桐柏山的春季温暖而湿润，连日绵绵细雨，一层层将天地山野洗涤得更为清绿明亮。

  虽说春后并无倾盆暴雨降下，但山岭积雪融化，加上断断续续的绵绵春雨，围堰所造的黄羊湖水位还是缓缓上升。

  渐次淹没原明溪河上游的河床、溪谷，淹没两岸低陷的洼地，一座座矮丘、低岗，这时候则成了湖中的孤岛。

  围堰虽说造成，但浩大的围湖工程并没有就此停止。

  明溪河发源于青衣岭南麓以及石门岭西麓，山间溪涧众多，汇聚诸岭之间的雨水，入夏后常因频繁的暴雨天气，而使山洪频发。

  楚山为抢在雨季来临之前，将围堰造成，于岭岗间绵延十数里的土堤还是单薄了些。

  花费这么大气力在明溪河上游围堰造湖，总不能在将敌军从明溪河两岸逼退之后，就任山洪、汹涌爆涨的湖水将围堰冲垮啊！

  因此二月中下旬之后，初步填土堆成围堰之后，数万青壮民夫、匠军并没有从黄羊寨撤走。

  除了堰堤进一步加宽加厚外，还开采大量的石料，将大大小小的石块装入大竹笼，沉入堤腿抵挡风浪暗流；同时还用大块石料修造水闸、排洪沟、溢流坝等水利设施。

  总之等黄羊湖蓄满水，敌军不退，就决堤泄水；敌军若退，花这么大气力围出来的黄羊湖也要用于民生，不至于日后成为悬在明溪河两岸百姓头上的巨大威胁。

  关键是敌军撤走之后，楚山下一步的计划，也是要将明溪河两岸数十万亩良田屯种起来，以补楚山粮食的匮缺。

  即便暂时没有太多钱粮，将黄羊寨打造成青衣岭营城那般崔巍雄峻，但也需要在当前的基础进一步增强，将其要塞化，防止敌军日后再往楚山城下进逼过来，会先强袭黄羊寨。

  只要黄羊塞不失，只要黄羊湖悬于平川之上，敌军就不敢大规模进逼楚山城下。

  一月进攻黄羊寨失利，岳海楼亲自接掌战场指挥权，仲长卿率部驻守黄羊寨以东仅十里外的铁幕山南寨，几乎能随时观察到楚山人马在黄羊寨以西修筑围堰的动静。

  时间转眼就到三月底，眼见阴雨天气密集起来，也无好的办法应对楚山军依桐柏山坚垒固守的龟缩战法。

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  一队骑兵冒雨驰入铁幕山南寨，岳海楼与摩黎忽翻身下马，神色沉默的解下雨蓑，扔给身后的侍卫，与出来迎接的仲长卿等将，往衙署里走去。

  “枢帅，诸多失策皆长卿之责，长卿愿往宗王府自请罪罚，但这边真不能再拖下去了，当早作决断！”仲长卿说道。

  很快就将进入雨季，黄羊湖一旦蓄满，楚山就有可能会出兵明溪河沿岸，将他们驻扎在明溪河两岸营垒里的驻兵缠住。

  到时候，黄羊寨什么时机决堤，楚山兵马什么时机从明溪河沿岸突袭撤出，主动权都在楚山的掌控之下，他们可以将两者之间的配合控制在极短的时间内之间进行。

  他们驻扎

  于明溪河沿岸营垒的兵马有办法及时应对吗？

  会不会还没有反应过来，就被倾泄而下的大水挡住归路？

  “进筑连营乃是我做出的决断，二皇子也应责罚于我，与你何干？”

  岳海楼脸色阴沉的挥了挥手，又详细询问仲长卿这几日所观察到的黄羊湖围堰修造的进展。

  得知楚山在黄羊寨附近已经重新开挖出一条泄洪渠，截曲取直，重新从野狼沟西侧接入明溪河主河道，此外楚山还征调青壮民夫，于青衣岭与铁幕山之间开辟新的道路，岳海楼禁不住长叹：

  “错过这次机会，想再直接进攻桐柏山就难了！”

  纵观中原战事，南朝诸将守御地方，核心都放在城寨治守之上，有几人会像徐怀这般，一开始就将桐柏山作为一个防御体系进行打造？而且还极尽一切手段，将桐柏山的地利用尽。

  年前，他觉得楚山难啃，是基于楚山兵军作战悍勇、意志坚韧，但整个桐柏山在防御上还是有很多的薄弱点。

  比如说尽歼宣威军，他们拿下淮川城，果断派遣精锐渡淮，就可以占据潢川、光山，出兵袭扰罗山、信阳。

  又或者说，更为坚定的直接进逼楚山城下，形势也远没有现在这么难看。

  当时楚山都没有筑成外城墙，提前建成的内城仅四五百步见方，外加附近几座军寨，他们真的就没有办法啃下来吗？

  这其实也是当下宗王府、汴梁乃至他们内部质疑最大的声音。

  不过，事情都已经到这一步，是苦果也得咽下。

  他这辈子经历那么多的风浪起伏，还不至于连这点挫折都承受不住。

  不过，单纯将兵马从明溪河两岸营垒撤出来，不难，他们现在还有时间，不怕楚山会出兵纠缠。

  关键是撤到哪里去？

  单纯撤回真阳、确山两城，与楚山近距离对峙，这不是不可以，但这么多兵马压在前汝水右岸，需要源源不断的从后方输运粮秣过来，除了会产生大量的额外消耗外，粮路也容易被重新占据明溪河一线的楚山兵马所袭扰。

