简繁仔细打量她：形容憔悴是有些，但李卓远也没瞎说，江玉真的精神还不错。

        简繁问：“李菡瑶呢？”

        江玉真道：“我女儿好着呢！”

        口气十分冲。

        简繁急问：“她在哪里？”

        江玉真道：“她在哪里，大人怎不去找？你弄丢了我的女儿，还敢反咬一口，跑这来要人！你跟潘家一伙的？等我女儿逃出来了，查明真相，再把这一切都告诉皇上，你就等着被收拾吧！”她眉宇间一片坚定。

        简繁：“……”

        这话说得煞有介事。

        倘若真的，他简繁便麻烦了。

        会是真的吗？

        简繁看着江玉真困惑了。

        江玉真神情不似作假，对自己的女儿有着强大的信心。想来，就是这信心在支撑着她吧。

        简繁令江玉真退下，再传观棋。

        李卓航等在院中，见江玉真出来，急忙抢上前接着她，目光锐利地把她上下一打量，见她完好无损，才松了口气，问：“他没为难你？”一面搀她回房。

        江玉真气愤愤地扬声道：“为难我？我还要找他要女儿呢。简直没天理！”故意让简繁听见。

        李卓航想起鄢计夫妻，沉痛道：“咱们还有什么可怕的？等瑶儿回来，看他怎么收场！”

        李菡瑶的事，他瞒着妻子的，当然不是信不过妻子，而是因为妻子心性纯良，又不善伪装，瞒着她才稳妥，只是这么一来，妻子要承受丧女之痛。好在，江玉真对女儿信心十足，坚定地认为：她的瑶儿有头脑、有手段，非等闲人能陷害，定会没事。她的表现迷惑了简繁。

        李卓航喜忧掺半，喜的是妻子信心坚定，免于被击垮；忧的是简繁会丧心病狂，再波及无辜。

        他转身，看见观棋进了上房。

        观棋，他是放心的。

        正堂上首，简繁紫袍乌纱，叉着两腿，端坐如钟，一手搭在身旁桌上，一言不发、面沉如水、目光犀利地打量观棋，造出沉沉威压之势，然他心里却丝毫不敢小觑这丫头，当日这小丫头和王壑对弈的情形他可是记忆犹新。

        瞧，面对钦差，观棋云淡风轻。

        ——不！

        简繁很快否定这看法。

        面对他的威压，观棋目光炯炯地和他对视，神情丝毫不见畏惧，甚至有些咄咄逼人。

        一个丫鬟，竟如此胆识？

        简繁心中一动，命传宫嬷来。

        观棋莫名其妙，不知他要干嘛。

        少时，两宫嬷都被叫来。

        简繁对她们道：“李姑娘智谋超群，不定会玩易容。请两位嬷嬷带观棋姑娘去仔细查验。”一面说，一面紧盯着观棋，看她神情可有异样。

        观棋面上无事样，心中咯噔一下惊慌：当日，她一定要代替姑娘走这一趟，说什么“既然不去京城，我替姑娘就是了。姑娘留下来调度人手，安排后事。”被姑娘拒绝了。姑娘道，她失踪，简繁定要追查，难保不会查验她身边的丫鬟，她若扮作丫鬟留下来，岂不被逮个正着？

        幸亏姑娘有先见之明！

        简繁果然怀疑了。

        不过，她是真观棋，自然不怕他们查。使劲查吧，哪怕将她扔水里清洗一遍，她也还是观棋！

        两位宫嬷愕然地看向观棋。

        “是，大人。”管嬷嬷屈膝道，转身一把薅住观棋的胳膊，把脸一沉，冷冷道：“姑娘请！”

        出事时，管嬷嬷跟李菡瑶坐在马车内，也翻进了江里，结果官兵救起了她，李菡瑶却没找到。她丝毫不觉庆幸，只有害怕，害怕回去后，皇上会剥了她的皮。唯有找到李菡瑶，才能赎罪。眼下有机会，她能放过？

        遂和裘嬷嬷一左一右，夹着观棋离去。

        大宅外面，聚集了许多李氏族人。

        开始，大家都痛骂李卓远一家。

        忽然，李卓远从大宅内走出来。

        他站在人群前，做出沉痛表情，对大家道：“……大姑娘任性惯了，也不想想，这能由得了她吗？想不进宫就不进宫，这可是欺君，抄家灭族的大罪！”

        有人不信道：“大姑娘真跑了？”

        李卓望老娘道：“瞎说！老爷说下雨，把山冲垮了，马车冲进江里，还说这是有人害大姑娘。”

        李卓远冷笑道：“谁敢害她！钦差大人跟着，那么多人保护，谁敢下手？”

        众人就犹豫起来——李菡瑶的强势，大家都知道。

        有人小声道：“大姑娘的脾气，还真有可能跑了。”

        李卓远道：“原本我不想出这个头，又不忍心看着李家被抄家灭族，只好出头做恶人。等找到大姑娘，将功赎罪，说不定皇上能饶了咱们这些可怜人……”

        这下，众人更不敢吱声了。

        万一，真搜出李菡瑶呢？

        他们想等搜查结果再说。

        大宅内，两位宫嬷带着观棋转来复命，面对简繁充满希冀的目光，管嬷嬷有些丧气地摇头。

        简繁也很失望，却没放弃。

        他命人传李卓远父子进来，吩咐李卓远带领属官搜查大宅，命李天明带禁军搜查全庄，发现可疑情况立即回禀。

        众人轰然得令，分头去了。

        这里，简繁又盯住了观棋。

        观棋却拦住了正要出门的李卓远，把李卓远上下一扫，冷笑道：“真是狗改不了吃屎的脾气！”

        李卓远做出竭力忍辱的样子。

        简繁也未呵斥阻止观棋，只留神查看观棋的言行，希望能发现蛛丝马迹。

        观棋轻蔑道：“怎么，你不服气？上次你求姑娘再给你一次机会。姑娘说，机会一直都在，是你抓不住。婢子当时有些糊涂，眼下可明白了。”

        李卓远问：“你明白什么？”

        观棋道：“姑娘虽然裁了你们这一房的差事，这次事故，若你能出面维护姑娘，帮助老爷和太太熬过这一关，等姑娘回来，能不再重用你们？可你现在做什么？——”她声音陡然提高，抬手指着李卓远的鼻子厉声道——“出卖族人！落井下石！李卓远，你再也没有机会了！你的儿孙也断送在你的手里！出卖族人的只有一个下场：按族规处置，驱逐出族！想想李卓然，你连他都不如！”

        李卓远倒退一步，眼露惊慌。

        若观棋痛骂他，他自有把握义正言辞一番，说他是为族人的安危着想；可是观棋把事情分析得透亮，成功击溃了他的心防，他不由得就慌乱起来。


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