，但他却把他的西班牙证券全部都脱手了。当天晚上，《消息报》上登出了这样一段新闻：

急报站讯

被监禁在布尔日的国王唐·卡洛斯已逃脱，现已越过加塔洛尼亚边境回到了西班牙。巴塞罗那人民群起拥戴。

那天晚上，大家别的什么都不谈，只谈论唐格拉尔有先见之明，因为他把他的证券全卖掉了，又谈到了他的运气，因为在这样一个打击之下，他只蚀掉了五十万法郎。那些没有把证券卖掉或收购唐格拉尔的公债的人，认为自己已经破产了，因而过了一个极不愉快的夜晚。

第二天早晨，《警世报》上登出了下面这段消息：

《消息报》昨日所登有关唐·卡洛斯逃脱，巴塞罗那叛变的消息毫无根据。国王卡洛斯并未离开布尔日，半岛仍处一片升平气象中。此项错误，系由于雾中急报信号误传所致。

于是西班牙公债立刻飞涨了起来，其上涨的幅度是下跌的两倍。把蚀掉的本钱和错过的赚头加起来，唐格拉尔一下子损失了一百万。

“好！”基督山对莫雷尔说，当交易所这场以唐格拉尔为牺牲品的行情突变的消息传来时，莫雷尔正在自己家里和基督山在一起，“我刚花两万五千法郎买到了一个我愿出价十万法郎的发现。”

“您发现什么了？”马克西米利安问。

“我刚发现了帮助园艺师摆脱偷吃桃子的睡鼠的办法。”


　　(https://www.mirenxs.com/mi/15878/4745506.html)


1秒记住迷人小说网：www.mirenxs.com。手机版阅读网址：m.mirenxs.com