户部侍郎、宋璲的父亲宋廷山是个身形削瘦的中年人，要比朱沆年长五六岁，已经过了五旬年纪，黄脸瘦长，穿着便袍坐在宋家前宅的问玉堂里饮着茶，看到徐怀、朱沆、王举等人走进廊前，才慢悠悠的放下茶盏，起身来揖礼问道：

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  “边事多劫难，朝中能像你这般不辞辛苦、不畏凶险的良臣已是不多，此行一切还算顺利吧？”

  朱沆回来除了洗漱一番、换上一身崭新的官服外，人就没有歇上一口气，甚至都没有吃上一口热饭；他这会儿也没有气力跟宋廷山玩推手，径直说道：

  “景王殿下与王相又进宫去了，将劝谏圣上出巡淮南，留太子坐镇汴梁监国……”

  宋庭山这时候什么心思，朱沆怎能还不清楚，他也没有力气跟宋廷山特别详细说一通形势有多险恶，直接给他说结论。

  “形势真险恶至此？”宋庭山手颤抖起来，将茶盏“啪”的碰落在地上，也不顾及不上，颤声问朱沆。

  当世男女之防没有后世那么严密，荣乐县主除了在宅子里熙指气使惯了，此时却更是心思难安，跟着朱沆他们跑到前宅问玉堂来见荣庭山，想多了解一些情况。她看到宋庭山也一副方寸大乱的样子，越发慌乱起来。

  朱沆请徐怀、王举坐下，给宋廷山略加介绍，又说道：“我们跟景王殿下、王相说北地形势时，宋璲也在场，让宋璲给你说说到底是怎么回事！我们从府州赶回来，三天三夜都没有怎么合眼，回汴梁都没有歇一口气，刚又赶去宫里复旨，这时候真是坐着便能睡过去！”

  宋璲要比朱芝要年长些，但他一意想着以出身更高、在朝中更受重视的科举出仕，因此到这时还在府中苦读，并没有借着父祖恩荫在朝中谋个一官半职。

  虽然徐怀从演示赤扈骑行装及作战方式起，就没有瞒过诸多女眷及宋璲、朱桐等人，但宋璲之前两耳不闻窗外事，连府岚代忻诸州与管涔山、吕梁山的地理位置关系都未必能搞明白，一时间哪里能听明白那些微妙之处？

  当然，朱沆是他岳丈，这时候不便推辞，只能磕磕巴巴勉强将他还能想得起来的内容，都复述给他父亲宋庭山知道。

  好在宋庭山对形势恶劣也是有所预期的，宋璲复述得不怎么样，他还能大体听得明白，过了片晌，沉吟着问朱沆：“景王与王禀相公，就没有想过遣使找赤扈人议和？”

  “议和，宋兄怎么会想到这个？”朱沆愣怔了一下，讶异的看向宋庭山，似乎完全没有想到这两个字会从他口中问出。

  “……赤扈人远居漠北，不辞万里南征北战，所为不过财帛——我听说赤扈人这次之所以宣战，乃是刘世中、蔡元攸找他们借兵攻打下大同城，曾允诺城中财货、奴婢任其劫掠，然而在赤扈人攻入大同城后，刘世中、蔡元攸却又反悔，才最终激怒赤扈人。整件事说起来，也是我们理亏，”宋庭山说道，“不过，赤扈人在北边已经大肆劫掠月余，相信他们的怒气有所平息，他们的将卒也都逞得其欲，接下来应该会滋生思归之情，我以为未尝没有议和的可能啊！”

  朱沆眼睛瞪得溜圆，难以置信的盯住宋庭山看了好一会儿，才将胸臆中一股邪生起来的恶念强摁下去，声音有些生冷的说道：“却是有可能，却不知道哪个去赤扈人那里议和。我是贪生怕死的，不敢去见赤扈人……”

  “赤扈人在大同能先宣后战，之前又多番与我朝秘密互使，礼节都无亏处，并不像我们想象中那么蛮横不讲道理——我想官家真要下决心议和，使臣却是不愁的，”宋庭山当然也能意识到这个话题令朱沆不喜，也不想闹得太不开心，又绕回来一些说道，“当然，我也就这么一说，是战是和，终究要诸相公与官家定度，我们在这里说再多，也只是妄想揣测而已……却不知二位军侯，以为我朝与赤扈有无议和的可能。”

