唐格拉尔怀着仇恨，咬牙切齿地在船主莫雷尔的耳边讲了他的同伴很多坏话。这一点我们暂且不说。且说唐泰斯横过了卡纳比埃尔街，顺着诺埃伊街转入梅朗林荫道，走进了靠左边的一家小房子里。他在黑暗的楼梯上一手扶着栏杆，一手按在他那狂跳的心上，急急地奔上了四层楼梯。他在一扇半开半掩的门前停了下来，那半开的门后面是一个小房间。唐泰斯的父亲就住在这个房间里。

老人还不知道法老号到港的消息。这时他正踩在一张椅子上，用颤抖的手指在窗口绑扎旱金莲和铁线莲，想编成一个花棚。突然他觉得一只手臂拦腰抱住了他，随即一个熟悉的声音在耳边喊起来：“父亲！亲爱的父亲！”

老人惊叫了一声，转过身来，一看是自己的儿子，就颤巍巍地脸色惨白地倒在了他的怀抱中。

“您怎么啦，我最亲爱的父亲！您病了吗？”年轻的水手吃惊地问。

“不，不，我亲爱的爱德蒙——我的孩子——我的宝贝！不，我没想到你回来了。我真太高兴了，这样突然看见你太让我激动了——天哪，我觉得我都快要死了。”

“高兴点儿，亲爱的父亲！是我——真的是我！人们都说高兴绝不会有伤身体的，所以我就偷偷地溜了进来。嗨！对我笑笑，不要拿这种疑惑的眼光看我呀。是我回来了，我们现在要过快活的日子了。”

“唔！那太好了，孩子！”老人又说，“可是，怎么能过上好日子呢？你不再离开我了吗？唉，跟我说说你有什么喜事？”

“我庆幸因别人家丧亲而得福，但愿得到上天的宽恕，”年轻水手说，“不过，上天明鉴，我并没有渴望这种运气，但是好运来了，我也实在没有伤感的情绪；父亲，我们那位好心的船长勒克莱尔先生他死了，承蒙莫雷尔先生的推荐，我极有可能接替他的位置。您明白吗，父亲？想想看，我二十岁就能当上船长，薪水是一百金路易，还可以分红利！这可是像我这样的穷水手以前连想都不敢想的呀。”

“是的，我亲爱的孩子，”老人回答说，“是的，这真是一桩大喜事。”

“嗯，等我拿到第一笔钱时，我就为您买一所房子，要带花园的，您可以在里面种种旱金莲、铁线莲和皂荚花什么的。您怎么了，父亲，您不舒服吗？”

“没什么，没什么，就会好的。”老人说着，终因年老体衰，力不从心，倒在了椅子里。

“来，来，”年轻人说，“喝点酒吧，父亲，您就会好的。您把酒放在哪儿了？”

“不，不用了，谢谢。你不用找了，我不喝。”老人说。

“喝，一定要喝的，父亲，告诉我酒在什么地方？”唐泰斯一面说着，一面打开了两三格碗柜。

“不用找了，”老人说，“没有酒了。”

“什么！没有酒了？”唐泰斯说，他的脸色渐渐变白了，看着老人那深陷的双颊，又看看那空空的碗柜，“什么！没有酒了？父亲，您缺钱用吗？”

“我只要见到了你，就什么都不缺了。”老人说。

“可是，”唐泰斯擦了一把额头上的冷汗，嗫嚅地说，“可是三个月前我临走的时候给您留下过两百法郎呀。”

“是的，是的，爱德蒙，一点儿不错。但你当时忘了你还欠我们邻居卡德鲁斯一笔小债。他跟我提起了这件事，对我说，假如我不代你还债，他就会去找莫雷尔先生，去向他讨还，所以，为了免得你受影响……”

“于是？”

“嗯，于是我就帮你把钱还给他了。”

“可是，”唐泰斯叫了起来，“我欠了卡德鲁斯一百四十法郎啊！”

“对。”老人讷讷地说。

“那就是说您就从我留给您的两百法郎里抽出来还了他了？”

老人做了一个肯定的表示。

“这么说，三个月来您就只靠六十法郎来维持生活！”青年自言自语地说。

“你知道我花销不大。”老人说。

“噢，上帝饶恕我吧！”爱德蒙扑通跪到了老人的面前。

“你这是怎么了？”

“您使我感到太伤心了！”

“这没什么，孩子，”老人说，“我一看到你，就什么都忘了，现在一切都好了。”

“是啊，我回来了，”年轻人说，“带着一个幸福远大的前程和一点钱回来了。看，父亲，看！”他说，“拿着吧，拿着，赶快叫人去买点东西。”

说着他翻开口袋，把钱全倒在桌子上，一共有十几块金洋、五六块埃居和一些小零币。

老唐泰斯的脸上顿时展开了笑容。

“这些钱是谁的？”他问。

“是我的！您的！我们的！拿着吧，去买些吃的东西。快活些，明天我们还会有更多的。”

