他这是一箭双雕：既能逼问刘家兄妹去向，看到底有没有与李菡瑶勾结，又能借机除掉林知秋这个眼中钉。

        五百万不见了，刘老爷也慌张，自然要追查。

        刘嘉平急了，怕书呆子再受折磨，就没命了；还怕书呆子扛不住折磨，道出真相，忙叫道：“银票就在儿子这，父亲不必去为难林公子。”

        刘老爷伸手道：“拿出来！”

        刘嘉平：“……”

        他交不出来。

        刘老爷道：“既如此，别怪我狠心！”

        他吩咐下去，将刘嘉平和刘诗雨都关在各自院内，不准踏出院门一步，什么时候交出银票，什么时候放出来。

        范大勇道：“他二人都是刘家的少东家，令郎更是刘家未来的家主，下人们谁敢得罪他们？这关押岂不成了一句空话？不如本将军借几个禁军给刘老爷看守。”

        刘老爷道：“如此更好。”

        刘嘉平心一沉，最后一丝希望破灭，唯有指望李菡瑶来救他们了。嘴上他却不肯认输，冷笑道：“范将军干了这些事，还想结亲吗？结仇还差不多。”

        范大勇也是心一沉，道：“若刘少爷执意要与范某为敌，范某也无法，只要你承当得起那后果。”

        结亲不成，绝不善了！

        他不会放过刘家！

        刘老爷心惊胆战道：“将军息怒。犬子年少狂妄，不知好歹，小民定会管教他。这亲是小民定的，小民绝不敢愚弄将军，刘家誓与将军共进退！”

        范大勇眼中戾气一闪，道：“本将军知道刘老爷诚意。刘少爷想必是见那李菡瑶没吃过亏，便以为她无敌了。这好办，本将军这就将李家灭给刘少爷看。”

        刘老爷忙奉承道：“将军英明。”

        他虽不知刘嘉平是否将银票送给了李菡瑶，却还是巴不得范大勇灭了李家。如此一来，儿子和女儿便知道范大勇厉害了，会同意他的联姻决定。

        刘嘉平笑道：“如此甚好。将军别总催银子。这会让在下以为，将军斗不过李姑娘，所以跟刘家联姻，让刘家助纣为虐，帮你灭李家；若你能先灭了李家，再来跟刘家联姻，展示了自己的实力，在下便没话说。”

        范大勇冷笑道：“这有差吗？”

        刘嘉平道：“怎么没有？刘家和李家乃世交，若助你对付李家，同行如何看我们？你灭了李家再来联姻，便不关我们刘家事了。我们也问心无愧。”

        范大勇轻蔑道：“伪君子！”

        刘嘉平道：“虚伪是有点。但人活在世上，总得顾个脸面；若是脸都不要了，活着有何趣？”

        范大勇：“……”

        这是骂他不要脸？

        他面无表情地瞅了刘嘉平一眼，转身离去。

        刘老爷也狠狠地瞪了儿子一眼，急忙跟上。

        刘嘉平看见父亲眼中一闪而逝的担忧，以及堆在眉心的烦躁，还有沉重的背影，暗叹：父亲，真老了。

        刘家工坊一间空置的库房内，林知秋双手被吊在房梁上，身体荡悠悠挂在空中，两个禁军手持藤鞭站在他面前，轮番鞭抽他。每抽一下，他不仅要承受鞭疼，更要承受因身体晃动带来的胸口骨折疼痛。

