卡洛斯从眩晕中缓过来，发现自己已经到了一个完全陌生的地方。

  没有油画、没有女尸，更没有袭击的血管，头顶是垂落的幔帐和缠绕在不同地方的水晶吊坠，左手边是盖着帕子的水晶球，右手边是画满了繁复符号的卡牌，面前是扑着天鹅绒长毯的长桌，背后是摆满瓶瓶罐罐的简陋木架。他上一次踏足这种地方，还是因为有人打着占卜小屋的名义大搞活人祭祀。

  “这里是你的店。”

  一行文字突兀地浮现在了青年的脑袋里。

  “你是一名伪装成占卜师的云游商人，常年在不同的城邦之间流窜。你的客人上到王公大臣，下到地痞无赖，只要价钱足够丰厚，每个人都能心满意足。”

  卡洛斯搓了搓身上的黑紫[se]长袍，手感上乘，还用银线绣有漂亮的暗纹，一看就是高价货。

  “没有人知道你的来历，也没有人知道你的姓名。你常年穿着一身紫黑相间的长袍，从来不摘下兜帽，是个左撇子，酒[jing]不耐受，睡觉的时候喜欢平躺，吃牛排只吃全[shu]，吃烙饼时会沾辣椒油，最讨厌的[kou]味是蒜香。”

  卡洛斯的嘴角[chou]了[chou]，事到如今，他再意识不到是《明克兰之书》在整活，那可就真对不起对策局每年支付的薪水了。

  “能够囚禁一位神明，哪怕是其他神明联手才造就的结果，它也是人类见过的最强魔法物品了，可惜我们无法得知它真正的用途。历史上曾记录了三次它的力量外泄，无一不以全员疯狂为结局。”

  魔法书的介绍词犹在耳边，卡洛斯用舌头[tian]了一下后槽牙。

  能混淆认知的话，把人搞疯也没什么稀奇。不过他清楚的知道自己姓甚名谁，那些事无巨细的设定与其说是某种洗脑，不如说是角[se]扮演必备的提示。

  可惜，拜超高的神秘抗[xing]所赐，他的经验一向没什么参考价值。对他毫无威胁的东西，放旁人身上可能就会致命，这是他的队员拥有全邪神对策局最高的危险补贴的原因，毕竟跟着这样一个队长，是真的可能在不知不觉间就丧命。

  卡洛斯突然意识到，先前不带队员的决定可能令自己获得了一个千载难逢的机会——弄清楚《明克兰之书》运行机制的契机。

  想到这里，他看向左手手腕，

  却发现那里空空如也。

  他的表不见了。

  阿列克谢他们光知道他常年戴在手上的腕表价值不菲，却不知道它的价值并不来自于所谓的“纯手工制作”、“设计独一无二”、“材料稀缺”这些噱头。诚然，它确实是个难得的[jing]密仪器，只不过并不是来自某个贵族品牌，而是对策局的研究院，功能方面呢，也远不是单单用来计时。

  当然，对于眼下最重要的是——这块他自戴上就没有摘下过的腕表，它不见了。

  这一刻，他确定了自己正在梦中。

  但新的问题也随之而来：

  这是谁的梦？

  或者说，还有谁在梦里？

  “你[xing]格恶劣，毫无怜悯之心，就算是面对把你当做朋友的[shu]客，也能眼看着他们踏上穷途末路。”

  新的人物设定刷了出来，卡洛斯将双手摊开，闭上了双眼，开始凝神静气。

  无论这个梦里有多少人，只要他参与其中，那可以算作是他的梦境。也就是说，只要他意志够强烈，就能够或多或少的影响这个梦！

  等到他睁开眼，那只消失的腕表赫然出现在左手手腕。

  卡洛斯摘下了腕表，将它戴到了右手上。

  “在你的店铺里，有两条铁则。”

  “第一，客人是最重要的资源，你不会拒绝任何潜在的[jiao]易对象。”

  “第二，[jiao]易一旦开始，绝对不能中止。”

  青年按下腕表一侧的机械按钮，底[se]为星辰与夜空的表盘下沉，取而代之的则是代表着1-1000污染值的刻度。分针在表盘上一圈又一圈的飞速打转，隐隐能听到齿轮磨合的轻微声响。

  伴随着机械转轮声出现的，还有因店门被推开而响起的风铃声。

  推门而入的是一名少女，夜[se]随着她的动作在门缝一闪而过。

  瘦弱，是卡洛斯对她的第一印象。少女看上去十二三岁上下，苍白得像是刚从墓地里爬出来的幽魂，打着无数补丁的裙子下是骨瘦如柴的身躯。

  与其他光顾占卜馆的同龄人相比，少女没有难掩怀[chun]心思的羞涩，也没有意图窥探未来的好奇与激动，就连目睹了卡洛斯这身就差写满了“危险

  人物”的装扮，也仅仅是灰扑扑的眼珠子动了一下，丝毫没有流露出类似瑟缩或者恐惧的情绪。

  “咔哒。”

