唐天德、晋龙泉一手遮掩，一手醮茶水在桌上写下数字，然后同时松开手，再去看对方写的字，一个写“回淮源”、一个写“回去淮源”，两人“哈哈”大笑起来。

  “很多事我都看不清楚，但有一点是明白的：不要说刚才这屋里那些人，恐怕整个泌阳城的人揪到一起，也都玩不过夜叉狐啊。”晋龙泉感慨道。

  “是啊，徐怀乃夜叉狐这事，早就从朔州传回来了，田雄他们却还一个劲的满嘴嚷嚷‘莽货’，却没有人去思量徐怀刚回淮源就如此作为，是不是别有深意。这人啊，脑筋钻牛角尖里，有时候就是拐不过弯来啊！你们晋氏的老太爷，以往多精明的一个人啊，这弯也没有拐过来。”唐天德说道。

  “老太爷到底是没有跟徐怀接触过，而徐怀在桐柏山给人印象最深就是这‘莽虎’。现在淮源置县，又划入蔡州，各家都乱了分寸，哪里有心思去细想别的事情？”晋龙泉蹙着眉头说道，“照道理来说，我们也应该明哲保身，谁都不招惹，毕竟正常世道里，我们招惹那边可能都讨不到好，但汴梁告急，勤王诏都颁传各地了，这世道怕是有变啊！”

  “我听到消息，一直也在琢磨这事，又觉得困惑，北面是吃了败仗，但从燕蓟、云朔到汴梁，还有一两千里，怎么汴梁就告急了？”唐天德困惑不解的问道。

  “官兵到底能不能打，前两年你还没有看透啊？”晋龙泉反问道。

  “也是哦，边军被打得稀里哗啦，河东、河北看似驻军不少，怕是跟襄阳府的禁军一样，手底都稀松得很，说不定叫虏兵一路打穿过来，可不就直奔汴梁城下了？”唐天德说道。

  桐柏山匪乱，大姓宗族要么死守各家坞寨，要么都逃到信阳、泌阳城里，晋龙泉、唐天德留在淮源，虽说也没有直接统兵上阵作战，但负责繁琐的杂碎事务，也是从头到尾将那场大祸经历过一遍。

  即便到匪乱平息的最后关键头上，唐天德一度为徐武富说服，心志动摇想去抱蔡系的大腿，但眼界到底是拓展了许多；而桐柏山匪乱，叫他们对地方禁厢军的战斗力也有相当彻底的认识，叫他们对军队的强弱认识，也要超过绝大部分坐井观天的州县官员。

  这时候他也认同晋龙泉的想法，要是太平盛世，他们大可以缩在泌阳城里不管不问，甚至可以跟晋老太爷、田雄他们抱团一起、以势压人，但世道眼见又要变化，他就得掂量掂量，谁才是真正的、值得去抱的大腿。

  晋龙泉又说道：“我们俩在泌阳，有些事细想也想不明白，还是要有人赶紧去一趟淮源，见着徐怀，一切便有分晓。同时，我们也需要将泌阳城这边的动向说给徐怀知道，叫徐怀有所防备，有些明枪暗箭还是需要防备。我呢，一来没有办法明目张胆离开，一来在泌阳多少是个差使，打听消息方便，我写一封信，你捎去淮源。”

  “我也是这个意思！”唐天德说道。

  晋龙泉此时在泌阳，是隶

  属于县尉司的武吏，在县尉朱通手下参与统领县弓刀手，他确实不宜不告而别。

  虽说桐柏山匪乱之后，徐怀抓住唐天德的把柄，要求他以冶丧的名义，将唐文仲名下的田宅廉价抛售掉，然后许他主持唐氏，但唐天德还是不觉得徐怀能成势，留在十八里铺浑身不自在，就跑到泌阳城里来谋个差遣，从此离徐怀他们远远的。

  唐天德在泌阳城没有谋到吏缺，又不会其他经营，一家老小跟着他坐吃山空。

  这次就算不考虑世道将变，去投附徐怀，对他来说，犹不失一个选择。

  “我这就回淮源，一刻都不耽搁……”唐天德说道。

  “我送你出城。”晋龙泉说道。

  晋龙泉身为泌阳县刀弓手都将，权力不大，但在他负责东城区域，放一两个人夜里出城，却是便利。

  “邓珪邓郎君也是聪明人，他应该比我们更看得透形势才对，我走之前要不要去驿馆拜见一下他？”唐天德与晋龙泉临出门时又问道。

  “邓郎君跟你我不一样，”晋龙泉摇头说道，“邓郎君是团练副使，此时也是军侯一级的人物，他是比我们聪明、本事强，但有时候这也可能限制住他——再说，邓郎君何去何从，也不是我们能去游说的……”

  唐天德点点头，笑道:“衙堂之上诸多郎君，没有哪个不是聪明的，看不透是太多东西遮望眼了——我刚才真是又犯蠢了！”

