空气中弥漫着浓浓的血腥气，地上摊着四人的尸体，血肉模糊，面目全非。或许是因为愤怒发泄出来，刚才打红了眼的难民与留县镇的百姓逐渐的冷静下来，他们对望了一眼，所有的人都从对方的眼睛里看到了恐慌与惊吓，更有的人猛地丢掉染血的农具，不敢置信的低喃着：“不是我，不是我！”

　　楚一清缓步上前，一身白衣站在那四句血肉模糊的尸体旁，神色沉静：“你们不用怕，这些人是咎由自取，忘恩负义之辈，就应该是这样的下场！”

　　终于有人从恐惧中缓过神来，他大声叫起来：“对，厉夫人说的对，杀人就应该偿命，更何况是这四个禽兽，乡亲们不用怕，咱们是在为高大善人报仇，保护自己而已！”

　　慢慢的，有百姓也开始附和了。

　　楚一清却趁机缓缓的转向难民，冷声道：“你们看到了，忘恩负义就是这样的下场！咱们鲁城百姓的粮食与银钱也不是大风刮来的，是用自己的血汗赚来的，他们心善，将自己的粮食与衣服拿出来给你们，可是得到的是什么下场？”

　　女子站在尸体旁，声色俱厉，在她的直视下，那些刚才还愤怒的难民惭愧的低下头。

　　“不要忘记，你们是侵入者，你们的家园被毁，流离失所，并不代表着别人就要跟你们一样！鲁城的百姓已经在尽全力救助你们，你们若还是这般忘恩负义，我楚一清绝对不会善罢甘休，到时候你们连这个容身之所都没有！”

　　难民互望一眼，突地齐刷刷的跪了下来，赶紧祈求道：“厉夫人，咱们错了，可是这到底是个别人，咱们可都是奉公守法的百姓啊，厉夫人，求求您了，咱们好不容易不用再挨饿，厉夫人可千万不能赶咱们走呢！”

　　“厉夫人，那些忘恩负义者该死，咱们绝对不会说二话，还请厉夫人高抬贵手，咱们保证，这样的事情绝对不会发生了！”

　　“是啊是啊，厉夫人，求求你了！”

　　……

　　难民们跪着，磕着头，求着绕，更有的女人害怕再次流离失所，害怕再次过上那人吃人的生活，竟然吓得呜呜的哭起来。

　　楚一清眸色一暗：“你们不应该求我，而是要求这些被你们伤害的百姓！”

　　楚一清侧身，将位置让出来。

　　站在最前面的是高大户的那个侄子，他一脸愤怒的望着跪在地上的难民，可是在望向地上那四具尸首之时，还是叹了口气。

　　难民中女人的哭声更大声了，而且还掺杂着孩子的哭声。

　　百姓中有心软的，便低声商议着什么，终于，他们推举了一个衙役与高大户的侄子商量了，两人走到楚一清的面前。

　　“厉夫人，咱们也不是不近情理的人，但是这些人在镇子外的确是太危险了，他们是可怜，可是被他们杀死的高大善人一家更是可怜，怕是死了也比不上眼睛呢！厉夫人与咱们大人熟稔，看看能不能想个安置他们的办法，总比这样强啊！万一他们忍不住，再向城里跑……”高大户的侄子低声说道。

　　也是，就算是再心善的人，也要先顾念自己的安危呢！

　　楚一清点点头，也就转身对那些难民说道：“你们也听见了，不是人家容不下你们，是你们之中有人太过分了，这样，你们等在外面，我去城里与镇府老爷商量一下，看看能不能租些地给你们种，待遇与黄田镇的一样，你们若是愿意留下，那就留下，不愿意留下，我给你们足够的干粮回平凉！”

　　大家一听，他们心里虽然还想着回到自己的家乡，可是如今明摆着人家留县镇是容不下他们了，别的镇子的难民也已经熟悉了，早就集结成一团，想要再去别的镇子也难，当即也就一大半的人决定留下，去留县镇外开垦荒地，另外一小部分的人，因为实在不舍得平凉，拿了楚一清给的十天的粮食上了路。

