他再不以自己出身自卑，反生出雄心壮志，要青史留名，在世人心中留下独一无二的种田将军形象，并封妻荫子，光耀门楣，让子孙后代都以他为荣。

        这形象该是什么样的呢？

        他迟疑地停下脚步，暗想，朱雀王的风采他怕是学不来；镇远将军、玉麒麟霍非的风姿他更比不了；就是牛贩子胡清风也塑造了一副好形象——表面文质彬彬、清新脱俗，骨子里满是市井习气，二者互为表里，牛贩子玩得十分娴熟，他也学不来；还有胡屠夫，听说使两把杀猪刀，观之令人心怯胆寒；他该扮什么形象好呢？

        一定要独一无二才行。

        想了一会，再结合李菡瑶派给他的任务，他决定本色塑造：平日里做老实巴交的农夫，不打眼；遇敌要阴狠，杀敌要凶狠，杀他个落花流水、哭爹喊娘，让敌人从此提起老王八就变色，看见农夫就发抖。

        对，就是这样！

        想罢，他重又迈步，不再学朱雀王，而是揣着两手，一副苦哈哈的神情，闷头行走。

        回到下处，老王八召集老河口的土匪们，说奉月皇之命去荆州某地，催大家收拾收拾，这就上路。

        众土匪闻言都很激动。

        他孙子小王八小声问：“爷爷，什么任务？”

        老王八瞅他道：“多嘴！”

        小王八见他不透口风，心痒痒的，想了下换了个问法：“月皇给咱多少人、多少钱？”

        老王八耷拉着眼皮道：“没人，没钱！”

        众土匪热情顿时熄灭了。

        小王八失声道：“没钱怎么办事？种地么？”

        老王八横了孙子一眼，道：“种地怎么了？你又不是没种过地。咱们从前都是种地的。”

        小王八急道：“可是……”

        他们来投奔月皇，不就是为了摆脱种地的身份，想要搏一个好前程、光耀门楣么？要还是跟以前一样种地，又何必背井离乡来到江南投奔月皇呢？

        不等他说完，就被他爷爷打断了。

        老王八将烟袋锅在桌角磕了磕，把李菡瑶刚才教训他的话拿来教训众人道：“你们也不想想，拿钱谁不会办事？月皇手下人多的是。咱们刚来，别尽想好事。不用钱办成了事，才显咱们本事；将来月皇提拔咱们，别人也才能服气。你们别没眼色，要能吃得起苦……”

        小王八理解了。

        就因为理解了，所以才颓丧。

        其他人也瞬间没精打采了。

        老王八皱眉，暗想自己到底不如月皇，月皇一番话说得自己热血沸腾，怎么轮到自己说，却把大家说得跟死了爹娘似的呢？这些小兔崽子，太不给脸了。

        他忍着气道：“十五岁往下的姑娘和小子都留下，去书院读书。这是月皇安排的。”

        小王八等小土匪们闻言，顿时欢呼一片。

        大土匪们也都围着老王八问这问那。

        老王八这才得意了，将月皇的旨意解释了一番，又对小王八等少年道：“这是月皇要培养你们。月皇还说要亲自去书院讲课呢。你们这些小崽子，都给老子好好学。还有，不许跟人提家中大人去哪了。人问起，就说我们在城外的庄子种地。这是军令！谁要走漏了消息，老子砍了他全家！”

        小王八忙答应，说这里就他和几个兄弟知道内情，那些小孩子们并不知道大人要去哪。

        老王八道：“你要管好他们。”

        小王八拍胸脯保证管好。

        一个时辰后，土匪们便离开了霞照。

        老王八只是个土匪，到目前为止，也未显露任何才能，也未干过什么大事件；离开霞照时，月皇也未给他们任何资助，也没人送行，在方勉的安排下，混入南来北往的商船，故而朱雀王和昊帝使团的人均未发现。

        老王八带着这帮土匪，日夜兼程赶到荆州，在山阳县某个庄子落脚，然后……安家、种地。

        真的种地！

        日出而作，日落而息。

        仿佛要在此扎根了。

        再回到织造府后宅。

        第三进院，起居间内，绿儿待老王八出了院子，才忧心忡忡地问李菡瑶：“他能成事吗？”

        小丫头总觉那老农不大靠谱。

        李菡瑶觉得眼皮不受控制地往下盖，又打了个哈气，含糊道：“别小瞧他。过了河的卒子，作用大着呢。”说完半闭着眼，站起来朝室内走去。

        小青抢上前扶住她。

        绿儿心中一动，瞬间明白了李菡瑶的用意：今日这召见，只是月皇临睡前随手落的一子，老王八就是那过河的卒子，虽才能有限，关键时却能当大用。

        正如李菡瑶所说，“能不能当大用，在于朕。朕用得好，你便是将军，不然你就是个土匪！”

        老王八能成将军吗？

        绿儿很期待他的表现。

        年轻就是好，李菡瑶一觉睡到晌午才醒来，一个梦都没有，仿佛刚躺下就醒了。

        醒来后精神焕发。

        她立即梳洗，希望能赶上跟爹爹和王壑一块用午膳。

        她天生丽质，又生在织锦世家，多的是锦衣华服，加上她志向远大，从未将心思放在穿着打扮上，更少花工夫调脂弄粉，然而今天她却操心起来。

        站在衣柜前，她踌躇半晌，问绿儿：“你说朕换哪套衣裳好？是穿龙袍呢，还是穿别的？”