“轻点声，轻点声，”老人微笑着说，“如果你同意，我还是把你的钱节省点用吧——因为大家要是看见我一次买了那么多的东西，就会说我非得等着你回来才能买得起这些东西哩。”

“随您便吧，不过，父亲，首先该雇一个用人。我绝不再让您独自一个人长期孤零零地生活了。我私下带了一些咖啡和上等烟草，现在都放在船上的小箱子里，明天早晨我就可以拿来给您了。嘘，别出声！有人来了。”

“是卡德鲁斯，他一定是听到了你回来的消息，知道你交了好运了，来向你道贺的。”

“哼！口是心非的家伙，”爱德蒙轻声说道，“不过，他毕竟是我们的邻居，而且还帮过我们的忙，所以我们还是应该表示欢迎的。”

果然，当爱德蒙刚刚轻声地说完，在楼道口就露出了卡德鲁斯那张长满胡子的黑脸。他看上去约莫二十五六岁，手里拿着一块布料，他原是一个裁缝，这块布料是他预备拿来做衣服的衬里用的。

“啊！你回来了，爱德蒙？”他带着很重的马赛口音开口说道，露出满口白得如象牙一样的牙齿笑着。

“是的，我回来了，卡德鲁斯邻居，我正准备着想使您高兴一下哩。”唐泰斯回答道，答话虽彬彬有礼，却仍掩饰不住他内心的冷淡。

“谢谢，谢谢，不过幸亏我还不需要什么。倒是有时人家需要我的帮忙呢。”唐泰斯不觉动了一下。“我不是指你，我的孩子。不，不！我借钱给你，你还了我。好邻居之间这种事是常有的，我们已经两清了。”

“我们对那些帮助过我们的人是永远忘不了的。”唐泰斯说，“因为我们虽还清了他们的钱，却还不清欠他们的情。”

“还提它干什么？过去的都过去了。让我们来谈谈你这次幸运归来的事儿吧，孩子。我刚才到码头上去配一块细花布，碰到了我们的朋友唐格拉尔。‘怎么！您也在马赛呀！’”

“我当时就喊了出来。”

“他说：‘是呀。’”

“我还以为您在士麦那呢。”

“不错，我去过那儿，但现在又回来了。”

“‘我那亲爱的小家伙爱德蒙他在哪儿？’我问他。唐格拉尔就回答说：‘一定在他父亲那儿。’所以，我就急忙跑来了。”

卡德鲁斯接着说：“来高高兴兴地和老朋友握手。”

“好心的卡德鲁斯！”老人说，“他待我们多好啊！”

“是呀，我当然要这样的，我爱你们，并且敬重你们，因为天底下的厚道人太少了！嘿！小伙子，看来你发财啦？”

裁缝一面说，一面斜眼看着唐泰斯抛在桌子上的那一把金币和银币。

年轻人看出了从他邻居那黑眼睛里流露出的贪婪的目光。

他漫不经心地说：“哦！天哪！这些钱不是我的，父亲看出我担心，他当我不在的时候缺钱用，为了让我放心，就把他钱包里的钱都倒在桌子上给我看。来吧，父亲。”

唐泰斯接着说：“快把这些钱收回到您的箱子里去吧，除非我们的邻居卡德鲁斯要用，我们倒是乐意帮这个忙的。”

“不用，不用，小伙子，”卡德鲁斯说，“我什么也不缺；谢天谢地，国家养活老百姓。把你的钱收起来吧，我说。钱这东西从来都不嫌多。我虽用不上你的钱，但对你的好意我还是很感激的。”

“我可是真心的呀。”唐泰斯说。

“那当然，那当然。唔，我听说你和莫雷尔先生的关系不错，你这只得宠的小狗！”

“莫雷尔先生待我一直特别友善。”唐泰斯回答。

“那么他请你吃饭你不该拒绝他呀。”

“什么！你竟然回绝他请你吃饭？”老唐泰斯说，“他邀请过你吃饭吗？”

“是的，我亲爱的父亲。”爱德蒙回答。看到父亲因自己的儿子得到别人的器重而显出惊异的神情，便笑了笑。

“那你为什么拒绝他呢，我的孩子？”老人问。

“为了快点回来看您呀，我亲爱的父亲，”年轻人答道，“我太想您了。”

“但你这样做一定会使可敬的莫雷尔先生不高兴的，”卡德鲁斯说，“尤其是当你快要升为船长的时候，是不该在这时得罪船主的。”

“但我已把谢绝的理由向他解释过了，”唐泰斯回答，“我想他会谅解的。”

“但是，要想当船长，就该对船主恭敬一点才好。”

“我希望不恭顺也能当船长。”唐泰斯说。

“那更好，那更好！你这个消息会让那些老朋友听了都高兴的，我还知道圣尼古拉堡那边有一个人，听到这个好消息也不会生气的。”

“你是说梅尔塞苔丝吗？”老人说。

“是的，我亲爱的父亲，现在我已经见过了您，知道您很好，并不缺什么，我就放心了。请允许我到加泰罗尼亚人的村里，好吗？”

