都城，五王爷府。

　　一回到都城，厉煌就变成那个一脸苍白，弱不禁风，时不时的剧烈咳嗽的病痨王爷。

　　“还是府里舒服，那穷山沟沟，吃没吃的，喝没喝的，蚊子臭虫一大堆，连个沐浴的地方都没有，还是回来好啊！”雷霆四仰八叉的躺在檀木椅上，闭着眼睛感叹着。

　　厉煌则淡淡的勾勾唇，缓缓打量了房里的檀木椅，熏香炉，玉石屏风，还有桌上摆着的精致小点心跟美酒，脑海里却浮现出上家村那副低矮的草胚房，简单的方桌，长条凳的情景。

　　“爷，相国这几日进宫很是殷勤，而且大多数都是去太子的景仁宫，看来相国是迫不及待的要做国丈了！”雷霆舒服够了，这才正坐起身子，禀告道。

　　厉煌淡淡一笑：“在这朝中，护国公跟相国平分秋色，原本护国公府与上官家族联姻，相国就跟父皇提出过，想要父皇给他的女儿指婚，如今护国公府与上官家族的亲事不成不说，上官家族如今岌岌可危，再加上朝中已定，太子掌权，相国这个时候去巴结太子也是情理之中！”

　　雷霆见厉煌不慌不忙的，赶紧说道：“爷，可是太子一旦与相国联姻，太子的地位就不能动摇，爷，那你要做的事情……”

　　厉煌的眸色缓缓的沉暗下来，似乎在思考着什么。

　　“禀告王爷，护国公府来人了，说是请王爷过府一叙！”管家在外恭敬的禀告道。

　　雷霆一愣，迅速的站起身来，惊疑道：“楚占天要见王爷？他能有什么事情？”

　　厉煌突地眸色一亮，笑道：“雷霆，你忽略了一件事情，相国既然想要做国丈，相国又与楚占天不合，你说这个时候，楚占天找本王能有什么事情？”

　　雷霆惊讶出声：“楚占天是想要拉拢王爷？”

　　厉煌含着邪魅的笑，点点头。

　　雷霆一听，顿时来了精神：“王爷，这可是一个千载难逢的好机会，您可一定要去！”

　　厉煌懒懒的向后依躺在圆椅上，缓缓的眯起眼睛，唇角意味深长的勾起。

　　轿子径直从护国公府的大门抬了进去。正厅中，楚占天一身绛紫蟒袍，精神奕奕，一见厉煌颤巍巍的下轿，立即爽朗着大声笑着迎了上去，“五王爷，近来身子可好？五王爷能够大驾光临，楚某真是蓬荜生辉啊！”

　　厉煌的一只手搭在雷霆的手臂上，另外一只手则按着胸口，虚弱的勾起苍白的嘴唇一笑：“多谢护国公的挂念，本王这几日身子还算是好，精神也不错！”说完，又忍不住咳了两声，似乎又拼命的压了，那脸色就显得格外的苍白。

　　楚占天一见这样，连忙将两人让进正厅。

　　丫鬟备了茶，两人各喝了一口之后，楚占天就挥退了下人，一副有重要事情要跟厉煌密谋的模样，还顺便将目光望向了雷霆。

　　厉煌淡淡的回头道：“雷霆，你先在外面候着，看来护国公有重要的事情想要与本王商谈！”

　　雷霆面无表情的点点头，冷冷的走出正厅。

　　雷霆刚走出正厅，就见花荫处有个翠绿衫子的小丫鬟向这儿张望，一见雷霆看向她，她立即惊慌的跑向后院。

　　雷霆皱皱眉，迅速便恢复了冷漠，站在阴凉处等着。

　　那小丫鬟一路小跑进了楚鸳的房间。

　　“小姐，小姐，不好了，果真是五王爷，奴婢瞧得清清楚楚！”小丫鬟来不及喘口气，将身子伏在桌上气喘吁吁的说道。

　　楚鸳正坐在桌前绣一副鸳鸯，一听这话立即起身站了起来，那手下一紧张，绣花针正好刺在她的手上，她啊呀叫了一声，那血就滴在了绣样上。

　　小丫鬟一见如此，吓得一个哆嗦，忐忑不安的望了楚鸳两眼。

　　楚鸳烦躁的将绣样丢在桌上，紧张的咬了唇，终于平息了心情这才问道：“三小姐出去还没回来吗？”

　　小丫鬟赶紧点点头：“今个儿是观音诞，三小姐陪着夫人一早就走了，不过都这会子，也应该回来了！”