　　从那以后，那些难民再也不敢掠杀百姓，倒是安稳了一阵子，很快，楚一清又用同样的法子安抚住另外三个镇子的难民，很快，鲁城先前那些被开垦的荒地没有人种植的，全都被利用起来，不出两年，鲁城成为继楚寒之后的第二大城市，甚至超过了都城，自然，这是后话。

　　这一日，楚一清带着吕老五一家人去了留县的一条小巷子，停在了一处小宅子面前。

　　吕老五的妻子，楚一清唤她路儿娘，不解的望着这不大不小的宅子，有些糊涂道：“夫人，这是……”

　　“如今五个镇子的难民都安置下了，不过后续的工作还要人来做，我决定将你们一家人留下，正好吕老五你可以带着你的那些兄弟，可以来回照看五个镇子，到时日收租，就将租子交到鲁城楚府就好！”楚一清带着他们走进那小宅子，笑道：“这座宅子你们用着，房契也在你们的名下，以后这里也算是我与相公的一个落脚点，你们帮我们守着！”

　　吕老五立刻明白了楚一清的意思，赶紧抱拳道：“属下遵命！”

　　路二娘也欢喜的看了这个宅子，这宅子不大，只有两进，红漆小门，进去有个天井，搭了个葡萄架子，下面置着石桌石墩，坐北朝南三间正房，左右各有两间厢房，后面又是个天井，也是三间正房，左右各两间厢房，从前面隐隐约约看到左右各有株合抱粗的老槐树，环境清幽淡雅，似乎一下子将喧嚣阻隔在外面了。

　　“夫人，多谢夫人的大恩大德！”路二娘赶紧抱着路儿行礼道谢。

　　楚一清点点头，又叮嘱道：“这些难民之中有不少有技术的，你们与他们熟悉，以后多走动一些，挑一些能用的，集录成名册，说不定将来我能用得着！至于难民们的吃食与衣物，会有专人送来给你们，你们想办法发下去！”

　　吕老五夫妇赶紧应着。

　　将五个镇子的事情都安置完，也已经是五日之后，算算日子厉煌也差不多该回来了，楚一清就打算回鲁城等他。

　　鲁城，朱氏听闻五个镇子难民的事情，自然是心里着急，可是无奈身上有伤，是哪里也不能去，这一日她去看望单老二，也就顺便说起这件事情，她忍不住叹气道：“如今小姐正是用人之际呢，咱们两个都躺在了床上，这可怎么是好！”

　　单老二的伤口已经愈合了大半，他挣扎着坐起来说道：“我已经派人去那边看过，小姐说一切有她安排着，不让咱们操心！这伤筋动骨要一百天，你还是什么都别想，专心养伤吧！”

　　朱氏点点头，知道自己急也没有用，也就让单秦氏搀扶起身说道：“那我先走了，少爷还是不肯出来，我想去劝劝他！”

　　单老二点点头，神色淡然，但是当朱氏一出房间，他便不再隐藏自己，望着女人的背影，眸色也热烈起来。

　　“哟，管事娘子又来了？”单四姐迎面撞上朱氏与单秦氏，忍不住大声笑道，“管事娘子的身子好利落了？难得一日几次的来瞧我那弟弟，可别累着管事娘子！”

　　朱氏知道单四姐对她有意见，也就只是淡然的笑笑，不说话，吩咐单秦氏快点走。

　　“桂叶，走，老二就在屋里呢，如今他身上有伤，不能出屋，一日日的闷着厉害，你性子活泼，经常来走动陪陪他，这走着走着，咱们这远亲就变成实在亲戚了！”单四姐说着，一把拉了身后一位身材高挑模样清秀的姑娘，故意大声说道。

　　朱氏心里一动，连忙抬头去看，就见那女子一身大红衣裳，瞧着但是很喜气，也难怪，人年轻，穿什么都是好看的！

　　见朱氏打量桂叶，单四姐赶紧说道：“管事娘子，这是桂叶，我的娘家表妹，这不正好来城里玩，没地方住，我就想让她跟我一起挤挤，顺便也帮我照顾一下老二，管家娘子不妨事吧？”

