徐怀站在青衣岭北崖之上，眺望远方，在下方不远处，数十名役工正用石灰、黏土及河砂混合的三合土填入一处凹陷地里，一层层夯实填平，形成一条直通北崖的坡道；而在土层夯实之后，还将在上面修建一座单体城门。

  这座单体城门，东面将抵住北崖的侧面，西面直临七八丈深、难以攀援的裂谷，建成后作为从半山脚直抵北崖的必经之路，也将成为青衣岭大营最后一道防御重心。

  不过，北崖及附近地势崎险，没有多少将卒立足、驻守的空地，还需要动用大量能防雨水冲刷的三合土，夯填出一些平地出来，建造兵舍。

  徐怀对大越士臣群体缺乏根本的信任，他也就没有办法在河淮残破之后，将桐柏山以南、更为广阔的荆襄地区视为坚定的大后方。

  徐怀因此也没有办法将桐柏山及周边地区，单纯的当作“敌进我退、敌驻我扰、敌疲我打、敌退我追”的游击区看待。

  徐怀在桐柏山想要实现的真正意图，还是要以山为城。

  徐怀年初回到桐柏山，也是第一时间在青衣岭、周桥驿、石门岭修筑坞寨。

  加上玉山驿在内，这几处坞塞控扼着进入桐柏山的隘口，乃是楚山的“城门”，但可惜这几座城门还很简陋，抵挡不住敌军优势兵马长期的进逼、围攻。

  而说到真正的“以山为城”，除了宏观上将整座桐柏山当作一座巨大的城池进行经营、部署防御外，微观上还要将坞堡的建设与险峻的地势融合到一起，将青衣岭寨、石门岭寨、周桥驿寨、玉山驿寨依据地势，打造成拥有多层防御纵深、不畏敌军优势兵马长期围困、强攻的复合型坚堡。

  这么一来，工造复杂程度及难度的提升就不是一点半点了。

  当然了，桐柏山里的坞寨多依山而建，甚至还有意建成险峻的险地上。

  这一方面便于防寇防盗，一方面为了节约宝贵、可用于耕种的平谷坝地资源，也在倚山建寨方面积累了丰富的经验。

  像狮驼山岭寨就建于半山腰，进入狮驼山腹地，前往金砂沟寨的通道，也是要寨而过；寨前的多级溢流石坝，也最大限度借助地形修筑。

  目前的青衣岭大营，仅仅是一座位于青衣岭山脚下、寨墙周长三里许的中型方式坞堡。

  要在这个基础上，进一步完善青衣岭寨的防御体系，使之与南面青衣岭北崖的险峻地形连接起来，以楚山现有的技术实力，不是不能做到。

  不过，史轸携喻承珍到来，不仅对青衣岭寨后续建设规划布局提出更合理的建议，还在建造方法及取材上提出改进。

  最终的目标，是要将吴寨河以西、包括青衣岭高逾四十丈的北崖在内，逾十平方公里山地，都纳入青衣岭大寨范围之内，建成多梯次、层级的防御体系。

  一旦敌军以优势兵马进逼山前，面对敌军阵地大量的投石机、攻城弩，守军就可以放弃山脚的坞堡，退守到更为险峻、投石机覆盖不到的第二、第三层级坞垒之中；敌军倘若敢进入并占领山脚的坞堡，守

  军就利用居高临下的优势，与之反复争夺，消耗敌军的有生力量。

  吴寨河西岸码头也要纳入青衣岭大寨之中。

  吴寨河源出大复山中段峰岭，经青衣岭东北出山，汇聚西北方向、源出金顶山断断续续的溪河，形成吴寨河稳定的主流，秋冬季水面也有七八丈开阔、四五尺深，可以行船，再与确山县城东北汇入北面的汝水，最终在上蔡县东南汇入淮水。

  这样的话，大宗物资平时就可以直接通过舟船，运抵青衣岭的。

  将吴寨河西岸码头纳入青衣岭大寨，战争时期，敌军倘若不以数倍之多的优势兵力围困青衣岭大营，守军还可以乘舟船沿吴寨河、汝水，往淮水中游地区的战场进行辐射；更能通过水道支援桐柏山道东口的周桥驿寨。

  周桥驿寨以及石门岭寨同时也要进行相应的扩建。

  为保证充足的劳动力，徐怀目前征得胡楷同意，又从确山、上蔡等县新征用民夫八千余人用于工造。

  不过，胡楷从确山、上蔡等地征用民夫拨给徐怀使用，但钱粮却要徐怀自己想办法解决。蔡州新募上万人马，耗用也是极大，而荆襄等地所拔运的钱粮，目前满足勤王兵马的消耗还有所不足。