　　楚鸳似乎下定了什么决心似的，说道：“你现在就去三小姐那儿等着，她跟夫人一回来，就请她们过来，就说我有重要的事情要跟她们商量！”

　　小丫鬟赶紧点点头，一溜烟的跑了。

　　楚鸳这才坐下来，望着桌上的绣样，眉头就紧皱起来，本想重新绣，却又觉着心里烦躁，立即将绷子丢在一旁。

　　大厅中，厉煌装作惊讶的扬起眉，紧接着就是一阵没命的咳嗽。

　　楚占天被他咳得实在是受不住，赶紧亲自上前端了茶，关怀道：“五王爷，喝口茶压一压！”

　　厉煌这才颤巍巍的伸出苍白透着铁青的手，接过那茶杯，喝了一口，才将那咳嗽压了下去。

　　楚占天见他不咳了，这才安心的回到座位。

　　厉煌喘了口气，平静了一些，问道：“护国公，你说想要将二小姐许配给本王？”

　　楚占天点点头：“五王爷，是楚某教女无方，做出那等丢人的事情不说，而且还侮辱了五王爷，也幸亏五王爷大度，不加怪罪，楚某这心里是感激王爷的，如今楚某的儿女芳龄十六，正是到了嫁人的年龄，如果王爷不嫌弃，楚某想要将二女儿嫁给王爷，也算是报答王爷当时对楚府的恩情！”

　　厉煌虚弱的一笑：“护国公，你也应该知道本王的身子，本王当日想要娶楚一清，一来实在是对她爱慕，二来也是看她可怜，谁料到造化弄人，让护国公与女儿生离，如今过来半年，实不相瞒，本王对楚一清还是难以忘怀！”

　　楚占天一愣，问道：“王爷当真是喜欢一清？”

　　厉煌缓缓一笑：“没错，本王在宫里见过楚小姐一面，久久难以忘怀，但是也自知自己的身子，能活多久尚未可知，所以也就将那份心思压了下来，直到楚小姐出事，本王觉着，护国公是个要脸面的人，绝对不会容许楚小姐这样待在家里，所以才向父皇求旨赐婚，谁知道本王与楚小姐还是有缘无分！”厉煌说着，那脸上的表情就忧伤起来，神色很是黯然，“除了楚小姐，本王并不想娶任何人！”

　　楚占天愣愣的，实在想不到厉煌竟然给出这样的一个借口拒婚。在他看来，厉煌表面上是个无权王爷，但是这人深藏不露，所以他心中对他向来有所忌惮，现在上官家族向楚鸳提亲，他自然知道意味着什么，皇上要削减上官家族的势力，他早就知道，所以对楚一清没能跟上官云逸联姻之事，他这心里也没有多大的遗憾，只是现在太子要跟相国梁文联姻，直接威胁到他在朝中的地位，想来想去，他也就只能拉拢五王爷，不管怎么说，楚鸳是庶出，做太子妃是不可能，也就只能嫁给病痨王爷厉煌，在楚占天看来，厉煌应该一口答应这门亲事的，想不到竟然……

　　“王爷对小女的痴情真是让楚某感动，是小女辜负了王爷的一片情意，如今楚某想要补偿王爷，王爷何必如此固执呢？”楚占天只能进一步游说。

　　厉煌幽幽一笑：“护国公可听过一句诗词？叫做弱水三千只取一瓢！”

　　楚占天顿顿，这事只能作罢。

　　楚占天只能将厉煌送出来。

　　“爷！”雷霆上前，小心翼翼的搀扶着厉煌。

　　“护国公，本王能不能去看看楚小姐之前住过的房间？”厉煌突地望着后院说道。

　　楚占天一愣：“那房间许久没有住人，也没有人打扫，恐怕会污了王爷的衣衫吧？”

　　厉煌笑笑：“本王就是随便看看！”

　　“那好，请！”楚占天隐隐的露出一抹不奈。

　　“大人，边关有急件送到！”突地，有下人来报。

　　楚占天望着厉煌一脸的为难。

　　“护国公为国操劳，有什么事情尽管去忙便是，本王自己在后院逛逛就回去了！”厉煌一勾那惨白的嘴唇，笑道。

　　楚占天无奈，也只能点头，跟着那下人离去。

　　楚占天一走，厉煌便缓缓一笑，继续让雷霆搀扶着，向着后院而去。

　　进了院落，推开房门，一眼便看出房间里已经许久没有住人，一开门便散发出一股潮湿的味道。

　　示意雷霆在一旁守着，厉煌缓步进入，摸了摸桌子上的灰尘。

　　这楚占天对楚一清还真的狠心，明明知道他从楚寒回来，却一句也不问楚一清过的如何，是故意在他面前表忠心还是根本就漠不关心？

　　厉煌正想着，就听见院落里传来一个男人的声音：“是谁在哪儿？”紧接着，一个男人进了院子。

　　厉煌缓缓的回身，就见楚桓大步进来，一见到厉煌也是一愣。

　　“是你？”楚桓眸色一暗，大步上前，冷声道：“你到一清的闺房来做什么？你还嫌害得她不够吗？”