  岳海楼发现孟介、冯世兆、蒋昭德等嫡系部将，以及很多之前被士臣压制没有出头之日、降附之后统兵作战要悍勇得多的降附将领，对大略之事考虑颇少，他更愿意倾听仲长卿的意见。

  “楚山除了正日夜操练水军外，徐怀从淮川西撤之后，还将淮川、潢川、光山等地数百名船匠也都集于信阳、周桥两地，大造战船，”仲长卿说道，“我们倘若还是只争一城一地之得失，对垒楚山，始终会落于下风。以长卿所见，除开上蔡、新蔡等少数汝水右岸城池外，我军当都撤到汝水左岸，作长期对峙的准备，并在汝阴（颍州治）集结工匠，打造战船、操练水军……”

  “那颜将军，你觉得呢？”岳海楼看向摩黎忽问道。

  这次到铁幕山南寨来，就将摩黎忽拉了过来，除了摩黎忽才是镇南宗王府真正的嫡系将领外，也注意到摩黎忽已经不再是初见

  时那个冲动、好斗而且踞傲的赤扈青年了。

  淮上战局发展如此不利，摩黎忽从头到尾至少在公开场合都没有说过什么怨言。

  “每次与徐怀相战，我都有无力之感，此次也不例外；然而细想，战局如此不顺利，却非战之败，或应对失策，”摩黎忽感慨道，“或许此厮乃南朝最后的砥柱名将，我们将其纠缠于淮上，便是为王帐效尽最大的气力——我觉得仲将军所言有道理。中原有句老话，不虑胜，先虑败。打不赢楚山，总比被楚山杀得丢盔弃甲、大败涂地要强得多。岳帅尽管安排，宗王府那边，我会尽力替岳帅分说！”

  “多谢那颜将军体谅！”岳海楼朝摩黎忽拱拱手……

  各处战场，就淮上进展最为不利。

  这时候摩黎忽能帮他们说话，即便宗王府还是会有很多将领质疑、不满，但也必然有人会想，他们在淮上所遭受的状况应是实情，而非托辞。

  …………

  …………

  春光明媚，徐怀走进院子里，看到柳琼儿站在廊前，正弯着身子，将如瀑一般的秀发浸到铜盆之上清洗，露出晶莹剔透有如脂玉雕琢的雪白颈项来。

  徐怀示意仆妇退到一旁，上前帮柳琼儿揉洗秀发。

  柳琼儿觉察有异，侧过头见是徐怀，问道：“岳海楼撤军了？”

  “撤军了！”徐怀说道。

  “怎么都不出兵追击，就这么让他们舒舒服服的撤走？”柳琼儿双手扶住铜盆，享受徐怀的揉搓，好奇的问道。

  “大半年都绷那么紧，累了，不爱了！谁爱追谁追去，我就想好好躺上几天，在你怀里！”徐怀说着话，手就要往柳琼儿身前伸过去。

  “别沾湿我裙裳！”柳琼儿伸手掐了徐怀一下，让他乖乖替她揉洗秀发，说道，“你一身脏臭，都不知道多少天没有好好梳洗了，我叫人洗两盆水，帮你上下好好洗一洗！”

  “这个主意好！”徐怀笑道，手里加快速度，三两下就帮柳琼儿洗好长发，拿清水冲洗干净。

  柳琼儿拿布巾稍稍搓干秀发，简单挽于肩后，便吩咐仆妇将高脚木盆搬到院子里来，烧起热水，帮徐怀将数月来都没有怎么脱下来过的铠甲一层层解开。

  徐怀舒舒服服的泡在热水里，享受柳琼儿嫩滑的小手在他身上揉搓，舒服的闭上眼睛，感受到太阳暖融融的照在身上。

  楚山将卒这些年南征北战，一刻都未得停歇，这次又是数万敌军簇拥桐柏山前，绝大多数人每天都提心吊胆的过活，确实是极为疲倦、劳累。

  现在敌军撤走，岳海楼也并非好相与之人，殿后兵马警戒必然森严，说不定在撤军时还部署什么暗招，等着楚山咬钩。

  现在这情况，楚山不要说不容出岔子了，伤亡稍大一些，就有可能会产生很多不利的影响。

  因此，徐怀宁可更保守一些，等各地的战局都成功进入相持阶段、积蓄更多的军事实力之后，再部署反击不迟！


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