李菡瑶点点头。

        两人走下官道。

        凌寒见草地上有轻霜，忙机灵地解下斗篷，一抖展开，铺在草地上，让李菡瑶坐。

        王壑瞅了凌寒一眼，不紧不慢地解下自己的斗篷，也铺在地上，对李菡瑶道：“坐！”

        凌寒：“……”

        感觉被警告了。

        李菡瑶忙道：“这一坐脏了就穿不成了。算了，就用凌寒的吧。”把他的斗篷坐在屁股底下，好像有些轻慢；凌寒是自家护卫，照应她本是应该的。

        王壑淡然道：“他的放点心。”

        凌寒：“……”

        感觉又被王少爷轻视了，暗示他的斗篷不配给姑娘坐，只配放点心。就是这个意思！

        最后，李菡瑶和王壑并肩坐在他的斗篷上，对着凌寒的斗篷，斗篷上放着一食盒，揭开，香气阵阵。当着人，王壑为她盛粥、拿点心；她为王壑放碗筷。气氛很美好，就是早晨寒气太重，为免粥和点心冷了，装粥的砂锅和点心盒子依然放在食盒里，吃完了再装。

        老仆等人这次没堵在他们身边，都退到三丈开外，围成一大圈，让他们自在说话。

        那两人却没再继续之前的话题，一面吃，一面低声碎语，评论粥和点心的味道，然目光交汇，却是情义无限。

        吃饱了，浑身热乎乎的。

        王壑拉过李菡瑶双手，双掌包裹，握在手心，一面道：“姑娘可还记得去年底，在军火研制基地我们曾有约定：为社稷苍生着想，为免生灵涂炭——”

        李菡瑶猝不及防被他握住手，感受到他掌心的热，吓一跳，正想夺手回来，听见这个大题目，心神转移，便忘记了，任他握住，自己回想那约定。

        王壑满意地微笑，继续道：“最好避免内战，减少杀孽和纷争。你可还记得自己答应我的事？”

        李菡瑶问：“我答应什么了？”

        很快她想起来了，忙点头道：“记得：若是我们输了，我定会劝我家姑娘顺应天意，追随明主。但你也曾答应我：若是你们输了，也不会做无谓的挣扎。”

        王壑点头道：“不错。”

        又问：“我们真要打吗？”

        李菡瑶道：“不打行吗？”

        王壑沉吟道：“咱们好好想想，或者有解决的法子。你说呢？你有什么想法，都跟我说说。”

        李菡瑶道：“你有什么想法，跟我说说。”

        王壑柔声道：“我不想与你为敌。”

        李菡瑶也道：“我也不想跟你为敌。”

        王壑问：“那你愿支持我吗？”

        李菡瑶问：“愿意——”王壑神色一喜，笑容尚未展开，便听她下面道——“但我更支持我家姑娘。”

        她不能答应王壑。

        这不是她一个人的事。

        她身后还有千千万万的女子，她的决定干系着她们的命运，若不能好生谋划，只顾跟王壑双宿双飞，便辜负了这些人的追随和倾力辅佐，还有改变这个世界的机会。

        王壑：“……”

        他捧着少女的手，无意识地摩挲着、沉吟着，两眼深深看进她的眼底。想了好一会，才斟酌道：“你……家姑娘一定要做女皇吗？除了这点，无论她有什么抱负、志向，我都可以助她实现，而不必通过战场厮杀。否则，就算我有心让出皇位，那些人也未必都肯服从她。”

        李菡瑶道：“只怕你帮不了。”

        王壑鼓励道：“说说看。”

        李菡瑶道：“当日在军火研制基地，顾师傅那一班工匠，原本都是要跟我去江南投靠李家的，却被你横插一脚，点醒了他们，他们以我家姑娘是女儿身为由，出尔反尔，不肯再投靠李家。此事你可还记得？”

        王壑点头道：“记得。所以我希望李姑娘放弃，因为胜算实在渺茫，男人是不会臣服她的。”

        李菡瑶斩截道：“所以才更不能放弃！”

        王壑听这话大不寻常，忙问：“为何？”

        李菡瑶盯着他道：“这世道对女子太不公，我家姑娘要改变这现状。你要助她，便不能阻止她！”

        王壑认真道：“等新朝建立，我们可以共同努力……”

        李菡瑶道：“不！你建立的新朝，是男人的新朝；想要在你的朝堂革新，那是痴人说梦！”

        王壑忙道：“我可以……”

        李菡瑶再一次打断他，犀利道：“即便你有这个心，也抵挡不了臣子的反对。你顶多像靖康帝一样，将能力卓著的女子收进朝堂，许她们参政。譬如我家姑娘，譬如鄢二姑娘。但对普通女子，便不能让她们受益了。”她想起工坊内千千万万的女子，神情前所未有的坚定。

        王壑诧异道：“这难道还不够？普通女子才德不足，如何能入朝参政，治理经济？”

        李菡瑶道：“不！我家姑娘的心愿是：希望天下女子跟男人一样，可入学读书，可科举入仕，可出来做事，嫁中意的男人，而不必活依附男人而活。真要一视同仁，这天下做官的女子当然不止李菡瑶和鄢二姑娘。还有许许多多的女子，她们有着各种不同的才学，却因为这世道不公，被埋没在内宅，譬如郑姑娘，还有火姑娘……”

        王壑深深震动，陷入沉思。

        李菡瑶追问：“你自问能做得到吗？你若能做到，我便劝我家姑娘放手，奉你为主。”

        王壑沉声道：“有些个难。”

        李菡瑶很满意他的诚实，没用花言巧语随随便便承诺她。她纠正道：“不是有些难，是很难！你真要提出这项政令，必将招致强烈反对，怕连皇位都坐不稳。须得有强大的外力——就是我家姑娘——站在对手的立场激化这矛盾，你再平衡这矛盾，通过斗争解决这矛盾。”

        她的思路十分清晰。

        王壑怀疑道：“能实现吗？”

        李菡瑶坚定道：“能实现！”

        王壑低着头，近距离凝视着她的眼睛，几乎跟她脸挨着脸，轻声问：“你已决定为了天下女子而舍弃我？”

        李菡瑶道：“不，我正是为了我们。”

        王壑道：“怎么说？”

        李菡瑶道：“你若做了皇帝，只怕身边没有我的位置。”

        王壑道：“这个请你放心。”

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