他人得入执掌古今经籍图册、国史实录、天文历法等事的秘书监任事，或许是一桩清贵之极的差遣，朱芝却苦不堪言，每日从秘书监坐班回来都是头晕脑涨、身心疲惫。

  不过,他年过三旬需要承担起应尽的责任，不能再任性妄为，还时时处处向大宅伸手讨要家用。

  这日朱芝回到宅子里，婢女端来一盘井水镇过的西瓜，他坐在廊下，看着狭窄的庭院堆放些杂物，想要动手收拾一番，却听到院子有人在叫：

  “大哥、大哥！你可曾回来？”

  朱芝抬头看去，却见二弟朱桐一副短打装束，手按着腰间的挎刀大摇大摆地走进来。

  “井水镇过的西瓜,大哥从衙门回来还真会享受啊！”

  朱桐抓起一块西瓜，连啃几口，叫凉气沁入心脾，嘴里大呼畅快。

  朱芝这才注意到朱桐衣衫下摆沾染了些血迹，指着皱起眉头问道：“这是怎么回事，你又跑哪里招惹是非了？”

  “你说这啊，”

  朱桐这时候才注意到衣襟上还有血迹没有洗净,哂然笑道，

  “丰月楼这段日子生意甚是红火，却不想遭杨成彪那厮嫉妒，嫌丰月楼压了他家的生意，又欺朱府非同往时，连日来怂恿数十个青皮跑到丰月楼闹事。我忍了他们好些天，今日再也按捺不住，带着吕靖他们几人到丰月楼坐镇,逮住那些青皮狠狠收拾了一通……”

  “你们没有吃亏吧？”

  朱芝微微一叹，将朱桐打量了好几眼，见他身上除了衣襟有几处不明显的血迹外，却不像有什么地方伤着了，才稍稍放宽心来。

  朱芝很早就在朝中正式任事，还一度外放华陵县任县令。

  虽说后来为了与京襄划清界限，朱芝听从父亲朱沆的命令，放弃华陵县令的官职回到建邺，但官身还在,去年也顺利在秘书监补了缺。

  朱桐却一直留在朱沆身边，也不是好吃懒做,主要还是朱沆早年深得先帝信任，肩上的担子极重,身边需要嫡系亲信处理公务。

  按说朱桐没有功劳也有苦劳，到了一定年纪直接补个官缺，也是顺理成章之事，却偏偏在绍隆帝继位后，吏部不认这个账，认为朱芝已经占了朱家恩荫选官的名额,朱桐没有参加过科举就不得直接任官。

  朱沆如今改任鸿胪寺卿，差遣甚是清闲，身边有吕文虎等人照料即可，朱桐在宅子里闲了一段时间，见朱府内外上百张嘴,仅仅依赖朱芝与父亲朱沆二人的俸?，日子过得窘迫，便凑了些本钱将有酒类榷卖权的丰月楼盘了下来，专向杨家桥与水津桥一带三百家酒户供应酒水。

  大越对酿酒实施榷卖制，州县地方主要由官办酒务控制酒曲的销售，所有酿酒人家以及食肆酒楼，都需要向官办酒务购买酒曲酿酒。

  建邺作为新的京城，酒水消费极大，酒水榷买制度有别于地方。

  除了允许民户向官办酒务购买酒曲私自酿酒外，建邺城及附廓的脚店酒户（特指小酒楼、小酒家）一律禁止私酿，只能按照划定的区域向官办指定的十二家正店购酒销售。

  这十二家正店，又名十二楼，除了正堂经营堂食外，更多相当于酒类批发商，但每年需要向榷酒务缴纳一定的酒税，也称之为买朴。

  这些年朝廷为弥补军资缺口，与其他赋税一样，酒税征得极重。

  十二楼拿下建邺城及附廓区域的酒专卖权，却非稳赚不赔，有些经营不善的东家将酒楼盘出去，也是常有之事。

  朱桐盘下丰月楼后花了很多心思改良酿方、改善酒楼的经营，除了堂食经营风生水起外，酒水批发生意也渐渐红火起来。

  虽说榷酒务对各家正店的酒水批发销售都划定了区域，却无法根除脚店酒户暗地里的私买私卖，更不要说酒客对酒质的感受、挑选更为敏感。

  丰月楼日益红火起来的生意，自然就惹起同行的嫉恨。

  而十二楼背后，哪个不是背景深厚？

  朱桐说的这个杨成彪，不仅有个在建邺府任通判的兄长，还有个妹妹入宫为妃，实乃大越新贵。

  杨成彪本人不成器，没有去谋一个正经的官身，但在大越朝经商也不是什么丢人的事，只是他经营的映春楼与丰月楼相去颇近，生意受丰月楼压制也最严重。

  杨成彪起初还隐忍了一段时间，觉得朱府好歹也是皇亲国戚，朱沆在朝中的威望也深，但随着生意越发破落，好端端的聚宝盆每日还要倒贴上百贯钱才能勉强维持，杨成彪就再也忍耐不住起了歪门邪道的心思。