　　“混账，你是什么身份，竟然这么跟王爷说话？”雷霆上前，大声呵斥道。

　　厉煌缓缓的摆摆手，“雷霆，这里没有你的事，你退下！”

　　雷霆一怔，似乎有些不放心，但是还是退下。

　　“好久不见，楚桓！”厉煌幽幽一笑，声音徐徐的，就像是大病初愈一样。

　　“我宁可永远见不到你！”楚桓冷声道，径直进屋，一见屋里萧瑟的景象，眉头忍不住一皱，大声的呵斥道：“来人，这院里的人都哪去了？”

　　许久，院落外才传来脚步声，是两个老妈子。

　　“少爷，您回来了？”那两个老妈子一见楚桓，立即苦了脸，赶紧请安道。

　　“我是怎么嘱咐你们的？我说过，这房间谁也不准进来，你们要日日打扫，难道将我的话都当做耳旁风了吗？我看你们是不想活了！”楚桓冷冷的出声。

　　那两个老妈子一听，立即跪了下来，浑身上下瑟瑟发抖：“少爷饶命，少爷饶命！”

　　楚桓一拍桌子，那桌子上的灰尘就飞舞起来，冷声道：“去管家那儿领三十大板，看你们以后还偷懒不！”

　　那两个婆子浑身一抖，却再也不敢求情，苦着脸退了下去。

　　厉煌淡淡的站在一边瞧着，不时的用锦帕掩着口鼻，这会儿见差不多了，就抬步向外走。

　　楚桓冷冷的盯着他的背影，眸子里几乎喷出火来。

　　院外，雷霆扶住厉煌，低声道：“王爷，这楚桓好大的火气！”

　　厉煌幽幽一笑：“这楚府之中，也就只有他还记得楚一清，怪不得她不愿意回来，这个家，也确实没有什么值得人留恋的地方！”

　　姚氏跟楚凤一回来，就被竹香请到了楚鸳的房间。

　　“二姐，这大热的天，我跟娘还没有梳洗换衣呢，你这急乎乎的干什么？”楚凤不情愿的说道，在桌前坐下来，端起茶杯来，慢慢的喝了两口。

　　姚氏用锦帕擦了擦汗：“今日观音诞上真是太多人，这天气也闷热，秋老虎的威力也真是不小！”

　　楚鸳在一旁急得不行，只管跺脚道：“娘，三妹，出大事了，你们还有心情逛观音诞呢！”

　　楚凤不悦的瞧她：“二姐，在你那儿，芝麻小的事情都是大事，你总是这么沉不住气！”

　　楚鸳不服气道：“这是关系到我的终身大事，我怎么沉得住气？娘，三妹，爹打算将我嫁给那个病痨王爷呢！”

　　姚氏一惊，脸色一白，楚凤则沉默不语，似乎若有所思。

　　“你们倒是说话啊，怎么一句话都不说？现在怎么办啊？”楚鸳急得直跺脚。

　　“二姐，我早就说过，现在上官家族已经没落，上官家族想你提亲，也就不过想要抓住一根救命稻草而已，爹爹是不会答应的，你早就应该做好思想准备才是，只是我没有想到，爹爹会想要将你嫁给五王爷，他……”楚凤沉下脸，面上带着一抹奇怪的表情。

　　“爹爹为什么不答应？现在上官家族只是出了一点事，上官家族是五大家族之首，不可能就这样沉没下去，迟早会东山再起的，当年爹爹想要跟上官家族联姻，为什么这次不行？我费尽心机将楚一清赶走，终于轮到了我，为什么要我嫁给那个病痨王爷？”楚鸳大喊大叫起来。

　　“楚鸳，你这是什么样子？再说这件事情不是没有定么！”姚氏冷冷的皱着眉头道。

　　楚凤却是冷笑：“二姐，五王爷不会娶你！”

　　楚鸳一怔，听了这话虽然心中一喜，但是觉着楚凤的态度实在是让人有些不爽，不乐意道：“你说的这是什么话？是我不嫁给他才是，他一个快要进棺材的人，怎么配上我护国公府的大小姐？”

