何陋起身，盯了李菡瑶一眼，转身就走。

        李菡瑶忙叫：“前辈请留步。”

        何陋停步，转脸问：“姑娘还有何指教？”

        李菡瑶从公案后绕出来，收起威严，又恢复成天真乖巧的模样，走到何陋面前，诚恳道：“前辈名满天下，桃李也满天下，梅子涵不过一败类，还请前辈莫要为他生气，不值当。今日之事，只会彰显前辈品格，而绝不能撼动前辈的声望。晚辈也绝无抹黑前辈名节之心，堂审之中，若有得罪之处，还望前辈海涵。晚辈这里给前辈赔罪了！”

        说罢躬身，深施一礼。

        何陋忙一把捞住她衣袖，脱口道：“姑娘折煞老夫了，此事不与你相干……”说到这急忙闭嘴。

        真不与这丫头相干吗？

        明明她就是始作俑者！

        何陋看着一脸真诚的小丫头，心塞的很：这要是个男儿该多好啊，没准他真就辅佐她了。可是现在，她越对他恭敬，越表现宽大，他就越不能容忍。

        天降这样一个女子于世，到底是福是祸？

        何陋急需跟同道中人探讨、分析心中忧虑，而具备这样资格的学儒，身边只有魏奉举。他瞄一眼老友，只见老家伙就跟长在椅子上一样，坐得稳稳的，显然还不想走。何陋很生气，决定跟这老家伙绝交。

        哼，他还有别的朋友。

        “明日老夫会再来。告辞！”何陋丢下这句话，带着一群弟子和学生，头也不回地走了。

        李菡瑶亲送他到衙门口，落无尘、魏家父子祖孙等人也都随她送出来，十分尊重和尊敬。

        何陋却更心塞了。

        李菡瑶望着他的马车走远，方回头吩咐方勉：“派人保护前辈，不能有任何闪失！”

        方勉躬身道：“是！”

        接着，李菡瑶转向伍家母女，她们身后站着阿茄，自现在起，他就是伍家的奴仆了。

        李菡瑶叫道：“阿茄。”

        阿茄忙走上前来，躬身抱拳道：“请姑娘吩咐。”

        李菡瑶绷着小脸道：“这是我最后一次吩咐你。以后，你只需听伍太太和伍姑娘吩咐。”

        阿茄眼神微黯，却毫不迟疑道：“是。”

        李菡瑶道：“我知别人都怀疑我用心，我不在乎他们怎么说，我只在乎伍家的未来。我要你全力辅佐伍太太和伍姑娘，将伍家经营兴盛，直至伍二少爷接手。这是你该经受的惩罚，也是你该赎的罪，你不可心生怨怼。”

        阿茄凛然道：“属下谨记。”

        李菡瑶转向伍姑娘，道：“这只是我的安排，伍家若不想要他了，随时可将他退还给我。”

        伍姑娘道：“谢姑娘费心。”

        李菡瑶又对伍太太道：“伍兄遭难，晚辈痛心之极，别说陪二十万，就是赔二百万，也抵不上伍兄性命。晚辈做这些，不敢奢望能抚平太太心中伤痛，只求能尽微薄之力帮助伍姑娘和伍二少爷，使伍家不至就此败落……”

        伍太太被这番话触动情怀，泪如雨下，拉着李菡瑶的手哭道：“怨不得外面人都赞姑娘，那么多人都追随你，你是真的好。他父子没了这些天，我们母女连睡觉都睁着一只眼，伤心不说，还担惊受怕，半刻也不得安宁。姑娘小小年纪，把人心都看透了，懂我这为娘的苦楚……”絮絮叨叨哭诉了一刻钟，好容易才被李菡瑶劝平复了。

        李菡瑶将她母女送上车，阿茄跟着，离开了衙门。

        伍家母女离开后，李菡瑶又转向齐主簿，又换了一副神情，郑重道：“齐大人是老官吏了，便是不出这事，我也不会让你久居火县令之下，不过是想请你帮扶她一阵子，再将大人调离此地，另委以重任。”

        齐主簿强忍着欢喜，含愧道：“属下辜负了姑娘。”

        李菡瑶道：“这次将你发配天鬼峰要塞服役，是惩罚，也是你的机会：天鬼峰要塞屯兵五万，眼下还在扩展中，一应军务，都是鄢姑娘和胡齊亞商议制定，但缺一个有经验的人管理。大人此去，可从底层文书做起，协助胡齊亞处置军务，等大人劳役期满，少不了大人的好处。”

        齐主簿道：“罪臣谢姑娘苦心。”

        跪下给李菡瑶磕了三个头。

        李菡瑶扶起他，对方勉道：“派可靠人送齐大人去景泰府，现在外面不太平，普通衙役靠不住。”

        方勉道：“是。”

        忙转身去安排。

        于是齐主簿也被带走了，去景泰府之前，先要关在牢里，想回家去住是不成的了。。

        之前李菡瑶忙着审案时，落无尘三人已将翻出来的文章交给刘诗雨送去印刷，等印出来至少要到晚上，为不耽搁时间，三人一起动手，当堂抄录了几十份，现请示李菡瑶，准备先在霞照城内外张贴、宣扬。

        李菡瑶赞他们想得周密，对火凰滢道：“这事交火姐姐带人去安排吧，也让百姓们瞧瞧，他们的父母官回来了。”说着对火凰滢使了个眼色，要她收拢民心。

        火凰滢躬身道：“是。”

        方勉派了一队将士给她。

        火凰滢便拿着告示离开了。

        李菡瑶这才转向魏奉举，歉意道：“魏爷爷，晚辈原该备厚礼登门相请的，只因北方战事吃紧，晚辈往西北走了一趟，今日才回来，还请魏爷爷见谅。眼下天色已晚，请魏爷爷赏脸，让晚辈略尽些心意如何？”

        魏奉举笑眯眯道：“赏脸，赏脸。老夫等了这半天，可不就想留下来吃饭嘛。姑娘送走一拨又一拨人，老夫刚才一直悬着心，生怕姑娘不留我。还好姑娘留了。”

        魏若锦：“……”

        魏天方：“……”

        这真是祖父（父亲）吗？

        魏天方觉得自己一点儿都不了解父亲，又觉得父亲在小辈们面前露出这副神态，有些为老不尊，怕是不希望儿子看见，于是垂头装恭敬。

        李菡瑶见老爷子这么亲切不见外，知他决定投靠自己了，心中欢喜，笑道：“魏爷爷打趣晚辈。走，我们进去。方将军已命人在醉仙楼定了酒席，一会儿就送来。”说着，和魏若锦一左一右扶着魏奉举转身。

        魏奉举笑道：“不是打趣姑娘，说真的。”

        李菡瑶忙道：“魏爷爷叫我瑶儿吧。”


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