“去吧，我亲爱的孩子，”老唐泰斯说，“望上帝保佑你的妻子，就如同保佑我的儿子一样！”

“他的妻子！”卡德鲁斯说，“您说得太早了点吧，唐泰斯老爹。她还没正式成为他的妻子呢。”

“是这样的，但从各方面看，她肯定会成为我妻子的。”爱德蒙回答。

“不错，不错，”卡德鲁斯说，“但你这次回来得很快，做得是对的，我的孩子。”

“您这是什么意思？”

“因为梅尔塞苔丝是一位非常漂亮的姑娘，而漂亮姑娘总是不乏有人追求的。尤其是她，身后有上打的追求者呢。”

“真的吗？”爱德蒙虽微笑着回答，但微笑里却流露出一点的不安。

“啊，是的，”卡德鲁斯又说，“而且都是些条件不错的人呢，但你知道，你就要做船长了，她怎么会拒绝你呢？”

“您是说，”唐泰斯问道，他微笑着并没有掩饰住他的焦急，“假如我不是一个船长……”

“呃，呃。”卡德鲁斯干咳了几声。

“得了，得了，”年轻的唐泰斯说，“一般说来，对女人，我可比您了解的多得多，尤其是梅尔塞苔丝。我相信，不论我当不当船长，她都会对我忠诚的。”

“再好不过了，”卡德鲁斯说，“一个人快要结婚的时候，信心十足总是好事。别管这些了，我的孩子，快去报到吧，并把你的希望告诉她。”

“我就去。”爱德蒙回答他，拥抱了一下他的父亲，挥挥手和卡德鲁斯告辞，就走出房间去了。

卡德鲁斯又待了一会，便向老唐泰斯告别，也下了楼，又去见唐格拉尔，后者正在西纳克街的拐角上等他。

“怎么样，”唐格拉尔说，“你见到他了吗？”

“我刚从他那儿来。”

“他提到他希望做船长的事了吗？”

“他说的若有其事，那口气就好像事情已经决定了似的。”

“别忙！”唐格拉尔说，“依我看，他未免太心急了”。

“怎么，这件事情，莫雷尔先生好像已经答应他了。”

“因此他就乐不可支了吗？”

“可以说趾高气扬了，他拿出大人物的派头，表示要帮忙，而且还要借钱给我，好像是一个银行家。”

“你拒绝了吗？”

“一口回绝了，本来我可以心安理得地接受，因为他头一回摸到白花花的银币，还是我放到他手里的。但现在唐泰斯先生已不用再求人了，他就要做船长了。”

“呸！”唐格拉尔说，“他现在还没有做成呢。”

“最好是当不上，”卡德鲁斯回答，“不然我们就别想再跟他说上话了。”

“假如我们愿意，可以还让他爬上去，”唐格拉尔答道，“他爬不上去，或许不如现在呢。”

“你这话是什么意思？”

“没什么，我不过自己这么说着玩儿罢了。他还爱着那个漂亮的加泰罗尼亚小妞吗？”

“简直爱得发疯了，但除非是我弄错了，在这方面他可能要遇到点麻烦了。”

“你说清楚点。”

“我干吗要说清楚呢？”

“这件事或许比你想象得还要重要，你不喜欢唐泰斯对吧？”

“我一向不喜欢目空一切的人。”

“那么关于加泰罗尼亚人的事，把你所知道的都告诉我吧。”

“我所知道的可都不怎么确切，只是就我亲眼见的来说，我猜想那位未来的船长会在老医务所路附近。”

“你知道些什么事，告诉我！”

“是这样的，我每次看见梅尔塞苔丝进城时，总有一个身材魁梧高大的加泰罗尼亚小伙子陪着她，他长着一对黑眼睛，肤色褐中透红，很神气很威武，她称他为‘我的堂兄’。”

“真的！那么你认为这位堂兄在追求她吗？”

“我只是这么想。难道一个身材魁梧的二十几岁的小伙子，对一个漂亮的十七岁的少女还能有什么别的想法吗？”

“你说唐泰斯已到加泰罗尼亚人那儿去了吗？”

“是的，我没有下楼他就去了。”

“那我们就到这条路上去吧，我们可以在雷瑟夫酒家那儿等着，一面喝拉玛尔格酒，一面听听消息。”

“谁向我们通消息呢？”

“我们在半路上等着他呀，看一下他的神色怎么样，就知道了。”

“走吧，”卡德鲁斯说，“但话说在前面，你来付酒钱。”

“那当然。”唐格拉尔说道。他们快步走向约定的地点，要了瓶酒。

十分钟前，邦菲尔老爹看见唐泰斯刚刚过去，他们即确知了他还在加泰罗尼亚人的村里，便在长着嫩叶的梧桐树下和大枫树底下坐下来。头上的树枝间，小鸟们正在动人地合唱着，歌唱春天的好时光。


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