  换作其他人当然不敢主动招惹背后站着朱府的丰月楼，但杨成彪却深知与京襄有着牵扯不清瓜葛的朱沆，素为绍隆帝不喜，甚至动不动就被绍隆帝找机会敲打一下。

  朱芝之前还劝朱桐收敛锋芒，却不想杨成彪竟然怂恿人上门闹事，也禁不住深深锁住眉头，担心朱桐他们人少会吃亏。

  “那些个青皮，也就看着人多势众罢了，”朱桐想起今日将数十个青皮打得落花流水的情形，禁不住哈哈大笑起来，说道，“大哥你是没有看到我今日的威风，三四十个青皮找上门来，甚是唬人，却被我与吕靖二人就打得落荒而逃！”

  以往在汴梁时朱府豢养的僮仆高达数千众，朱芝、朱桐出入都是前拥后呼，而今朱府看似还有五六十个仆婢，但府里府外需要人打点，老太君、荣乐郡主、朱沆身边都需要人照顾，丰月楼也需要固定的人手打点，朱桐身边一般也仅有吕靖二三人跟随而已。

  不过，吕靖乃吕文虎之子，虽说没有正经领过兵上过战场，但这些年跟着朱沆、朱芝他们东奔西走，与军中好手交流密切，武技修习早就晋入一定境界了。

  再个朱沆之前任建邺府尹期间，身边的侍卫护兵一直都是吕文虎、吕靖父子负责统领，无论是武技还是群殴相斗，哪里是街巷青皮能及？

  朱桐也是自幼好武厌文，早年在岚州被徐怀收拾过一番，这些年狠狠下苦功夫打熬过筋骨。

  有三五人在一旁撩阵，单朱桐与吕靖二人联手，将三四十个青皮混子打得落花流水，朱芝也不觉得意外，甚至担心他们出手太重，怕伤了人命事情难以收尾。

  “没有什么大事，吕靖出手就拿了根哨棒，我这柄刀也没有出鞘，”朱桐拍着腰间的佩刀说道，“又不是在战场上杀敌，这些青皮混子，哪里值得这刀出鞘？大哥你不用担心会出什么祸事！”

  见朱桐洞察他的担心，朱芝也是神色一黯，声音低哑的说道：“如今不比往时，陛下对父亲忌惮颇深，我们不能让父亲他难做……”

  “这几年我们如此克制，与京襄都没有半点联系，还有什么忌惮的？”想到这事，朱桐也是满心郁气。

  虽说他早年只是汴梁城里一名纨绔公子，做过不少欺男霸女的事，但这些年东奔西走，见识河淮沦陷后太多的苦难，心志早就不满足经营一座丰月楼。

  奈何朱家深受新帝忌惮，不仅他无法入仕，他父亲朱沆被踢去主持鸿胪寺，而朱芝也被踢到一群酸儒聚集的秘书监，整日跟浩如烟海的典章史籍打交道，每日苦不堪言。

  都这样了，他们还要处处小心翼翼，生怕犯了忌讳，以朱桐的脾气，心里怎么可能痛快？

  朱芝知道朱桐想说什么，挥了挥手，打断他的诉苦说道：“父亲自有他的难处，有些锁链不是我们想挣脱就能挣脱的……”

  “有什么锁链挣脱不挣脱的？”今日一番打斗叫内心压抑许久的气血沸腾起来，朱桐说道，“事实早就证明，要不是京襄早就自成一系，以宫中那位的心胸，去年秋冬汝蔡能抵住三十万虏兵进攻吗？”

  “……”朱芝摇头苦叹一声，跟朱桐说道，“明日休沐，我正好得闲去丰月楼看看你经营得如何。”

  “哪里需等到明日，我们现在就去丰月楼饮酒——今日将三四十青皮打跑，也需要办一桌庆功宴鼓舞士气！”朱桐站起来拉朱芝起身，一起往丰月楼走去。

  却不想午后三四十闹事的青皮被打跑，躲在幕后的杨成彪却不肯善罢甘休，夜里又叫管事带着府里收买的几个江湖好手出马，会同平时在映春楼帮衬的几十青皮混子，拿着刀棒再次打杀上门来。

  朱桐拉上朱芝、吕靖等一群人在丰月楼里喝了酒，确实叫这伙青皮惹恼了，再加喝多了酒，出手更不留情，当街就打折十数青皮的手脚，才叫人报官处置。

  瘦死的骆驼比马大，即便杨德彪的兄弟是建邺府通判，妹妹是淑妃，但朱沆身为鸿胪寺卿，荣乐郡主更是硕果仅存的皇亲国戚，只要没有关键人物受伤，官衙接到办案也是和稀泥。

  官衙既不会拿出手伤人的朱桐如何，也不会拘拿闹事的青皮，朱桐还以为这事就此过去，却不想一封弹劾他们朱氏兄弟经营贱业、欺行霸市的奏章与其他多封对朱家不利的密报，悄然递到绍隆帝的案头…………


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