　　楚凤唇角的讽刺笑意更深：“五王爷虽然身子不好，但是他曾经跟皇上说过，他要娶，便要娶看重一人，在我看来，二姐，五王爷看不上你！”

　　“你……”楚鸳气的浑身哆嗦，忍不住回身对着姚氏喊道：“娘，你倒是管管三妹，她怎么越大越不讨人喜欢了？”

　　姚氏赶紧说道：“行了，你就别嚷嚷了，这八字还没有一撇呢，你爹爹或许有这样的想法，但是我瞧着也不一定，你也别胡思乱想，等你爹爹找你便是！”

　　楚鸳见姚氏站在楚凤那一边，气得跺跺脚，委屈道：“娘，你偏心，你就偏向妹妹，你……”

　　“行了”姚氏不悦道：“你以为我愿意你嫁给那个要死的五王爷啊？这郑玉虽然半身不遂，但是终究还活着不是？她只要活一天，娘不能扶正，这府里你就永远是个庶出的，如果是嫡出，哪里轮的到那个要死的五王爷？”

　　楚凤冷笑：“在我看来，那病痨王爷比那个自恋狂上官云逸强多了！”

　　楚鸳本让姚氏说的安静了不少，如今一听楚凤这样说，忍不住就又跳了起来：“你看着那病痨王爷好，你怎么不去嫁？”

　　楚凤冷哼了一声，懒得理她，径直出了房间，边走边说道：“我要去沐浴更衣了，逛了半天，这身上要脏死了！”

　　楚鸳愣愣的站着，许久才问姚氏道：“娘，你说三妹这是什么意思？她该不会是看好了那个病痨王爷吧？”

　　姚氏赶紧吐了两口唾沫：“呸呸呸，你胡说什么，你三妹性子那么高傲，又聪明，怎么会看上那个要死的王爷？这事你别急，有机会，我探探你爹爹的口风！”

　　楚鸳这才安静下来。

　　楚府楚一清的房间中，楚桓手里拿着抹布，将桌子椅子逐一的擦干净。

　　管家在外急声道：“少爷，少爷，这哪里是您干的活儿啊，老奴已经杖责那两个偷懒的婆子了，又重新指派了两个丫鬟来，少爷，还是让这两个丫鬟干吧！”

　　楚桓不理他，只是一遍一遍擦洗着桌椅，最后坐在楚一清的床上，久久的发呆。

　　“少爷！”门外，有男子进来，低声禀告道：“少爷，您让属下查的事情有眉目了！”

　　楚桓迅速的回身，转身出了房间，冷冷的吩咐管家道：“这里就交给你，在我回来之前，我要看到跟原来一模一样，否则……”

　　“是是，少爷，您就放心吧！”管家赶紧应着。

　　书房，楚桓端坐在圆椅上看着面前的男子：“少正，你说有一清的消息了？”

　　男子立即点头：“找到了当时送小姐去楚寒的衙役，说是小姐在无名镇上家村！”

　　“上家村？”楚桓一愣，“那是什么地方？”

　　男子低声道：“据那个衙役说，是个穷山沟，隔着镇子很远，不过托付的那家人很老实！”

　　楚桓叹口气：“半年了，时间过得真快，如果不是因为出征，我早就……”他一顿，又低声道：“少正，准备一下，我要去楚寒！”

　　男子一愣，惊道：“少爷，如今您刚升到将军之位，老爷对您寄以厚望，如果被老爷知道……”

　　“够了，按照我的吩咐去做！”楚桓不耐道。

　　那男子只得退了下去。

　　※

　　处暑之后，天气越来越凉快，偶尔会出现秋老虎的现象，但是往往下几场雨，就凉爽起来。许枝将饮品铺子那块接了过去，楚一清感觉轻松了不少，专心侍弄河里的鱼跟蔬菜，蘑菇则交给了金玉，反正也不是什么沉的活儿，就是浇浇水什么的。

　　如今地里的茄子央子已经一尺高，黄瓜也已经架起了央子，辣椒长势也很喜人，尤其是那西红柿，竟然开了黄色的小花，眼看着就要结果。

　　过几日就是七月半，是鬼节，却也是乡里祭祖的大日子，往年麦香爹的坟没有迁过来的时候，皇甫老太就朝着杨家村的地方烧个香，上上供，撒上一杯水酒，如今麦香爹的坟迁了过来，皇甫老太就跟金玉、楚一清商量，要稍微隆重一下的办，从七夕之后就开始在偏屋里摆上方桌，摆上一盘点心一坛子好久，早晚三炷香的上着。

