万文秀的好日子原本定在十二月，下定之后，京城忽传来消息，说张老夫人身上不太好，担心熬不过今冬，两家一商量，决定提前把张汉之和文秀的婚事给办了，到底是亲孙子，到时光守孝就得三年。

        时间仓促，万夫人不得不加快速度预备嫁妆，其他都是早就备好的，唯独有几样家具因木材未到，暂时还没做成。

        “瞧你急的这样儿，不过是几块木板子，又不是什么大事。”何夫人看着满脸愁容的万夫人，嘴角一撇，没好气道。自打上回羊城大战后，她跟万夫人之间的较劲总算是好了不少，也时常过来参加“茶话会”，只是嘴巴还是一味的坏，开口就能让人气绝那种。

        万夫人也知道她嘴坏，不跟她一般见识。

        “我那儿还有几块上好的檀木，你让人去取来就是了。”何夫人道。

        万夫人一听这话，眼神乍然亮了，“还有多少？”

        何夫人蹙眉想想，“打几对箱子肯定是够了。”

        那哪儿够啊，“还有一个梳妆台，一对方匾，和一应的盆架没着落。”

        “我那儿还存着几块花梨木。”刘夫人插话道。

        何夫人翻个白眼，“一个屋里的东西，五颜六彩的，没得让人笑话。”

        刘夫人清清嗓子，没再说话。

        小七想了一阵儿，“我们库里还有不少鸡翅木，与檀木色泽相仿，头前让匠人打了几个箱柜，纹理看着还行，夫人要是觉得可用，使人先搬来。”

        “这个好，我屋里那套箱柜就是鸡翅木的，越用纹理越光亮，材质也硬朗，拿出去也显厚重。”何夫人送小七一个咱俩才是知音人的眼神。

        万夫人抚一把胸口，总算是解了她一个心头病，“我也不跟你们客气了，回头让人到你们那儿抬去，感谢的话也不多说了。”

        接着，几个人又商量了一应的婚事程序，张家在京城到底是有头面的，家里又是媳妇、姑子一大堆，万夫人生怕哪步做的不好让女儿被人看了笑话。

        羊城这厢热热闹闹的嫁女，千里之外的秦川，此时也是十分热闹。

        不说千叶峰老宅的勾心斗角，单说山脚下的菡萏院，此刻也正叽哩哇啦闹着。

        起因是赵家小姐的贴身丫头嫌弃杯盘不干净，话赶话跟厨房的人吵了起来，最后谁也不让谁，竟扭打到了一块，把厨房弄得乱七八糟，该碎的，不该碎的，都碎了。

        “哎呦呦，姑奶奶们，你们这是要拆房子啊。”菡萏院的管事孙婆子，看着满地狼藉，一拍大腿，“这可都是千叶峰那边给的大窑瓷啊，你们当是外头三文一个的粗盘粗碗，摔着玩呐。”

        赵家小姐的两个大丫头素罗和茜罗边嗑瓜子儿，边倚在窗边，斜眼瞧着孙婆子夜猫子似的挠心叫着。

        赵家房里的小丫头见窗边两个老大不说话，胆子也大了起来，指着孙婆子道：“妈妈这是借着谁的胆，见将军不在，就开始给我们小鞋穿了，大窑瓷也三六九等，拿着最次等的东西给我们就算了，还刷的不干不净，这是打算当我们猪猡养吧？”

        孙婆子停下动作，脸上的纠结心疼转眼就变成了不屑，“瞧这牙尖嘴利的，我倒是想找那最上等的瓷器给你们，我也得有啊，咱们这儿可比不得石院，满屋子都是大窑瓷，俗话说的好，锅漏莫嫌锅盖破，赖马别想配好鞍，也不瞧瞧自个什么身份，在这儿作妖拿大的，给谁看！”

        这话一出，窗边的素罗和茜罗瓜子也嗑不下去了，茜罗脾气最急，指了孙婆子厉声道：“你说谁呢？”