　　朱氏自然心里明白这单四姐的意思，再次打量了那个叫桂叶的姑娘，就见她也朝着她笑，这样一来，她这心里也就更窝火了，便忍不住扬声道：“他四姐，原本这亲戚来了，挤一挤也没有什么，可是如今兵荒马乱的，你不是没有听说留县镇的事情吧，如今小姐她不在家，你可别什么人都向家里领，这万一出什么岔子，我跟单二哥谁都担待不住，更别说你！”

　　单四姐一愣，似乎没有想到朱氏会这样不留情面，也就收起了那讥讽的嘴脸说道：“管事娘子，这是我娘家表妹，不是难民，咋会是什么外人呢，你说是吧？”

　　朱氏淡淡的扬眉，说道：“咱们宅子里不算小姐屋里的人，这院里院外，再加上作坊的人，一共是五十三人，这一人照十个亲戚算，这算下来就是五百多人，难道说，这些都是咱们宅子的人？都能进咱们宅子？”

　　单四姐愣在那儿，被朱氏堵着说不出话来。

　　单秦氏见事情不妙，赶紧说道：“单四姐，管事说的对，你可别自作主张！”

　　桂叶悄悄的拽拽单四姐的衣襟低声说道：“表姐，咱们住客栈也行，反正也不远，别麻烦主人家了，咱们是给主人家干活的，不能给主人家添麻烦！”

　　朱氏见桂叶倒是个识趣的，也就说道：“这老家的亲戚来了，按理说是应该住一晚上，不过谁叫不是这家的主人，只是个下人呢！往日小姐在家，我倒是可以去请示请示，如今小姐不在家，那真是没有法子做主了！”

　　一番话又说的单四姐白了脸，最后她只得说道：“那就不住下，咱们只瞧瞧你单二哥，陪着他说会儿话，这附近有个小客栈，你在那住下吧！”

　　桂叶只得点点头。

　　单四姐一抬脸扬声道：“么样，不会连人也不让瞧了吧？”

　　朱氏笑道：“单四姐是哪里话，我也只管这宅子的安宁，单二哥的事情我管不着，你们尽管瞧吧，我还有事情要忙！”

　　朱氏说着，转过脸让单秦氏搀扶着走，可是那心里却很不是一番滋味。这单二也是，之前这三年，日日的缠着她，如今她想开了，心动了，这单二倒打了退堂鼓了！以前她是觉着自己配不上他，可是看着他为了自己跟铃铛连命都不要了，她这心里真是震撼的很，她这心一动，想要收回也难啊！

　　朱氏叹了口气，在转眸看看那红衣高个女子，心中更是羡慕嫉妒的很，她若是大姑娘早嫁了，何苦还要如此苦苦守着？

　　单秦氏一直观察着她的表情，见她一会儿皱眉一会儿叹气的，心里也就有了数，暗自嘀咕怕是这好事近了，脸上全是喜气、

　　“嫂子，我还得去花府瞧瞧，少爷一直不肯出来，我这心里也放不下！”朱氏虽说觉着疲累，可是还是说道，“你让人准备马车吧！”

　　单秦氏赶紧让人去准备马车。

　　花府中，花麒已经一个月没有出房门，整日里读书写字，话也不肯多说一句，偶尔花麟去了，他的脸上才有笑模样。

　　这会儿书房中，花麒在看书，花麟百无聊赖的看着画册子，许久她抬眸问道：“哥哥，反正楚姨不在家，你就出去玩玩吧，府里的人是不敢乱说话的！”

　　花麒头也不抬，径直说道：“你若是憋不住，就不用来陪我！”

　　花麟一怔，不高兴的瘪了嘴，上前道：“哥，难道你还在生姨的气？姨也是因为铃铛跟朱姨都受伤了才……”

　　“麟儿，我说过，我从来没有生楚姨的气，我是生自己的气，明明知道那个人已经无药可救了，可是我还是一次次的欺骗自己，这次不但损失了十万两银子，而且害的铃铛差点变成残废，我这心里……麟儿，这次真的是哥哥做错了事情，哥哥要自己惩罚自己！”

　　花麟一怔，她还从来没有看过花麒这么沉重认真的表情呢，她低声问道：“那哥哥什么时候才肯出去？”

　　花麒摇摇头，低声道：“不知道，我自己也不知道！”