  表盘之上，时针指向了来人，分针晃了晃，停在了50。

  在兜帽的掩护下，卡洛斯不动声[se]地抬起头，用懒洋洋地语调说道：“第一次光临，有什么能帮您的，尊贵的客人？”

  “我听姐姐跟人说，这家店的店长特别准，白天刚说她能够顺利地嫁入伯爵府邸，成为那里的女主人，晚上她就接到了伯爵府的茶会邀请，”女孩的声音听起来空得要命，“可我明明记得在昨天就把伯爵埋在了花园的橡树下，为了防止他爬出来还砍断了他的手脚……”

  “所以……所以……到底要我怎么做，他才能不继续缠着姐姐？！”

  说到最后一个字的时候，她空洞的眼睛忽然睁大，露出了眼眶下大片的眼白，像是一个坏掉的洋娃娃。

  分针往上蹦了蹦，够到了54。

  “好的。”面对如此异常的要求，卡洛斯回答得风轻云淡，拿起手旁的道具开始[shu]练地洗牌，“水晶球占卜一次十便士，神谕卡占卜一先令，看手相算你占我便宜，所以要倒找我一百镑。”

  “顺带一提，新店大酬宾，以上任意一种送一次数字占卜。”

  大概是没想到对方会是这种反应，女孩明显愣住了。

  “到底看不看？”卡洛斯瞥了她一眼，“不看就别占位置，叫下一个进来。”

  “门[kou]没有人……”女孩说到一半意识到自己犯了傻，顿时愤怒了起来，“你这就是在抢！”

  “我有赠品。”卡洛斯敲了一下报价牌，“所以是买一赠一，单价超值。”

  少女继续道：“我不想要数字占卜！”

  卡洛斯又敲了一下报价牌：“不好意思，赠品不接受指定。”

  少女陷入了沉默。

  卡洛斯左手食指和拇指轻轻搓了一下。

  “我没有空陪小孩子过家家。”他用堪称刻薄的语气说道，“大人的世界可是很残酷的，没有钱就寸步难行，你应该庆幸遇到了我，起码我还有基本的做人准则，不会像某些家伙那样，把你直接打包塞进货柜里。”

  说完，他收起报价牌，还不耐烦地摆了摆手。

  “……我不是小孩子！”话音刚落，原本沉默不语的少女猛地抬头，眼神像是淬了毒汁，当她的音调拉到最高处时，清脆的童声完全化为了苍老的咆哮。她正好站在门[kou]的落地灯旁，影子被斜打的灯光拉成了一条长长的弯钩，正随着主人激烈的情绪在晃动中逐渐亮出利爪。一股宛若实质的黑[se]雾气从她眉心钻出，在算不上宽敞的店铺内盘旋。

  腕表分针瞬间往上跳了一大截，在98和199之间徘徊。

  卡洛斯用右手握住了左臂，不多时，紫[se]的衣袖上就印出了一滩深[se]的水迹。他撸起衣袖，就见小臂上多出了一道足有近十厘米的伤，鲜血正从整齐的伤[kou]向外泊泊淌出，好在伤[kou]不深，一会儿就能自己止住。

  喊完，苍白少女喘着粗气，单薄的胸膛不停起伏，仿佛刚刚那一声就耗尽了她全身的力气。在剧烈的喘息中，她说出了自己的选择：“我选神谕卡。”

  瞥了年轻的客人一眼，卡洛斯将洗好的卡牌码到一起，放在柜台的正中央，用左手按在上面，对着女孩说道：“先给钱。”

  “……我是威尔[lun]勋爵的小女儿。”女孩面无表情道，“明[ri]我会差仆人来把钱给你。”

  卡洛斯扣住了牌，“本店概不赊账。”

  女孩睫毛抖了抖，原本就没有血[se]的脸颊更加惨白。她看向卡洛斯的眼神像是一条伺机而动的毒蛇。

  她哑声说道：“你想从我这里得到什么？”

  卡洛斯微笑道：“你的名字。”

  此言一出，女孩猛地倒退了一步，双目睁圆，看上去有些不知所措，却也没有反驳。

  [jiao]易成立。

  “我看到了你的未来，”卡洛斯从牌堆里[chou]出了一张卡片，那是一张出鞘的宝剑，“神谕告诉我，你离开这间屋子就会被人斩首。”

