“没什么好怕的，说一千，道一万，不过是个乡下的村汉，能有多大的胆子，敢跟大人做对？”

　　师爷信誓旦旦道。

　　淮安知府曾泓却是哭丧着脸，“舅舅啊，您老不清楚，这是陛下派来的，别说是个大活人，就算是条狗，咱都要小心应付啊！”

　　师爷眼珠转了转，突然笑道：“大人，这事容易，那个村汉问什么，大人回答不了，就推说是下面人干的，您不知道。”

　　“这算什么主意？那要是下面人也说不知道，是奉命行事呢？”

　　“那就再好不过了！”师爷嘿嘿一笑，“他一个村汉出身的寻常百姓，能有多大的魄力！咱推脱几次，他就傻了，陛下用他，也不过是心血来潮罢了。一旦他什么都弄不清楚，也说不明白。陛下就会失望的。说到底啊，这治国还要看读书人，粗人能干成什么事，您说是这个理儿不？”

　　曾泓迟疑片刻，深以为然，脸上的愁云消散了许多，欣然赞叹：“还是舅舅高明，我这心里有数了。”

　　正在这时候，突然有人气喘吁吁跑进来。

　　“府尊啊！大事不好了，那个村汉带着好些人来了！”

　　“啊！”

　　曾鸿大惊，连忙换上了官服，戴好了帽子，匆忙出了衙门，在一群衙役的护卫之下，到了城门之上，他往外一看，顿时脑袋就大了三圈。

　　此刻即将日落，往远处看去，已经不是很清晰，只能看到一大片黑压压的人头，望不到边际……这是要造反啊！

　　“城外什么人？胆敢冲击府城，不要命了吗？”

　　秦老汉呵呵一笑，不得不说，这身官服是真管用。放在平时，别说面对堂堂府尊了，就算城门口的小吏都能欺负他。

　　这人一旦当官，要不耍威风，还有什么意思？

　　只不过跟谁耍威风，就很值得说了，咱是穷苦人出身，天子又明白告诉自己，是要收拾当官的，要是还不知道怎么办，那就是傻瓜了！

　　“本官是应天监察御史，奉皇命前来巡视，赶快开门！”

　　曾鸿深吸口气，勉强笑道：“原来是秦大人！刚刚的确有人通知过了，不过你一人进城即可，还带着这么多人干什么？若是扰乱了城中秩序，你可是要承担罪责的。”

　　果然，第一招来了，想吓唬人！

　　“本官是奉旨巡查吏治，这些人都是来告状的百姓，本官替他们断案做主，这有什么不对的？”

　　曾鸿气得笑了，这个村汉，还挺能胡扯的。

　　“你刚刚当官不到一天，怎么就能聚集这么多有冤屈的百姓？你这不是信口雌黄吗？秦大人，陛下任命了你的官职不假，但是你也要明白，既然身在官场，就要守官场的规矩，讲朝廷的法度，你敢胡来，本官身为地方父母，可是不会客气的！”

　　“父母官？”

　　秦老汉咬了咬牙！

　　“请教府尊大人，你下令修行宫，征调民夫，跟着我过来的乡亲，他们都有亲人同乡被征调，本官带着他们来，总没有错吧？”

　　“这个……”

　　曾鸿的脸不好看了。

　　难怪陛下会发怒，难怪会任命个村汉找事，竟然是这个原因！他回头看了眼自己的师爷兼娘舅！

　　瞧你办的事情！

　　“原来是这事啊！秦大人，这里面有些误会，咱，咱们进来说吧！”

　　曾鸿连忙吩咐开城。

　　此刻城外的这帮百姓更加振奋，全都涨红了脸！

　　“秦大哥！他们怕你了！管用！”

　　秦老汉却哈哈大笑，“他们是怕王法，是怕天理！大家伙听着，咱们不要乱来，先一样一样问。别人不知道，咱们还不清楚！衙门干了多少混账事，这回全都给揪出来！”

　　“好嘞！”

　　城门开放，这一群愤怒的百姓昂首阔步，走进了城中。这一回他们全都高昂着头，丝毫没有半点卑怯恐惧！

　　这回俺们翻身做主了！

　　“秦，秦大人，能不能让这些，这些乡亲先退后，咱们有事慢慢说！”