　　花麟咬咬唇，神色更是无措起来。

　　朱氏到花府的时候，正好看见花麟正闷坐在书房门外的花廊上，盯着一盘刚刚结了花苞的蔷薇花发呆。

　　“麟儿！”朱氏低声唤她，示意单秦氏扶着她上前，顺便将带来的参鸡汤放在一边。

　　“朱姨！”花麟回身，看见朱氏忙上前道，“朱姨，哥哥还是不肯出来，如今楚姨也不在，这可怎么办呢！”

　　朱氏整理了她的头发笑道：“你哥哥自己心里有数，你不用担心，刚来的时候铃铛还说要听你讲故事么，要不你去陪陪铃铛好不好？”

　　花麟点点头，也就先带着丫鬟回楚府。

　　让单秦氏搀扶着，朱氏提着瓦罐敲了敲书房的门，听到里面应答之后，也就推门进入。

　　花麒抬眸见识朱氏，立即放下手里的笔，赶紧上前道：“朱姨，你怎么来了？”

　　在一旁太师椅上落座，朱氏让单秦氏在外面等着，她将瓦罐放在桌上，倒出热乎乎的参鸡汤来，向花麒面前推了推笑道：“这是参鸡汤，最是滋补，你快趁热喝吧！”

　　花麒坐在对面不动，许久才说道：“朱姨，你不怪我？如果不是因为我爹，铃铛的腿也不会……”

　　“铃铛的腿没事，小姐本事，请的大夫医术高明，只不过需要些时日康复就好了！再退一万步说，就算铃铛的腿有事，也怪不得你，他是他，你是你，你根本就没有必要因为他的罪过而惩罚你自己！”朱氏缓声道，“麒儿，我们没有必要再生活在那个人的阴影里，那个人迟早会受到报应的！”

　　花麒一怔，忍不住抬眸，就见朱氏面上一片刚毅，他一愣，突然有些佩服起朱氏的勇气。

　　“朱姨，你不恨我爹了吗？”花麒低声问道。

　　“恨！我恨不得扒了他的皮！因为恨他，我才要生活的更好！”朱氏眸色一暗道，可是又转而笑道：“快喝鸡汤吧，凉了就不好喝了！”

　　花麒咬咬唇，似乎明白了什么，低声说道：“朱姨，单总管病了之后，酒楼跟铺子都是谁在打理？”

　　朱氏叹口气道：“几个铺子的掌柜每天早晨都回来宅子一趟，报告一下昨日的事情跟账目，可是就这样，最近酒楼的生意也下滑了不少！”

　　花麒突地说道：“朱姨，要不我明日开始去酒楼帮忙吧，这么多年了，我只会读书，还没有做过生意呢！”

　　“你去酒楼帮忙？这可不行，你还要读书参加殿试呢！”朱氏赶紧摆手。

　　“殿试还要两年之后，我总不能日日的读书，迟早会读傻了的！再说这次因为我，害楚姨损失了那么多的银子，我也要将功赎罪呢！”花麒笑道，似乎来了精神，“就请朱姨与单总管说一声，明日我就去他那里，上午跟着他学习，下午去酒楼！”

　　朱氏想了想，花麒这般总比整日憋在房间里强，也就点头答应道：“行，你是主子，你说了算！”

　　花麒忍不住说道：“朱姨，你看，你又来了，什么主子下人，你如果不介意，咱们也算是一家人！”

　　朱氏也就淡笑不语。

　　第二日开始，花麒便上午去楚府，跟随着单老二听掌柜们的汇报，下午的时候则去酒楼学习，慢慢的，人倒是朝气了很多。

　　远在几百里外的都城，朝堂之上，几位大臣正在为前线军事一再失利的事情吵个不停，龙椅之上，厉閠紧紧的闭着双眼，手指紧紧的顶着额头，烦躁不安。

　　“够了！”终于，厉閠再也忍受不住，大声咆哮道：“你们几个，就知道纸上谈兵，如果有这么多的主意，为什么不上阵杀敌？来人，将他们全都拖出去！”