  “……”宋庭山要不是朱沆的儿女亲家，徐怀能喷他脸上去，这会儿只是杵着脖子，不去理会宋庭山。

  王举年轻时是火爆脾气，却是矫诏之变后，为全宗族，被迫隐姓埋名，性情要比以往隐忍得多，只是朝宋庭山咧嘴笑道：“是战是和，此等军国大计，乃官家与士臣共决之，我们一介武夫，哪有资格说三道四？”

  话不投机半句多，徐怀冷然而坐。

  朱沆、王举有一茬没一茬搭宋庭山的话，也是十分的生硬，即便荣乐县主、宋璲在一旁努力打圆场，气氛也是尴尬之极。

  没一会儿功夫，宋庭山便阴着脸起身告辞。

  宋璲虽说是朱家女婿，但这会儿只能先跟着宋庭山回去。

  “有什么话不能好好说，便要冷脸着对人家，都恨不得将人家赶走，难怪你朱家的门庭越来越冷落了，”

  荣乐县主这会儿又不乐意了，说道，

  “我却觉得宋庭山有些话挺有道理：朝廷几次与赤扈人秘密互使，负责接洽的人都说赤扈使者颇为礼节，不类蛮虏，这次真要是我们理亏，致他们气恼不过开战，赔过财货，应该能息其怒气的——要不然，他们图啥啊？打仗是要死人的，刚才徐军侯那番话，真真是叫我吓了心魂都要散了，我觉得，要是能议和，

  哪怕是多赔些财货，也比死那么多人要好。”

  “你说图啥，你懂个屁？”

  朱沆拍着桌案，朝着荣乐县主低吼叫道，

  “大好江山，就是叫宋庭山这些人败坏的，你知不知道？王禀相公疾声痛呼赤扈人不能与谋，满朝文武有几人听进耳中，还不是一个个又贪又蠢，以为能谋燕云，却不是想赤扈人包藏祸心，以致现在引狼入室？但这些人怎么就不能醒悟过来呢，竟然真能以为赤扈人开战是因为刘世中、蔡元攸未能覆约？议和，议和，朝廷准备拿多少财货，去填补赤扈人那如无底洞一般的欲壑，拿什么叫赤扈人适可而止、见好就收？靠你们去跟赤扈人讲道理吗？”

  “我也就顺着你们谈的话说一说。我整日在宅子里，说是生在富贵家，却打小连汴梁城都没怎么出去，你跟我一个妇道人家吼什么吼？我什么都不懂，不才是正常吗？”荣乐县主满腹委屈的叫道。

  “不懂就给我闭嘴！”

  天都要崩了，朱沆这时候也无心再去惯着荣乐县主，也无所谓在外人面前难看，朝着荣乐县主厉声喝斥。

  荣乐县主难以置信的盯住朱沆，没想到有一天会被他如此厉色教训，都忘了要怼回去。

  朱芝拽了拽他姐朱多金的袖襟，叫她赶紧将他娘扶下去，也先将缨云郡主带去后宅暂歇，还不知道景王与王禀进宫会有什么结果呢。

  看着朱多金将荣乐县主半搀半拖，与缨云郡主离开问玉堂，徐怀长吐一口气，似要将胸臆里的浊恨吐出去些，看向徐心庵、周景他们，说道：

  “我将种种部署的重点落在淮源，落在桐柏山，你们之前可能还有些奇怪——我知道你们对汴梁防御，多多少少是有些期待的。不过，你们现在是不是多多少少能明白过来，汴梁为什么最终注定不能守了吗？”

  徐心庵、周景、朱芝等人默然无语。

  徐怀苦叹道：

  “之前遍布朝野的主战派，因为联兵伐燕彻底溃灭，因为蔡铤的下诏入狱，看似烟消云散了，但他们中绝大多数人还密布朝堂内外——他们没有消失，也不会承认联兵伐燕的溃灭，是他们自己彻彻底底的看错了形势，他们只会将责任推卸到刘世中、蔡元攸无能与悔约上，他们也随时会像宋庭山这样，转变成议和派，又或者朝中有相当一批人这时候已经有议和的心思，只是他们此时还不敢露头，只敢叫宋庭山到这里来试探口风。这样的人太多，而真正有意与赤扈人决一死战者又太少……”


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