　　秦老汉眉头一挑，呵呵道：“既然是公事就用不着瞒着别人，就当着大家伙说清楚……知府大人是按照哪条命令，要修行宫的？”

　　“这个……这事情不方便涉及天子，还是慢慢谈吧！”

　　“不！”秦老汉呵呵道：“陛下跟本官说过，这一次南巡，从来就没有下旨地方修建行宫，天子只带着几位近臣，最怕扰民，不知道淮安府是怎么回事？”

　　曾鸿深吸口气，压低声音道：“秦大人，这有什么不明白的？天子没有降旨，身为臣子，却不能没有孝心！咱总要提前准备妥当，万一用得着呢！身为同僚，我可提醒你，皇恩浩荡，做臣子的，最不能忘了君父，要不然，就不配这身官服了！”

　　“呵呵！”秦老汉微微冷笑，“我只听过当官要为百姓做主！再说了，你打着天子名号，征调民夫，兴修行宫，有多少钱，到了你的手里，以为谁都不知道吗！”

　　“你胡说八道！”

　　曾鸿大惊失色，他切齿道：“秦大人，你既非科甲正途出身，又没有当过官吏。仅凭着天子恩宠，骤然为官，就敢胡言乱语，污蔑同僚……须知道，这大明可是有王法的，真要是闹开了，就算是陛下，也保不了你！”

　　“是吗？”

　　秦老汉冷笑了两声，突然扭头，对着身后的百姓道：“大家伙听到没有！知府大人说我污蔑他，要是没有证据，我就成了陷害忠良的罪人了！大家伙可能帮忙啊？”

　　他的话刚说完，就有一个小个子中年人站了出来。

　　“我，我知道，他们打着替天子修行宫的名义，采买了好些木料，都运到了一处别院……里面还养着好几个扬州来的瘦马呢！我们送去的，现在就能带着大人过去！”

　　这一个人站出来，立刻又有人出来了。

　　“我也知道，去年我们修黄河大堤，上面拨了三十万两银子，结果用在大堤上的钱，只有区区五万两。大堤上该用的青砖条石，那是一块都没有！万一遇到了洪水，肯定会出事的。

　　“对了，还有常平仓，常平仓也是空的，里面用的是木箱子，看起来是满的，根本没有粮食！”

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　　这些百姓滔滔不断，每一样都切中要害，有些事情曾鸿甚至都不知道，但是他却相信，下面人绝对干得出来。

　　这帮兔崽子，瞒着自己吃了多少好处，真是该死！

　　“秦大人，这些事情本官不能说没有，但是仅凭着一面之词就定罪，未免太草率了吧？而且这些事情，涉及到了上上下下，你总不能把淮安府都给抓起来吧？”

　　曾鸿绷着脸道：“当务之急，还要迎接天子，就不要因为一些琐事，耽误了大局！秦大人，你爱怎么查就怎么查，本官身正不怕影子斜。我还要部署迎接天子的事情，告辞了！”

　　他转身要走，突然一声怒吼。

　　“站住！”

　　“我让你站住！”

　　秦老汉怒喝连声，他带来的百姓自动涌上来，截住了去路。

　　“你，你敢对本官怎么样？陛下不会让你胡来的！”

　　“哈哈哈！”秦老汉忍不住大笑，“抓了你，就是为了迎接天子！不光是你，还有你的这帮虾兵蟹将，一个都逃不了！”

　　曾鸿浑身哆嗦，“你，你一个御史而已，本官品级远在你之上……你敢以下犯上？”

　　“贪赃枉法，才是以下犯上！”秦老汉突然转身，对着两个穿着黑色披风的大汉道：“烦请两位兄弟，把他们拿了！”

　　这两人也不说话，只是点头。

　　他们大步走过来，要将露出“北镇抚司”的字样。

　　“政大人，你们贪赃枉法，敢让皇爷背黑锅，真是好大的狗胆！跟我们走一趟吧！”

　　曾鸿看到了这一幕，眼前一黑，直接就瘫了……

　　


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