  在他说出预言的那一刻，女孩双目放空，就像是灵魂在瞬间被[chou]离了一般，整个人机械地转身，随后推门出去。

  “噗。”

  她前脚刚踏出去，一道血污就溅到了前门的玻璃上，一个飞出的头颅砸到了门框上，发出了“咚”的一声闷响。

  她被斩首了。

  >　　十分钟后，看着重新推门而入的少女，卡洛斯看着她眉间凝聚的一缕黑气，挑了挑眉。

  表盘上，时针指向来人，分针跳到了200。

  污染增加了。

  将宝剑牌扔到一边，青年又[chou]出了一张破碎的高塔，说道：“离开这间屋子，你会从高处坠落。”

  女孩又一次离去，不一会儿，门外就传来了重物落地的声音。

  二十分钟后，女孩再一次推开了店门，眉心的黑气增加了一缕。

  自此之后，女孩没出去一次，回来的间隔也会变长。不知从第几次起，她的皮肤上出现了宛若皲裂的纹路，随着死亡的次数增加，一片又一片地脱落，但露出的并非属于人类的血[rou]，而是浓稠到无法滴落的黑[se]半固态[ye]体，从皮肤的缺[kou]处向外蔓延。

  等到卡洛斯手中的卡片只剩不到十张，从门外进来的女孩开始无法维持人类的模样。由于四肢上的皮肤尽数脱落，粘稠的黑[ye]没了外力定型，她连“推门”和“迈入”的动作都无法完成，只能像是黑泥一般在地上蠕动。为了能够顺利前进，粘稠的黑[ye]分化出了类似爬行动物脚蹼的东西，背部也长出了酷似昆虫的节肢，以至于最后一次进门的时候，除了额头和鼻梁处残留的一点面具般的皮肤，任谁来都无法将眼前的怪物与先前的苍白少女联系到一起。

  “啊……啊啊啊……”

  曾是勋爵小女儿的东西蠕动着来到柜台前，借住脚蹼和节肢的帮助攀上了台子，只有一个大概形状的头颅上，退化成出薄膜的眼睛颤动着，在本该是嘴巴的地方，慢慢、慢慢地咧开了一条缝隙。那缝隙越张越大，露出了里面一圈又一圈的利齿。

  随着那张血盆大[kou][bi]近到卡洛斯的头顶，一点一点[bo]动的分针也停在了499这个数字上。此刻最外层的利齿几乎是贴着青年额头上的兜帽，只要再进一步，便可将这个人类一[kou]吞噬。

  然而，少女化成的怪物僵在了原地。在如此之近的距离下，它那双几乎不能视物的眼睛竟然流露出了一丝人[xing]化的惊愕。

  “咔哒。”

  机扩运转的声音传来，像是察觉到了什么，表盘上的时针自动变换了方向，反而对准了持有人，几乎是校准完毕的那一瞬间，分针开始了疯狂的跑圈。

  100……300

  ……500……700……997、998、999。

  “咔。”

  最后一个零件到位，分针定格在了999。

  卡洛斯抬手脱下兜帽，对着近在咫尺的怪物笑了一下。

  就像是触电一般，怪物猛地后缩，却因为攀附着柜台的姿势而重心不稳，直接摔落在了地上。卡洛斯推开柜台出[kou]处的隔板，走向瘫倒在地的怪物，却见后者就像见了鬼般向后躲闪，脚蹼和节肢也随着青年的接近不断融化，最后竟然整个都变成了一滩黑水，躺在地上无法动态。

  “你……”黑水中央出现了一张牙齿残缺的嘴巴，“不是……人类……”

  “如假包换。”卡洛斯耸了耸肩，“只不过，疯了而已。”

  此话一出，那嘴巴似是还想再说些什么，然而黑[se]水洼的中间突然沸腾了起来，伴随着“滋滋”的响声和冲鼻的恶臭，原本嘴巴的位置露出了地面，上面赫然是一张粉[se]的卡片。

  卡洛斯捡起了地上的纸片，发现竟然是一张邀请函：

  “亲爱的莎娜小姐，谨邀请您参加明[ri]的晚宴，务必赏光。”

  落款是“马尔斯”。

  等他阅读完邀请函上的最后一个字，一行新的文字浮现在了脑海：

  “威尔[lun]勋爵的小女儿莎娜来到了你的店里，她祈求你拯救她的姐姐，代价是她的身份。”

  卡洛斯将这张撒了香水和铂金的邀请函放入了[kou]袋，抬腿走出了弥漫着恶臭的店铺。

  此时已近午夜，他掀开门[kou]的幔帐，看到了一城的灯火辉煌。


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