此事从民间传到了朝堂，再从朝堂传到了宫中，传到了皇帝的耳中。

        起用陈牧，本来是太后的意思，皇帝对陈牧始终心有芥蒂。

        如今再听他的身世，不由得厌烦几分，甚至在早朝之上陈牧上奏，他直接就淡漠视之。

        皇帝的态度如此，百官自然就好不到哪里去。

        背地里说闲话，当着他的面也指桑骂槐，说什么秦楼楚馆，故意让陈牧难堪。

        这日早朝之上论孝道，工部尚书竟直接嗤笑说：“自从我先祖开朝以来，便以仁孝治国，百姓纷纷效仿先祖孝顺之道，且每一朝，选才先选孝，只是这孝吧，若往深里论，也得好好论论，便如陈侍郎，他是否该孝顺母亲呢？若孝顺，堂堂朝廷四品大员去侍奉阿姑，岂不是有辱我大周颜面？若不侍奉，又失了孝道，诸位同僚，你们说，这种情况，又该如何呢？”

        百官纷纷掩嘴偷笑。

        便连皇帝新封的太子少傅查实人都露出了讥讽之色。

        秦楼楚馆，是文人最喜欢流连的地方。

        但是，秦楼楚馆里的女子，也是文人最轻视的。

        陈牧气得脸色涨红，羞辱满腔，怒道：“吴尚书，坊间之言，你也听信？还在这庄严朝堂之上像一个妇人一样乱嚼舌头根子，岂不失了体统？”

        吴尚书冷笑，“陈侍郎休要往心里去，你的出身，大家也没轻看，不过是论起了孝道，便顺口那么一说罢了，陈侍郎大可不必往心里去，何必恼羞成怒辱骂本官？再说，陈侍郎的母亲是做什么营生的，也不是本官乱说，随便到外头一听，便可知道。”

        “外头的人还说吴尚书妾侍无数，去年刚娶的新妾才十六岁，难道我们也信么？”靖廷淡淡地道。

        靖廷为陈牧执言，倒是让人意外。

        毕竟，陈牧与陈瑾宁有私怨，这是众所周知的。

        不过，靖廷所说的话，也让百官又一次掩嘴偷笑。

        朝堂素来严肃，便是论事到激烈争辩，很少会涉及私人内院的事情，今日这样说话，倒是新鲜。

        吴尚书气得说不出话来，半响，才哼道：“大将军，你真是不识好歹，罢了，莽夫从来只凭喜好，不用脑子。”

        此话本是说靖廷帮错了人，但是，却因为恼怒而说成了对武将的人身攻击。

        这一下，甄大将军就很不服气了，脸色一沉，怒道：“吴尚书倒是跟本将解释解释，什么叫莽夫不用脑子？”

        甄大将军一说话，吴尚书便不敢说话了。

        江宁侯对甄大将军道：“大将军，莽夫总比伪君子好听，这伪君子最爱的便是听了谣传，信以为真，到处沾沾自喜地去教训人，还当自己多么清高，殊不知，他口中说的秦楼楚馆，偏是他最喜欢逛的地方。”

        陈牧没想到江宁侯还会帮着他说话，一时心中百感交集。

        吴尚书很怕甄大将军，但是不怕江宁侯，如今听江宁侯这话，他生气地道：“江宁侯何必指桑骂槐？你说谁是伪君子？说谁喜欢逛秦楼？”

        “没有指桑骂槐，说的就是你，你要证据吗？”江宁侯冷道。

        如今轮到吴尚书的脸涨成了猪肝色了。

        不需要证据，他行事张扬，京中谁人不知他好这一道？

        只是，昔日谁都不敢当着他的

        面说，与他同品阶的不会说，低于他的，不敢说。

        但是，今日竟被江宁侯当着皇上的面说了出来，怎不叫他震怒？

        他看了杨大人一眼，见他神情冷然，却没半点帮他说话的意思，不禁来气。

        今日这事，本就是他撺掇着办的，却不料，他却置身事外。

        皇帝打了圆场，说了几句其他的话，半个字不提陈牧的身世。

        退朝之后，陈牧想在殿外等江宁侯出来，好跟他致谢，但是江宁侯与大将军有话要说，出了殿门，直接就从左门走了。

        靖廷走了过来，道：“喝一杯吗？”

        陈牧拱手，“我请。”

        两人相视一笑，算是一笑泯恩仇。

        江宁侯府。

        崔氏在屋中设下了茶点，命人起了江宁侯夫人过来。

        屏退了下人，只留下婆媳二人在屋中说话。

        崔氏冷冷地道：“令尊似乎并不合作。”

        江宁侯夫人淡淡抬眸，眼底一点焰火都瞧不见，死水一滩，“慢工出细活，你着急什么？”

        “怎么不着急？如今南监已经在查我们的人，我们必须马上行动。”崔氏厉声道。

        “那是你们的事情。”江宁侯夫人道。

        崔氏一怔，眯起了眼睛，“你不要忘记，你的一双子女还在我们的手中。”

        “而我也知道你不会杀了他们。”江宁侯夫人十分淡定，一点都没被她威胁到。

        崔氏盯着她，“你倒是很冷静，不知道的还以为你是无情呢。”

        “无情不好么？”江宁侯夫人冷冷地笑了起来，“至少，现在我的儿女被你拿捏在手中，我还能冷静地跟你谈条件。”

        “你斗不过我们，你只能合作，劝你识相一点，别做无用功的事情。”

        “斗？”江宁侯夫人笑得越放肆，“我以为我们是合作，怎么在你认为是斗？”

        “确实是合作，既然如此，我们就好好谈一下合作的条件。”崔氏的声音软了下来，对付恫吓不了的人，没必要再一味用硬的，她只求达到目的。

        “你先说。”江宁侯夫人道。

        崔氏看着她道：“我要你们做的很简单，说服皇上，让陈瑾宁挂帅出征。”

        江宁侯夫人的心微微一颤，脸上却是维持着冷静，让陈瑾宁出征，意味着这场仗一定是要打了，鲜卑人已经在筹备打仗，而大周还在想办法和谈，便是气势就先输了一重。

        “这点，我只能答应你们尽力而为，还有呢？”

        崔氏微微一笑，眼底闪过诡冷的光芒，“如今大周还在寻求与鲜卑和谈，我鲜卑会要求大周派遣官员到鲜卑去，态度会十分强硬，所有人都知道，这一去便大概回不来，你之前散播陈牧的身世，很好，但是达不到预期的效果，不过，起码在皇上心中，他已经是废弃的棋子，所以，一旦我鲜卑提出，大周皇帝应该会派遣陈牧作为使官出使鲜卑。”

        江宁侯夫人问道：“陈牧的父亲，到底是谁？值得你们这般大费周章。”

        “这你就不必管，只管促成此事就行。”崔氏冷道。

        江宁侯夫人点点头，“那好，你的条件说完了，该我了。”


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