李菡瑶一想到王相和梁大人为国捐躯，嘉兴帝还要灭王家满门，就代王壑愤怒和悲恸。

        这愤怒表现并非狂躁失控。

        越愤怒，越冷静！

        越悲恸，越坚决！

        她只是个旁观者，与王家无关的人，尚且被打击成这样，王壑若得知这消息，会怎样？

        她无法想象他的反应。

        下午，李菡瑶和胡清风乘船离开瞿塘镇，到陈村时正好天黑，撑船的汉子拴了船，领他们进村。他们靠岸的地方在村尾，离岸几十步便有一户农家，三间低矮的茅屋，屋前有大杨树，屋侧有块菜地，门口栽着竹竿，上搭着网子，还有狗、猫，典型的水乡渔村人家。

        船夫叫开了门，大家进去。

        一个十几岁的黑小子开的门。

        船夫问：“爷爷还没醒？”

        黑小子道：“还睡着。”

        李菡瑶和胡清风径直向右边房间走去，房间里点着油灯，虽然光芒微弱，但因屋内空旷，视线一览无余，一张木板床上堆着破棉被，被下卧着个人。

        这是船夫的老父亲，卧床有大半年了，是个药罐子。船夫每日打鱼挣钱，全买了药治老父。这事陈村人都是知道的。然陈村人不知道的是：杜老头半月前就死了，现在躺床上的，是湖州的父母官——温士杰！

        胡清风对黑小子道：“把他弄醒。”

        黑小子道：“嗳，大夫。”

        李菡瑶他们是以大夫的身份来的，每次在这停留不超过一个时辰，故而官兵在城里城外抄翻了天，也没发现巡抚大人藏在这个渔村，竟是卧床的老汉。

        一刻钟后，温士杰醒来。

        他反复睁眼闭眼几次，才适应了昏黄的油灯光芒，感觉身上也有力气了，瞥见床前坐着一俊俏少年，身后站着个胡须文士，遂叱喝道：“你是何人？”

        跟着，霍然坐起身。

        李菡瑶道：“大人真健忘。”

        温士杰这才想起，就是这少年指挥一帮匪徒掳了自己。看他的模样不过十七八岁，瞧着很普通，除了长相俊俏些外，并无凌厉或者凶悍之气，也不像深沉莫测之辈，遂把脸一沉，道：“大胆狂徒，竟敢掳劫朝廷命官！”

        到底是做过多年官的人，顶着个乡下病入膏肓的老汉模样，这么一放脸，也十分威严。

        李菡瑶道：“大人说错了，是在下救了了你！”

        温士杰道：“一派胡言！”

        李菡瑶记挂着王壑，没空跟他啰嗦，也不故弄玄虚了，也不拐弯抹角了，从怀里掏出一卷纸递给他，道：“这是徽州按察使年申呈告给钦差大人的，告你图谋李家家业，害死了李姑娘。——大人恐怕要丢官了。”

        温士杰吃了一惊，忙接过去看。看完心直往下沉，不得不承认：因为心急征服落无尘，贸然查封李家，给政敌提供了一个绝好的搬倒自己的良机。

        只是，这少年真是救他？

        他问：“你意欲何为？”

        李菡瑶道：“与大人合作。”

        温士杰问：“如何合作？”

        李菡瑶道：“在下乃是一商贾，需要官场上的庇护，正好遇见大人这事，这才出手。”

        温士杰道：“既如此，为何不事先告诉本官？掳了本官不说，还将本官关在这里。”

        李菡瑶道：“温大人眼高于顶，若是在下登门拜访，恐怕连大人的面也见不着。”

        温士杰点点头道：“倒是有些勇气和智谋。你有什么条件，才肯放了本官？”

        李菡瑶道：“暂时没有。”

        温士杰皱眉。

        难道就不放他了？

        却听李菡瑶又道：“之前是为了救大人，不得已才掳了大人。今天来，就是放大人回去的。”

        温士杰心想，费了这大精力掳了他来，这么容易就放回去，也忒便宜了。世上哪有这好的事！对方的身份、来历、目的，他一概不知，不问清楚了，心里不踏实。因道：“你是何人？家中做甚买卖？”

        李菡瑶为让他放下戒心，将郝凡的底细悉数告诉了他，又道：“在下家中做布匹生意多年，却从未织过一匹布，因此，在下一直想建一座自己的工坊。”

        温士杰追问道：“你要本官如何照应你？”

        李菡瑶道：“眼下就有一个机会。”

        温士杰忙问：“什么机会？”

        李菡瑶道：“李姑娘失踪，李家不出两个结局和下场：一是皇上问罪李家，一是被同行挤垮。不论哪种结果，都会导致太平工坊被清算、拍卖。在下希望，大人能助在下接手太平商号，接手太平工坊。”

        温士杰恍然大悟，这确是进入纺织行当的捷径。因道：“本官虽为一州巡抚，却不比江南织造局的主官，手上握有纺织行业生杀大权，恐无法帮你。再者，本官才为了李家被年大人告发，如何敢再徇私？”

        李菡瑶道：“无需大人徇私。等机会来了，大人只要暗中相助即可，绝不让大人难做。”

        温士杰放心了，又试探地问：“你就不怕本官回去后，翻脸不认人，命人拿你？”

        李菡瑶莞尔一笑，意味深长道：“不怕。大人若不怕丢官，只管派人来拿在下。”

        温士杰心一沉，知道她定是拿住了自己的把柄。到底是什么呢？他目光沉沉地盯着李菡瑶。他眼下的扮相是个久卧病床的枯槁老人，在昏黄的油灯下，又这么阴森森地盯着人，跟个鬼也差不远了，看去十分瘆人。

        李菡瑶浑身起一层鸡皮疙瘩。

        她抱住胳膊道：“大人别这么看在下，怪吓人的。小子虽然冒犯了大人，却也表示了足够的诚意。眼下，大人有把柄在小子手上，小子也有罪证在大人手上，初次合作，只能用这种方式了。待日后，大人觉得小子可堪重用，便再无需用这种手段。大人以为呢？”

        温士杰道：“就依你。”

        他决定先脱身再说。

        李菡瑶起身道：“在下命人送大人回去。”

        于是，温士杰连夜被送走。

        次日一早，船夫家便传出嚎丧声，道是老父死了，于是村人都赶来，帮忙办起了丧事。

        事定后，李菡瑶赶往霞照。

        三天前，月庄李家也在办丧事，是李卓航为李菡瑶办丧事，等于宣告李菡瑶死亡。


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