　　小福子一愣，刚才议论政事的可都是机要大臣，这无缘无故的就拖出去……

　　杨歆与于翰林对望了一眼，按兵不动，静观其变。

　　“怎么？听不到朕说什么吗？”厉閠大声喊道。

　　小福子赶紧指挥侍卫，“赶紧的，赶紧的！”

　　方才还在争论的几位大臣回过神来便赶紧跪在地上：“皇上息怒，微臣再也不敢了，请皇上息怒啊！”

　　厉閠心中烦躁的很，哪里还肯听这几人的求情，挥挥手，让侍卫拖了出去。

　　那几位大人被拖出去，朝堂之上突地安静了，众人全都敛眼低眉，表情谨慎，谁也不敢多说一句话。

　　“没有事情了吗？无事就退朝！”厉閠烦躁道。

　　“皇上，臣还有本奏！”突地，杨歆从队伍中站了出来，双手奉上他的折子。

　　厉閠眯眯眼，对于杨歆、于翰林等人，厉閠虽然没有加以降职，但是也没有重用，或许就正如他对厉煌一般，他一直在犹豫着，没有下任何的决定。

　　“说吧！”厉閠懒懒的摆摆手，可是那眼底已经聚集起浓密的乌云。

　　杨歆丝毫不惧，大声道：“启奏皇上，最近鲁城的黄田、留县、阳关、大马与邵阳五个镇子上来折子，有大量的难民涌入，微臣调查过，这些人全都是平凉的百姓，因为平凉失守，百姓们只能逃到鲁城，由于难民的数目实在是太多，再加上天气越来越暖和，恐怕会爆发时疫，还请皇上今早定夺！”

　　厉閠眸色一暗，真是怕什么来什么，当即他眸色更是冷沉，正待要大发脾气，突地，有侍卫在外面喊道：“报，有杨大人的八百里急报！”

　　杨歆喜道：“莫不是鲁城的形势有了缓解？皇上，请允许微臣……”

　　厉閠立即点头。

　　杨歆急急的去了殿外，不一会儿，就欢喜的进殿道：“皇上，好消息，鲁城难民的事情解决了！”

　　厉閠一怔，赶紧抬手道：“快快奏来！”

　　杨歆上殿来，欢喜道：“皇上，鲁城出了一位厉公子与厉夫人，那可真是为国解忧，不但成功的将三千多名难民安置，而且除了留县镇一大户被难民掠杀之外，鲁城百姓的生活丝毫没有受到任何的影响，全都如常！”

　　杨歆这话一出，不但朝堂之上的百官满脸欢喜，就连厉閠也舒展开紧皱的眉头，他点点头道，“不错不错，朕要好好的奖励这厉姓夫妇，只是这厉是国姓，这民间怎么会有姓厉之人？莫非是同音不成？”

　　杨歆赶紧恭敬的奏道：“皇上，这厉姓夫妇正是太子与楚府小姐啊！听人说，太子已经与楚府小姐结成夫妇，两人联袂为皇上解忧纾困，真乃咱们厉国之大福！”

　　厉閠脸上的笑意在瞬间僵硬，他眸色一暗，冷声道：“够了，他若是心里真的有百姓，早就应该回来，如今在外面做这些算什么？行了，无事退朝！”

　　厉閠起身愤愤的离开大殿。

　　杨歆与众位大臣互望一眼，幽幽的叹了一口气，摇摇头。

　　御书房中，厉閠紧闭双眸，修长的眼睫在冰冷的脸上打下淡淡的黑影。

　　“皇上……”小福子小心翼翼的上前，“夏大人来了！”

　　厉閠张开双眸，点点头。

　　一身黑衣的暗卫跪在了龙案前。

　　“说！”厉閠冷声道。

　　“回禀皇上，属下探查到了一个大消息，这消息实在是有些难以置信，属下真的是……”

　　“夏邑，你什么时候如此优柔寡断了？到底是什么消息？”厉閠冷声问道。

　　“属下在查探晴妃娘娘行踪之时，突然收到一个消息，民间许多人都在说，修罗国皇族还有幸存者，说是还留下一个公主，而那个公主不是别人，是……”夏邑不敢说下去了。

　　“你尽管说便是！”厉閠的神色也凝重起来。

　　“那位公主就是楚府大小姐楚一清！”夏邑终于全部吐了出来，可是说完，便吓得跪在地上不敢动了。

　　许久，厉閠没有任何的反应，只是整个御书房中气氛沉闷的骇人。

　　大约过了一炷香的时间，厉閠冷沉的声音缓缓响起：“属实吗？”