        嘴里问着，脑海却浮现王壑的面容，假想自己换上一套套衣裳，哪一套会引起他惊艳。

        绿儿认真地打量衣柜，目光从一套套精美华服上掠过，再转脸看一眼她的月皇，再转头去看那些华服，如此反复几次，最终斟酌道：“婢子觉得，皇上还是穿早上这套藏青绣金龙的龙袍好些，显威严……”

        李菡瑶忙道：“会不会显老气？”

        绿儿道：“不会。这青的虽然颜色重，但皇上年轻、肤色鲜嫩，穿着不但不显老，反衬得皇上更高贵、威风凛凛的。如今昊国使团的人在这，还有许多的文人士子，皇上穿着上要带些威严，才能压得住他们……”

        李菡瑶果断道：“那就穿它吧！”

        回想一番，她不禁失笑：早上归来换衣服时，就是换的这套龙袍。当时她对着镜子想的跟绿儿说的一样，现在却担心穿了显老气，如此反复，正应了那句“女为悦己者容”，都是王壑闹得她，失却了平常心了。

        绿儿忙将龙袍取出来，伺候她穿上。

        接着是化妆。

        听琴早过来了，站在外间听了好一会，见李菡瑶如此慎重，隐约猜出她心思：月皇这是有心上人了，对衣着打扮上心了。因见绿儿小青伺候她穿衣，自己便转身去叫赏画来，替李菡瑶化妆。几个大丫鬟，数赏画最会化妆。凡李菡瑶出席重要场合，都是赏画梳妆的。

        果然，李菡瑶见赏画来了，高兴招手道：“赏画来，瞧朕这眉毛，描个什么眉好？”

        赏画走上来，站在李菡瑶身后，笑嘻嘻对着菱镜内的月皇道：“皇上眉形好，不需要修饰太多，这唇也不需要添色，腮上也不用染胭脂……哎呀，皇上今儿颜色真好，增一分则太艳，也不需减，也没得减……”

        她年纪比观棋和听琴等人都小，性格天真、娇憨，一团孩气，李菡瑶平日很纵容她，其实算起来她比李菡瑶还大几天呢，却比不上李菡瑶经验老道。

        听琴在旁抿嘴笑道：“姑娘哪天颜色不好？”

        赏画道：“说得也是。婢子最喜欢给姑娘化妆，随便动动手，便是一个国色天香的美人。不知道的，还以为是婢子会打理呢，其实是姑娘天生丽质。——婢子给姑娘梳头吧。”

        两人说着说着叫回了往日对李菡瑶的称呼，言语间尽显亲密，看得绿儿和小青十分羡慕。

        李菡瑶听她二人赞自己貌美，笑道：“难得我起心思想好好梳妆一番，你却想偷懒。”

        赏画笑道：“不是婢子想偷懒，实在是无可添减，这胭脂也不知往哪儿抹，这眉笔也不知怎么画呀。”

        说笑间，打散头发梳理。

        听琴在旁看着，顺势回禀道：“皇上刚登基，龙袍制的不多，只得十套，这藏青的有两套。虽说龙袍的制作都有规制，但裙裾有长有短，衣袖有宽有窄，刺绣更是花样多多，加上腰带和配饰，可变换的地方多着呢。再者，咱们家刺绣制衣的手艺虽比不得皇宫内院，也不差多少了。纹绣正领着家里的绣女们赶制龙袍，皇上不怕将来没的换。”

        李菡瑶微笑道：“朕知道。”

        她看过一套明黄绣青龙的龙袍，裙裾没拖那么长，精美华丽、尊贵威严，又不失少女的活泼轻灵，是纹绣亲自绣的，用了十足的功夫，她打算明天穿。

        很快，赏画梳好了头。

        依旧戴的半月形皇冠。

        赏画道：“眼下不上朝，不用戴太重的皇冠。”

        李菡瑶端详镜内粉面含春的女皇，皇冠很别致；轻轻晃晃头，稳稳的，绝不至于失了平衡导致皇冠歪了、掉了，也没有压得脖子酸，满意道：“这样很好。”

        她挂念前院，起身就走。

        “也不知他们谈的怎样了。”

        她边走边想。

        到前院一看，落无尘和鄢芸也在。

        葡萄架下，李卓航和鄢芸相对坐在石桌旁，桌上摆着香茶果品和许多稿纸，鄢芸正奋笔疾书。

        最离奇的是王壑跟落无尘，并列坐在一张长几后，头挨着头，俯身在几上，低声商议着、书写着，由落无尘执笔。正午的阳光从浓密的葡萄枝叶间漏下来，落在他们身上，光斑星星点点地跳跃；半红半绿的葡萄串串如玛瑙，悬在头顶；紫的官服，白的锦袍，专注的眉眼和神态……勾勒出二人俊雅的仪态和出尘的风姿，和谐而美好。

        他俩怎们这么好了？

        李菡瑶有些疑惑。

        她加重脚步，走下台阶。

        听见动静，王壑和落无尘同时抬头——他们是面向上房的，故而一抬眼便看见李菡瑶——王壑目光灼灼，视线迫人；落无尘目光则轻柔的多，就像清泉滑过卵石。

        这一刻，李菡瑶觉得“公子无双”这四个字不贴切了，因为眼前两位少年，一个淡泊温润气质如谪仙，一个优雅从容散发淡淡天威；一个出尘，一个尊贵，风采气韵迥然不同又不相上下，坐在一处，惊艳的效果成倍叠加。

        李菡瑶不知不觉停住脚。

        公子如玉，天下有双！


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