        虽然疼得龇牙咧嘴、惨叫连连，但他眼中却露出骄傲和自豪，因为他终于能展现自己高贵的品格了。

        想让他屈服，做梦！

        他绝不出卖刘姑娘！

        他回想之前刘诗雨跟范大勇、刘老爷的对峙，为她的风采所折服。嗯，他又有了一幅刘姑娘的画像腹稿，等回家就画下来。唉，什么时候能回家？

        好饿！

        可见，书呆子也是要吃东西的，刘诗雨说他不食人间烟火、吸风饮露，证据不足。

        刘老爷反复审问林知秋，问他之前带少爷和姑娘去林家，到底是会什么人去了。

        每一次他都回答“修意匠图稿。”这并非他有多机智，或者他跟刘嘉平心有灵犀，完全是他日常干的就是意匠这个工作，所以顺口便扯了出来。

        真正机智的是刘嘉平。

        他算准了书呆子的个性。

        刘老爷听了十几次这个回答，渐渐动摇了：莫非他们真的是为了修图，没有别的？

        林知秋数次昏迷，又数次被水泼醒，疼痛加上寒冷，渐渐发起高烧，脑子也迷糊了。他在心底反复告诫自己：不能说，千万不能说！死也不能说！

        范大勇建议刘老爷在工坊审问林知秋，是为了震慑织工们。库房传来的阵阵惨叫，的确令织工们畏惧，却也成功地激发了他们对官兵的憎恶。

        林知秋在工坊向来人缘好，尤其是女人缘好——纺织工坊就是女人多——大家都因此同仇敌忾，等听说两位少东家也被关起来了，更加群情激愤。

        天黑时，范大勇来了。

        刚才他与齐县令联手，封锁霞照城水路进出口，他则带着一千禁军赶去杏花巷，查封了李家别苑和太平工坊，捉拿李家人。结果，别说李家人，便是李家心腹下人和管事，如李菡瑶的六个大丫鬟，如墨管家等，一个都没拿到，倒是工坊的工人和管事一个都不少。

        他没有滥杀织工，只命人严加拷问那些管事。这并非他心善，对于李菡瑶的人，他是不会手软的，他肯饶恕织工，是因为这工坊和工人已被他看成自己的，他留着他们，是要作为结盟条件转给刘家，并赚取军费。

        安排已毕，他才回到刘家。见刘老爷这里也是一无所获，不由心中发狠，命人将林知秋的老母拘了来，当着面威逼林知秋：“你若不说实话，你母就要受罪了。”

        说罢，令人给林母上拶指。

        林知秋大惊，哭喊道：“娘——”他面临孝义的选择，是做孝子，还是重义气？

        书呆子茫然了。

        林母神情决绝。她感激刘诗雨收留儿子，不仅让他母子有了衣食来源，还顾全了儿子的自尊和颜面，报恩都来不及呢，怎肯出卖刘家兄妹？再说，她知道儿子爱慕刘诗雨，若想让刘诗雨对他母子另眼相看，便断不能做那背信弃义的软骨头。因此两点，她绝不会屈服了。

        可是，她怕儿子屈服。

        她便厉声质问道：“先头我儿就带了刘少爷和刘姑娘家来，并没其他人，为何要抓我们母子？我们犯了何罪？乱世人命如草芥，这都没有王法了！”又向林知秋道：“你乃读书人，绝不可丢了气节，屈打成招。”

        林知秋含泪道：“孩儿遵母命。”

        他从小就孝顺，最听母亲话。

        母亲不让他说，他就不说。

        知子莫若母，林母最了解儿子，只一句话就跟儿子达成了默契。其后，任凭禁军如何用刑，林知秋除了哭喊“母亲”，就没有别的话了，哭得凄惨无比。

        刘家工坊一片群情激愤。

        眼见自己工坊成了人间地狱，刘老爷烦躁极了：为何会演变成这样？他不过是想联姻而已！

        范大勇也焦躁。这边撬不开口，他就换另一边。他令人去告诉刘家兄妹，说林知秋和其母正受酷刑，若他们还有一点担当，要么交出银票，要么交代真相。

        早有人去回禀刘诗雨，说林知秋受酷刑，眼下又加了一个林母。刘诗雨受不住了，这对母子都是被她连累的。她眼前晃动着林知秋单薄的身躯。该怎么办？

        李菡瑶，你在哪里？


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