　　夏邑赶紧点头：“皇上，楚一清的身份确实可疑！属下已经找人证实过，为此还特地将二十年前在楚府帮工的奶娘都找了出来，那位奶娘证实，楚府大小姐楚一清的确不是郑氏亲生，奶娘还说，楚一清的生母很神秘，楚府上下除了楚占天与郑氏之外，没有人知道。而且属下还探听到消息，海鹰岛与燕京四城只所以归属楚一清，也是因为楚一清是修罗国最后的公主！”

　　“砰！”的一声，龙案上的一方白玉砚台摔在地上摔得粉碎。

　　书房外，小福子被那声音惊得浑身一哆嗦，忍不住探了头去听，一听便脸色大变。

　　楚府，楚占天正写着一幅字，身边伺候的管家笑声道：“老爷这字是越来越好看了，怪不得前几日杨大人与于大人全都亲自上门来讨要呢！”

　　楚占天心情颇好，哈哈的笑道：“你拍马屁的功夫也见长啊！好了好了，本座知道少正想要一副这样的字，这幅字就裱起来，送给少正吧！”

　　管家大喜道：“多谢老爷，犬子这次一定会很高兴！”

　　楚占天点点头，突地想起一件事情来，问道：“少正似乎在家里待了不少时日了吧？”

　　管家赶紧说道：“两年了！”

　　“说起来也奇怪，之前桓儿与他形影不离，为什么这两年来如此冷落他？就算是带军出征也不带着他？少正可一向是桓儿的左膀右臂呢！”楚占天奇怪道。

　　管家叹口气道：“谁知道呢，老奴问犬子，犬子也不说，老奴猜想，莫不是少正做了什么事情，公子不能原谅他吧！再说公子身边不缺人才，怕是用不上少正了！这样也好，老奴老了，有些事情也力不从心了，少正跟着我，也能帮忙打理着楚府！”

　　楚占天点点头，也就说道：“那就让少正做少管家吧，帮着你打理府里的实物，咱们都老了，也该让位了！”

　　老管家赶紧说道：“老爷还正当壮年呢，怎么说这些话？”

　　楚占天叹口气，笑道：“等天下太平了，桓儿回来，本座就打算告老还乡了，争了这么多年也够了，本座也是时候急流勇退了，到时候咱们老哥两四处去走走如何？”

　　老管家一怔，知道经过上次的事情，楚占天也算是心灰意冷了，也就说道：“老爷去那儿，老奴自然就去哪儿，只要到时候，老爷别嫌弃老奴不中用就好！”

　　楚占天笑笑，抬眸望向窗外，低声道：“也幸亏楚桓与清儿从小感情就好，等桓儿立了战功回来，这楚王的位子非他莫属，到时候清儿有他护着，我也就放心了！但愿桓儿不要怪我，竟然将这么重大的责任推给了他！”

　　老管家叹口气道：“老爷，其实这两年来做了那么多，您明着是为了少爷，可是暗地里还不是为了大小姐？可是大小姐却什么都不知道呢，逢年过节也不回来，老奴看着，这心里……”

　　楚占天也叹气道：“这是我咎由自取，当年我明明知道她是被人陷害，可是我忙于争权夺利，哪里好好的关心过她？为了藏住当年的丑事，还想要杀了那个孩子，她恨我也是应当的！说到底，当年我是自私了些，也活该有这样的下场！”

　　“老爷，您别这么说，您……”老管家一时之间也不知道该如何劝慰楚占天了。

　　“老爷，宫里的福公公派人送来一封信！”突地，有家丁在外禀报道。

　　楚占天一愣，眸色一暗。小福子是他这两年来好不容易搭上的内线，为的就是提防楚一清的事情暴露，如今小福子冒着如此大的凶险让人送信来，难道……

　　老管家赶紧出门，接了那信进来，脸上也是一片冷沉。

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