        孙婆子撇撇嘴，没吱声。

        茜罗这下更气了，冲进屋里就揪住了孙婆子的发髻，几个小丫头见状也上前伸脚的伸脚，扯衣服的扯衣服。

        直闹到把石院的人都惊动了。

        石院的后院管事杨嬷嬷，与王嬷嬷都是原先服侍李楚父母的那一批人，因小七觉得她老成持重，适合管理后院，于是在把原先那几个不省事的“供起来”后，就把杨嬷嬷给提了起来。

        孙婆子一看杨嬷嬷来了，顶着散乱的发髻和鼻青脸肿，扑到她腿上，嚎啕大哭，边哭边告状——自己伺候主子这么多年，头一遭受这么大委屈。

        杨嬷嬷什么也没说，只平静的让孙婆子起身，领她去了后院，赵家小姐赵厢绮，梅家小姐梅婉玉此时已经被叫到了正堂。

        一到正堂，杨嬷嬷二话不说，只让孙婆子跪到堂前。

        孙婆子有点不情愿，但还是跪了。

        “这孙妈妈是我们石院出来的人，如今她冒犯了两位姑娘，两位姑娘只管发落便是。”杨嬷嬷冲着赵厢绮道。

        赵厢绮眉头一皱，“嬷嬷这是何意？”下人们吵嘴，竟然把人带给她处置，这是存心找她难看吗？

        杨嬷嬷眉头微微一松，嘴角上扬，道，“姑娘不要误会，这原就是我们石院的待客之道，下人们惹了客人不高兴，先绑来与姑娘们泄了愤，疏了心中那口气后，回去还要另作处罚。”

        这话一出，不但赵厢绮哑口，连一旁看戏的梅婉玉心里都咯噔一下，这话什么意思？是说她们还是客人呗？

        地上的孙婆子也不是蠢的，一听这话，心里一喜，脸上立即作苦瓜状，抬手就给了自己一个大嘴巴，“都是我这张该针扎的嘴，什么大窑瓷不大窑瓷的，不过几个盘子，姑娘们这么贵重的娇客，再贵的东西也摔的。”

        随着孙婆子一个巴掌一个巴掌下去，赵、梅二人的脸色也越发难看。

        “嬷嬷莫动气，都是几个丫头不醒事，倒是让孙妈妈吃了苦头。”梅婉玉起身将孙婆子扶起来，对杨嬷嬷微微一福，“回头我们定然严加管教。”上前扶了杨嬷嬷的胳膊，“嬷嬷平时事忙，也没空过来，今日正好坐下喝盅茶再走。”

        对方姿态这么低，杨嬷嬷也不好说什么，只好坐下，并吩咐孙婆子赶紧下去收拾收拾身上。

        孙婆子福身退下，直走到外头廊子上才敢抬手摸摸嘴角的伤，疼的一个呲牙，遂冲身后啐一口，刚想低声骂几句难听的，一转脸瞧见廊子端头站了个人，话又咽了回去。

        “妈妈这是怎么了？喝多了酒摔的不成？”来人是梅婉玉的大丫头兰珍，提着一只小提盒从廊子对头迎上前。

        因这个叫兰珍的素来是个面慈嘴善的，手指缝又大，常爱撒些碎钱给下面的一众丫头婆子打酒、买果子，菡萏院上下都对她印象不错，孙婆子也得过不少好处，自然不好对她大小声，遂道，“也怪我没眼色，竟撞了东院的晦气，让人打成这样还不敢还手。”

        兰珍往正堂方向瞧瞧，回过脸时，眼神柔善道：“她们那边都是直脾气，妈妈又不是不知道，何苦跟她们计较，平白让自己受了罪，还没地儿说理去。”放下提盒，弯腰帮孙婆子拍了拍膝上的泥土。

        “我哪会不知她们的脾气，那屋里的人，平时就爱耍狠要强，恨不得把好东西都霸到自己屋里，也就你们这边好性儿，我才不致两头受气，如今她们是越来越没边儿了，竟要用那大窑上等瓷器，那是她们能用的么？将军和夫人在家时，屋里平常用的都是白窑瓷，真是谷子地里种高粱，想冒尖儿想疯了。”孙婆子对东院那位赵小姐的怨气可不是一星半点。

        兰珍尴尬的笑笑，“妈妈小点声，再让人听到，又有的吵嘴了。”

        孙婆子也担心被屋里的杨嬷嬷听到，能捞到菡萏院这活儿也属不易，不想轻易丢了，“姑娘这是去送饭呢？”看到地上的提盒，问兰珍道。

        兰珍回头看看地上的提盒，“可不是，算算日子，夫人没几个月便要生了，你老也知道我们家姑娘的底子，不像东院那么富足，拿不出什么值钱的东西，只能自己做点衣帽鞋袜的当个小心意，这几日拉着我们赶工赶得急，饭点过了都不自知，我刚才去了厨房，哪知里边闹了这么大的事儿，饭也没有，就去小厨房亲手做了两个小菜，对了——”回头打开提盒，从里边取了一壶酒塞到孙婆子手里，“这是让人买果子时顺带的一壶女儿红，知道妈妈晚上巡院子累得慌，回去喝两口也好睡觉。”

        孙婆子被哄得心里暖融融的，“要说你们姑娘也是被千叶峰那位给带累了，如今在这菡萏院也不知要住到什么时候。”叹口气。

        兰珍也随之摇摇头，“那也是没法子的事，一笔写不出两个梅字，到底是沾着亲的。”

        孙婆子看看周围没人，低声道：“咱们石院的大房也不是吴家嫡脉，不是照样得将军的心，一有身子就被扶了正？熬一熬总有盼头的。”