　　七月十四是鬼节，传说中阴间门大开的日子，祭祖这一日就安排在七月十五的晚上，过了七月十五，这祭祖的仪式也就全部完成了。

　　往年村里都会在祠堂举行大规模的祭祖，这一次也没有例外，虽然上家村很多都是外来户，但是占着上家村这块宝地，就要供应上家村的祖先，所以到了这一日，挨家挨户都要送点吃食去祠堂，要么是果子，要么是点心，条件好的就是一坛子酒或者是烧鸡。

　　楚一清早就得了信，让许枝从镇里捎回两只烤鸭一坛子好酒，送去了祠堂。

　　晚上，上家村所有的男人都回来了，一人一炷香，上家村原来的老人跪在祠堂里，外来的人跪在祠堂外，全都恭恭敬敬的磕头上香。

　　女人是没有资格上香磕头的，所以只能站在外面看，但是这晚上，就算是再能咋呼的女人也得老老实实的，免得让祖先怪罪。

　　林氏站在人群里，看着皇甫老太领着一家人，不屑的冷哼了一声，对杨氏道：“你瞧瞧那潘慧安，还一本正经的，对这上家村的祖先倒是恭敬，对自家的祖先却不管不问，这样的人，还想要祖先保佑？”

　　杨氏虽然平日里嘴不好，但是知道祭祖是大事，不能乱嚼舌根，当下只是拉了拉她不说话，一旁的皇甫心却忍不住道：“还说人家呢，你没见你对祖先多么的尊敬，连个条案都没有摆，连孩子都不让上香！”

　　林氏一听不乐意了，立即说道：“你这是什么意思？怎么，还想要搬进宅院住呢？可惜人家不理你！”

　　一提到这事，皇甫心就一肚子火气，又见吴老五站在最后，虽然手里拿着香，却不断的回头瞅她，那晚上的屈辱就仿佛在眼前，她这火气就蹭蹭的上来，一把抓在了林氏的脸上，大声叫道：“你这个不干人事的，我抓死你！”

　　林氏不备，被她抓了个正着，那脸上就两道血杠子，这林氏也不是省油的灯，一把抓住皇甫心，两人就扭打起来。

　　村里的族老们正带着人上香，嘴里都念念有词的，这会儿听见外头的骚动，其中一人就不悦道：“富贵，你怎么管的村子？这村里的女人可真是越发的本事了，竟敢在祭祖的时候打仗，这要惊动了祖先，祖先不保佑咱们，该如何是好？”

　　富贵赶紧站起身来道：“三叔，您别生气，我这就去看看，看看哪个不长眼的娘们在这儿闹腾！”

　　祠堂外，虽然大家知道这是神圣的时刻，可是这林氏跟皇甫心打得实在是太凶，众人就乱成了一团，有的拉架的，有的在一旁瞧热闹的，早已经没有了先前祭祖的那份庄严。

　　皇甫老太领着金玉、楚一清在人群里，一见又是林氏跟皇甫心闹事，心里就忍不住的烦躁，回身就对金玉说道：“你这有着身子，可别上前，万一碰着磕着了不得！”

　　楚一清抱着阿宝，也是拉着金玉向后退，省得那两个人折腾起来殃及池鱼。

　　金玉赶紧道：“娘，妹子，你们放心，俺才上不凑呢，反正这两个人跟咱们家没什么关系！”

　　正说着，就见富贵从祠堂出来，怒气冲冲道：“这是谁家的娘们在闹事？这大老爷们都死了？娘们都不懂规矩，也不知道管一管？”

　　皇甫禄这会儿早就起身了，上前一把拉开林氏跟皇甫心道：“你们这是干什么？在家里打不够，还要在全村人面前丢脸吗？”

　　林氏一指脸上的血杠子，委屈的嚷嚷道：“是她先动手的，你看看我的脸……”

　　皇甫心朝着林氏就吐了一口：“活该，你做的那些事，就是杀了你也活该！”

　　林氏一愣，哇哇的就哭开了，一边哭一边拉着富贵道：“村长啊，你看看，我们是钱也退了，房子也给了，这皇甫心就整日里这样不依不饶的，你说我们这日子怎么过？”

　　富贵厌恶的将林氏推开道：“有什么事明日再说，今天这是在祭祖呢，你们再敢闹腾，就将你们赶出村子去！”

　　林氏一听要被赶出村子，就再也不敢嚎了，只是狠狠的瞪着被她推倒在地上的皇甫心。

　　这会儿，吴老五突然上前从地上拉起皇甫心，低声道：“要不你跟俺回去吧！”


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