  ……………

  …………

  在晋龙泉帮助下，唐天德连夜牵马出城。

  虽说星月当空，但天冻路滑，一百二三十里的山道，唐天德在日上三竿时赶到白涧河渡，一路上也是摔得鼻青眼肿。

  “呦，这不是唐五爷吗？从哪里逃难过来，怎么这副模样？”艄公拿着竹篙子，将渡船撑到西岸渡口来，跟牵马渡河的唐天德打趣说笑。

  “顾老九，恁多废话，”

  桐柏山里丁口繁多，淮源镇上也有千余户人家，但以往在淮源，唐天德每天都要走一趟白涧河渡，与几名艄公都是厮混熟的，打听道，

  “徐怀回来了，镇子里有什么扰动没有？”

  “能有什么扰动？莽虎回来，大家都拍掌叫好还来不及呢！却是听说要打大仗了，白涧河这边以及城东头要建两座渡桥，我们在白涧河撑了一辈子渡船的，却不知道要去哪里讨生计了！”艄公说道。

  “这里要建渡桥？这应是机密之事，你怎么知道的？”唐天德吃惊的问道。

  “啥机密啊，徐怀刚才与鹿台寨的苏老常、郑家肉铺的郑屠子，就跑到渡口来，找我们打听这里渡桥要怎么建？还问白涧河的水情——我们也就凭着感觉一通瞎说，”艄公叫唐天德上船牵住马，说道，“你这马可是疲累得慌啊，是从泌阳赶夜路回来的？泌阳发生什么大事了？”

  “你问恁多话，就不怕有一天叫人拔了舌头？”唐天德笑道。

  “五爷以前在巡司当差，天天叫我

  盯着过往商旅多问些话，可如今五爷去了县里，却嫌人家话多了？唉，这世道要变喽！”艄公感慨一声，喊起悠扬的号子，将渡船撑过岸，送唐天德牵马上岸。

  虽说桐柏山匪乱平靖过后，唐天德就被徐怀从乡营赶了出去，但巡司武卒却罕有不认得他的，进城门一直到巡检司衙堂都没有阻碍。

  徐怀要在最短的时间内，尽可能将一切理顺过来，夜里也无暇休息，只会不时抽空隙小憩一番。

  唐天德走进衙堂时，正赶上徐怀在衙堂偏厅里休息。

  这会儿郑屠揪住苏老常、徐武江在衙堂里说话，看到唐天德走进来，说道：“今天是吹哪门子风了，五爷怎么舍得从泌阳的温柔乡钻出来，来看望我们这些乡巴佬了，不觉得跟我们这些土豹子结识，有辱了五爷你？”

  虽说郑屠拖到最后随徐怀回到淮源，但出于分批疏散的缘故，苏老常、徐武坤却都分头率领胡族妇孺及工辎营的人马先撤回到淮源来了，自然也有关注淮源旧人的动向。

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  唐天德之前虽然已常住泌阳，但还隔三岔五回淮源一趟，却是苏老常、徐武坤等人先期返回淮源之后，唐天德就没有回过泌阳。

  郑屠昨日回来听到这事，还以为唐天德耍滑头，不想再跟他们有瓜葛，却没想到今天就看到唐天德鼻青眼肿的走进衙堂，看他这狼狈样子，怕是赶了一夜路。

  “大——”唐天德差点直接问“大腿”在哪里，将“腿”字硬憋下去，问道，“徐……军侯他人呢？我这里有晋都头的一封信捎给他！”

  这会儿，徐怀径直走进来，说道：“我就说听到有人走进来衙院里吧！”坐到堂前，示意唐天德他们都坐下来说话，接过唐天德替晋龙泉捎过来的信，跟苏老常、徐武江他们说笑，“我就说我面子比你们大，总有一两个故人记得我的！”

  “……苏爷、坤爷回淮源，我心思是懈怠了。我总觉得我这点本事，落不了苏爷、坤爷的眼，这辈子也就在泌阳城里混吃等死，但昨日勤王的事在泌阳城里已传开了，我跟晋爷合计这世道怕是要变了，这便麻溜的来见军侯。”

  唐天德在徐怀手里吃过亏太多了，吃到见徐怀想说几句体面话都犯忤，这一会儿也索性将所有的心思与算计悉数相告。

  “是啊，世道是要变了，这场大祸不知道要填多少人命进去，在场包括我在内，也不知道能活到何时，”徐怀将晋龙泉的信浏览过，放一旁的桌案上，感慨道，“五爷要是以为这里有大腿抱，又或者说以为大树底下好乘荫，那就错了。当然，五爷想回淮源安安分分的居住，没有人会拦着你，但桐柏山里最终能不能安生，这个只能看天，我这时候无法给你回答；甚至大多数人只想安安生生的过日子，就注定一定不会安生。而五爷倘若想要在桐柏山里有一席之地，或者说是想在这棵庇护桐柏山的大树之上有一席之地，便要五爷与我们共同拼了命的去做这枝叶，去挡风暴……”


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