        兰珍不置可否，“将军如今远在羊城，谁知道什么时候才能回来。”

        “这到也是。”孙婆子也觉得这事难办。

        两人正聊着，忽瞧正堂那边帘子被掀了起来，兰珍赶紧将地上的提盒提起来，孙婆子也把酒壶揣进了怀里，二人简单道了声别，便各做各的事去了。

        晚间，洗漱后，兰珍正帮梅婉玉梳头，内室帘子被掀开，兰珠进来。

        “怎么样？那婆子收了没？”兰珍问兰珠道。

        “收是收了，就是感觉她们不大看得上咱们的东西。”兰珠懊恼道。

        “到底是杨嬷嬷的身边人，眼皮子浅也上不去，慢慢来吧。”兰珍将梅婉玉的长发松松编成一根长辫。

        梅婉玉看着辫子皱眉，“编这个做什么？明日头发该打弯了。”

        兰珍笑道，“我是听别居那边伺候的人说的，说是大房那位爱这么编，有回她们进去收拾碗碟，内室帘子没放下来，将军在旁边看得那眼神，定然是喜欢的，咱们从现在起就得照着他的喜好来。”

        梅婉玉叹口气，“还不知道什么时候有那一天呢。”

        “姑娘别泄气，听说大房那位也是守了快一年才近将军的身，瞧着她那身份，比咱们也强不了多少，姑娘你样貌也不差，再等上一阵儿，等那边的新鲜劲过了，总能熬出头的。千叶峰那位樊姨娘不也是熬了四五年才上来的嘛，如今生了哥儿，比咱们家大小姐还风光。”兰珍道。

        “眼下说这些都是虚的，八字还没一撇呢，至少也得先进了石院再说。”梅婉玉瞅着镜子里那张俏生生的脸，眼前又浮现出在山居别院看到的那张脸，心里暗暗叹口气，原想着赵厢绮会是她前行路上的绊脚石，哪成想那榆州吴家还能生出那等人物。

        “一步一步来吧。”兰珍知道她心中所想，“哪怕像千叶峰那位凤姨娘那般也行啊，瞧凤家子孙，如今都是锦衣加身，不比从前过得好？”

        “是啊。”就算是为了父母兄弟，她也不能放弃，梅婉玉重新振作一番，对着镜子笑了笑，“这几日有没有羊城那边的消息？”

        兰珍摇摇头，一旁正铺床的兰珠却道：“刚听那几个婆子聊了几嘴，说是前几天羊城那边运了些东西过来，方匾那么大的箱子，五六箱呢，杨嬷嬷昨日还从库房里整理了两箱东西送去了千叶峰，又派人往安平去了一趟。都说如今将军权势大，财资也越发雄厚了，不但两位老姨娘跟着享福，连安平的姑奶奶都受益颇多，往年只有中秋和新年才会往安平送东西呢。”

        “这位大夫人可比我那个大堂姐会来事，一荣俱荣，全家的心都被她收买了。”梅婉玉轻哼一声。

        兰珠颔首道，“可不是，听说安平的姑奶奶早先跟将军感情一般，自从这位夫人进门，姐弟俩关系日渐深厚，还没扶正呢，表小姐就一口一个舅母的叫着，别说是人了，石头都能被她哄开花。”

        “往后进了石院，在她跟前，姑娘得多提着点心。”兰珍劝道。

        梅婉玉点点头，起身歪在床上，没一会儿，灯灭了，独自望着窗外幽蓝的光线，久久不能入睡。

        *****

        千里之外的羊城，小七也尚未入睡，正侧身看着身边人的背影，这人到现在还是习惯背对着她睡觉，偶尔也会面朝她，但多半是她做了噩梦，或者睡得不踏实时才会这样，是因为没法子真正对她敞开心胸么？

        以前总觉得跟他相敬如宾也挺好，可过着过着又觉得这样不太好，可能是有了肌肤之亲，甚至有了孩子吧？总觉得自己有点贪心，特别他对她好的时候，偶尔会突然想，如果换一个人，只要满足他对妻妾的要求，会不会也这样待人家？应该会吧？毕竟她也不是他辛苦求来的，再说将来他可能还会有其他女人，像那个何应乾，虽然十分宝贝何夫人，但后院还是有妾室，何夫人每每为这事发牢骚，但也只是发牢骚，连她那种低嫁的都没法子摆脱，她这种怕更没办法控制他纳妾了吧？况且秦川如今已经有了两个，虽说他让她处理了，可将来呢？

        想的越多，心就会越冷静一分，心一冷静，很多事就容易看开，可过不了多久，又会把上面这些重新来一遍，是不是婚后的人都这样？还是她比较特殊？

        唉，世上本无事，庸人自扰之，还是睡吧。

        觉得他的背影有些碍眼，她也翻身背对着他。


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