  清泉沟寨一役，又缴获财物二十余万贯，景王那里分文未取，都叫徐怀带了回来，但即便如此，楚山钱粮消耗还是跟无底洞一般，叫苏老常发愁撑不到秋后。

  “昨日又有十几个役工结伙逃跑，”苏老常叹气抱怨道，“现在已经最大限度的增加他们的口食，都跟养不熟的狼崽似的——照我说，零散逃跑的役工还可以不予追究，但这些成群结队外逃的，不加以严惩，恐怕收不住口子啊！”

  “……”徐怀摇了摇头，对从清泉沟寨俘获的俘兵降卒坚持既然的政策不变，说道，“哪怕真收不住口子，所有人都想走，我们既然将话都说出去了，那就要兑现：所有人发放干粮、路费，放行！”

  大越立朝以来江淮、荆湖、两浙地区都有了相当充分的开发，除了提供高达七八成的赋税外，人口稠密程度也已经超过河淮地区。

  这几个地区的人口高达七八千万。

  单纯从兵源或役工来源上，楚山其实是不缺的，像这次得胡楷许可，就直接从上蔡、确山等县征调七八千名民夫，倘若有需要，还可以进一步扩张征调的规模。而待河淮彻底失陷后，形成真正的难民潮，也有大量的丁壮可以征募。

  楚山缺的，是对楚山有认同感、愿意将根扎在楚山、休戚与共的健锐。

  清泉沟一役所俘获的降兵俘卒，在某种程度上，他们内心的抵抗意志在此前的惨败中已经被赤扈人所摧毁——徐怀将他们带回楚山，前期也只能充当役工，补充劳动力的不足，想要将他们转变成真正的桐柏山卒、楚山卒，还要给予足够的耐心与容忍。

  对那些一心想离开的降兵俘卒，徐怀不会强行挽留，还会发放路费、干粮。

  越雨楼当下的工作重心，也不是急于往河淮、河东、河北等地派遣人手进行潜伏——这些地区注定

  还会进一步的支离破碎，现在派遣人手潜伏进去也没有特别大的意义，甚至会遭受难以预料的损失。

  越雨楼当下除了一点点的培养人手，将铸锋堂分院往后方的荆襄地区铺设外，一个重点工作就是派出人手，寻找这上个月降兵俘卒可能南逃避祸的家小。

  由于赤扈东路骑兵年后是直接迂回到郑州、荥阳、孟州、卫州等地，挡住河东等地难民南逃的通道，这项工作又仅仅才开展十多天，暂时还没有什么成效。

  不过，徐怀相信，只要能找到一些家小，哪怕前期只能叫十数、数十降兵俘卒在楚山与家人团聚，给其他人所带来的期望，也能激活他们死气沉沉的意志。

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  而那些一心求去的人，徐怀相信他们绝大多数人还是有所念挂。

  此时放他们离开，甚至资助他们离开，在他们回到家乡之后，发现无法找到别的出路，就必然会想到楚山曾给他们带去一丝光明跟温暖。

  这些工作还得有足够的耐心去做。

  苏老常跟史轸苦笑：“这些道理我也不是接受不了，就是放走一人，山里少一人做工不说，还要倒贴那么多的路费，心疼啊！”

  “军侯才是胸臆有大气象的人物，我们只能抠住每一枚铜子花呗。”史轸笑道。

  这时候有百余人的车马队，穿过一片树林，正沿着吴寨河东岸往山下的大寨行来——吴轸说道：“可能是第一批接出汴梁的匠师家小！”

  “我们下山去看看！”徐怀振奋道。

  铸锋堂一直都在铸造五兵，正式成立工房右经承院，也将白涧河西岸的军寨腾空出来，专门用作兵甲铸造基地。

  不过兵甲铸造规模的扩大，不是简单扩大场地就够的。

  上游生熟铁料、木炭、石炭等物资的供应要扩大，还要修建规格更高、更多的炼炉，更为关键的，还是熟炼匠工、匠师的培养更非一朝一夕能成。

  现在铸锋堂在五兵铸制方面有近两百名匠工，但技术娴熟者还占不到一半，而匠师级的人物更是紧缺，不要说熟悉各种精良兵甲、战械铸制的大匠级人物了。

  不等到求和事成后赤扈人马撤走，徐怀现在安排人手费那么大的气力将匠师家小从汴梁城里接出来，就是因为他们现在分秒必争。

  从北崖下去，山道还没有完全开凿成，还有好几处在施工建造中，徐怀他们下山时，百余人规模的车马队已经渡过吴寨河，进入大寨之中。

  看徐武碛、徐心庵、燕小乙等人站在校场前，神色说不出的悲愤，徐怀心里一悸，问道：“怎么了，汴梁有发生什么变故？”

  “汴梁没有发生什么变故，”徐武碛神色凝重的摇了摇头，说道，“赤扈人已经答应朝廷的求和，除了要求朝廷割让太原、雄州、定州三镇外，还向朝廷索求五百万两黄金、五千万两白银作为赔偿！”

  “什么？”苏老常声调提高一大截，直以为自己听岔了，问道，“五百万两黄金、五千万两白银，我没有听错？”


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